你看过今天早上的《泰晤士报》了吗？布罗崔先生问他的同事舒斯特先生。
舒斯特先生说他买不起《泰晤士报》，他买的是《电讯报》。
噢，《电讯报》可能也有，布罗崔先生说。在讣闻栏里。理学博士伊丽莎白．坦普过世了。
舒斯特先生望着他，神情有点不解。
她是法洛原的校长。你总该听过法洛原吗？
听过，舒斯特说。是一所女子学校，已有五十多年历史。第一流的名校，学费贵得令人咂舌。原来她是那里的校长，呃？我想这位校长已经退休好一阵子，起码有半年了。我记得我是在报上得知她退休的，另外还有一些关于新任女校长的报导：已婚、年纪挺轻，三十五到四十岁之间、思想新潮，为女孩子安排化妆课程，还让她们穿裤装，诸如此类的。
嗯，布罗崔说。他这种年纪的律师在听到某个消息，并依根据长期经验发表评论之前几乎都会来上这么一声。别以为她的名望有可能赶得过伊丽莎白．坦普。她过去可是个重量级人物。她当校长当了很久。
没错，舒斯特先生以索然的语气应道。
他很纳闷，布罗崔先生为什么对这位女校长这么有兴趣。
这两位男士其实对学校都没什么兴趣。他们对子女的教育多少已安排妥当。布罗崔先生的两个儿子分别在公共服务部门和石油公司做事，而舒斯特两个年纪轻得多的子女则在不同的大学念书，两人惹事生非不遗余力，是校方的头痛人物。
他问：
她怎么了？
她当时正在乘游览车的旅游途中，布罗崔先生回答。
游览车，舒斯特先生说。我绝不让我的亲人去坐那种车。上星期瑞士有一辆游览车翻落悬崖；两个月前也有一辆撞得稀烂，死了二十个人。真不知道这年头是什么人在开这种东西。
这是那种游览协会、大不列颠名胜协会（管他们叫什么）的组织举办的旅游，布罗崔先生说。我说的名字不一定正确，不过你知道我的意思。
噢，我知道。噢，呃，对，就是我们送那个叫什么名字的老太太去参加的旅游行程，老拉菲尔预订的那个。
珍．玛波小姐也在里面。
她该不会也死了吧？舒斯特先生问。
据我所知是没有，布罗崔先生回答。不过我觉得有点奇怪。
是路上出了车祸吗？
不，是在一个风景区发生的。他们正走在一条上行的山径上，要爬上一座陡峭的山丘。路很难走，到处是危岩乱石之类的。有些大石头松动了，沿着山腰滚落下来。坦普小姐被砸了个正着，因为脑震荡被送到医院，就这么死了
运气不好，舒斯特先生说完，继续等待下文。
我只是奇怪，布罗崔先生说。因为我记得法洛原就是那女孩读书的学校。
哪个女孩？布罗崔，我真的不知道你在说什么。
就是被小迈克．拉菲尔杀害的那个女孩。我想到了几桩案子，和拉菲尔亲自委托珍．玛波小姐的这件事，似乎隐约有所关联。真希望他多告诉我一些。
有什么关联？舒斯特先生问。
他现在似乎比较有兴趣了。他在法律事务方面的才思开始敏锐起来，打算对布罗崔先生即将告知他的秘密提出周全的意见。
那女孩，我现在记不得她姓什么了，不过名字是希望、信心这一类的。啊，微绿蒂，这就是她的名字，我想她是叫做微绿蒂．亨特。她是那几个一连被杀害的女孩之一，尸体在离她失踪地点约三十里外的一条水沟里被发现，找到的时候死去已经六个月了。她显然是被勒死的，而且整张脸和头都被砸烂了。警方认为这是为了不被人辨认出来。不过凭着在附近发现的衣服、手提包、首饰，还有身上的痣或疤痕，她终究被认了出来。没错，她轻易就被认了出来。
事实上，她就是那次审判的关键，对不对？
没错。当时警方怀疑迈克在此事发生的前一年已杀害了另外三个女孩，不过那几次命案的证据都不及这一次明确，所以警方这一回是竭尽全力，挖出了充份的证据他的前科、早期的犯行、强暴记录等等。噢，我们都知道这年头所谓的强暴是什么意思。妈妈告诉女儿，一定要告男孩强暴，即使男生没有多少机会在女孩妈妈外出工作或爸爸出外度假时到女孩家里来，除非女孩自己不断投怀送抱，不断纠缠，终于逼得他睡一在了一起。可是一如我刚说的，妈妈总告诉女儿要告男孩强暴。不过这不是重点，布罗崔先生说。你知道，我是想知道这两件事是否有所关联。我想拉菲尔委托珍．玛波去做的事，很可能和迈克有关。
他被判决有罪，对不对？而且被判处了无期徒刑？
我现在记不得了，事隔太久。还是他们给了他减刑的判决？
微绿蒂．亨特曾经在那所女校念过书，坦普小姐的学校。她被杀的时候已经不是学生了，对不对？我记不得了。
噢，已经不是了。她那时候大概十八、九岁，跟父母的亲戚还是朋友住在一起。很好的房子，很好的人，各方面都是好女孩。她是那种亲人都会说：非常沉静的女孩，很害羞，不会跟陌生人搅和，也没有男朋友的女孩。那些女孩的亲戚从来不知道自己家的女孩有男朋友。女孩子对这一点可是十分谨慎的。听说小拉菲尔很有女人缘。
没有人表示怀疑，认为他并没有犯案？舒斯特先生问。
半点也没有。总而言之，他在证人席上是谎话连篇。他的辩护律师如果不让他自己提出反证恐怕还好些。他许多朋友都为他提出了不在场证明，可是全都站不住脚，你知道。他的朋友好像全是能说善道的骗子。
你对此事有什么看法，布罗崔？
噢，我还没有什么看法，布罗崔先生说。我只是在想，这女人的死和那件事是否有关联。
怎么说？
噢，你知道，大石头竟然会滚落山下，而且正好砸到某人头上，这似乎不像是自然发生的。依照我的经验，大石头通常是静止不动的。