翌晨十一点左右，小瑞出现在图书馆里，外套扣得歪七扭八，一手拎着登山背包随意摇晃，身上都是健力士黑啤酒的酸臭味与烟味，步伐依然踉踉跄跄。呃，他身体微微一颠，打量我们四个，说：哈啰、哈啰、哈啰。
你跑去哪里了？丹尼尔咬牙切齿说，语气紧绷带着愤怒，几乎毫无掩饰。他显然比外表看来更担心小瑞。
这里、那里，小瑞对他说：四处走走。你们好吗？
我们还以为你出事了，贾思汀压不住音量，尖声问道：你为什么都不打电话？连简讯也不发？
小瑞转头看着贾思汀。我很忙，他想了一会儿说：而且也不想打。一名学生从哲学书堆里抬头嘘了一声。图书馆老是有群蠢蛋自命为噪音纠察，这家伙便是其中之一。
你选的什么烂时间？艾比冷冷说道：这会儿可不是把妹的时候，我以为你应该知道。
小瑞微微后仰，恨恨瞪了艾比一眼。操你妈的，他大声回答，语气倨傲，我想什么时候做什么，我自己决定。
不准再用这种态度对艾比说话。丹尼尔说，完全不顾音量。图书馆里的噪音纠察全都嘘了过来。
我拉拉小瑞的袖子，说：坐下来跟我说话。
蕾西，小瑞认出是我，他双眼布满血丝，头发也该洗了。我真不该留妳一个人在家，对吧？
没关系，我说：我很好。你要不要坐下来，跟我说昨晚过得怎么样？
小瑞伸出手，指尖滑过我的脸颊、喉间和上衣的领缘。艾比站在小瑞背后，我发现她瞪大双眼，贾思汀在卡座颤动一声。哎，妳真贴心，小瑞说：其实妳没有外表那么柔弱，对吧？我有时觉得我们的个性正好都和外表相反。
话才说完，噪音纠察已经把艾提拉找来了。艾提拉是全宇宙最暴躁的警卫，当初会做这行显然是为了扭断恶徒的脑袋，但普通大学图书馆里的坏蛋少得可怜，于是他只好拿搞不清楚状况的大一新生开刀，惹哭他们聊以自慰。这小子骚扰妳吗？艾提拉问我。他想靠气势压过小瑞，但两人身高相差悬殊，让他吃足苦头。
刚才的对立瞬间消失，丹尼尔、艾比和贾思汀立刻冷静下来，换上泰然自若的神态，就连小瑞也挺直腰杆，将手拿开，挤出轻松清醒的表情。没事。艾比说。
我不是问妳，艾提拉对她说：妳认识这小子吗？
他是在问我。我露出天使般的笑容，说：呃，警卫先生，其实他是我丈夫。我之前拿到禁制令，但现在后悔了，正打算到女厕痛快打上一炮。小瑞掩嘴窃笑。
男人不准进女厕，艾提拉恶狠狠说：你们这样是扰乱秩序。
别担心，丹尼尔起身说。他一手抓住小瑞胳膊，举止看似轻松，但我发现他手指紧紧抠着。我们正好要走，我们五个。
放开我。小瑞火冒三丈，想要甩开丹尼尔的手，但丹尼尔揪着他匆匆走过艾提拉面前，沿著书架通道走了出去，没有回头看我们是否跟着。
我们仓卒收拾东西，耳中听着艾提拉恶言警告，急急离开图书馆，在大厅与丹尼尔和小瑞会合。丹尼尔手指勾着车钥匙转圈，小瑞斜靠柱子，一脸愠怒。
做得好，艾比对小瑞说：真的，有够经典。
别又开始了。
我们这下要干嘛？贾思汀问丹尼尔，他忧心忡忡捧着自己和丹尼尔的东西，感觉已经承受不住。总不能直接走人吧。
为什么不能？
现场惊讶沉默了几秒。我们的作息是如此固定，感觉就像自然法则，我想五个人都没想到随时可以打破。那我们要做什么？我问。
丹尼尔将钥匙朝空中一抛，然后接住。回家粉刷起居室，他说：我们在图书馆待太久了，做点家事对大家都好。
丹尼尔的提议在外人听来肯定很怪，我仿佛听见法兰克说：天哪，他们太扯了，妳怎么受得了？但所有人都同意了，连小瑞过了半晌也点头附和。
我发现山楂林屋是他们的避风港，只要气氛紧张，就会有人将话题转到屋子哪边需要整理或修缮，大伙儿就会镇静下来。我想等到屋子整顿完毕，再也没有薄浆要涂或地板顽垢要清，我们就麻烦大了。
这招果然有效。我们用旧布盖住家具，打开窗户，清冷微风涌入客厅。我们穿着破衣破裤努力工作，身上沾满油漆味，房里放着爵士乐，跷课的刺激感觉慢慢发酵，屋子有如备受宠爱的猫儿般舒服自得，这正是我们所需要的一切。我们漆完客厅，小瑞变得温驯和善，不再浑身是刺，贾思汀和艾比更是心情轻松开始斗嘴，不停辩论乔布林（编注：Scott Joplin，一八六七︱一九一七，被誉为Regtime之王，Regtime是爵士乐前身，刚开始被认为是种粗鄙的音乐，却对后世有极大影响。）的爵士钢琴弹得烂不烂，五个人心情都好多了。
我要先冲澡。我说。
让小瑞先吧，艾比说：因为他最需要。小瑞朝艾比做了个鬼脸。我们摊坐在防尘布上，欣赏自己的杰作，懒洋洋不想移动。
油漆干了之后，丹尼尔说：就得决定墙上该摆什么，或是不摆。
我发现几块非常旧的锡招牌，艾比说：就在顶楼空房
我才不要住在八〇年代的酒吧里。小瑞说。要嘛他已经摆脱宿醉，要嘛就是漆味让我们四个太过亢奋，没有注意他的语气。难道没有绘画或比较正常的东西吗？
剩下的画都很恐怖。丹尼尔说。他背靠沙发边缘，头发和旧方格衬衫沾着白漆，我已经许多天没有看他这么自在愉快。乡间风景画之类的，有鹿和猎犬，而且画得不怎么样，可能出自某位自认有艺术天分的姑婆吧，我想。
你这人真是没心肝，艾比对他说：有情感价值的东西本来就不需要艺术价值，最好是垃圾，否则只是炫耀。
我们可以用旧报纸，我躺在地板中央，双脚悬空摆动，检视蕾西工作裤上沾到的新漆。
很旧的那些，有迪恩五胞胎报导和增重广告的。我们可以贴满整面墙，再上亮光漆，就像贾思汀门上的相片。
那是卧房，贾思汀说：起居室应该优雅一点，要有气派，不是广告。
这个，小瑞一肘撑起身子，无来由说道：我发现自己应该向你们道歉。我不该突然消失，而且没让你们知道我人在何处。我唯一的理由，虽然不怎么样，就是警察竟然放了那个家伙一马，让我气坏了。对不起。
小瑞真是太可爱了，他有时就是这么可爱。丹尼尔朝他严肃点点头，你真白痴，我说：但我们就爱你这个样子。
没关系，艾比拉长身子从牌桌拿了自己的烟，说：那家伙逍遥法外，我也不是很高兴。
你知道我怎么想吗？小瑞说：我在想是不是奈德雇他来恐吓我们的。
客厅忽然沉默无声。艾比烟掏到一半，手还放在盒上，贾思汀正要站起来，身体僵住不动。
丹尼尔哼了一声。我很怀疑奈德有这种脑袋，能策划这么复杂的事。他语气尖酸说道。
我正想开口问谁是奈德？就立刻闭紧嘴巴。不只因为我显然应该晓得，也因为我确实知道。我真想踹自己一脚，竟然没有早点发现。法兰克向来喜欢给他不喜欢的人取绰号，例如阿丹或小山姆，但我却完全没想到他可能看走眼，真是蠢蛋。奈德就是慢郎中艾德华。这家伙深夜在小路上乱走找人，说自己从来没见过蕾西，他就是N。我敢说法兰克一定听见我的心脏怦怦地敲打麦克风。
很难说，小瑞双肘贴地躺了回去，望着墙壁发呆说：这里完工之后，我们实在应该邀他过来共进晚餐。
除非我死，艾比说，语气紧绷。你不用应付他，我们要。
我也是，贾思汀说：那家伙俗得要命，整晚只喝海尼根，然后不停呢喃，自己觉得很好笑，聊天一直在讲套装流理台、减税和什么什么法条，这种事一次就够了，谢谢。
你们这些人真无情，小瑞对他们说：奈德爱这间屋子，他自己这么对法官说，我想应该给他机会，让他知道家族遗产保存得很好。给我一根烟。
奈德心里只有一件事，丹尼尔疾言厉色说：就是将这一带变成六栋完善的商务公寓，以利未来发展。除非我死了，否则他这辈子绝对别想看到公寓。
贾思汀突然打个哆嗦，随即伸手将烟灰缸推到艾比面前，借此掩饰。房里一阵沉默，气氛复杂尖锐。艾比点起香烟，甩熄火柴，将烟盒扔给小瑞，小瑞一手接住。五个人谁也不看谁。一只早来的黄蜂歪歪扭扭从窗户进来，映着斜阳飞过钢琴，又跌跌撞撞飞了出去。
我想说点什么，因为我的职责就是化解尴尬，但我晓得我们已经走进一片危险复杂的沼泽，稍有失足就会惹出大麻烦。奈德给人的感觉越来越像超级蠢蛋，即使我不晓得商务公寓是什么，也听得出丹尼尔的意思，但事情显然更深沉、更黑暗。
艾比叼着烟，一双灰眸冷静好奇地注视我。我痛苦回望她一眼，完全不需要硬装。过了半晌，艾比伸手去拿烟灰缸，说：既然找不到合适的东西摆在墙上，我想或许可以另谋他途。小瑞，要是我们找到之前壁饰的相片，你有办法模仿吗？
小瑞耸耸肩，别怪我的挑衅神情又慢慢回到脸上，一触即发的乌云再度笼罩整个房间。沉默对我正好，我的脑袋不停翻转，不只因为蕾西竟然与死敌约会，也由于奈德显然是个禁忌话题。
我来屋子三周，从来不曾听到他的名字，这会儿终于有人提起，却让大家焦头烂额，我实在无法理解。他再怎么说就是个输家，因为林屋最后落到丹尼尔手上，西蒙伯公和法官都如此决定。
他在这个家顶多惹人一笑，嘲讽几句而已，不会这么严重。我很想知道背后原因，甚至愿意用器官交换，但又晓得无论如何就是不能开口问。
结果，我根本不用担心。法兰克的心思（我不晓得这是不是好事）和我一样，而且速度又快。
那天夜里，我很早便出门散步。家里的乌云不仅没有散去，反而从墙壁与天花板不断迫近，越来越浓。晚餐吃得很痛苦，我、艾比和贾思汀尽量找话题聊，但小瑞心里的愠怒暴戾一眼就看得出来，而丹尼尔完全沉浸在个人世界里，问他什么都只简单回答。我必须离开屋子，才能好好思考。
蕾西和奈德见过起码三次，而且惹上很大的麻烦。杀人四大动机：欲望、利益、憎恨与爱情，我直觉认为是欲望。我越认识奈德，就越觉得蕾西不可能和他以外的人发生关系。至于利益蕾西需要钱，而且要快，假如她决定盗卖山楂林屋的古董，比起奈勒和他的烂工作，有钱小子奈德显然是更好的买主。倘若奈德和她碰面讨论他想要什么，又愿意付多少钱，结果出了差错
那一晚非常诡谲，野外辽阔黝黑，风势强劲，狂风扫过山边发出阵阵呼啸，天上繁星万点，却见不到月光。我将手枪塞回束腰，爬到每回坐着的树上待了很久，注意底下树丛间涌现的黑影，竖耳倾听异常的动静，想着打电话给山姆。
最后，我打给法兰克。奈勒还没出现，他没有打招呼，直接切入主题。妳有小心提防吧？
有，我说：但没看到他，起码我没发现。
嗯，法兰克语气漫不经心，我知道他也不在意奈勒。那就好。对了，有件事或许妳会感兴趣。妳那群死党下午臭骂了艾德华表哥和商务公寓一顿，还记得吧？
我全身肌肉猛然醒转，随即想起法兰克不知道N，这才放松下来。记得，我回答：艾德华表哥听起来满奇葩的。
哎，是啊，百分之百脑死的雅痞贱胚，脑袋里除了老二就是钱包。
小瑞认为是他雇用奈勒的，你觉得对吗？
不可能，小艾从来不和下等人搅和。妳真该看看他发现我说话有口音的表情，好像我会打他或抢他钱一样。但你们下午的谈话提醒了我，还记得妳說过惊奇四超人对待屋子的方式很怪吗？一副死守不放的样子。
喔，我说：记得。其实我几乎忘了，但我想是我反应过度。人对一个地方付出很多，自然会守着不放，再说这屋子真的不错。
是啊！的确，法兰克说着哼笑一声，让我心中微微警觉，应该是。总之，我今天很无聊，奈勒不见踪影，那个蕾西还是梅露丝还是真假公主的女孩又没进展，我已经查过十四个国家，毫无斩获，让我觉得她可能是哪位疯狂科学家一九九七年的作品，从豆荚生出来的。反正，为了证明我相信宝贝凯西的直觉，我打电话给土地注册处的朋友，请他查一下山楂林屋。宝贝，妳說谁比较爱妳？
你。我说。法兰克哪里都有朋友，不管什么怪地方：我在码头的朋友、我在市议会的朋友、我卖性虐待用口品的朋友我头一回以蕾西身分卧底，我在户政事务所的朋友帮蕾西注记，以免有人起疑追查。我有厢型车的朋友帮我把家当搬到单房公寓。我想自己最好别去搞清楚背后的复杂交易。等我把案子办完，你会更爱我。然后咧？
记得妳說他们都把屋子当成自己家吗？
嗯，应该吧。
妳的直觉完全正确，宝贝。他们真是这样，其实妳也是。
别再逗了，老法，我说。我心跳沉重缓慢，树篱之间有陌生黑影颤动：出事了。你到底想说什么？
老西蒙的遗嘱九月十日认证完毕，丹尼尔正式继承山楂林屋，十二月十五日，房子过渡到五人名下：小瑞、蕾西、贾思汀、丹尼尔和艾比。耶诞快乐。
如此全然的勇气让我深受震撼。这需要多么强的信任，将未来寄托于口头之上，没有姑且保留，将所有的明日一把抓起，小心却又不顾一切交到你最爱的人手中。我想起丹尼尔坐在桌旁，腰背结实撑起雪白衬衫，翻书的动作俐落精准，艾比穿着浴袍翻动培根，贾思汀上床之前五音不全哼着小曲，小瑞慵懒躺在草上眯眼凝视太阳。我之前曾经羡慕过他们，但其实不只羡慕，而是敬畏。
接着，我忽然明白了，关于N、机票费和除非我死，否则奈德绝对别想。我之前干嘛搞什么音乐盒和小锡兵，甚至为了一般家庭相簿价值多少想破脑袋。我一直以为蕾西没有东西可卖，直到现在。
假如蕾西真的找奈德商量，被其他人发现妈妈咪呀。难怪下午他的名字一出现，屋里气氛就降到冰点。我想到就无法呼吸。
法兰克依然滔滔不绝，我听见他的动作，在房里走来走去，步伐匆匆。公文往来需要好几个月，小丹应该一拿到钥匙就提出申请。我知道妳喜欢他们，凯西，但请妳千万别说这一点也不奇怪。那屋子可能价值两百万英镑，起码。那小子到底在想什么？难道他们打算永远住在一起，搞个快乐嬉皮村？老实说，他想什么无所谓，重点是他到底在哈什么？
法兰克很在意，因为他没发现这一点。他四处追查，却独独漏了这几个混吃混玩的中产阶级学生。是啊！我小心翼翼回答：是很怪。但他们就是怪，法兰克。接下来要是谁想结婚什么的，事情会很复杂，这也没错。但就像你之前说的，他们还年轻，没想到那么远。
嗯，也对。至少咱们小贾思汀不会很早结婚，除非政府立法大改变！
少古板了，法兰克，有这么重要吗？这不表示凶手是他们其中一个，目前证据依然指向蕾西是被屋外人杀的，我们甚至没办法说她确实想卖掉产权。或许她和奈德达成协议之后反悔了，说她决定收手，或许蕾西只是玩玩，出于憎恨，为了报复他想占有屋子而设下圈套奈德一心想取得山楂林屋，好践踏外公的回忆。要是他发现梦想近在眼前，伸手可及，却被蕾西一把抽走，他会如何反应？我刻意忽略日记，不去想那些日期、蕾西月事没来之后几天N就出现，还有她用力写下的字迹，笔芯几乎戳破纸面，代表她不是玩玩。
这个，法兰克懒懒回答，我晓得这时最需要对他提高警觉，假如妳问我，我会说这可能就是犯案动机。所以对我而言，没错，这很重要。
错，我立刻反驳，或许太急切了一点，但法兰克没说什么。我说：不可能。哪有什么动机？假如他们都想卖掉，只有蕾西不肯，那或许还有可能。但现在是他们四个就算被人用生镂钳子拔牙齿，也不肯卖掉屋子，杀了她有什么好处？
只要死掉一个，不管是谁，他的份就归其他四人。也许有人觉得屋子这么好，与其五个人分，不如拿个四分之一。这多少排除了阿丹涉案的可能，假如他想独吞，开头不要让渡就好。但除了他，我们还有三个小毛头。
我靠着枝干转向另一边，暗自庆幸法兰克想偏了，却又莫名气愤填膺，心想他怎么差得这么离谱。为了什么？我说过他们不想卖掉，想住下来。不管他们拥有几分之几，都能做到这一点。难道你认为小瑞或贾思汀想要蕾西的房间，所以杀了她？
或是艾比。她是好女孩，但我不会排除她。说不定事情根本和钱无关，是谁被蕾西逼疯了。几个人住在一起，难免会踩到地雷。而且别忘了，蕾西很可能上过其中一个小伙子，我们都晓得这种事有多麻烦。假如只是租房子，那无所谓，大伙儿吵一架，流几滴眼泪，开个会，其中一人搬出去，就这样。但要是她也拥有屋子怎么办？他们不可能赶走她，我也不认为他们有谁买得起她的份
当然，我说：只是我到现在都没感觉他们对我有一丝敌意。小瑞起初很气我，因为我不晓得他们受到的打击多大，但就如此而已。假如蕾西将对方气到痛下杀手，我不可能没感觉。这几个人喜欢彼此，法兰克，他们或许很怪，但至少喜欢一起怪。
那他们为什么不告诉我们，说房子是他们的？假如不是有什么秘密，他们干嘛这么神秘兮兮？
他们没说是因为你没问。换成是你，就算知道自己清白得像小婴儿，你会什么都对条子说吗？即使没有必要？你会像他们一样，花几小时回答问题吗？
妳知道妳講话像谁吗？法兰克顿了半晌才说。他已经停下脚步，妳講话就像辩护律师。我又扭摆身子转向另一边，双脚跨上树枝，克制自己坐着不动，说：拜托，法兰克，我讲话就像警探，你才是他妈的偏执狂。你讨厌他们四个，这无所谓，觉得他们嫌疑重大，那也随便。但这不表示你只要发现任何线索，都证明他们就是冷酷无情的杀人凶手。
宝贝，我不认为妳有什么资格质疑我不客观。法兰克说，语气里的懒散再度出现，我靠着树干的脊背顿时紧绷起来。
你这话是什么意思？
意思是我是旁观者，有自己的角度，妳却埋在事情里，而我想提醒妳这点。还有，这也表示我认为不能老用哎，谁叫他们是一群可爱的叛逆小子当借口，明明他们就是古怪到了极点。
你讲这个干嘛，法兰克？是你打从开始就将他们排除在外，两天前还像疹子似的黏着奈勒不放
我现在还是，只要找到那小混球，我依然不会放过他。可是我喜欢分摊风险，不会排除任何人，不管是谁，直到百分之百肯定他不涉案为止。这四个人还没有，别忘了这一点。
我已经在外头逗留太久。好吧，我说：那在奈勒出现之前，我就盯着他们。
妳就这样做，我也是。还有，自己小心一点，凯西。不只在屋外，屋子里也一样。明天见。说完他就挂断了。
第四个动机，爱情。我忽然想起一段手机录影。那是去年夏天，他们五个人到布瑞黑山野餐，躺在草地上用塑胶杯喝红酒、吃草莓，闲聊猫王是不是名过其实。丹尼尔兀自滔滔不绝，大谈社会文化脉络，小瑞和蕾西认为世界上的一切都名过其实，除了猫王与巧克力，便开始朝丹尼尔扔草莓。他们将照相手机传来传去，画面摇晃，断断续续。蕾西将头搁在贾思汀腿间，贾思汀将雏菊插在她耳后；蕾西和艾比背对背坐着眺望大海，头发飞扬，呼吸徐缓，肩膀一起起伏；蕾西从丹尼尔发间抓出一只瓢虫，仰首对他微笑，丹尼尔低头还以笑容。这一段录影，我看过千百回，感觉就像自己的回忆，闪烁而甜美。他们很快乐，那天，五个都是。
我看见爱情，在他们之间，有如面包一样简单实在，感觉真实带着一分温暖，很容易置身其中，也呼吸得到。但蕾西已经准备就绪，要将一切炸得粉碎。不只愿意，而且不顾一切。
行事历上的愤怒字迹，对照她在录影里笑着从阁楼下来，满身灰尘。要是她再多活两周，其他人将会一早醒来发现她消失无踪，没有留言、没有道别、也没有丝毫犹豫。我心底忽然闪过一个念头，蕾西是个危险人物，隐藏在明亮的外表之下，或许一直如此。
我离开树上，双手抓着树干，砰的一声落在路上。我手插口袋，开始迈步，因为移动能帮助我思考。狂风拉扯帽子，灌入我的背部，几乎让我站立不住。
我需要找奈德谈谈，而且要快。蕾西忘了给我指示，告诉我两人如何联系。显然不是手机，山姆一开始就取得她的通联纪录，没有拨打或接过不明电话。用信鸽？在中空树干放字条？狼烟？
我时间紧迫。法兰克不晓得蕾西见过奈德，也不晓得她已经准备闪人。我知道自己之后会找到好理由，证明我不该让他知道日记的事。就像他老是挂在嘴边说的，直觉永远跑得比脑袋还快。但法兰克不会错过这点，他会像斗犬一样咬着不放，迟早会察觉这个可能。我对奈德所知有限，但已经够让我确定一点：他只要被带进侦讯室，对上使出浑身解数的法兰克，肯定五分钟内就会弃械投降。我想也没想，就知道自己绝不能坐视不管，让事情这样发生。不管眼前局势如何，我都得抢先法兰克一步。
假如我要和奈德约会碰面，但不能让其他人发现，我该怎么做？
不可能打电话。手机有通联纪录，帐单也会逐一条列，她不可能这么粗心，再说家里也没有电话。林屋附近走路能到的距离没有公用电话，在学校打又很冒险，因为只有人文学院的电话够近，能用上厕所掩饰，但只要其他人凑巧出来，那就毁了，而约会可不是儿戏。不可能去找对方，因为法兰克说奈德家住布瑞，在基里尼工作，蕾西一赵来回不可能不被其他人察觉。也不可能使用信件或电邮，因为她绝对、绝对不会留下任何蛛丝马迹。
小姐，妳到底是怎么做的？我对空轻声问道。我感觉蕾西仿佛一道亮光，从我影子上方闪过，下巴微抬，淘气瞥我一眼：不告诉妳。
不知何时开始，我已经不再注意他们的相处有多密合。一起上学、一起泡图书馆、中午和艾比抽烟、四点和小瑞抽烟、中午一点吃饭、一起回家煮晚餐，仿佛<嘉禾舞曲>般精确固定，毫厘不差，没有一分行踪不明，没有一秒属于自己，除了
除了现在，夜里一小时，我有如童话里受诅咒的女孩，从其他人身旁挣脱，重新成为自己。假如我是蕾西，想见不该见的人，和他联络，肯定会选深夜散步的时候。
不是会选，而是选了。过去几周，我都用这段空档打电话给法兰克或山姆，以防止身分败露。一只狐狸从我面前掠过小径，消失在树篱间，身形细瘦，双眼晶亮，让我不禁背脊颤抖。我一直以为自己小心机警、步步为营，在黑暗中独自摸索，所有聪明点子都是自己的发明。但我此刻回首来时，才发觉自己一路开心踩着她的步伐，但却毫无所知。
所以呢？我挑衅似的大声说：所以怎样？这就是法兰克派我卧底的目的，接近死者，走进她的生活。这下好了，我做到了。侦查命案本来就会令人毛骨悚然，这很自然，而且无关紧要，没有人一路笑着办案。我被宠坏了，被愉快的烛光晚餐与家务劳作惯坏了，面对现实才会讶异惊慌。
一小时内联络上奈德，该怎么做？
中空树干放字条我差点大笑出声。真是职业病，老是先追逐不寻常的可能，最后才想到答案原来如此简单。法兰克曾经对我说，案情越重大，作案技巧越低。想找朋友喝咖啡，用简讯或电邮就可以，但若是被条子、黑帮或光明会钉上，绝对要在洗衣绳挂蓝毛巾，让同党一目了然。对蕾西而言，时间不断流逝，孕吐症状就要出现，这件事情绝对死生攸关。
奈德住在布瑞，离峰时间车程只要十五分钟。她头一回可能冒险在大学打电话，毕竟两人只需讲定一个地点，在小径何处放置字条，方便彼此两天检查一次。我一定经过不下十次。
亮光又从我眼角闪过，仿佛微笑的嘴角，狡猾慧黠，稍纵即逝。
在荒废小屋？鉴识人员已经像粪堆上的苍蝇搜过那里，清查过每一寸土地，只是毫无所获。再说我跟踪奈德那晚，他车子停得离小屋很远。以那辆怪兽卡车的规格，根本不该行走小径，因此他既然开来，肯定会尽量停到联络地点附近。奈德那天停在拉索文路上，附近没有岔口，只有破旧路肩、长草与覆盆子，马路黝黑消失在山脊尽头，还有那块里程碑，老旧倾斜有如迷你墓标。
我想也不想，立即掉头狂奔。其他人肯定在等我进门，我绝对不能让他们担心到出来找人，免得谎言戳穿。但这件事又不能拖到明晚，因为我有的再也不是假定的期限，可以无限延后，我得抢在法兰克的思绪之前，还有蕾西。
出了小径，路肩变得平坦宽广，视野辽阔，但路上空空荡荡，左右都没车灯。我掏出手电筒，里程碑上的刻字赫然映入眼帘，字迹饱经风霜，在灯光下只映出淡淡阴影：葛伦斯凯，一八二八年。狂风大作，碑石周围的杂草偃仆摆荡，有如滚滚涡流，发出长嘶般的声响。
我用胳膊夹着手电筒，双手拨开长草往前走，叶片潮湿锐利，细齿勾着我的手指，只见碑石底部有东西发出深红光芒。
我一时认不出那是什么。东西深陷草丛，手电筒一照晶莹有如宝石，上头的人物纷纷闪避。
我见到马腹的光泽、红外套一摆、扑粉鬈发甩动和狗儿摆头跳跃躲藏。我的手摸到潮湿多沙的金属，小人小狗打个哆嗦回到原位。我放声大笑，有如轻微的喘息，感觉很陌生。是一只老旧生锈的锡制烟盒，或许来自西蒙伯公的收藏，上头的狩猎图活泼生动，凹损严重，是用细如眉笔的彩笔画的。鉴识科和支援刑警在废弃小屋方圆两公里内彻底搜索，碑石却在范围之外。蕾西击败他们，将盒子交到我手上。
留言写在横条纸上，应该是从费罗法斯记事本撕的。奈德的笔迹有如十岁小孩，而且显然不晓得该写商业信函或简讯：亲爱的蕾西，试着和妳联络，关于之前谈过的事，我依然很感兴趣，有空请让我知道。谢谢，奈德。我敢说奈德一定上过学费吓死人的私立学校，可惜他老爸的钱算是白花了。
亲爱的蕾西谢谢，奈德。要是蕾西发现他让盒子这样搁着，即使藏得很好，也会想踹他一脚。我拿出打火机，走回路上，将字条烧掉扔在地上，直到火光熄灭，再用鞋子将余烬踩散。紧接着，我掏出毕洛钢珠笔，从笔记本撕下一页。
我对蕾西的字体已经比自己的还熟：周四十一点，到时谈。我没必要设下诱饵，蕾西早就安排妥当，那家伙已然上钩。我将锡盒喀哒关上，声音微弱俐落，接着将它放回长草丛里，感觉自己的指纹和蕾西的指印完全叠合，双脚小心翼翼站在她之前站过的位置，而她的足印早已被雨水冲逝。