没有人会像我一样，把事情弄得这么一团糟。戴蒙．盖达克沮丧万分地说。
他坐在芙伦丝家摆满家具的客厅里，伸直两条长腿坐着，显得有些不协调。他垂头丧气，无精打采。
玛波小姐表示抗议，她温柔地安慰着他：
不，不，你做得非常出色，我亲爱的孩子。真的很出色。
我做得很出色，是吗？我让那一家人全部中毒，奥菲身亡；现在哈罗德也死了。那儿到底发生了什么事？我真想知道！
有毒的药片。玛波小姐沉吟着。
是的，真是狡猾透顶！那些药片就跟他平时吃的一模一样，还附着一张印着标签的小纸条，上面写着遵昆珀医生医嘱谨寄。可是，昆珀从来没订购过这种药。还贴了药房的标签，但药剂师也对此一无所知。那盒药片是从鹿瑟福庄园来的。
你真的确定那是打从鹿瑟福庄园来的？
是的。我们彻底地检查了一遍。那盒子原来是装着开给艾玛的镇静药片。
噢，我知道了，是给艾玛的
是的，里面有她和两个护士的指纹，还有药剂师的指纹，然后就没有别人的了。寄药片的人非常仔细。
所以镇静药片被拿走了，而被代之以别的东西？
正是。那就是那些致死的药片！每一片都一模一样。
你说得很对。玛波小姐同意他的意见，我还记得很清楚，小时候有黑色药水、褐色药水那是止咳药水、白色药水，还有某某医生的粉红色药水，大家从来不会把这些药水弄混了。你知道吗，实际上在我们圣玛莉米德村的人，还是喜欢那种药物。他们总是讨着要瓶装的药水，不要药片。那是些什么药片？
乌头素。那种药通常用标识着毒药的药瓶装着，以一比一百的比例稀释后外用。
怪不得哈罗德吃下去就死了。玛波小姐陷入了沉思。
戴蒙．盖达克像是呻吟道：
发了一大堆牢骚，您千万别见怪。赶快去把这一切告诉珍阿姨我就是那么想的！
玛波小姐说：
你真是太有心了。你是亨利爵士的教子，我对你当然要另眼看待，这跟对一般的警官是很不一样的。
戴蒙．盖达克对她笑笑，但笑容转瞬即逝：
我把每件事都弄得一团糟！警察局长还来向苏格兰警场求助，但他们得到了什么？反而被人当成了笑柄！
不，不。玛波小姐说。
是的，是的！我不知道谁毒死了奥菲，不知道谁毒死了哈罗德，更有什者，我也不知道遇害的那个女子是谁！本来马蒂娜一案似乎已经露出眉目，整件事情好像都能联系起来了，但现在呢，又发生了什么事？真正的马蒂娜出现了，更加不可思议的是，她居然是罗伯特．史托德维司爵士的夫人！那么，仓房里的女人是谁呢？天知道！起初我认为她是安娜．史卓文卡，并且根据这个想法去努力调查，后来又发现她不是
玛波小姐意味深长地低咳了一声，盖达克的注意力一下子被吸引了过去。
真的不是吗？她低语道。
盖达克盯着她：
是啊，那张从牙买加寄来的明信片
没错。玛波小姐说，但那并不是真凭实据，不是吗？我是说，谁都可以从任何一个地方寄出一张明信片。我记得布赖尔利太太，她患了很严重的神经衰弱症，最后他们说她必须去疗养院观察治疗。她担心孩子知道这件事，就写了十四张明信片，安排好从国外十四个地方寄过来，告诉孩子们妈咪在国外度假。她看看戴蒙．盖达克，又加上了一句：你明白我的意思吗？
是的，当然明白。盖达克紧盯着她，如果那张明信片跟马蒂娜的案子不是这么吻合，我们自然早就去追查它的真实性了。
这是当然。玛波小姐低低说了一句。
两者是有关系的。盖达克说，毕竟，艾玛是收到了一封署名马蒂娜．桂康索的信。史托德维司夫人没寄，但总有某个人寄了呀。有人想假扮马蒂娜骗取钱财，您总不能否认这一点吧。
对，不能否认。
然后，艾玛写的信封上面还有伦敦的地址在鹿瑟福庄园被发现了。这说明她的确来过这儿。
但是那个遇害的女子没有来过！玛波小姐指出这一点，不是你说的那么回事。她只是在死后来到鹿瑟福庄园。她是被人从火车上推下来，扔到路堤下面的。
哦，没错。
那个信封只能证明凶手曾来过这儿。也许他把信封和一些证件一起掏了出来，然后不小心掉在地上；或者，我现在开始怀疑，他是不是真的出于不慎才掉落的。培肯警官和你的手下已经彻底搜查过，但并没有发现。所以它是后来才在锅炉房出现的。
那很容易理解啊，盖达克说，园丁会把被风吹得到处乱飞的东西捡起来，再扔到锅炉里。
那儿正好是孩子们最容易发现的地方。玛波小姐思索着说。
您认为，是有人刻意安排好让我们发现的？
啊，我只是怀疑。毕竟，想知道孩子们下一步要去哪儿寻找是轻而易举的事情，你甚至还可以暗示他们是的，我的确怀疑。它让你中断了调查安娜．史卓文卡那条线索，不是吗？
盖达克问：
您认为那可能是她吗？
我觉得当你开始调查她的时候，引起了某人的警惕，就是那样我认为有人不希望那些调查进行下去。
让我们锁定这个基本事实：有人想冒充马蒂娜，盖达克说，然后由于某些原因并没有冒充成。为什么？
那是一个很有趣的问题。玛波小姐说。
有人拍电报来，说马蒂娜要回法国，然后策划好跟那女孩一块儿旅行，在路上杀死了她。到这儿为止，您赞同我的推论吗？
不完全同意。玛波小姐说，真的，我觉得你把事情想得太复杂了。
太复杂！盖达克叫了起来，您把我弄糊涂了！
玛波小姐用伤心的声音说她并不想那样。
好了，告诉我吧。盖达克说，您知道那个被害的女人是谁吗，还是不知道？
玛波小姐叹了口气：
这太难了，很难准确地表达我的意思我是说，我不知道她是谁，但我有把握知道她原来是谁，如果你能明白我的意思的话。
盖达克一甩头：
明白您的意思？我一点儿也摸不着头绪！他往窗外看了一眼：您的露希．艾拉贝罗来看您了。好吧，我得走了。今天下午我的自信心低弱。现在又来了个容光焕发、办事强干的年轻小姐，我可受不了啦。