这是学校吗？
莎克斯拖着一个黑色的大型刑案现场鉴识工具箱，走进这条幽暗的长廊。她闻到霉味和朽木的味道，看见头上的天花板角落结满蛛网和灰尘。
怎么会有人在这种地方学音乐？这里根本就是莎克斯的母亲爱看的安．莱丝（译注：Ann Rice，美国著名恐怖小说家，作品《夜访吸血鬼》曾被改拍成同名电影小说。）里面的场景。
这里够阴森了吧？一名鉴识组的技师开玩笑说。
他说的并没错。
在长廊底端，有六名警察站在一扇双开的大门旁边，其中有四名是巡警，两名是便服警探。
一身邋遢的隆恩．塞利托正低着头，一边在记事本上抄写东西，一边在对这间学校的警卫问话。
一如这里的墙壁和地板，这名警卫身上的制服也斑斑沾染上灰尘和污渍。
透过这道开启的大门，她看见另一个幽暗的房间，房间中央地上有个淡色的物体那名遇害的死者。
她对现场鉴识组的技师说：这里需要打灯，要放两座。这位年轻人点点头，立刻回刑案现场鉴识车上拿。刚才他把那辆载满各式现场搜证工具设备的厢型车停在学校外面，车身有一半开上了人行道，因为那里是他唯一能停车的地方（和驾驶一九六九年份的卡玛洛SS型跑车、以平均一百一十公里的时速飙往这间学校的莎克斯比起来，他开车的速度也许太慢了一些）。
莎克斯看着这位背朝地躺在十呎之外的年轻金发女人，由于她的双手被反绑压在背后，因此腹部拱了起来。尽管这间演奏厅外的休息室光线十分阴暗，但莎克斯只瞄了一眼，就见到被害人脖子上有很深的勒痕，见到她的嘴唇和脸颊上都染有鲜血这可能是被害人咬舌头造成的。在勒杀案中，这是常见的现象。
她继续观察。死者没戴结婚戒指，翠绿色的钉式耳环，脚上穿的是破旧的慢跑鞋。此外，死者没有明显遭抢劫、性侵害或凌虐的现象。
谁是最先抵达现场的警员？
一位留着黑褐色短发的高个子女人说：是我们。同时撇头比向身旁金头发的搭档。莎克斯看见她胸前的名牌上写着黛安．法兰，而另一位则是南西．奥森。她注意到她们的眼神仍十分不安，黛安的手一直在枪套旁来回游移，而南西的视线则一直停留在尸体之上。她猜想，这两个人一定都是第一次碰上凶杀案。
两名女巡警对莎克斯概述整件事的经过：她们发现嫌犯，突然一阵闪光，嫌犯便消失了，情势转为歹徒困守状况，接下来嫌犯就不见了。
妳說他宣称手上有人质？
他是这么说的，南西说：但清查后发现学校里的人并没有少，我猜他是唬人的。
被害人是谁？
丝薇特兰娜．拉斯尼诃夫。南西说：二十四岁，身分是学生。
和警卫谈话中的塞利托转过头，对莎克斯说：贝迪和索尔正在访谈今天早上待在这栋建筑里的所有人。
莎克斯朝现场撇头说：有谁进去过？
塞利托说：最先赶来的巡警，他朝那两位女警撇个头。然后有两名紧急医疗小组和应变小组的人。他们一清查完便马上退出来了，现场的状况仍保持得十分完整。
还有那个警卫，南西说：但他进去不到一分钟，就马上被我们赶出去了。
很好，莎克斯说：证人呢？
南西说：我们刚来的时候，是有一名工友在演奏厅外面。
他说他什么也没看见。黛安补充说。
莎克斯说：我还是需要采取他的鞋底纹路做比对，谁去替我把他找来？
我去。南西说，同时马上离开。
打开黑色的刑事鉴识箱，莎克斯拿出一包极干净的塑胶套，拉开拉链，取出里面的纯白色特卫强连身装。她换上这套服装，将兜帽拉过头顶，再戴上手套。这套服装现在已成为纽约市警局所有鉴识单位的标准工作服，它能防止一些诸如碎屑、毛发、皮肤细胞之类的微细物质从鉴识人员身上脱落污染现场。这套服装还附有一双靴子，不过莎克斯仍依照莱姆的坚持，在靴子上绑了两条橡皮圈做为区别，以免自己的脚印和被害人及嫌犯的脚印混在一起。
她戴上耳机，调整好麦克风，将接头插进摩托罗拉对讲机。她先呼叫总部请他们帮忙转接至一般家用电话，经过一番复杂的转接系统操作后，林肯．莱姆那低沉的声音便清楚传进她的耳里。莎克斯，妳到了？
嗯。这里和你说的一样他们把嫌犯逼至绝路，然后他就突然消失了。
他轻声笑了一下。而他们现在要我们把他找出来。我们应该先确认一下有没有人犯了错吗？等等指令。音量降低。降低。无线电中的背景音乐消失了。
刚才那位陪莎克斯一起走过幽暗长廊的鉴识组技师回来了，搬来两盏架在三脚架上的照明灯。她把照明灯安置在门口，打开开关，然后才小心翼翼跨过门槛，进入刑案现场。
关于刑案现场的搜证方式虽有许多不同意见，但一般说来，警探们大都同意进入现场的人越少越好。然而，现在大部分警局都还是以小组为单位，将整个鉴识小组投入现场。在林肯．莱姆发生意外之前，他总是一个人搜查刑案现场，而他现在也坚持艾米莉亚．莎克斯应该这么做。在有其他鉴识组员一起工作的情况下，你很容易分心，而且会觉得（不管是有意识或潜意识）同伴一定会找到你所漏失的东西，因而松懈失去了戒心。
此外，单独搜索还有另一个重要理由。莱姆相当清楚，搜索者与犯罪暴行之间会产生一种恐怖的亲密关系。鉴识人员若独自在现场搜索，较容易重塑被害人和嫌犯的心理状况，并依此做出更正确的判断，找出证物潜藏的地方。
艾米莉亚．莎克斯此刻正即将陷入这种复杂的心理状况。她看着那具年轻女性的尸体，静静地躺在地上，附近只有一张纤维板桌子。
尸体旁边有一个打翻的咖啡杯、一本乐谱和一小截银色的横笛组件。当凶手把绳索套上这个女人的脖子时，她显然正在进行组装横笛的动作。她直到断气之时，手里仍紧紧抓着另一截未装好的横笛。那时，她想过要拿它来当作武器吗？
或者，这个女人在完全绝望之下，只想在死前牢牢抓住某个她所熟悉的东西？
我走到尸体旁边了，莱姆。她一边拍摄数位相片，一边用无线电和莱姆通话。
继续说。
她仰躺在地，但先前警员在发现她的时候，她是腹部朝下趴着的。她们为了替她做心肺复苏术才把她翻过来。她脖子上有明显遭人勒杀的伤痕。莎克斯小心谨慎地将这女人翻回原来腹部朝下的姿势。她的双手被某种旧式手铐铐住，我没见过这种手铐。她的手表破了，停在大约八点钟的位置，看起来不像是不小心摔破的。她用戴着手套的手捏了一下女人细窄的手腕，发现女人的腕骨也碎了。没错，莱姆，手表是嫌犯踩破的。这只表不错，是精工牌。嫌犯为什么把它踩破？为什么不把它拿走呢？
好问题，莎克斯也许是线索，也许什么都不是。
这句话倒是可以成为刑事鉴识科学的箴言之一，莎克斯心想。
赶来现场处理的警员割断她脖子上的绳索，她没动到绳结。当警察在割开被勒死的被害人身上的绳索时，应避免破坏绳结由绳结的打法，可以泄露不少凶手个人的资讯。
莎克斯接着使用黏胶滚筒来搜集微细证物近来刑事鉴识专家认为，过去使用真空吸尘器来吸取现场，会有吸入太多无关物质的缺点。因此现在大部分现场鉴识组的人员都改用滚筒，一种类似黏狗毛用的黏性滚轮。她把黏起搜集到的证物装袋，再用镊子从尸体身上采集毛发，并刮下指甲缝中的碎屑。
我要开始走格子了。莎克斯说。走格子一词是林肯．莱姆发明的，这是他最爱使用的刑案现场搜索方式。格状图形搜索法是容易理解的方法：先从一个方向来回搜寻，然后转个直角，把同样的地方再走一次。走格子时不仅要留意地面，也要注意观察现场的天花板和任何一扇墙壁。
她开始进行搜索，寻找任何被抛弃或掉落在现场的物品。她用滚轮黏取微细物证，用静电法采取脚印，并用数位相机拍摄现场的相片。虽然等一下会有摄影小组来拍摄完整的现场纪录，但想拿到这些相片得费点时间，而莱姆又坚持必须在最短时间内取到一些可以参考的相片。
警员？塞利托喊道。
她回头望去。
只是问一下因为我们不知道这混帐藏在哪里，所以想问妳需不需要我找人进来支援？
不要。她说，但也默默感谢他提醒了这件事：嫌犯最后消失的地方，就是这个她正在进行勘验的厅室。她想起林肯．莱姆的一条刑案现场守则：仔细搜索，但要小心背后。她摸摸身上那把葛拉克手枪的枪柄，确认枪枝的位置（在穿上特卫强服装后，枪套的位置变得比平常高了一些），以便能在紧急状况发生的第一时间内抽出。做过检查后，她便继续进行现场的搜证行动。
有了，我找到一个东西了。一会儿后，她透过无线电对林肯．莱姆说：在休息室里，离尸体约十呎的地方有一小块黑布，是丝质的。我是说，看起来像丝质的。这块布盖在被害人的横笛零件之上，所以肯定是属于被害人或嫌犯的东西。
休息室里已找不到任何东西了，她便走进演奏厅，同时右手不由自主地移向葛拉克手枪枪柄的位置。在看见演奏厅里根本没有暗门或其他出口，也没有任何可以让嫌犯躲藏的地方后，她才梢稍放松一些。然而，在她开始走格子时，还是感觉到一股不安的情绪在心中逐渐升起。
阴森
莱姆，这里有点奇怪
我听不清楚，莎克斯。
她这才发现，在不安之下，她说话的声音也变成了轻声细语。
在倒在地上的椅子中间，绑有一根已烧焦的管子，还有看起来像引信的东西。我闻到燃烧过的硝酸盐和硫磺的味道。现场的警员说歹徒曾开了一枪，但这里的味道不像是没什么味道的火药，而是别的东西。啊，有了这是一种灰色鞭炮，也许这就是他们听见的枪声等等，还有别的东西椅子底下有一块绿色的小电路板，连接着一个扬声器。
小？他不客气地问，莎克斯，一呎和一亩比起来是小，一亩和一千亩比起来也是小。
抱歉，这块电路板大约是二乘五吋。
如果和铜板比起来这块电路板算很大了，妳說对不对？
我知道了啦，别再念了。她暗暗在心中说。
她把所有证物都装入塑胶袋后，从另一边的消防逃生门走出去，把这里的脚印用静电法采集并拍摄成数位相片。总算，她采集到了一些控制样本，足以用来比对被害人和嫌犯曾经走过的地方。都弄好了，莱姆，我半小时内就可以回到你那里。
有找到他们说的暗门或秘密通道吗？
没找到。
好，那就快回来吧。
她回到休息室，把现场交给摄影和指纹采集小组处理。在大门外，她找到黛安和南西两人。
妳们找到那个工友了吗？她问，我要看一下他的鞋子。
南西把头摇了摇。他送老婆去上班了。我留了话，要他一回来就马上和我们联络。她的搭档则一脸严肃地说：唔，警员，南西和我都觉得，我们真的很不想见到这个王八蛋逃走。如果有任何事需要我们协助，我是说，如果未来有事需要用到我们的话，妳别客气，尽量来找我们就是了。
莎克斯很清楚她们现在的感受。没问题，我有事一定找妳们帮忙。她对她们说。
塞利托的无线电响了，他立刻拿起来接听。是哈迪男孩，他们已经完成访谈现场关系人的工作了。
莎克斯和塞利托走到大门门厅与这两位男人会面。他们一个高，一个矮；一个有雀斑，一个皮肤好得很。两人都是警察总局里的顶尖高手，专门负责人员访谈刑案发生后侦讯目击者和相关证人的工作。
我们今天早上和七个人谈过。
加上警卫。
没有老师
都是学生。
尽管这两个人的外表大异其趣，他们却有双胞胎的绰号，因为这两人小组总是联手出击，而且老是互相抢话。如果你硬要仔细区分他们谁说了什么话，那只会让你越来越糊涂。但如果把他们视为同一个人，再去听他们说的事，这样就比较容易理解了。
访谈的结果对案情帮助不是很大。
只有一件事大家觉得奇怪。
这地方没什么人要来。说话的人抬起头，撇向一张挂在阴暗、布有水渍天花板上的蜘蛛网。没人熟悉被害人。当她今天早上进来的时候，是和一位朋友一起。她
那个朋友。
没见到里面有人。然后她们在这里待了五分钟，聊了一会儿天。那个朋友大约在八点离开。
所以，莱姆说，刚才他们说的话全透过无线电传进他耳里。他早就待在演奏厅等她了。
那个被害人，这两位警探的头发都是茶色的，而现在说话的人是其中较矮的那位。是从乔治亚来到这里的
是俄国的乔治亚，不是美国的乔治亚。
大约两个月前。她是那种很独立的人。
领事馆正在联络她的家人。
今天所有学生都在不同的练习室，而他们没人听见怪声，也没看见任何不认识的人。
她有丈夫、男友或女友吗？莎克斯问，想到谋杀案侦查的天字第一号规则：嫌犯通常认识被害人。
其他学生都不清楚。
凶手是怎么进入学校的？莱姆问，而莎克斯马上替他说出了这个问题。
大门口的警卫说：只有正面的大门。当然，我们还有消防逃生门，但那不可能从外面打开。
所以他一定得经过你，没错吧？
而且还要签名，他的相貌也会被摄影机录下。
莎克斯抬起头。这里有监视摄影机，莱姆，但看来镜头大概有好几个月没擦了。他们聚集到警卫的办公桌后。警卫压下按钮，播放录影带。贝迪和索尔已调查过七个人，但他们都同意还有一个人一个棕发、蓄胡须，穿牛仔裤和大夹克的成年人并不在刚才他们访谈过的人员之中。
就是他，黛安说：这个人就是凶手。南西也点头表示同意。
模糊的录影带画面上出现嫌犯的身影，他签过登记簿，便径自走进学校。当这个人在签名的时候，警卫一直看着登记簿，而不是看着这个人的脸。
你没看清他的相貌吗？莎克斯问。
我没注意，警卫替自己辩护说：如果他们签了名，我就会放他们进去。这就是我唯一要做的事，我只负责做到这样。我待在这里的理由，只是为防止任何人拿了学校的东西走出这座大门。
至少，我们有他的签名了，莱姆，还得到一个名字。当然名字可能是假的，但至少是嫌犯的亲手字迹。
他签在哪一行？莎克斯问，用戴着手套的手拿起签名登记簿。
他们把录影带倒回最前面，然后快速播放。凶手是第四个在登记簿上签名的人，然而，登记簿上的第四个人名却是女性的名字。
莱姆叫道：再把带子倒一遍，数一下总共有几个人签名。
莎克斯要警卫照做。他们数了一下，签名的人总共有九个，其中包括那名被害人在内共有八个学生，另一个则是那个杀人凶手。
莱姆，有九个人签名，可是登记簿上只有八个名字。
这是怎么回事？塞利托问。
莱姆说：问警卫是否确定嫌犯真的签了名，也许他只是做个样子而已。
莎克斯把这个问题转达给警卫。
有，他签了，我亲眼见到的。我不一定会看他们的脸，但一定会确定他们都签了名。这就是我唯一要做的事，我只负责做到这样。
莎克斯摇摇头，一根指甲尖无意识深深掐进另一只手的拇指甲根部。
好吧，那就把登记簿连同其他证物一起带回来，我们在这边研究。莱姆说。
在门厅的一角，有一位年轻的亚洲女生双臂抱胸站在那儿，透过凹凸不平的花饰铅条窗看向外面，等待某人开车过来带她远离这个恐怖的地方。她突然转过身，开口对莎克斯说：我听见你们的话了。妳說，你们好像不知道那个人是怎么离开这栋建筑，在他那个之后。所以，你们觉得他还待在这里面？
不，我不认为。莎克斯说：我只是说，目前我们不知道他是用什么方法逃出去的。
可是，如果你们不知道他怎么逃走，这就表示他也有可能藏在这里，躲在某个地方等待下一个被害人，而你们也不知道他可能躲在什么地方。
莎克斯挤出一个让她放心的微笑。我们在这附近部署了一堆警察，在我们查出这究竟是怎么回事之前，他们都不会撤走，所以请妳不必担心。
然而，她心里却这么想：这个女生说的一点也没错是的，他的确有可能还待在这里，等待下一个牺牲者。
而且，没错，我们根本没有任何线索，不知道这个人是谁，也不知道他此时躲在哪里。