星期一早，我牵单车沿着家门旁的小巷走，有道光一闪而过。我眨眨眼，抬头一看，没想到强光再次骤然闪现。然后我发现两个男人站在家门外的人行道，其中一位正在拍照。他们正在拍我。我举起一只手遮蔽射进双眼的光亮，并盯着他们瞧。
贝儿小姐？其中一位呼唤道。
爱丽丝？另一位也大声叫嚷。
哦，拜托，我低声嘀咕，是艾丝翠，我说，艾丝翠．贝儿。你们是从哪儿听说我叫爱丽丝的啊？
没拿相机的男人耸耸肩。尸体是妳发现的，对吧？
这句话的某个措辞使我脸部肌肉开始抽搐。尸体。仿佛那个可怜的女人只是一个东西，一件没有意义、偶然被我撞见的物品。沉默持续了片刻。摄影师再次举起相机，拍了几张快照。
我可没答应让你拍，我对他说，你不准拍。
尸体看起来怎样？那名记者问道。
你是从哪儿知道我的名字？
妳真的破窗而入吗？
是警方告诉你们的吗？
我们是否至少可以說妳大为震惊？
她当然震惊到极点啰。
达利欧从我身边冒出来。他穿着肮脏的紫色运动裤和鲜黄色的连帽厚夹克，但夹克的袖子却短得连他的手肘都盖不到。两个男人目不转睛地望着他。
你们不准拍她。我严厉地说，不过已经太迟了。
要是你们几周内出现在两个女人的命案现场，难道不会震惊吗？达利欧继续往下说，你们也会认为这是恶运，不是吗？
我大声呻吟。
你说两个女人？
对呀，达利欧说，先是佩姬．法雷尔，然后又是这个女的。
记者的脸上浮现迷惘又好奇的神情。哇！他说，艾丝翠。贝儿小姐。
但我腿一晃、骑上单车，就这么骑走，对喀嚓作响的相机和呼唤我名字的达利欧充耳不闻。
傍晚下班后，我跟琵琶约好在马与骑士小酌。我们俩形成一个奇怪的组合：她一身俐落套装，搭配牢固舒适的便鞋，头发整齐地盘在后脑勺，耳戴小巧耳环，脸上是精心涂抹的裸妆，手上是皮制的公事包；反观我则是一身莱卡材质的运动衣，脚踩磨损的靴子，汗流浃背、污秽不堪。仿佛要迎合我们的角色，她来了杯白酒，而我点了半品脱的贮藏啤酒。
那么，她边说边脱掉外套、松开头髻、痛快豪饮一大口酒，首先要把钱的事搞定。我想在告诉其他人之前先跟妳谈谈。妳也知道一大群人七嘴八舌，讨论起来有多混乱。
我点点头。
今天我在办公室收到迈尔斯寄来的一封电子邮件。我把它印出来了，所以妳可以看个仔细；不过呢，基本上，他建议由每个人租屋时间的长短，来决定领取款项的多寡。所以妳跟我分到的钱会最多；达维跟欧文分到的最少。但是他也认为这么一来，或许对晚搬来的人不尽公允，所以他该给我们每个人一笔总金额，然后再加上可调整的金额。这样的话，就是x加y乘t。
什么？
迈尔斯是这么标注的x是总金额，y是另一笔金额，t代表时间长短。
啊，我说，好。那他有没有提到确切的数字？还是我们要被困在代数王国里？
他建议把x设为七千五百英镑，y相当于二千，而t为一年或一年的几分之几。
那拿我跟妳举例好了七千五百英镑加上二千乘以多少呢？四年半，不对，是五年这么一来就是加一万英镑，最后总金额是一万七千五百英镑。
没错。达维跟欧文则将各领到九千五百英镑。
这样金额也不小欸。如此一来，迈尔斯一共要付多少钱啊？
很多。
莉亚一定会很不爽。
是啊，不过那是以房产增值后的市价为依据，说了妳一定不会相信。
说来听听。
他五年前用二十五万英镑买下这栋房子。妳猜现在市值多少？
我不晓得。
猜猜看嘛。
这个嘛。七间卧室，一个大花园。嗯五十万？
再高。
好吧，六十万。
再高。
还要更高啊？
是八十万。
妈呀。哪值那么多钱啊？达利欧只不过蹩脚地整修一下，也可以值那么多？
所以妳不用为他的慷慨发愁啰。
妳认为他开的价码合理吗？
应该满公平的。
其他人也会这么想吗？
达利欧不会。他一开始就认定迈尔斯把我们赶走，形同犯下重罪，再多的金钱也无法弥补他的背叛。我们是达利欧仅有的家人，还记得吗？这就跟离婚没两样。
那其他人呢？
谁晓得呢？有钱能使鬼推磨。妳绝不会相信我在工作上接触到的人为了钱所流露的丑态。对，是现金哦。完全是台面下的交易。
妳是说，他会付我们现金？
我认为他的意思是把钱付给妳，再由妳发给大家。
我？
是的。
为什么是我？
他应该不想继续面对这种狗屁倒灶的事了。
听起来满像迈尔斯的为人。
要再来一杯吗？
好。
我看着她走向吧台。男人们纷纷避到一旁让她过路，然后又聚回原处，对她行注目礼。她一副假装没看到的样子。
欧文最近在忙什么呀？她一边问，一边坐下。
没什么吧。总之，目前他在外头摄影就是了。更重要的是，杰夫最近在忙什么呀？
杰夫？她皱起眉头望着我。哪一位杰夫啊？
杰夫，就是佩姬遭到谋杀当晚，在妳房里过夜的杰夫。
哦，那个杰夫哦。
对，那个杰夫。
我知道妳想要说什么。妳也不必多费唇舌了然而，她的话在此刻被人打断。
明艳动人又心乱如麻的艾丝翠．贝儿小姐原来在这儿啊。有人惊呼道：我一转头，只见索尔笑脸迎人。
我十五岁就认识索尔了。我们在一场派对相逢，坐在楼梯上天南地北地聊音乐和电影，一讲就是三小时；从那时候开始，我们就成了朋友。介绍我去坎贝尔那里上班的就是索尔；他已经当了快要七年的单车快递员，即便每个月他都发誓下个月不干了。你在说什么啊？
妳不知道吗？
知道什么？
知道妳是整个谜团神秘费解的核心呀。
你喝醉了。
妳是关键的那把钥匙，问题是锁在哪儿呢？
索尔！
妳真的不知道吗？
我真的不知道我什至不晓得自己不知道什么。
妳看！刚出刊的新闻。
他从邮差包里取出本地报纸，然后抛到桌上。我愣了几秒，才意识到眼前的图文内容。我的照片被登在报纸上，照片中的我牵着单车站在家门外，一手举起、下巴向外突出。我穿着跟今天相同的装束，看起来既凶恶又略带淫秽。不过这跟达利欧比起来，简直是小巫见大巫，他是背景的一部分，因为相机角度的问题，整个人诡异地缩小。他那一身不搭轧的黄色连帽厚夹克和长裤，加上一头乱发半遮面与张得老大的嘴，简直就像一个邪恶的侏儒。
琵琶惊恐地笑了几声。
快递员凶杀疑云。我朗读头条。
妳该看看这句双关语。索尔说；他对这整件事无比亢奋。看这个：单车上的（心理）（注： 英文的cycle（单车）与psycho-（心理）同音。） 惊悚情节。妳简直成了怪事的核心人物。
这没什么大不了的。我虽然嘴硬这么说，却还是不寒而栗。这种感觉就像乌云蔽日，温暖拥挤的房间瞬间转为冰冷幽暗。