我打算冲回卧房，但莉亚挡住我的去路，真要突破她的阻挡，就非得把她撞倒不可。
我不晓得什么袋子，我说，妳也知道，我根本很少在家。借过一下，好吗？
她耸耸肩，往旁边一站，我从她身旁狂奔而过。一回到房里，就听见她疾奔过走廊，然后打开大门。我往床上一坐，拾起新买的那件短衫，把脸埋进柔软的材质里。它有种熟悉的昂贵气息。我叹了一口气，等待喧嚣引爆。
结果不用久候。起初是我不认得的声音，喊了一声嘿！ ，然后是震耳欲聋的狂怒尖叫。
我站了起来，小心翼翼地将上衣搁在枕头上。
接着是此起彼落的叫骂声。我根本来不及听清楚嚷嚷的内容，紧接而来就是一声碰撞和更多尖叫声。
我以非常缓慢的步伐下楼。大门敞得老开，我可以看见门外正上演一出闹剧。两张桌子似乎都被推倒了，桌上摆的东西散落前院各处，有的甚至滚到人行道上。年轻人发了疯似地在所有的拍卖商品中东翻西找，更多人潮涌进前院大门。就在我定睛注视一切的同时，一个身材魁梧的女人冲过我身旁。她身穿一条邋遢的牛仔裤和一件老旧的毛线衣，却在毛线衣外头套了件比她尺寸小好几号的亮橘色丝绸衬衫。这时，远处又传来一声喊叫和鼓掌喝采声，大喊的应该是琵琶，但她不在我的视线范围内。
我不禁暗忖：或许我可以神不知鬼不觉地回屋里去，偷偷潜入地下室，然后穿过花园，再蹑手蹑脚地溜到小巷，最后顺利脱身。虽然我脑袋里是这么想的，身体却不自觉地踏出户外，凝视摊在眼前的一片狼藉。几个男孩竭尽所能地捡拾这些破瓦残砾，其中还有两人为了旧灯柱展开一场争夺战。一群女生头戴蕾丝内裤我猜应该是莉亚的，拿手机帮彼此拍照大肆炫耀。莉亚在角落里跟那个虎背熊腰的女人扭打，她的橘色衬衫已经从胳肢窝裂到下摆的折边了。达维跟她们两个在一起，不时跳左跳右，试图拉开她们；尽管他力大无穷，但两个女人的怒火更为强劲，他根本毫无胜算。几位邻居困惑地聚在一块儿，有些手上还紧抓着光鲜亮丽的衣物，目瞪口呆地凝视这一片混乱；在此同时，群众也开始在人行道上聚集。一个男孩手里拿着灯柱，从我身边狂奔而过，后面跟着的是他的对手。
我转身面向莉亚，如今她手里握着残破的衬衫，大步走向那一小群站在侧巷附近、大惑不解的中年妇女。把它们交出来。她说。
她们节节后退，看她的眼神，仿佛把她当作疯子。我的衣服。莉亚说。
这是我们买的。其中一位紧张兮兮地说。
对，用如假包换的钱买的，另一位说，这件衣服花了我五镑。她举起一件红色衬里的军装夹克。
我感觉被人推了一下，原来是达维来到我的身旁。他气喘吁吁，脸颊上有一道刮痕。我勾起他的胳臂。怎么会发生这种事？不，别告诉我。让我猜猜。琵琶跟达利欧。
他没吭声。
别担心，你不必跟我解释。我们快想办法解决争端吧。
我往莉亚跟无名氏女子那头走，踏过一个在地上搜刮四散珠宝的男孩。我试图装出官腔官调。
恐怕是误会一场，妳们手里拿的衣服是非卖品。
这些是我们买的啊。
这是一场误会，我们会把钱退给各位。
我不要退钱。
就是说嘛。
莉亚在我身边发出压抑的闷哼声。我感觉得出她火冒三丈。
把衣服还来，我们就退钱。再简单不过了。
那其他已经买走衣服的呢？
我去拿钱，我说，每件五镑，对吧？
莉亚又发出一声愤怒的呜咽。
钱呢？达维？
什么？
那些钱在哪里？
钱？
拍卖会的所得。我尽可能耐着性子地说。
原本装在扑满里，他边说边焦急地环顾四周，放在桌上。
对。
然后妳知道的。
好。前院满是垃圾跟人潮。人行道上依然聚集了一群人，其中一位是欧文，正在拍照的他宛如身陷战区。他的相机好似一张护身符，保护他不受战火的摧残。我回望主屋，只见三张脸从二楼凝视窗外：达利欧、琵琶跟麦克。
所以说，我们是把整个家，我说，跟莉亚衣橱里的东西廉价出售。然后，到头来钱也不见了。
看起来是这样没错。达维说。
你觉得很好笑吗？
没。他喷了一点鼻息，我感觉自己的嘴唇开始上扬。
妳在笑吗？莉亚对着我的脸尖叫。
当然没有。我努力按捺笑意。
我以为她会扑向我，毕竟我是她唯一能逮到的人。
妳他妈的就是在笑！妳低价出售我的衣服，然后像个坏心眼的女学生在一旁窃笑！假如这种事发生在妳身上，妳又作何感想？
已经发生了。我说。
什么？达维问道。
我的单车。我原本把它靠在屋外的墙上。现在不见了啦。
达维走去墙边，仿佛只要往那里瞪得够用力，单车就会奇迹似地现形。
我花了好久的时间才把那台单车组好。
共谋者达利欧、琵琶跟麦克向我们走来，三人同样一脸无辜惊讶，不过这个表情跟达利欧肿胀的脸很不搭轧。
我们进去休息一会儿，达利欧说，后来听见外头吵吵闹闹的。
我们身后的女人逐渐解散，我看她们带着莉亚的衣服慢慢散到马路上。
有些莉亚的衣服被卖掉了。达维说。
哦，天哪。琵琶说。
哦，天哪。达利欧说。
麦克不断来回换脚、转移身子的重心。
怎么会发生这种事？我们只是把举目所及的衣物袋都搬出来啊，琵琶的眉毛扬得更高了，对不对，达利欧？
对啊。他一手捂嘴，拙劣地模仿惊慌失措的神情，天哪，希望我们没有错把妳的衣服也搬出来了。
莉亚轻蔑地瞪着他们两个。
艾丝翠的单车也被偷了。达维说，但是他们充耳不闻，继续停留在发泄愤怒和复仇成功的小世界里。
扑满也不见了。我补了一句。 ．
这回他们听见了。每个人都转头面向我。
什么？麦克问道。
扑满不见了。我覆述一遍。
怎么不见的？
什么叫作怎么不见的？你们到底在想什么啊？我又不在现场。你们三个跑掉了，莉亚跟人缠斗，达维试图劝架，而欧文又忙着拍照。
我猛然转头寻找欧文。他正在跟一个拿相机的人讲话。我的心更往下沉了：我认得那人就是我发现英格丽．德．索托尸体之后，穷追不舍跟踪我的摄影师之一。真是屋漏偏逢连夜雨。
怎样？
我们说不定会在明天的地方报纸读到自己的新闻。迈尔斯回来啰，我们幸福美满的家庭终于全员到齐啦。
我们望着从街头走来的他。他看起来帅气潇洒，但愈是靠近，他就愈加快脚步，脸上也浮现困惑的神情，最后几乎是用跑的回到我们身边。怎么了？他一进前院，劈头就问，不要告诉我又发生
不不不，达维说，只是他顿了一下，皱眉蹙额，有事。他说。
报警了吗？现在到底是怎么回事？
我来告诉你这是怎么回事，莉亚开启话闸子，还有你的朋友在搞什么鬼。
不要在这里讲。我激动地说。
都是妳的主意，对不对？莉亚面向我说。
我是想办法解决问题。
这是误会一场。琵琶说。
误会一场。达利欧点头如捣蒜地附和。
可不可以在秋后算帐之前，先做一件事？我说，先把其他人请出我们的院子。
不就是一个简单的清仓拍卖会吗？迈尔斯充满困惑地说，我实在不懂，怎么会搞成现在这个样子？
等一下，我说，先帮我把他们请走。达维、麦克？
我来帮忙。琵琶雀跃地说。
妳今天已经帮太多倒忙了。
哦，别对我这么不满。那只是误会一场。
对，最好是啦。
扑满里有很多钱欸，达利欧哀怨地说，没想到我们一转身，它就不见踪影了。
还真意外呀，我尖酸刻薄地反讽，那你何不把那群女人请走？
妳打算怎么做？
我没答腔，只是径自走向欧文跟另一位摄影师。
贝儿小姐，情况有点失控，对吧？那男人欢欣鼓舞地说。
走开。
妳說什么？
你听到啦。走开。这里不欢迎你。
我站在街上。这又不是妳家。
滚。
可是
不然我立刻报警说你骚扰我。你信不信我说到做到？我取出手机，开始拨号。
欧文，你的美眉还真活力四射啊。
我不是美眉，也不是他的。
人潮渐渐散去。我走到琵琶跟达利欧身边，他们正在破瓦残砾中吞云吐雾。
莉亚人呢？我问道。
进屋去了，达利欧把烟蒂扔到地上，她有点不爽。
你很意外吗？
我也不爽啊。
不爽什么？
我把希望全放在那笔钱上。
你们知道我在想什么吗？琵琶说，她得离开这个家，在大家搬走之前都不准回来这样下去了。
我非常赞同妳的最后一个论点。
她看着我。那妳要跟她说吗？
我？
最好还是由妳扮黑脸。
她很讨厌我，我说，还以为我要把迈尔斯从她身边抢走。
迈尔斯一定会对妳言听计从。琵琶含糊地说。
话说回来，为什么该走的是她？她是房东的女友，你们忘了吗？
或许迈尔斯也该离开。他们可以一起走。达利欧说。
太赞了。我说。
没必要反讽啦。
我没办法继续过这种生活，我说，也许我们应该马上搬走，睡一阵子朋友家地板什么的。
这样她就赢啦。琵琶说。
赢？这又不是一场竞赛。听我说，你们两个何不跟她道个歉呢？
道歉？达利欧一脸受伤地说。
迈尔斯把她的一袋东西留在附近，又不是我的错，琵琶虽然一本正经地说，却显得不太自在，不过，为了顾全大局，我愿意为她东西碰巧被卖掉而致歉。
道歉不如我们计画的那般顺利。莉亚火气是消了，但却变得冷若冰霜，她眼底闪逝的一道光芒令我不寒而栗。
听着，琵琶开口道，我只是想说
不，妳才给我听着。莉亚打断她的话。
我们心平气和地讨论嘛。达维说。
我赞成。迈尔斯说。
大家都感觉到屋里弥漫着一股怒气。达维说。
谁管他们感觉到什么？莉亚说，重点是他们做了什么。
可是
达维，你别给我帮倒忙。琵琶说。
这是一场梦吗？达利欧说，或许是哦。这么一来，一切就说得过去了。
真希望这是一场梦，迈尔斯咕哝着说，真希望我能立刻醒来。艾丝翠，妳有什么要说的？
干嘛要问她啊？莉亚说，你们全都这样，整个家都这样。艾丝翠说这个，艾丝翠做那个，在搞清楚自己的想法之前，先去问艾丝翠的意见好了。
妳这么说不尽公允。
你们全都背着彼此对她倾诉秘密。前女友艾丝翠，未来的女友艾丝翠，告解神父艾丝翠，最要好的麻吉艾丝翠。但她也不是无所不知的。对吧，琵琶？
现在是怎样？琵琶激动地说。
妳不知道吗？那也许欧文知道啰。欧文？
欧文目不转睛地瞪着她，表情变得很僵。
不知道吗？这就怪了。我还以为很明显呢。
莉亚，妳到底想说什么？迈尔斯问道。
别问她，我说，你别管这事。
难道妳不想知道吗？莉亚一边问，一边转头面向我。
我置之不理，从桌前起身，拾起夹克。
毕竟琵琶是妳多年的朋友，她继续说下去，我还以为她什么秘密都会跟妳說呢，尤其是爱情生活。
莉亚。迈尔斯叫道。
那是她转移焦点的技俩，达利欧在我耳低声说道，别甩她。
我没打算甩她。我说。我对琵琶展露笑颜，但她似乎没有回以微笑。
琵琶跟欧文。妳不晓得吗？他们没把他们的激情小插曲跟妳分享吗？
僵硬的浅浅笑容在我脸上凝结，我低头凝视她。为什么要跟我分享？我说。
她胜利的神态微微动摇。我以为妳跟欧文她打开话闸子。
那就是妳搞错了，我跟欧文互换了一个眼神，还有什么事吗？
莉亚，妳真是个贱货。琵琶说。
臭婆娘。麦克咆哮着说，然后在胸前交叉双臂，往椅背一躺。
妳这就叫作射杀来使。迈尔斯说。
我一直在扮演这种角色，不是吗？莉亚说，当你的使者。说完她就昂首阔步地走出房间。
我穿上夹克，用颤抖的双手扣上钮扣。试着表现出有尊严却不显哀伤的一面。
艾丝翠
不，琵琶。什么都不用说。没事。没什么不对的。我只是想透透气。
当时我们有点醉意。只做过那么一次而已。
无所谓，我说，与我无关。
妳没事吧？迈尔斯问道；他起身把一只手搭在我肩上，我耸肩将它甩开。
求你们行行好，我没事。我为什么会有事？
别这样一走了之，达维说，难道妳不觉得我们应该把话谈开吗？
不，达维，不了。最可笑的是，我不太想为此接受团体治疗。
妳要上哪儿去？迈尔斯问道。
出去。骑单车绕一绕。
妳的单车被偷了。
那我就用走的。
我跟妳一起去？琵琶问道。
现在不要。
艾丝翠
不要这样子叫我。又没怎样。我只是不想坐在这里讨论这种事。
如果妳需要人陪迈尔斯说。
我环视屋内。
不，我说，我最不需要的，就是别人陪。
我在轻柔温暖的傍晚，走了好长一段路，一直走到哈克尼湿地。几支队伍在球场上踢足球，但除此之外却是异乎寻常地寂静荒芜。你几乎感觉自己是在海边，而不在伦敦。远远离开那个唇枪舌战、龃龉不断的家。