我在字典里查了tontine这个字。露希说。
寒暄过后，露希开始在房间里漫无目的地走动，这儿摸摸瓷狗，那儿拍拍椅套，又碰碰窗口放的塑胶针线盒。
我知道你会去查的。玛波小姐平和地说。
露希慢慢地引用著书上的话：
Lorenzo Tonti，义大利银行家，一六五三年创立一种养老保险金制度。此制度中，参加保险的人死亡后，其份额将归入生者的份额之中。她停顿了一下，就是那样，是吗？跟本案非常吻合，您甚至早在后面两起命案发生之前就想到了。
她又没完没了、漫无目的地绕着房间踱步起来。玛波小姐坐在那儿看着她。今天这个露希．艾拉贝罗跟她平时认识的露希真是截然不同。
真是自找麻烦，露希说，立那种遗嘱！最后如果只有一个人还活着，他就会得到所有的钱。而且那笔遗产数目巨大，是吧？就算是分成几份也为数不少她的话音渐渐减弱，就此停住。
玛波小姐说：
问题在于人是贪婪的，有的人就是这样。你知道，事情往往就是这样开始的。起初并没有杀人，也不愿杀人，甚至没想过谋杀这回事。开始仅仅是因为贪婪，想得到超过自己份内的东西。她把毛线放到膝盖上，双眼凝视前方，望着空中。你知道吗，我第一次遇到盖达克警官时就碰到这种案例。那是发生在乡下的一起案子。在门登罕温泉附近。开头如出一辙，一个体质虚弱、和蔼可亲的人想得到一大笔财产，那笔钱那人本来无权动用，但又似乎可以轻而易举地占为己有。刚开始没有谋杀的念头，只是做了一些轻松简单、看起来没什么大不了的事情。起因只是那样但最后竟以三起谋杀案而告终。
正如这次的案子，露希说，现在也已经发生三起谋杀了。那个冒充马蒂娜的女人，本来可能为她儿子争得一份财产，然后是奥菲，再来是哈罗德。现在只剩下两个了，是吗？
你是指只剩下赛巨和艾玛了吗？玛波小姐问。
不是艾玛。艾玛并不是个高个黝黑的男人。不是她。我指的是赛巨和布莱恩．伊特立。我之所以从来没怀疑过布莱恩，是因为他有一头金发，金黄色的大胡子、蓝眼睛，但您知道吗，那天她停住了嘴。
是，说下去。玛波小姐说，告诉我吧，有什么事让你很不安，是吗？
那是史托德维司夫人告辞的时候。她道了再见，正往汽车里坐时，她突然回头问我：我刚进来时，站在阳台上那个高个子、皮肤黝黑的男人是谁？
我开始想不出她指的是谁，因为赛巨还躺在床上休息呢。所以我疑惑地问她：您指的不会是布莱恩．伊特立吧？她说：就是他，皇家空军少校伊特立。在法国从事抵抗运动期间，他有一次还藏在我们家的阁楼上呢。我还记得他站立的姿势，还有肩膀的轮廓。她又说，我想再见见他。但是后来我们没找到他。
玛波小姐一言不发，等着她的下文。
然后，露希又说，后来我看到他他正背对着我站着，我看见了以前本该注意到的事情。即使一个男人的头发是金黄色的，一旦他厚厚地涂上一层发油的话，看上去也会暗沉许多，布莱恩的头发是不深不浅的棕黄色，但也可能被看成是褐色。所以您知道，您朋友在火车上看到的人也可能是布莱恩。也许
是的，我已经想到了。玛波小姐说。
我看您没什么东西是没想到的！露希话中有刺。
噢，亲爱的，有时候人真是不得不如此。
但我不明白布莱恩能得到什么好处。我是说，那笔钱会归亚历山大所有，而不是归他。也许那可以让他们过得更舒服、更奢华一点，但他也不能用这笔钱去完成自己的计划或做什么事啊。
但是如果亚历山大在二十一岁前有个三长两短的话，布莱恩就能以他父亲和最近亲属的身份得到那笔钱。
露希毛骨悚然地看着她。
他不会那样做的。没有一个父亲会那样做的，就为了就为了得到一笔钱？
玛波小姐长叹一声：
有人会的，我亲爱的。这种事情非常恐怖，也让人感到十分悲哀，但那是会的。有的人会做出非常残忍的事情。玛波小姐继续往下说，我知道有个女人只为了多得一点保险金，就毒死了三个孩子。还有一个老太太，看上去是个老好人，却在儿子回家度假时把他给毒死了。然后是那位史坦威老太太，那起案子还登在报纸上，我敢说你一定读到过。她的女儿、儿子相继死亡，她也自称中了毒。毒是下在燕麦粥里的。后来你也知道，那是她自己放的。她还计划着要杀小女儿。她倒不是为了钱，只是嫉妒他们比自己年轻活泼，害怕说来真是可怕，但事实的确如此自己死后他们从此自由自在，因为她一向牢牢把持着家里的经济大权。是的，正如他们所说的，她当然是古怪透了，但我不觉得那是真正的理由。我指的是，人多多少少都有点怪癖，有的人为了帮助别人，把家财散尽，开了一堆空头支票，但你知道，在这种古怪的行径之下是颗善良的心。但是如果你的古怪行径包藏着险恶用心，唔，那就完了。嗯，那对你有所帮助吗，亲爱的露希？
什么对我有帮助？露希迷惑地问道。
我跟你说的话呀。玛波小姐说，又温和地劝慰着：你千万别担心，真的，千万别担心。艾思佩．梅吉力谷迪这几天随时会到。
我不明白那跟这事有什么关系。
亲爱的，也许没有关系。但我自己觉得她的到来非常重要。
我不禁要担心，露希说，您知道的，我很在乎这一家人。
我明白，亲爱的。你很难保持漠不关心，因为他们俩截然不同的特质强烈地吸引着你，是吗？
您这是什么意思？露希说，声调提得很高。
我说的是那家的两个儿子，玛波小姐说，或者应该说是儿子和女婿。真是幸运，两个不讨人喜欢的家庭成员死了，两个很有吸引力的却幸存下来。看得出赛巨．桂康索是非常有魅力的。他故意使自己看来比实际要坏，其实不然，这人只是很爱挑衅。
他有时候都快把我气疯了。露希说。
是啊。玛波小姐答道，你欣赏这一点，对吧？你是个精力充沛而且好斗的女孩子。没错，我能看出他的吸引力源自何处。伊特立先生则属于忧郁型的男人，像个不开心的小男孩，那当然也很能吸引人。
但他们中间有一个人是凶手，露希痛苦地说，两个人都有可能，只是无从确定。赛巨对他兄弟奥菲和哈罗德的死毫不在意，只是喜滋滋地坐在那儿盘算如何处理鹿瑟福庄园，还说，若要按照他自己的意图发展庄园，就需要一大笔钱。当然，我知道他那种人专爱夸大自己的冷酷无情，这可能是一种自我保护吧。我的意思是，或许每个人都说你的外表比真实的你冷酷无情，但事实上你可能不是这样，可能你就是比外表更加无情无义！
露希，亲爱的露希，听到这些我真感到遗憾。
还有布莱恩。露希继续说下去，真是奇怪，他好像也很想住在那儿。他觉得自己和亚历山大在那里可以过得其乐无穷。他满脑子都是计划。
他也老是想着这样那样的计划吗？
是啊，我是这么觉得。那些计划听上去美妙无比，但我总有种不安的感觉，觉得它们并不能付诸实践。我是说，它们并不切合实际。那些想法是不错，但我认为他从来没考虑到实际执行的困难。
都是些空中楼阁。可以这么说吗？
没错，很多方面都是。我是说，它们几乎完全是空中楼阁，全是些虚幻的计划。或许出色的战斗机飞行员不愿再回到地面上吧她又补充道：他之所以这么喜欢鹿瑟福庄园，是因为它让他想起了小时候住过的那个宽敞的维多利亚式大房子。
我明白了，玛波小姐沉思着说，是的，我明白了然后她飞快地斜睨了露希一眼，突如其来地说道：这恐怕不是全部吧，亲爱的？还有别的吧？
噢，对，还有些别的事要说，是我在两天前才意识到的。布莱恩实际上也有可能在那班火车上。
在四点三十三分从派汀顿开出的火车上？
是的。您知道，艾玛以为警方也要求她追述十二月二十日的活动，就非常详细地回忆了一遍。早上她们委员会开会，下午先是购物，再到苜蓿茶室喝茶，然后，据她说，她便去火车站接布莱恩。她接的那班车是四点五十分从派汀顿开出的，但他也可能坐的是前面那班车，却假装是乘晚一点的那班来的。他不经意中曾对我提起过，他的车撞坏了，正在修理，所以才不得不乘火车来。他说那真是乏味透顶，他讨厌坐火车。这一切他说得很自然也许根本没什么问题，但不知为什么，我希望他不是坐火车来的。
但事实上他是坐火车来的呀。玛波小姐一边思索一边说道。
那并不能证明任何事。讨厌的是，这些都是猜疑，无法确知。也许我们永远也不会知道了！
我们当然会知道的，亲爱的。玛波小姐赶紧说，我是说，现在一切都应该结束了。我确实很了解凶手这一点，他们永远不会见好就收或者也可以说见坏就收。无论如何，玛波小姐最后说，他们一旦执行了第二次谋杀，就再也不会收手了。别太担心，露希，警方正在尽力追查，并且在保护着每一个人。令人高兴的是，艾思佩．梅吉力谷迪很快就要来这儿了！