隔天晚饭过后，我开始翻阅西蒙伯公撰写的家族史诗，想找出和自缢女孩有关的蛛丝马迹。我一个人做会简单许多，但这么一来就得向学校请假，而我不想滥用生病当作借口，让其他人担心。因此，我和小瑞、丹尼尔坐在空房地板上，西蒙家的族谱摊在面前，艾比和贾思汀在楼下玩皮克牌。
族谱是一张破烂的厚纸，上头写满潦草字迹，层层叠叠，出于不同人之手。最顶端是优雅的棕色墨水字：詹姆斯，约一五九八年生，一六一九年娶坎普小姐为妻。最底下是西蒙伯公歪七扭八的字：艾德华，一九七五年生；以及最后：丹尼尔，一九七九年生。整间房里就只有这东西还看得懂，丹尼尔拈去族谱边缘的蜘蛛丝说：可能因为不是伯公一个人写的。至于其他我们还是能翻一翻，蕾西，假如妳真的很想知道，但就我看来，他下笔时都非常、非常醉了。
嘿，我弯身指着族谱说：败家子威廉在这里。
威廉，丹尼尔指尖轻点名字。一八九四年生，一九八三年卒，是他没错。我很好奇他最后去哪了。威廉是家族中少数活过四十岁的人，山姆说得没错，这一家人都英年早逝。
看这里能不能找到他，我拉了一只盒子到面前说：我对这家伙开始感兴趣了，真想知道究竟是什么不堪回首的过去。
女孩子，小瑞傲慢地说：最喜欢挖人隐私。但他自己也抓了一只盒子。
丹尼尔说得没错，大多往事都难以辨读。西蒙划了一堆重点，行与行不留间隔，标准的维多利亚风格。但我不需要读，只要寻找姓名缩写是W或M的花体字。我不晓得自己想不想找到，也许毫无所获，也许完全推翻拉索文人的讲法，女孩怀着孩子移居伦敦，成功经营裁缝事业，从此过着幸福快乐的生活。
我听见楼下贾思汀在说话，艾比呵呵笑着，声音遥远微弱。我们三个都没开口，房里只有沙沙不停的翻页声。室内阴凉昏暗，月影朦胧高挂窗外，纸页在我指尖留下薄薄的灰尘。
欸，有了，小瑞突然说：威廉成为一件极为不当、引起轩然大波的什么的主角，最后让他丢了健康和老天，丹尼尔，你伯公肯定醉到翻天了，这能叫做英文吗？
我看看，丹尼尔弯身凑近细看，应该是健康和原有的社会地位吧。他从小瑞手中接过手札，将眼镜推上鼻梁：除去满街谣言，他指尖沿着字迹缓缓读道：事实真相如下所述：威廉一九一四至一五年参与大战，服役期间，这里应该是表现，突出，后因英勇事迹获颁军功十字章。单凭此点，即可什么所有低下传言。一九一五年，威廉遭榴霰弹伤及肩部，并饱受弹震症所苦，因而解甲除役
创伤后压力症，小瑞说。他背靠墙壁，双手枕头静静聆听。可怜的家伙。
这里我看不懂，丹尼尔说：跟他看到什么有关，我想应该在战场上。他用的词是残酷，接着是：他解除与威丝特小姐的婚约，对自己的身分地位毫无眷恋，宁可与葛伦斯凯村的市井小民相处，但却惹来众人不安。各方都明了如此我想是不自然的，关系不可能有圆满结局。
一群势利鬼。小瑞说。
你还敢讲！我说着冲到丹尼尔身旁，下巴抵着他的肩头，想把字看清楚。这之前的内容一点也不稀奇，但我晓得不可能有圆满结局就是我要找的。
约在此时，丹尼尔一边读着，一边倾斜手札让我看得见。村里一名年轻女孩发现自己身陷麻烦，表示威廉是腹中孩子的父亲。无论真相如何，葛伦斯凯人的道德情操迥异于现今，道德两个字底下划了两条线，村民对于女孩的行为不检深感震惊，坚持认为？女孩应该离开村子，进入麦格达伦修道院，以洗刷耻辱。他们决定将女孩视为放逐之人，直到她入院修行为止。
没有圆满结局，也没有伦敦的小裁缝店。女孩因为怀孕、遭人强暴、成为孤儿或太过美丽而被迫为奴，终生未能离开修道院洗衣厂，直到成为墓园里的无名孤坟。
丹尼尔不停往下读，语气轻柔平稳，我感觉他的声音在我肩头振动。但女孩既不放弃自己的灵魂，也不愿接受忏悔的要求，决定自我了结。威廉大受打击，或许因为他和女孩一起犯罪，或许由于他已见过太多血腥，健康急遽恶化。康复之后，他离开家人、朋友与家园，在异地展开新生，从此几乎音讯全无。这一起事件或许旨在提醒吾人欲望之险恶，打破社会阶级之危害，以及丹尼尔停下来说：后面我读不出来，反正关于威廉的部分就到这里，下一段在讲赛马。
天哪！我轻声说道。
房间里突然让人感觉一阵凛冽，冷得仿佛窗户大开，寒风恣意流窜。
他们把女孩当成麻疯病患对待，到她支持不住，小瑞说，嘴角微微抽搐，威廉精神崩溃，离开村里为止。所以，他们这样不是最近的事，葛伦斯凯村根本一直就是疯人中心。
我感觉丹尼尔脊背一抖。这件事太卑劣了，他说：真的。我有时候会想是不是应该也对屋子使用不谈过去原则，虽然丹尼尔环顾四周，房里堆满长物，肮脏残破，壁纸剥落，房门大开，走道上的镜子斑斑点点，映着我们三人幽暗发青的身影。虽然我不确定，他近乎喃喃自语：可以这么做。
丹尼尔收拢手札，小心翼翼地放回盒里，关上盖子。我不晓得你们怎么样，他说：但我今晚已经读够了，我们去找贾思汀他们吧。
全爱尔兰关于葛伦斯凯的文件，我想我全看过了，那天夜里，我打给山姆，他对我说。他语气疲惫模糊（公文倦怠症，我晓得）而满足：我比谁都清楚那个村子，也找到三个人符合妳的侧写。
我坐在树上，双脚紧紧收进枝叶之间。被人窥伺的感觉越来越强烈，我真希望那家伙干脆跳出来，让我看个明白。我没有向法兰克提，更别说山姆。就我判断，窥伺感十之八九来自我的想像、蕾西的灵魂与心事未了的跟踪杀人狂，但我不想告诉别人。白天我总觉得罪魁祸首是自己的想像，或许野生动物也帮了一点忙，但到夜里，我就不是那么确定了。只有三个？四百人里面就三个？
葛伦斯凯人正在消逝，山姆语气平淡，几乎半数超过六十五岁，小孩一大就会收拾家当，搬到都柏林、科克或威克劳，任何稍微有人气的地方，留下来的都是家里有农场或继承家族事业的人。二十五到三十五岁之间的村民不到三十人，扣掉在外地工作的、失业的、独居的和白天有办法抽身的，例如上夜班或独力工作者，最后就剩三个人。
天哪！我说，不禁想起早晨蹒跚穿越空寂街道的老人，成排破旧房舍只有一扇窗的蕾丝帘子背后有人。
我想这算进展吧，起码他们三个还有工作，电话那头传来翻页声：好了，底下就是三人的资料。贝能，三十一岁，在村外经营农场，已婚，有两个小孩。奈勒，二十九岁，村里人，和父母同住，在别人的农场工作。麦克艾德，二十六岁，一样和父母同住，在拉索文路的加油站上日班。三人都和山楂林屋没有任何关联，有谁特别让妳觉得可疑吗？
一时想不出来，我说：抱歉。说完差点从树上跌下去。嗯，也对，山姆说道，语气泰然。是我期望太多了。但我几乎无心听他说话。奈勒，总算有人的名字缩写是N，也该是时候了。
你会挑哪一个？我问，尽量不动声色。山姆是我认识最会故作无知的警探，这招其实比想像中还要好用。
现在说还太早，但要选的话，我会挑贝能，他是唯一有前科的。五年前，一对美国观光客将车停在路边，到小径散步。车子挡住农场的出入口，让贝能无法移动羊群，他狠狼踹了车子一脚，踹出一个大凹洞。刑事损坏和对外人不友善，涂鸦破坏满可能是他的兴趣。
另外两个都没案底？
伯恩说他看过两人状况很差，但从来没有严重到酒醉闹事之类的地步，需要逮捕。他们或许都有不为人知的犯罪行为，因为葛伦斯凯就是这样的地方，但就目前看来，没错，他们还算安份。
你和他们谈过了吗？很难解释，但我就是觉得应该瞧瞧这个奈勒。
到村里酒吧去显然不可能，假装经过他工作的农场也不是好主意，但要是能在他到局里接受侦讯的时候
山姆笑了。
给我一点时间，我今天下午才把对象锁定，打算明天早上再找他们三个谈谈。我想问妳能过来一趟吗？只是看他们一眼，看会不会想到什么。
我真想吻他。天哪，好啊。在哪里？几点？
果然，我想妳应该有兴趣，山姆语带微笑说：就拉索文分局吧，他们家里当然最好，不会吓到他们，但我不大可能带妳过去。
听来不错，我说：棒透了，其实。
山姆话语中的笑意更深了。我也是，妳有办法避开其他人吗？
我会跟他们说我和医生有约，检查缝线，反正本来就该这么做。想到其他人让我心头莫名一痛。假如山姆在这三人身上找到明确的线索，就算不构成逮捕要件，卧底行动也会结束，我就得离开林屋，回到都柏林和家暴组。
他们不会想陪妳到医院？
有可能，但我不会让他们跟。我会找贾思汀或丹尼尔载我到威克劳医院，你能开车到医院接我，还是我自己搭计程车到拉索文？
山姆笑了。我怎么会错过载妳的机会？十点半可以吗？
没问题，我说：对了，山姆我不晓得你想探他们多少底，但在你和这三人谈话之前，我有一点新消息要给你，关于那个怀孕的女孩，令人难受的背叛感再度抓住我，但我提醒自己，山姆不是法兰克，他不可能带着搜索令和一堆刻意烦人的问题找上林屋。整件事似乎发生在一九一五年，女孩身分不明，但她爱人是威廉，一八九四年出生。
诧异的沉默，接着：啊，妳真厉害，山姆开心说道：妳怎么知道的？
所以，山姆没有听麦克风录音，起码没听全部。我心里如释重负，连自己都吓一跳。西蒙伯公生前写了家族史，有提到那女孩，某些细节对不上，但确实是女孩的事情没错。
等一下，山姆说，我听见他翻找笔记空白页的声音。好了，妳說吧。
根据西蒙的讲法，威廉一九一四年参加一次世界大战，一年后身心受创回家。他和门当户对的好女孩解除婚约，和故旧断绝往来，开始在村里活动。从西蒙的字里行间看得出来，葛伦斯凯人不是很开心。
不开心也没办法，山姆语气淡然：对方是地主家族的人想也知道，他爱做什么就做什么。
后来，女孩怀孕了，我说：她宣称威廉是孩子的父亲西蒙似乎有些怀疑，但不管怎样，这件事震惊全村，居民视女孩如粪土，想要将她送往麦格达伦洗衣厂。但在葛伦斯凯人逼她就范之前，女孩就自缢身亡了。
微风吹过林间，雨滴轻溅树叶。
所以，山姆沉默片刻，接着说道：西蒙认为责任不在自己家族，而是那一村子疯农夫。
怒气忽然朝我袭来，让我措手不及，只想将西蒙脑袋咬断。
威廉也好不到哪里，我说，清楚听见自己语带恚怒：他得了某种精神崩溃，细节我不清楚，但最后似乎进了疗养院，而且不一定和他未出世的小孩无关。
又是一阵沉默，这回稍久一些。的确，山姆说：没错，反正我今天晚上不打算争执什么，因为我太开心就要见到妳了。
我隔了半晌才意会过来。
我心里只惦记着有机会见到神秘的N，压根没想到也会见到山姆。
只剩不到十二小时了，我说：我会打扮成蕾西的样子，只穿白色的蕾丝内衣。
啊，千万别这样对我，山姆说：我们在办正事，小姐。但我挂上电话之前，还是听出他声音里的笑意。
丹尼尔坐在壁炉旁的扶手椅读艾略特，其他三个在玩牌。喂，我重重趴在炉边的地毯上，枪托正好撞进肋骨之间，我毫不掩饰地缩了一下。你是怎么啦，你从来没有头一个输过。
他被我撂倒了。艾比举起酒杯高声说道。
妳少在那里得意洋洋，贾思汀说，感觉应该快输了：一点也不迷人。
她是得意没错，丹尼尔说：她越来越会虚张声势了。妳伤口又痛吗？
桌上安静半秒，只听见小瑞手指拨弄硬币的声音。只是因为我正好想到，我说：我明天要做追踪诊疗，让医师再多戳我几下，然后告诉我没事，这我早就知道了。你能载我去吗？
当然，丹尼尔将书放在腿间说：几点？
威克劳医院，十点，我之后再搭火车到学校。
但妳不该自己去医院，贾思汀在座位上转头过来，忘了扑克牌。让我载妳去，我明天没事，可以陪妳到医院，之后再一起到学校。
贾思汀似乎很担心，但要是我没办法阻止他，麻烦就大了。我不要任何人陪我，我说：我想自己一个人去。
可是医院很恐怖，老是要妳像牛一样挤在可怕的候诊室里，等上几个小时！
我低下头，伸手到夹克口袋里找烟。所以我会带书去看。我其实根本不想去，因为我最讨厌人家靠近，观察我一举一动。我只想赶快结束，忘掉这一切，可以吗？能够让我这么做吗？
这是她的决定，丹尼尔说：要是妳改变主意，再跟我们说，蕾西。
谢谢你，我说：你知道，我是大人了，可以自己撩衣服让医生看伤口。
贾思汀耸耸肩，回头继续玩牌，我知道他受伤了，但却爱莫能助。我点起烟，丹尼尔将放在椅子扶手上的烟灰缸递给我。妳最近烟是不是抽得比较多？
我外表肯定一脸茫然，内心却急得发慌。其实，我已经减少抽烟量了，一天大约只抽十五、六根，介于自己的十根与蕾西的二十根之间，心想减量可以用病体虚弱来解释。但我却忽略了二十根是屋友的说法，是法兰克听来的片面之词。丹尼尔本来就不相信蕾西只是遇刺昏迷，天晓得还有哪些地方让他起疑。他先前接受侦讯，只要先透露一、两点假讯息，接着就能静观其变（那双沉着的灰色眼眸，神情里没有丝毫不耐），看自己设下的诱饵如何引君入瓮。就这么简单，简单到了极点。
不晓得，我面露困惑地说：我没注意，有吗？
妳之前出去散步不会带烟，丹尼尔说：我是说意外之前，现在会带。
我松了一大口气，差点不能呼吸。我早该察觉的，因为尸体没有烟味，但比起丹尼尔不动声色，拿着一手好牌贴在胸前，这种小疏失简单应付多了。
我之前也想带，我说：只是一直忘记。现在你们让我记得带手机，所以我也记得带烟。总之我坐起身子，气愤瞪着丹尼尔说：你为什么要找我麻烦？小瑞一天抽掉快两包烟，你从来也没念过他。
我不是在找妳麻烦，丹尼尔隔著书对我微笑，说：我只是觉得做坏事就该好好享受，不然何必做呢？但要是妳出于紧张才抽烟，那就不是享受了。
我才没有紧张，我对他说。为了证明，我又躺了回去，双肘撑地，将烟灰红放在肚子上：我没事。
这阵子会紧张很自然，丹尼尔说：很容易理解，但妳应该寻找其他的方法抒解压力，而不是糟蹋一件很棒的坏事，他又是似笑非笑。妳要是想找人聊
你是说找治疗师？我问：恶，医院的人有跟我说，我告诉他们想都别想。
嗯，好吧，丹尼尔说：我想也是，我个人也觉得妳做得对。我一直没办法理解为什么要付钱给一个缺乏主见的陌生人，让他听你的困扰。朋友不就是为了这个目的存在的吗？妳要是想找人说，我们几个都
我的无敌天老爷啊，小瑞扬起声音说。他将牌狠狠甩在桌上，猛力拨开。谁去帮我拿呕吐袋来。喔，我认可妳的感受，我们何不谈一谈我有听漏什么吗？我们是不是搬到加州了，没人告诉我？
你到底是哪根筋不对？贾思汀问，语气杂着凶恶。
我最讨厌肉麻兮兮的废话。蕾西很好，她自己说没事，我们有什么该死的理由多管闲事？
我已经坐直起来，丹尼尔放下书本。这不关你的事。贾思汀说。
要是还得再听这些屁话，就他妈关我的事。我不跟了，贾思汀，这局就算你赢吧。艾比，发牌。小瑞说完伸手越过贾思汀去拿酒瓶。
说到做坏事消除紧张，艾比语气淡漠，你不觉得你今天晚上酒已经喝够了？
其实，小瑞回答：我觉得不够，差远了。他将酒杯斟满，满到溢了一滴流到桌面。再说，我不记得有请教妳的意见，操你妈的快点发牌。
你喝醉了，丹尼尔冷冷说道：变得很烦。
小瑞冲到丹尼尔面前，一手抓着杯缘，我感觉他就要将杯子砸出去。
没错，小瑞说道，语气低沉粗暴。我确实喝醉了，而且打算再醉一点。你也想和我谈一谈吗，丹尼尔？你想要吗？你希望我们所有人都谈一谈吗？
小瑞的声音很不对劲，带着一丝危险，仿佛闻得到火药味，一触即发。
我看不出和你这样状况的人有讨论任何事的必要，丹尼尔说：清醒一点，去喝咖啡，别再像个被宠坏的小婴儿。说完又拿起书本，转身背对其他人。
只有我看得到丹尼尔的脸，他的表情非常冷静，但是眼珠并没有转动，连一个字也没读进去。
连我也看得清楚，丹尼尔的处理方式大错特错。小瑞只要情绪一来，就不晓得该如何收拾，需要别人帮他改变现场气氛，要嘛耍宝，要嘛调停，甚至就事论事，让他能够照做，凶他只会火上添油。
丹尼尔竟然会犯下这么普通的过错，让我不禁心头一凛。除了惊讶，还有一种感觉，类似恐惧或兴奋。
我只要几秒钟就能搞定小瑞（哦，你想我是不是得了创伤后压力症候群？像越战退伍军人一样？有人大喊手榴弹，看我会不会立刻卧倒），也差点真的出手了。我咬紧牙关才没这么做，因为我需要看事情怎么发展。
小瑞顿了一下，似乎还想说些什么，但随即改变心意，满脸嫌恶地摇了摇头，狠狠推开椅子，一手拿着杯子，一手握住酒瓶，大步走出起居室。不久，他房门砰的一声猛然关上。
搞什么？过了一会儿，我开口说：看来我终究得找心理医生，跟他说我的室友都是怪虫。
别再说了，贾思汀说：别说了。他声音颤抖。
艾比放下纸牌，起身将椅子小心翼翼推回原位，离开房间。丹尼尔没有动静，我听见贾思汀撞倒什么，低声咒骂一句，但我没有抬头。
隔天早餐很安静，不祥的那一种。贾思汀刻意不和我说话，艾比愁眉不展在厨房走来走去，直到我们洗完碗盘，她才将小瑞揪出房间，三人一起出门到学校。
丹尼尔坐在桌边凝视窗外，沉浸在个人的世界里。我将碗盘擦干、收好，最后他总算动了一下，深呼吸一口气。好，他微微困惑对着指间的香烟眨眼说：我们最好出门了。
他到医院途中，依然不发一语。谢了。我下车之后对他说。
哪里，他答得心不在焉，要是出了什么问题，我是觉得不会，或妳改变主意，想找人陪妳，记得打电话给我。说完便转头朝我挥手，扬长而去。
确定丹尼尔离开之后，我在医院咖啡馆买了装在保丽龙杯近似咖啡的咖啡，靠在医院外墙等待。我看见山姆的车开进车格，他下车环顾停车场，接着才看到我。山姆脸庞疲惫、臃肿而苍老，老得离谱，我几乎认不出他来，心里只想着：这家伙是谁？
山姆看到我，脸上露出微笑，我霎时回神，是山姆没错。我提醒自己，山姆办大案子时总是会胖个一、两公斤，因为忙碌常吃垃圾食物，加上我一直和二十几岁的年轻人一起，看到三十几岁的人自然觉得他们很老。我将杯子扔进垃圾桶，朝车子走去。
喔，天哪，山姆将我紧紧拥入怀中说：见到妳真好。他的亲吻温暖、浓烈而陌生，就连身上的肥皂香与熨烫过的棉料味也让我不习惯。我隔了半晌才忆起这样的感觉，是我抵达山楂林屋的第一天，我应该对所有的陌生事物完全熟悉。
嗨！我说着抬头朝他微笑。
山姆将我的脑袋压在他的肩头，老天，他叹了一口气说：让我们把这个该死的案子忘了，私奔一整天吧，如何？
我们在办正事，我说：还记得吗？是你叫我别穿白色蕾丝内衣的。
我改变心意了，他双手拂过我的手臂。妳看起来好极了，妳知道吗？感觉放松又清醒，也没那么瘦了，都是这件案子的功劳。
是乡下的空气，我说：加上贾思汀老是煮十二人份的食物。你有什么打算？
山姆又叹息一声，放开我的手，靠回车上。那三个小子半小时后会到拉索文，时间还很充裕，这次我只想探探水温，不打算惹毛他们。警局没有观察室，但妳在服务台可以清楚听见侦讯。我带他们进去的时候，妳可以先躲在后面，再溜出来偷听。
我也想看看他们，我说：何不让我在服务台待着，他们意外看到我应该不会有什么危险。假如其中一人正巧是嫌犯，不管是杀人凶手或破坏狂，看到我一定会反应激烈。
山姆摇摇头说：我担心的就是这点，没错。记得我们前晚讲电话，妳好像听见有人在附近吗？要是跟踪妳的是其中一个，他看到妳，肯定会觉得妳找警察谈而我们已经知道凶手脾气不好。
山姆，我手指贴上他的手指，柔声说：我和你来就是为了这个，能更接近我们要找的人。你要是不让我做，我就变成拿钱吃好料，整天读通俗小说的大懒虫了。
过了一会儿，山姆笑了，有些勉强。好吧，他说：有道理，那我带他们进来的时候，妳就顺便看一眼。
他轻摁我的手指，然后放开。趁我还没忘记他在外套里翻找说：法兰克要我给妳这个。山姆通给我一罐药，和我带去山楂林屋的一样，刻意用大字注明是口服抗生素。他要我告诉妳，妳的伤尚未完全愈合，医生仍旧担心妳会感染，因此还是要再服药。
这下我不缺维他命C了。我说着将药罐收进口袋，感觉很沉，将夹克拉向一边。医生担心法兰克已经在考虑我的退场机制了。
拉索文派出所简直烂到破表。这种小警局我看过许多，位于爱尔兰的穷乡僻壤，深陷恶性循环之中，被出钱的、提供职位的和能在地球上找到其他工作的人所鄙视唾弃。服务台只有一把破椅子、宣导骑单车要戴安全帽的海报和一扇小窗，让伯恩可以嘴嚼口香糖，望着门外发呆。侦讯室显然也是储藏间，有一张桌子、两把椅子、一只没有上锁的档案柜和一叠自填口供单，角落还摆着一面八〇年代的破旧镇暴盾，我不晓得为什么。塑料地板已经开始发黄，墙上有一只打扁的苍蝇，难怪伯恩会变成现在这副德行。
山姆东踢西踹，努力将侦讯室理出一点样子，我和伯恩待在服务台，不让别人发现。伯恩将口香糖抵到一边的腮帮里，神情沮丧地凝视我说：没有用的。
我不晓得该说什么，但他显然也没期待我回答。伯恩回头继续注视小窗，又开始咀嚼口香糖。现在这家伙是贝能，他说：丑大个儿。
只要他想，山姆侦讯时很会诱导对方，而他今天就打算这么做。他让气氛轻松自在，毫无威胁。你知道谁刺伤了蕾西小姐？会不会碰巧有什么概念？你觉得住在山楂林屋那五个人怎么样？你有看到陌生人在葛伦斯凯村出没吗？山姆释放的讯息虽不经意，但很明显，侦查工作即将结束。
面对问题，贝能多半答得心浮气躁，嘟嘟囔囔。麦克艾德比较没那么野蛮，但也比较无趣。两人都说他们毫无头绪，我听得漫不经心，要是有什么破绽，山姆会抓出来，我只想瞧瞧奈勒的模样，看他见到我时脸上的神情。我双脚伸直，假装自己是被找来询问更多无聊问题的，坐在破椅子上静静等待。
贝能果然是丑大个儿，夸张的啤酒肚夹在壮硕的四肢之间，外加一枚蛋头。山姆带他走出侦讯室，贝能见到我，认出来之后又瞪了我一眼，露出狠毒险恶的冷笑。他显然认识蕾西，而且不喜欢她。麦克艾德完全相反，长得瘦瘦高高，因为想留胡子而让胡碴生得乱七八糟。他只朝我微微颔首，就踉跄走开了。我回到服务台后，等奈勒出来。
奈勒的回答也差不多，就是一问三不知。他声音悦耳，仿佛轻快的男中音，带着葛伦斯凯腔与一丝紧张。我刚学会辨别这个腔调，比威克劳人说话粗声粗气一些，也比较外放。山姆结束侦讯，打开侦讯室的房门。
奈勒身材中等，精瘦结实，穿着牛仔裤和松垮褪色的套头衫，一头纠结的红发，脸庞骨感，有棱有角，颧骨突出，宽嘴细眼，眉毛浓密，绿色眼眸。我不晓得蕾西对男人品味如何，但这家伙显然很迷人。
奈勒一见到我，立刻双眼圆睁，目光几乎让我猛然倒退。他眼里闪着熊熊火光，或许同时夹杂恨意、爱情、愤怒与恐惧，但却不像贝能凶狠冷笑，完全不像。他的目光里有激情，有如烽火明亮炽烈。
妳觉得呢？山姆看着奈勒大步穿越马路，走向当成废铁顶多只值五十英镑的泥泞八九年福特破车，一边问我。
我心里只想着一件事，这下我很确定颈间的刺痛来自何处了。除非麦克艾德是伪装高手，否则我想你可以将他列在名单最后，因为我敢说他一点也不晓得我是谁。就算破坏狂不是杀人搏手，他也花了很多时间注意林屋，肯定认得我的脸。
就像贝能和奈勒一样，山姆说：他们两个看到妳一点也不开心。
他们是葛伦斯凯人，伯恩在我们背后幽幽说：不用讲，他们见到谁都不开心，谁见到他们也不会开心。
我饿坏了，山姆说：一起吃午餐？
我摇摇头：不行，小瑞已经发简讯给我，问我好不好。我跟他说还在候诊，但要是我不尽快赶回学校，他们就会来医院找我。
山姆深吸一口气，挺直肩膀。好吧，他说：至少我们已经排除一个家伙，还剩两个。我载妳回都柏林。
我回到图书馆，他们四个没问什么，只朝我点点头，仿佛我刚才不过是出去抽烟。看来昨晚我对贾思汀的发飙果然有效。
贾思汀依然对我很不谅解，我下午都在装聋作哑。沉默攻势让我紧张极了，但蕾西的顽固从来不会动摇，只有注意力会变。到了晚饭时间，炖肉稠得有如固体，整间房子气味芬芳、馥郁而温暖，我终于爆发了。可以和你谈一下吗？我问贾思汀。
贾思汀耸耸肩膀，没有看我。女主角登场了。小瑞低声说了一句。
贾思汀，我说：你还在气我昨天像头蛮牛，怎么也说不听吗？
他又耸耸肩膀。艾比拿着炖锅想递给我，见状又将锅子放了下来。
我很害怕，贾思汀，我担心自己走进医院，医生会说我哪里出问题，必须再动手术之类的。我见他抬起头来，眼神焦虑一闪，接着又继续将面包捻成小块。要是你也跟着怕了，我没办法处理。我真的、真的很抱歉。你可以原谅我吗？
过了半晌，贾思汀挤出半抹微笑说：我想可以吧，接着将炖锅挪到我的盘子边，对我说：现在，把肉吃完。
结果医生怎么说？丹尼尔问：妳应该不用再动手术了，对吧？
不用，我舀起炖肉说：只需要再吃抗生素。伤口还没完全好，他们非常担心我又会被感染。大声说话让我身体一紧，就在麦克风底下。
他们做了检查吗？丹尼尔问。
我完全不晓得医生该做什么。我很好，我说：我们可以不要再谈了吗？
乖孩子，贾思汀看着我的盘子点头说道：这表示我们以后做饭一年可以用超过一次洋葱吗？
我腹中猛然一沉，两眼茫然看着贾思汀。
呃，我是說妳现在既然会吃，贾思汀表情拘谨：就表示洋葱不会让妳想吐了，对吧？
妈的妈的妈的！我几乎什么都吃，完全没想到蕾西可能挑食，而这种事法兰克不大可能从一般谈话中套出来。丹尼尔放下汤匙看着我，我根本没尝出来，我说：我想抗生素可能让我嘴巴怪怪的，什么东西味道都差不多。
我还以为妳讨厌的是口感。丹尼尔说。
妈的！我怕的是想到洋葱，现在我既然知道这里面有
我奶奶也是这样，艾比说：她那时吃了抗生素，嗅觉就消失了，再也没恢复。妳最好和医生说这件事。
拜托，千万不要，小瑞说：我们好不容易才让她不会抱怨洋葱，我投顺其自然一票。剩下的妳还要吗？还是给我？
我可不想失去味觉，然后吃到洋葱，我说：那还不如感染算了。
很好，那就拿过来吧。
丹尼尔继续用餐，我疑心地翻动盘里的炖肉，小瑞赏我一个白眼。我心脏狂跳，心想：我迟早一定会犯下百口莫辩的错误。
洋葱的事转得很漂亮，那一天夜里，法兰克说：妳已经安排好自己的退场机制，就看时机需要了。抗生素破坏妳的味觉，于是妳停止吃药，结果，嘿，就发生感染了。真希望我能想到这招。
我裹着公用夹克坐在树上，天空乌云密布，雨丝轻点树叶，随时可能转成倾盆大雨，我竖起耳朵，倾听是不是有奈勒的动静。你听到了？你是都不回家的？
这阵子是没怎么回去，反正逮到人之后有得是时间补眠。说到这个，我和荷莉约的周末快到了，所以我们要是能赶快结束，我就心满意足了。
我也是，我说：相信我。
哦？我还以为妳开始习惯那里了呢，过得很舒服。
我听不出法兰克话语里的含意，没有人能像他这样不动声色。当然还有可能更糟，我说：但今晚已经够我警觉的了，我不可能一直蒙过去。你那里有什么进展？
运气不好，查不到梅露丝逃跑的原因。查德和她好友都不记得那星期有什么异状，但这本来就有可能，因为毕竟是四年半前的事了。
我不意外。嗯，好吧，我说：起码试过了。
不过，我们倒是发现一件事，法兰克说：可能和案子无关，但这件事很怪，而在这个阶段，任何怪事都值得注意。从外表看，蕾西是怎么样的一个人，妳觉得？
虽然法兰克看不到我，我还是耸耸肩。这个问题太过亲密，让我有些不自在，仿佛要我描述自己。不晓得，活泼吧，我想。开心、自信、活力旺盛，或许有点孩子气。
嗯，我也觉得。我们从录影画面看到的是这样，她的屋友也这么说，但联邦调查局问了梅露丝的朋友，得到的回答可不是如此。
我忽然腹中一凉，忍不住双脚抬高，更往枝叶里收，嘴巴咬住指关节。
他们说梅露丝很害羞，非常静。查德认为是她来自阿帕拉契山上偏远小镇的关系，雷利市对她来说就像一场大冒险，虽然喜欢却有点难以承受。梅露丝个性温和，爱作白日梦，喜欢动物，正在考虑要不要当兽医助理。好，我问妳：妳觉得这听起来像是我们认识的蕾西吗？我一手拂弄头发，希望人在地面上，因为我很想动。所以你想说什么？你认为有两个女孩恰巧长得和我很像？我得告诉你，法兰克，这件案子已经快要耗尽我对巧合的容忍极限了。我脑中突然浮现一幅疯狂的景象，我的分身在世界各地不断出现、消失又重现，宛如电玩店里的打地鼠机，每个洞都有一个我上上下下。我咬定牙关不让自己咯咯笑出来，心想：我童年一直想要有个姊姊或妹妹，结果你看。所以，许愿的时候千万要小心
法兰克笑了。
不是。妳知道我爱妳，宝贝，但两个妳就够了。再说，女孩的指纹也和梅露丝吻合。我只是觉得奇怪，我认识不少人改名换姓，例如保护证人或类似女孩的成年逃家者，但他们都告诉我一点，就是这些人之前和之后完全一样。改名换姓展开新生是一回事，改变个性又是另一回事，就算训练有素的卧底，也得时时叮咛自己。妳现在二十四小时乔装蕾西，应该很清楚，知道那是什么感觉。绝对不容易。
我做得还可以。我说，心里又有冲动想笑。这女孩，无论她到底是谁，绝对能当顶尖的卧底。也许我真的该和她互换身分。
那是当然，法兰克讨好我说：但女孩也是，这点很值得调查。女孩或许只是天赋异禀，但也可能受过训练，比如卧底或演员。我会开始打探，妳自己也想想，是不是有什么迹象可以判断。这能算是计画吗？
嗯，我说，身体缓缓靠向树干。这主意不坏。
笑意消失了。我初次造访法兰克办公室的回忆闪过心底，鲜明得仿佛能闻到灰尘、皮革与威士忌咖啡的气味。我忽然怀疑那天下午在阳光饱满的房里，自己是不是完全没有察觉真相，是不是太过雀跃，心不在焉，以致错过了关键时刻。我之前一直认为开头几分钟就是测验，包括分析街上那对情侣和法兰克问我会不会怕，从来未曾发觉这只是第一道关卡，真正的考验来自许久之后，在我自认早已取得入场券的时候。当年我和法兰克做下秘密约定，但却毫无所觉，或许正因如此，我才能轻松化身蕾西。
查德知道吗？法兰克正要挂断，我突然问：梅露丝其实不是梅露丝？
知道，法兰克开心回答：他晓得。我之前尽量让他多保有一点幻想，但这周找人跟他说了，因为我需要知道他是不是有所隐瞒，不管基于忠贞或其他理由，不过显然没有。
可怜的像伙。他反应如何？
他会没事的，法兰克说：我们明天再聊。说完就挂了电话。我坐在树上，指尖循着树干的纹路，坐了很久很久。
我开始怀疑自己是不是低估了死者，而非凶手。我不愿这么想，心里不断逃避，却又非常笃定，蕾西肯定有问题，在她生命深处。她我行我素，不声不响地抛弃查德，笑着预备离开山楂林屋，在在有如困兽咬断陷阱夹住的脚掌，没有一丝呻吟。女孩这么做可能是情急使然，这些我都能理解。但她从害羞甜美的梅露丝变成活泼逗趣的蕾西，转换得天衣无缝，这就不同了，是不对的，一个人再怎么情急恐惧也不致如此。但她做了，因为她想。女孩如此隐瞒、如此黑暗，极有可能引来某人的滔天怒气。
绝对不容易，法兰克说。但这就是重点，对我来说一直很容易。前后两次，我化身蕾西就像呼吸一样自然，轻松走进她的生命，有如套上旧牛仔裤。这一点始终让我害怕，恐惧不已。
直到睡前，我才想起那天在草地上，一切喀哒各归其位，我开始将五人看成一个家庭，而蕾西是淘气的么妹。蕾西的思路与我相同，只是迅速百万倍。她只瞥了一眼就看出他们是谁，少了什么，眨眼就让自己补上空缺。