蘑菇真是危险的东西！基德太太说。
在过去几天之中，同样的话基德太太已经说了不下十次。露希没有回答。
我自己就从来不碰这种东西，基德太太又开口了，实在是太危险了。还好上帝保佑，只出了一条人命。本来所有的人，还有你，小姐，都可能送命哩。你算是幸免于难啊。
不是因为蘑菇，露希说，它们根本就没有问题。
你不相信吗？蘑菇是很危险的！如果有个毒蕈混在里面就完了！真有意思，基德太太一边把碗碟叮叮当当放进水槽，一边继续喋喋不休，事情总是祸不单行。我姐姐的大孩子出麻疹，我们家的厄维摔了一跤折了手臂，我丈夫又生了一身的疔疮。全凑在同一个星期里！你不相信是不是？这儿也是一样，先是一场可怕的谋杀，现在又是奥菲先生死于蘑菇中毒。我倒想知道下一个是谁？
露希感到十分不安，她也想知道下一个是谁。
我丈夫不喜欢我来这儿，基德太太继续往下说，觉得很不吉利。但我说，我认识桂康索小姐很长时间了，她是个好人，得依赖我帮她呢。我还说，我也不能撇下可怜的艾拉贝罗小姐，把家里的每一样工作都扔给她做。真是太难为你了，小姐，这么多碗碗盘盘的。
露希也不得不同意，现在她的大部份时间都花在这些碗碗盘盘上了。她此刻就正在盘子里分菜，要送到各个病人面前去。
至于这些护士小姐呀，她们从来不帮一点忙，基德太太说，她们只晓得要杯沏得浓浓的茶，一份准备妥当的餐点。我可真是累坏了。她用自吹自擂的腔调说。
事实上她除了平时早上该做的家事外，什么也没多做过。
露希煞有其事地夸她：
你从来不让自己闲着，基德太太。
基德太太心花怒放。
露希拿起第一个盘子，往楼上走去。
这是什么？桂康索先生很不高兴。
牛肉汁和牛奶蛋糕。露希答道。
拿走。桂康索先生说，那种东西我碰都不想碰。我告诉过护士，我想吃牛排。
昆珀医生认为您现在还不能吃牛排。露希说。
桂康索先生嗤之以鼻：
我现在已经恢复过来，明天就能起床了。其他人怎么样？
哈罗德先生好多了，露希回答，他明天要回伦敦。
太好了。桂康索先生说，赛巨呢？他有没有可能明天就回他的岛上去？
他还不打算走。
真可惜。艾玛在干什么？她为什么不来见我？
她还躺在床上呢，桂康索先生。
女人总是纵容自己。不过你是个坚强的好女孩。他又赞许地说道，你成天跑来跑去的，是吧？
这样我才能得到充份的运动啊。露希说。
桂康索先生点头以示称许：
你是个健康强壮的女孩。可别忘了我以前跟你说过的话。这几天，该看到的你都看到了，艾玛也不会永远小姑独处。他们要是跟你说，我是个吝啬的老头子，你可千万别听进去。我小心保管着自己的钱，已经存了为数不少的一笔财产，我知道时机到来时该用在谁的身上。他色眯眯地看着露希。
露希躲开他伸出的手，快步走出了房间。
她把第二盘食物端给艾玛。
哦，谢谢你，露希。我现在已经复原得差不多了，感觉挺饿的。这是个好兆头，是吧，亲爱的？
露希把托盘放在艾玛膝上时，艾玛又说：
我觉得很对不起你的姑妈。我想你近来没时间去看她吧？
说实在的，确实没有时间。
恐怕她在挂念你了。
哦，别担心，桂康索小姐。她很能理解我们正在经历一段艰难时期。
你给她打电话了吗？
没有，最近没打。
嗯，去打吧，每天给她打个电话。得到亲人的消息，老年人心情会很不一样。
您真好。露希说。
她下楼去取另一个盘子的时候，心中微微感到有些自责。家里那么多人生病，乱成一团，她也忙得脱不开身，没时间去想别的事。她打定主意，一给赛巨送完饭，就打电话给玛波小姐。
家里现在只有一个护士，她和露希在楼梯口擦肩而过，互相问了个好。
赛巨坐在床上，忙着在纸上写东西，纸面看上去干净整齐得令人不敢置信。
哈啰，露希。他说，今天你给我带了什么酒来？我希望你赶快把那个讨厌的护士赶走。她说话太假正经了，不知为什么要把你说成我们。我们今天早上怎么样啊？我们睡得好吗？哦，天哪，我们真淘气，把床单扔成那样！他用又高又尖的假嗓子模仿着护士说话的语气。
您看来很开心啊，露希说，在忙什么呢？
计划，赛巨说，计划着老爸归天之后如何处理这个地方。你知道，这块地很不错的。我还没决定是留一部份自己开发呢，还是一次把它卖掉工业用地可是很值钱的。这幢房子嘛，可以盖成疗养院或者学校。我现在还无法确定是不是要卖掉一半，再把钱投资到另一半的土地上，做一番惊人的事业出来。你觉得怎么样？
您还没有拿到手呢！露希冷冰冰地回答。
我会的，赛巨说，土地不会像其他东西一样分成一份一份的，所以马上就能到手。如果我能把它卖个好价钱而且那笔钱是资金而不是收入，我应该不必付所得税那钱就多得花不完了。想想看。
我一直以为您很藐视金钱呢。露希说。
没钱的时候当然藐视金钱啰，赛巨说，唯有这样，才能让自己显得高贵啊！你真漂亮，露希，还是我太久没见过漂亮女人了？
我认为是这样。
你还是忙着照顾大家、清洁环境吗？
看来已经有人照顾你了。露希瞧瞧他说。
那个该死的护士。赛巨愤愤地说，你参加奥菲的验尸审讯了吗？结果怎么样？
审讯延期了。露希答道。
警方真是小心谨慎。这种大规模的下毒方式真是害了不少人，不是吗？我说的是心理上，而不是指具体的表现。最后他又加了一句：好好照顾你自己，小姐。
我会的。露希说。
小亚历山大已经回学校了吗？
我想他还跟史托德维司一家人在一起。后天学校就开学了。
露希在吃午餐之前，打了个电话给玛波小姐。
真是十二万分的抱歉，我一直没能过去看您。不过我实在很忙。
那是当然，亲爱的，当然。反正我们现在也无能为力，只能等待。
是啊，但我们在等待什么呢？
艾思佩．梅吉力谷迪很快就要回家了。玛波小姐说，我写信要她马上坐飞机回来。我说这是她的责任。所以不用太担心，我亲爱的。
她的声音温和亲切，具有让人安定的力量。
您不觉得露希开了个头，又停下不说了。
还会有更多的死亡？哦，亲爱的，但愿不会。可是谁知道呢？我是说，如果有人真那么恶毒的话。我觉得那儿有一股邪恶的力量存在。
也许是疯狂的力量吧。露希说。
我知道这是现代人看待事物的方式，但我个人是不以为然的。
露希挂断电话，来到厨房，拿起自己的盘子。基德太太已经解下围裙打算离开了。
小姐，你没事吧？她关切地问。
我当然没事。露希不耐烦地答道。
她端着托盘，并没有走进那间阴暗的大饭厅，而是进了小书房。快要吃完的时候，门开了，布莱恩．伊特立走了进来。
哈啰，露希打着招呼，真是没想到啊。
我也觉得。布莱恩说，他们都怎么样了？
噢，好多了。哈罗德明天要回伦敦。
这整件事情你是怎么看的？真的是砒霜吗？
是砒霜。露希回答说。
报纸上还没有登出来呢。
是没有，我想警方要暂时保密吧。
那人一定跟桂康索家有深仇大恨。布莱恩说，有谁可能偷偷摸摸进来在食物里动手脚呢？
我想，我是可能性最大的人。露希说。
布莱恩望着她，急切地问道：
但是你并没有，是不是？话音中微微有些惊诧。
是的，我没有。露希说。不可能有人在咖喱鸡上动手脚。我一个人在厨房里烹饪，一个人端上桌去，唯一能动手脚的人就是坐着进餐的那五个人。
是呀，你何必呢？他们与你毫无关系，不是吗？他又说，我这么突如其来地回来，希望你不会介意。
不不，当然不会。您回来要住下吗？
唔，我想住下来，如果不惹你们讨厌的话。
不，不，我们能应付得了。
你知道，我现在没有工作，唔，觉得很烦。你真的不介意吗？
哦，这又不是由我来决定，艾玛才能决定。
哎，艾玛不会在意的，布莱恩说，艾玛对我一向很好，你知道，用她自己的方式。她把很多事情都放在心里，别人很难了解她。亲爱的艾玛一直住在这儿侍候老头子，这大部份人都会吃不消的。真可怜，她从来没结过婚。我想现在也为时太晚了。
我觉得一点都不晚呢。露希说。
也许吧布莱恩想了想，可能会是个牧师他充满希望地说，她在教区事务方面可以助上一臂之力，而且可以跟母亲协会打好交道。我说到母亲协会，其实我也不太了解那是怎么回事，只是有时在书上看到过。她们星期天去教堂时还戴帽子。他还补充了一句。
这种前景对我不怎么具有吸引力。露希说着起身拿起托盘。
我来吧。布莱恩从她手中接过盘子，两人一起走进厨房。我帮你洗盘子好吗？我很喜欢这个厨房，他继续说，我也知道如今人们已不欣赏这种老东西了，但我还是喜欢这幢房子。我想这种欣赏趣味也许会让人吃惊，但我的确是喜欢它。可以任意在猎场上降落一架飞机呢。他满怀热情地说。
他拿起一块擦玻璃杯的布，开始擦拭勺子和叉子。
这儿归赛巨的话似乎有点浪费，他谈着自己的意见，他要做的第一件事一定是卖掉整片土地，然后又跑回外国去，挥霍一空。我真不明白为什么有人会觉得英国不好呢？哈罗德也不会要这幢房子的。对艾玛来说，这房子又太大了。如果它归亚历山大所有呢，他和我会在这儿一起快快乐乐地过日子。当然若有个女人住在这儿就更好了。他一边说一边看着露希，哦，算了，说这个又有什么用呢？如果亚历山大要得到这个地方，那就意味着他们全得先死去，那是不可能的，是吧？我看老头子说不定就能轻轻松松活到一百岁，把他们都气死。我怎么觉得他对奥菲的死一点儿都不伤心呢？
露希简短地回答了一句：是的，他是不伤心。
刚愎自用的老魔鬼！布莱恩．伊特立由衷说道。