有太多事要做，太多枝微末节要顾。我的任务就是在脑中拼凑一切，我很清楚只要一件事出纰漏，我就会彻底崩盘。一旦启动，计时器就开始滴答作响，我也就不能停了。不过，我发现我还满会处理危机的。
全家四分五裂的同时，要不为人知地执行计画，就变得易如反掌。我简直像是隐形人。莉亚火冒三丈地瞪着迈尔斯。迈尔斯望着艾丝翠，尽量不去理睬莉亚。欧文也望着艾丝翠。艾丝翠回望欧文，虽然她还不明白，但她其实也目睹了展现在眼前的奇观。琵琶一如往常，眼里只有自己。达利欧啥也不看，但即使他静心观看，依旧视若无睹。被人海扁一顿之后，他情况变得更糟。恐惧使他更昏头。天晓得麦克在看什么？好吧，小梅在注意我，不过她是个笨蛋：她只看自己想看的东西。而每件事、每个人都逃不过我的法眼。我蓄势待发，等时机对了就要出手一击。在此同时，是我打电话给记者爆艾丝翠的料，也是我激起莉亚的恨意。局势由我掌控。
搬家清仓大拍卖的那晚，似乎一切都得心应手、水到渠成。我在这边引发猜疑，在那边掀起敌意，同时又假扮好好先生、和事佬与贴心可靠的呆头鹅。我真想把事实告诉他们，只为一窥他们脸上的表情。我好似一位魔术师，我好想告诉他们戏法是怎么变的、他们又有多容易上当。
我把琵琶引到莉亚的那袋衣物，将达利欧拐到迈尔斯的鞋子。当喧哗渐起、暴力场面愈演愈烈，我若无其事地把艾丝翠的单车推到前院中央，任人顺手牵羊。后来想想，我决定将拍卖的收入中饱私囊多亏了莉亚的衣服，钱比我想像中还多然后把空扑满扔进灌木丛。
家门前有一场宛如森林大火的失控拍卖会。我只要袖手旁观即可。莉亚跟人群中央的一位壮硕黑人女子扭打。达利欧跟琵琶在一旁幸灾乐祸地观望。欧文正在拍照。我跨步向前，手往莉亚肩上一搭，我是热心助人的达维啊。我觉得脚边有东西叮当作响，所以低头一看。我小心翼翼地跪下，拾起莉亚掉的一串钥匙。我把它们放进口袋。嗯，我该拿这玩意儿怎么办呢？
我运气愈来愈好了。因为莉亚把琵琶跟欧文上床的事告诉艾丝翠。而且是在众目睽睽之下说的。就像一颗小小的炸弹投向已经伤残晕眩的众人。当艾丝翠走出房门（昂首阔步地离开，这才是我的乖女孩），每个人目送她远去时，我知道下手的时候到了。
当晚我没有入睡，睡不着也不想睡。我知道这是我人生中的分水岭，明天过后一切将别开生面。我必须享受这一刻，而非浪费在昏睡之中。我帮大家泡了大杯的茶，告诉他们不要紧，退一步就能海阔天空，后来他们一个接着一个面带愧色、可怜兮兮地回到各自的房间。我听见他们拖着脚步在回廊走动；在浴室里嗽口、咳嗽；在床上抽着鼻子、翻来覆去。也听到了迈尔斯的鼾声。许久过后，我听到艾丝翠回来了。她迅速轻巧地上楼，我可以想像她的面容：严肃却不烦恼，并且绷紧下巴。我一度想去找她。或许她会向我倾诉她的感受，在我肩上垂泪。我可以紧搂着她，最后沿着她下颌的轮廓或脖子的弯处亲吻。她那纤细的脖子啊。不，这样行不通的。
等到家里全都暗了下来、悄然无息，我知道唯一醒着的就是我，于是我直挺挺地坐在床上，双手撑着膝盖、呼吸平稳、眼睛盯着房门上方的墙壁。我感觉自己坐着的同时，身体变得更为高大强壮，每一次的吐纳都使我更加强而有力、做足准备。从前种种一点一滴地流逝：老爸不愿相认；在学校遭到霸凌；奉承眼睛如牛眼般大而鼓出的老妈；急于讨好别人；被琵琶羞辱；跟梅兰妮那种货色而非艾丝翠那种女孩交往；长久以来一直假扮别人的那个达维，终于要结束他的苦日子了。
黎明时分，我谨慎地盥洗及刮胡子，再下楼为自己烤一片吐司，不过咬了一口我就扔到垃圾桶。在事情了结以前，不准进食或睡觉。艾丝翠通常是全家第一个起床的，今天早晨也不例外。
要来杯咖啡吗？她走进厨房时，我问她。她刚洗完澡，深色头发依旧湿答答的，不过已经换上汗衫、短裤准备上班了。她容光焕发、脂粉未施。我看着她小腿的古铜色肌肤，光这样注视就教我双眼灼热了。为了忍着任务即将完成而涌出的泪水，我的双颊刺痛不已。
谢了，达维。你起得好早。
我睡不着。
我也是。好险撑到星期五了，她走了几步，把通往花园的门推开，今天天气会很好哦。
是吗？
是啊。看看雾气在草上蒸发的样子。这是一年之中最好的时节。
我看得出来经历昨晚的那场灾难，她正在努力强颜欢笑，但我还是给她一次机会。艾丝翠，昨晚的事，我很遗憾。她耸耸肩，不过我继续往下说：跟妳說，我觉得欧文是个白痴，而且
可是我不想知道。她坚定冷淡地说。
就这样。她最后一次机会用完了。她不明白自己做了什么。我双颊一红。
要吃吐司吗？我勉为其难地说。
我待会儿再买东西吃。祝你一天顺利。
好。嗯，艾丝翠，妳也是。骑单车要小心哦。
我已经没单车了，她说，你忘了吗？
抱歉，我说，那妳打算怎么办？
再去跟坎贝尔借车啰。
她笑了笑，甩甩脑袋。不好意思，刚刚对你很凶。她对我甜美地一笑，随后走出厨房，一次跨两阶楼梯。我听见她开门接着把门带上。
我待在原处，目送迈尔斯一反常态，连杯茶都没喝就出门。当琵琶优雅端庄地现身，我为她泡了杯咖啡。莉亚干练敏捷地走进厨房：深褐色V领上衣配一片裙洋装、低调的眼影、轻薄短小的公事包，完全是傲视一切的模样。
早安。我说。
她不甩我。
咖啡？不加奶精，对吧？
她开始就着碗将苹果切片，然后加了一把麦麸和一匙优格。
好健康哦。我说。
她还是没吭声。
今天上班会很忙吧，莉亚？
超忙。她边说边把木屑般的食物匆匆塞进嘴里。
要待在那里一整天吗？
是啊。
昨天的事，妳还好吧？
她愣了一下，看着我。我怎么可能会好？
说得也对。我说。
别逼我说话，她说着说着，便起身在洗碗槽前洗碗，我要走了。
晚点见。
再说吧。
然后她也出门了。
我回到楼上。达利欧跟麦克还在睡觉，不过我听到欧文在房里走动的声音算那个家伙走运，因为以我现在的心情，我大可改变心意，选他当替死鬼，谁教他要用脏手碰我的艾丝翠。我戴上手套，在放内衣的抽屉深处翻找用来装英格丽．德．索托耳环的薄纱小包裹。我取出文镇和英格丽的邀请函，再从同一个抽屉一双卷成球状的袜子里掏出佩姬．法雷尔雅致的手表和项链。这么多的东西，都是我在他们愚钝的鼻头前吊着的胡萝卜。我拿卫生纸将它们擦拭干净，然后尽可能静默无声地下楼，走进迈尔斯房里，然后把门关上。我将耳环装进只剩几根火柴的火柴盒，再把盒子放在壁炉架上；将佩姬的东西塞到他的一双袜子里。我在内心暗忖：真是对称哪。我把文镇放进他的一只鞋里。此时我听见欧文下楼走向厨房，便在原地呆站了一会儿。床边有本黑色的笔记本。我知道那是迈尔斯的通讯录，因为几天前我才从里面抄下莉亚的住址。我把英格丽．德．索托的邀请函当作书签塞进去。会不会太招摇啦？等到确定附近没人，我返回房间拿夹克，检查莉亚的钥匙确实置于口袋。是时候出发了。
莉亚的房子已经准备出售。令我恼火的是，最近的电话亭居然不能用，我只好走了快要十分钟左右的路，找到另一个电话亭。我打去坎贝尔的办公室，当他接起电话，我说：喂，请问是快递公司吗？
我从电话簿黄页找到你们的电话。麻烦你，我想找人取件。愈快愈好。
请问地址是？
我给他莉亚的地址。
请问要送到哪儿？
霍尔本。我一边说，一边感觉脑袋的齿轮在转动。
是独栋房屋还是公寓？
独栋房屋。有门铃。不过我有一项请求。我马上就要出门了，所以不会在家，但是我太太在。希望你别见怪，她身体一直不好，如果你送派女的快递员，她会比较有安全感。不晓得能不能这样做？
坎贝尔显然有些不耐烦，另一方面又坚称没关系；但是我这回扮演的是关心爱妻到神经质地步的老公兼顾客，而顾客永远是对的；坎贝尔终于承认：有的，他有一名女的快递员，以及：好的，他会派她去。我太太得等久一点。我说：不要紧，没关系。反正我太太没别的事好做。