我到家之后，发现迈尔斯在家，这是上帝存在的铁证。又或者是上帝不存在的铁证。总之答案非黑即白。他在厨房坐着，在一张小纸片上振笔疾书。然后心不在焉地抬起头。嗨，达维。他说。
我以为你跟莉亚都去上班了。我说。
我改变主意了。而她得回家拿点东西，他说，不过应该东西拿完就会去办公室了。
这样更好。除了他之外，没有人知道她要回家。装蛋糕的硬纸盒系了一条金黄色、尾端卷曲的缎带。结打得太紧，我解不开，索性拿厨房的剪刀将它剪断。我把蛋糕往桌上一放。迈尔斯扮了一张鬼脸。这是啥啊？
我在糕点店的橱窗看到的，我说，我抗拒不了诱惑。或许你们也会想拿它配咖啡。要来杯咖啡吗？
你帮我泡的话就好啊。
我把水注满水壶，打开电源。凶刀被我带回来了，我将外层的包装解开，把刀子搁在蛋糕旁边。我看到它上头依旧沾着莉亚的血迹，于是撕下两张厨房卷纸。一张包着把手，另一张用来擦拭刀身，所以大半但非全部的深色血渍都被清除。我从冰箱拿出一包研磨咖啡，用汤匙舀进咖啡壶。咖啡煮好以后，我将两个马克杯拿到餐桌，然后坐在迈尔斯对面。你在干嘛啊？我问道。
家里有太多事要处理了，他说完便豪饮一口咖啡，谢啦。
麦克在吗？我问道。
我没看到他。迈尔斯说。
其他人好像都不在家。我说。
我必须知道迈尔斯是否遇见可以提供他不在场铁证的人。我好像听到达利欧在楼上，他说，其他人都出门了。
他继续写下一栏又一栏的数字，不过后来长叹一声，在纸上画了一杠。
不好意思，打扰你了。我说。
没啦，不关你事，他说，我在为钱烦恼。也许你们可以自己分一分。
我应该拿得不多吧。我说。
迈尔斯不悦地耸耸肩。他起身绕着厨房走。事情不该这样发展的，他说，但是我不知道该怎样终结这场噩梦。我做的每一件事好像都雪上加霜。
来片蛋糕吧，我说，吃了会让你心情好些。
他勉为其难地笑了几声。现在吃有点嫌早。他说。
你很不懂得享受哦。我说。
也许晚点再吃吧，他心烦意乱地说，我是说，你知道我跟艾丝翠有段往日情吧？而莉亚又不是个处事特别圆滑的人。
既然你人在那里，可以帮我切块蛋糕吗？我打断他滔滔不绝的废话。
什么？
蛋糕。
迈尔斯一脸困惑。哦，好啊。他拾起刀子，帮我切块蛋糕，接着也为他自己切了一块。你害得我也想吃了。他咬下一口，扮张鬼脸。哇，好浓郁哦。
好吃就好。我说。
几分钟过后，迈尔斯走出厨房，我听见大门啪嗒关上。我拭去刀身的巧克力，把它放回塑胶袋。屋里不见达利欧跟麦克的人影。迈尔斯的房间一团乱。莉亚准备搬进来的同时，其他人正要搬走。地板上堆了许多叠她的衣物，处处可见她的化妆品和小玻璃瓶、小塑胶瓶。我拉开迈尔斯书桌的几个抽屉。底层的抽屉装了旧相片和明信片、他学生时期网球比赛赢的奖杯、两个老旧的插头。最后，我把购物袋装的刀子塞进两张床垫中间，电影里的演员总是会把东西藏在那里，而且老是会被人发现。
我离开迈尔斯房间之后，打去梅兰妮的办公室。我对她说：我爱她，好想见她，要她下班立刻过来找我。我想跟她见面、跟她谈谈。她听了欢天喜地，几乎同时又哭又笑。虽然达利欧房里传来声音，但我此时此刻不想跟任何人说话，于是回房躺在自己床上。这几个小时，我感到全神贯注。现在我有种看完牙医、麻醉药退去的感觉。先前我全身麻痹，但如今现实世界大举入侵，我的脑袋又刺又疼。
事已至此，艾丝翠会知道真相。警方也会知道真相。假如我做了什么蠢到极点的事，假如我遗漏了什么、在现场留下有关我的东西，现在再去补救都为时已晚，很快就会有人找上门来。警方目前正在调查三件谋杀案，此事非同小可。我头痛欲裂。杀人是一回事，但我帮谋杀案营造的假象又是另一回事。我必须把这两码子事分开，专家将会抽丝剥茧。我只有一项优势。他们会寻找足智多谋、符合逻辑，或者荒唐疯颠的线索，将它们一一串连。但是我既不足智多谋，也不讲究逻辑，更没精神错乱。它们只是相互串连的不幸罢了。我是否笨手笨脚，制造了让他们有迹可循的线索？只有艾丝翠吧。什么事到最后都扯到她。
我觉得好累。我只想回到自己铸成大错以前的日子。但是我无法让时间倒流，所以我必须在它底下画一条线，逃之夭夭、重新来过。重新来过，再来过。在此同时，我得再一次模拟演出。这出戏会怎么演？最先发现的人会是谁？我幻想艾丝翠会要求打一通电话，然后拨回家。麦克或达利欧接听电话，接着目光炯炯有神、难掩兴奋地散布消息，就像人们有糟糕透顶的消息要与你分享时，那种电流的颤动。我顿时觉得自己非得走出家门不可。当第一手消息传达，人们聚成一团、试图得到零星的资讯片段、臆测案件的来龙去脉时，我可不能在场。
我跑下楼，在途中对达利欧点头示意。他问我能否帮他一个忙。我摇摇头，说有人打电话给我。我有件紧急的事要做。
看样子后果会让人惨不忍睹。他说。
我跟他说待会儿再聊，出门之后又拨了一通电话给梅兰妮。
你在跟踪我哦。她说。
这是她第一次亏我。我是不是很黏人？是不是使自己屈于弱势？不行吗？我问她。
没有，没有，当然可以。她说。
我说我会接她下班。我有事得跟她商量。她五点十分才会离开艺廊。我还有四个小时要消磨，却苦无事情可做。时间朦胧不清地飞逝而过。我在街头闲晃，看着路上的行人，裤子上沾了污渍的男人一边畅饮啤酒，一边自言自语；头戴耳机的人们；匆忙购物的顾客。每个人都快步挪移，在陌生的茫茫人海中穿梭。倘若其中有一个、两个或三个人消失，又会怎样呢？一百年过后，这里依旧会人山人海，自言自语的酒鬼和熙来攘往的购物者仍然存在，只不过是换一批人罢了。旧人早已呜呼哀哉。
我带梅兰妮去喝杯咖啡，暗示大家都得被赶出家门，她含羞而笑，说也许我们可以找个地方同居；我点头微笑，表示可以考虑看看，而现在也该回家了。
我一打开家门，就看见达利欧瞪大双眼、站在门廊。他走向我们，低声呼唤我们俩的名字。达维，他说，小梅。
当下我需要梅兰妮的道理，就如同人们有时需要抽烟。其实你并不特别想要抽烟。只是想找点事做，别让手闲下来。取出香烟、放入口中，或是把玩打火机或火柴，诸如此类的动作能使你不那么神经过敏。只要梅兰妮出现、当我的挡箭牌、照我说的做、跟我一搭一唱，我就能成为一种崭新的生物：达维与小梅。好甜蜜、好年轻、好恩爱唷。人们不会把注意力放在我们身上。最赞的是，她可以代表我们俩回应。我假装听了消息呆若木鸡，震惊到无法言语。我望着梅兰妮，把她当作正在表演的演员。她的演技真是精湛。只见她苍白的漂亮脸蛋一红、泪如泉涌，讲起话来结结巴巴，东问西问又说自己不敢相信，她紧紧圈着我的胳臂，努力回想最后一次见到莉亚是何时的事，而莉亚又说了什么话。我静静地站在她身旁，手臂环绕着她，不时闻一闻她的柔顺发丝。
琵琶听见我们的谈话声，便走出她的房间。她似乎是所有人当中最镇静的一位。我顿时觉得梅兰妮看起来好可笑，她双颊布满黑色的泪痕，为她根本不熟又不喜欢的某人垂泪。
接下来会发生什么事？我问道。
你问我我问谁？她说，迈尔斯在楼下。去看看他吧。
妳去不是更好？
她微微一笑。不了。她说。
于是我们这对小情侣下楼，发现迈尔斯独自一人坐在桌前凝视空气。我们泡茶、开了几罐饼干、坐着手牵手、低语点头，迈尔斯则哭着说些含糊不清、教人不知所云的话。讲太多话了。太令人困惑、有太多东西要记了。我担心自己会说错话，却又找不到借口起身抛下他一人。然后艾丝翠来了。她穿着粗糙的奇装异服：一看就知道是别人的T恤跟运动裤。她一脸倦容、蓬头垢面，可是身上却散发一种备战的光芒。
很可怕，对不对？我话一出口，就发现这个问题有多愚昧，而艾丝翠也马上不留情面地回呛我。迈尔斯站了起来，我看得出来他跟艾丝翠之间，比跟我们更加亲密。刚才是因为没其他的倾诉对象，他才勉强跟我们说话。其实他自言自语也无妨。如今有了艾丝翠，他卸下心防，拥抱她，以不同的、自然的口吻跟她对话。我们好奇地观察两人。
我有东西要给妳。他如是说，然后环顾四周，尴尬地看着我们，说有话出去再说。
他们走出厨房，梅兰妮转头面向我。什么事啊？
不晓得。我们上楼吧。
我们拾阶而上，看见迈尔斯跟艾丝翠在楼梯上神秘兮兮地聚成一团。我听见我好像听见艾丝翠说：迈尔斯，我没办法收两万英镑的现钞！不过他们俩左右张望，看到我之后就陷入沉默。把我隔绝在外。我们缓缓与他们俩擦身而过。
一切都好吗？我问道。
艾丝翠转身背对我。待会儿再跟你讲。她说。
如果有什么
好，她说，好，谢了。
但我已看见她手里的现金。