砰砰下楼的脚步声将我唤醒。我正在作梦，黑暗浑沌的梦，脑袋乱了半秒才摆脱梦境纠缠，明白自己身在何处。
我的枪不在床边，我伸手摸索，心里开始着慌，之后才想起来是怎么回事。
我坐起身子，感觉很好，显然没有中毒。油煎味从门缝渗了进来，我听见底下远方的窸窣扰攘，诉说早晨的轻快。
可恶！我没去煮早餐。我已经很久没有六点之后起床，所以完全忘了设定闹钟。
我用绷带固定麦克风，套上牛仔裤、T恤和应该是其中一位男生的毛绒套头衫（空气很冷），走下楼去。
厨房在屋子后半部，已经比蕾西录下的恐怖景象改善许多。他们清掉霉斑、蜘蛛网和黏满油渣的塑料地板，换上石板地面和刷洗干净的木桌，水槽后方的窗台上摆了一盆凋败的天竺葵。
艾比穿着红色的法兰绒连帽居家服，帽子拉上，正在煎培根和香肠。丹尼尔已经换好衣服坐在桌边，用盘缘压著书边读边吃煎蛋，显然乐在其中。贾思汀将吐司切成三角形，一边嘀咕抱怨。
不骗你，我从来没遇过这种事。上星期只有两个学生把进度读完，其他人从头到尾都坐着发呆，嚼口香糖，简直像一群乳牛。你确定不想和我交换，就今天一天？也许你能多激发他们一点东西
不了。丹尼尔头也不抬说。
可是你学生在读十四行诗，我会十四行诗，很会十四一行诗。
不要。
早。我在厨房门口说。
甜心，贾思汀说：快过来，让我看看妳，妳都好吗？
很好，我说：抱歉，艾比，我睡过头了。那个，我来
我伸手去拿抹刀，但她一把抓了过去说：不行，妳还算带伤疗养，所以今天休息。明天我一定会把妳拖下床，去坐着吧！
又是那么一瞬带伤。丹尼尔和贾思汀似乎顿了一下，动作延迟半拍。我走到桌边坐下，贾思汀又拿了一片吐司，丹尼尔翻过书页，将红色珐琅茶壶朝我推来。
艾比捞了三片培根和两颗蛋到盘里，问也不问就送到我面前。
喔，好冷，她说完赶紧回到炉边，拜托，丹尼尔，我知道你讨厌双层玻璃，但是我说真的，我们起码可以考虑
双层玻璃是撒旦的作品，邪恶至极。
是啦，但至少很温暖。如果我们不买地毯
贾思汀轻咬吐司，一手托住下巴盯着我瞧，让我很不自在，只好专心吃饭。妳确定妳没事吗？他紧张地问：妳脸色很苍白。妳今天不会进城，对吧？
应该不会。我说。
我没把握自己可以撑过一天，起码还不行。再说，我也想独自检查这间屋子，找出日记或行事历，总之就是那一类的东西。我想接下来几天最好还是轻松一点。不过，这倒是提醒我一件事，我带的讨论课怎么了？
讨论课通常在复活节假期之前就会结束，但总是有一、两堂会拖到下学期。我还有两个班要带，分别是周二和周四，但我可不想见到他们。
我们帮妳代课，艾比说，她替自己装了一盘食物，走过来和我们同桌：应该算代课吧。星期二是丹尼尔，他帮妳上英雄史诗《贝武夫》，用古英文。
漂亮，我说：学生反应如何？
老实说还不错，丹尼尔说：他们起先吓呆了，但后来有一、两个做了评论，讲得颇有见地，还满有意思的。
话才刚说完，只见小瑞披头散发，穿着T恤和条纹睡裤跌跌撞撞地走进厨房，显然全凭大脑雷达带路。他伸手随意一挥算是打招呼，东摸西摸找到马克杯，帮自己倒了一大杯黑咖啡，抓起一片贾思汀切好的三角吐司，接着又走了出去。
二十分钟！贾思汀朝他大吼：我可不等你！小瑞头也不回，往后挥了挥手，继续往前走。
我真不晓得你干嘛这么激动，艾比切着肉肠说：五分钟之后，他连刚才见过你都不记得，就算喝完咖啡也一样。谁叫他是小瑞，咖啡喝完也没用。
话是没错，但他之后一定又会哀哀叫，说我没给他时间准备。我是认真的，这一回我绝对不会理他，就算迟到也是他的问题。他可以自己买辆车或走路到都柏林，我都不管
每天早上。艾比隔着气得挥舞奶油刀的贾思汀对我说。
我翻了翻白眼。艾比背后的法式小窗外，一只兔子兀自低头吃草，在白色露水间留下一道深色足印。
半小时后，小瑞和贾思汀出门了贾思汀将车停在门口，大按喇叭，伸头到车窗外骂人，说些没人听得清楚的狠话。最后小瑞总算冲进厨房，外套穿到一半，背包拿在手里乱甩，抓起一片吐司塞进嘴里又冲了出去。只听见前门砰的一声巨响，整间屋子都在摇晃。艾比清洗碗盘，用浑厚的女低音轻声哼唱：河面辽辽，难渡彼岸丹尼尔抽着无滤嘴香烟，几缕轻烟映着窗外的薄弱阳光袅袅而上，两人都很自在我过关了。
我应该非常高兴才对。我没想到自己会喜欢他们，丹尼尔和小瑞还很难说，但贾思汀让我感觉很温暖，虽然挑剔却毫不刻意，让人倍感亲切。至于艾比，法兰克说得没错，可惜我是卧底，不然绝对会想和她成为朋友。
他们失去了一位伙伴却不自知，让我有机可乘，这会儿可以坐在他们家的厨房，吃他们煎的早餐，努力瞒过他们。昨晚的疑心（什么毒牛排，拜托！）简直荒谬老套，让我羞得无地自容。
丹尼尔，我们该出发了，艾比用干抹布擦手，看了看时钟说：需要我们从外面带什么东西回来吗，小蕾？
烟，我说：我的快抽完了。
艾比从家居服里掏出一包万宝路淡烟丢给我说：先抽我的吧，我回来会再买一点。妳整天在家想做什么？
在沙发上吃东西看书，当个树懒。还有饼干吗？
妳喜欢的香草奶油饼干在饼干罐里，冰箱里有巧克力豆，艾比将抹布俐落折好，挂在炉子的横把上说：妳确定不需要我们其中一个待在家里陪妳？
贾思汀已经问过我六次了。我抬头望着天花板说：不用。
我发现艾比匆匆地看了丹尼尔一眼，但他正好翻过一页，完全没注意我们。那好，她说：别在楼梯或哪里昏倒了。五分钟后，丹尼尔？
丹尼尔头也没抬地点了点头。艾比跑上楼，穿着袜子的脚步轻柔，我听见她打开抽屉又关上，过了不久又开始低声歌唱：我背靠橡树，想它值得倚赖
蕾西烟抽得比我凶，一天一包，早餐后就开始抽。我拿起丹尼尔的火柴点了一根。
丹尼尔在书上做记号，阖起来放到一旁。妳可以抽烟了吗？他问：以妳现在的状况？
不行，我骄纵地说，隔桌朝他吐了一口烟：那你呢？
丹尼尔笑了。妳早上看起来好多了，他说：不像昨晚一脸疲惫，还有点失落。虽然这很正常，但看到妳恢复活力，感觉还是很好。
我记在心里，之后几天要慢慢提高自己的活泼程度。医院的人一直跟我说需要一点时间，要我别急，我说：但我已经受够了，谁管他们说什么。
丹尼尔笑意更浓了。嗯，我想也是，妳一定是个好病人，他弯身靠向炉子，倾斜咖啡壶看还有没有剩，那件事情妳还记得多少？
他将剩下的咖啡倒完，转头看我，表情沉着冷静，带着好奇。全忘了，我回答：那一整天都不记得了，之前也有点模糊，警察应该有跟你们说。
确实有，丹尼尔说道：但这不表示他们说得没错，因为妳也许另有理由没告诉他们真相。
我一脸困惑：比如呢？
我也不晓得，丹尼尔将咖啡壶小心放回炉子上说：但妳要是想起什么，不知道该不该告诉警方，我只想說妳不用独自面对，我希望妳能找我谈，或找艾比。妳可以答应我吗？
丹尼尔啜饮咖啡，跷起二郎腿，脚踝熟练靠着另一只脚的膝盖，冷静地注视着我。法兰克之前说这四人嘴巴很紧，我开始明白他的意思。我眼前这个男人无论参加诗班练唱或用斧头杀死十二名孤儿，脸上都会是同一副表情。当然，没问题，我说：可是我只记得星期二晚上从大学回来，之后就是躺在病床上虚弱得要命，这些我都跟警察说过了。
嗯，丹尼尔将烟灰缸推到我面前说：记忆还真奇怪。那我问妳，假如妳他话还没说完，艾比已经砰砰地走下楼梯，嘴里依然哼着歌。丹尼尔摇摇头，站起身来开始轻拍口袋。
丹尼尔技术高超，一个回转将车迅速驶离车道。我站在台阶顶端挥手，目送车子消失在樱桃树之间，等确定他们走了才将大门关上，静静地站在玄关，倾听空荡荡的屋子。我感觉屋子慢慢沉寂下来，发出有如流沙的冗长低语，想看我接下来的反应。
我坐在楼梯底端，地毯已经被人拿掉，但没有换上新的，每级楼梯都有长长一块没有上蜡，布满灰尘，被几代人的脚掌踩得破破烂烂。我背靠栏柱，扭动身体找出舒服的位置，开始思考日记的事。
日记要是在蕾西房间里，一定会被鉴识人员找到，因此问题只剩日记藏在屋子或花园的哪里，还有里头到底写了什么，让她连最好的朋友都信不过。我耳边突然浮现法兰克在重案组办公室说的话：她喜欢守着朋友，更喜欢守住秘密。
另一个可能是蕾西随身携带日记，死时还收在口袋，但被凶手拿走。这可以解释凶手为何花时间冒险追她，将她拖到暗处隐匿，双手匆匆扫过瘫软的尸体，拍打沾了雨水与鲜血微微发亮的口袋假如他要那本日记。
这点吻合我对蕾西的认识喜欢守住秘密但就现实面来说，日记必须小到放进口袋，而且每换一次衣服就要拿出来，还不如找地方藏着来得安全简单。这地方必须不怕下雨，不会被人意外发现，和其他人同住也不会被察觉，想去就能去，而且不会引人注目：绝对不是她的房间。
厕所在一楼，浴室在二楼，我从厕所开始。但厕所只有衣柜大小，我一看水槽就觉得不大可能。主浴室很大，贴着一九三〇年代的瓷砖，黑白方格饰边，浴缸缺了角，亮面玻璃窗，网格窗帘破破烂烂，门有栓子。
水槽里面和后面都没有东西，我坐在地板上从浴缸侧面抽出隔板。隔板很好拉，虽然发出摩擦声，但只要打开水龙头或冲水就能将声音盖过。浴缸底下布满蜘蛛网、鼠粪和灰尘，还有几道指印。我往角落看去，只见那里塞了一本红色小笔记簿。
我像跑步似的气喘吁吁。我不喜欢这样，明明有那么多地方要找，我却直接命中蕾西的藏身地点，仿佛命中注定。我感觉屋子似乎缩小了，朝我逼近，贴着我的肩头目不转睛，全神贯注。
我上楼回我房间（蕾西房间）拿了手套与指甲锉，再到浴室坐在地上，小心捏着锉子尾端将笔记本勾出来，接着用锉子翻页鉴识人员迟早要在本子里采集指纹。
我以为日记里应该真情流露，但想也知道不可能。小红册子很像行事历，假皮封面，以天为单位，每天一页。头两个月都是约会和备忘事项，字迹潦草浑圆：莴苣、布利乳酪、蒜盐；十一、讨论、三〇一七室；电费；问丹，奥维德的书？全是平凡琐碎的杂事，我越读越不自在。身为警探，你习惯千方百计渗透人的隐私。我睡蕾西的床、穿她的衣服，但日记这是逐日记载她生命的小小遗迹，只为了自己而记，我无权窥伺。
但到三月底，日记变了。购物清单和讨论课表完全消失，留下整页整页的空白，只有三条注记，潦草几笔带过。三月三十一日，10:30N。四月五日，11:30N。最后是四月十一日，也就是她死前两天：11N。
一、二月都没有N，直到三月最后一天才出现。蕾西的关系人不多，就我记得，没有人名字以N开头。是昵称吗？还是地点？咖啡馆？或者像法兰克所言，是来自她过去的人突然出现，将她的世界彻底抹去？
四月最后两天记了一串英文字母与数字，笔迹一样潦草：AMS79、LHR34、EDI49、CDGS和ALC104。游戏比分？她借人或向别人借钱的金额？艾比的名字缩写正好是AMS，但其他缩写与蕾西的关系人姓名都不符合。我盯着字母和数字看了很久，不过只想得到旧车的车牌号码。然而，我实在不认为蕾西会去注意车牌，就算真有其事，她又何必如此保密到家。
蕾西生前最后几周，没有人说她举止紧张或行为怪异。她看起来很好，所有人都这么告诉法兰克和山姆，感觉很开心，而且似乎一向如此。手机里最后一段录影是她遇害的前三天，她从阁楼楼梯爬下来，头发绑了一条红色花绸布，全身上下沾满灰尘，边笑边打喷嚏，手里拿着东西递了过来：别这样，小瑞，你看，看嘛！这是一阵爆炸似的喷嚏声，观剧用的望远镜，我猜是珍珠母做的，你看是不是闪闪发亮？无论发生了什么，她都掩饰得很好，太好了。
剩下的几个月一片空白，只有八月二十二日写了三个字：爸生日。
这女孩终究不是掉包的小孩，也不是所有人的幻觉。她有父亲，就在某处，而她不想忘记他的生日。她虽然抛下一段生命，却至少留了一丝联系。
我放慢速度重新翻阅日记，看是不是漏了什么。簿子开头有几个日期画了圈，分别是一月二日、二十九日和二月二十五日。日记第一页是二〇〇四年十二月的小月历，果然，六日那天也画了圈。
间隔二十七天。蕾西的周期很准，也按时记录。但在三月底，二十四日没有画圈，她可能猜到自己怀孕了。她应该找了个地方（但不是家里，或许是三一学院或咖啡馆，免得被人发现包装而起疑）用验孕棒测过，事情从此起了变化。她的行事历突然变成天大的秘密，字母N开始出现，其他一切完全消失。
N代表什么？妇产科医生？诊所？还是孩子的父亲？
小姑娘，妳到底在想什么？我对着空荡的浴室轻声说道。突然，我背后传来窃窃私语，吓得我魂飞魄散，结果只是微风吹动了网格窗帘。
我想将日记拿回房间，但转念一想，蕾西没有放在房里肯定有她的理由，而且到目前为止显然效果不错。因此，我将找到的讯息抄进自己的笔记本，再把日记塞回浴缸底下，将隔板归回原位，接着开始巡视屋子，一边熟悉环境、一边做概略的搜查。法兰克肯定希望听到我有所斩获，但我心里已经确定不会告诉他日记的事，起码不是现在。
我从一楼开始往上搜查。就算我找到有用的线索，在法庭上能否被采纳为证据，还得经过一番苦战。我住在山楂林屋，表示我可以尽量搜查公共空间，但别人的房间则是禁区，更别提我是用假身分潜入，光是证据效力的法庭攻防就足够律师买下一辆新的保时捷。但话说回来，只要知道该找什么，就几乎一定有办法用合法手段找到。
山楂林屋有如故事书里搬出来的房子，诡异的气氛浑然天成。我一直觉得自己会踩到秘密楼梯而跌倒，或走出房间见到完全不同的走廊，每两周星期一出现的走廊。我动作迅速，因为我慢不下来，总觉得阁楼有一座大钟在倒数，分分秒秒大量流逝。
一楼包括大起居室、厨房、厕所和小瑞的房间。他房里乱七八糟，衣服堆在纸箱，杯子黏腻不堪，纸张有如雪花般散落各处，但又给人一种确定感。你会觉得小瑞其实很清楚东西摆在哪里，只是外人摸不着头绪罢了。他用炭笔在一面墙上涂鸦自娱，留下令人印象深刻的潦草素描，柏树、红毛雪达犬和头戴绅士帽的男子，宛如一幅壁画。壁炉台上是（啊哈！）头像，医学用的头骨塑像，缠着蕾西的红绸布，高傲地望向远方。我开始喜欢小瑞了。
二楼前面是浴室和艾比的房间，后面是贾思汀的房间和空房。空房不是太难清理，就是小瑞喜欢独自待在楼下。我想到走进艾比或贾思汀的房间，嘴里就莫名其妙涌上一股怪味，于是我决定从空房开始搜查。
西蒙伯公显然从来没有扔过东西。空房里的感觉就像精神分裂患者的梦境，又像心里失踪多年的置物箱。我见到三只破洞铜壶和一顶发霉的绅士帽，断掉的棍子木马有如电影里的教父睨视着我，仔细一看才发现是半个手风琴。我对古董一无所知，但这些东西看来都不像奇珍异宝，起码绝对不值得为了它们杀人，而比较像是你会摆在大门外的破烂，希望喝醉酒的大学生经过，当成宝贝搬回家。
艾比和贾思汀的房间都很整齐，只是方式不同。艾比喜欢小饰品，例如插着紫罗兰的小雪花石瓶、水晶玻璃烛台和老旧的锡糖果罐，罐盖上画了穿着夸张埃及服饰的红唇少女。所有东西都擦得干干净净，精心摆在任何看得到的平面上。
艾比还喜欢颜色，将旧的红锦缎、蓝钟花纹棉布和纤细的蕾丝织成窗帘，碎布贴在壁纸褪色的地方。她的房间感觉舒适、奇特，有那么一点不真实，仿佛童话里森林动物住的小窝，而她就是头戴折边软帽，会做果酱塔的小动物。
贾思汀的房间走极简风，这倒是有点让人意外。床头桌上堆着一小叠书本、影印资料和潦草的笔记，门后贴满屋友的合照，排列对称，看来是照时间顺序，表面涂上透明密封胶。除此之外一切都很精简、干净、功能取向：白床单，白窗帘迎风摇曳，乌木家具明亮洁净，袜子卷成球状，整齐排列收在抽屉，鞋子擦亮放在衣柜底部。房间里飘着淡淡的柏树与男性气味。
三间卧室都没有可疑之处，起码我看不出来，但就是有地方不对劲。我花了一段时间才搞清楚。我跪在贾思汀房间地上，像小偷一样检视他的床底（什么都没有，连沾了灰尘的兔宝宝也没看到），忽然茅塞顿开：他们的房间感觉很永远。
我从来没有住过可以乱动壁纸、乱黏东西的地方。我姑姑和姑丈当然不会反对，但他们家总是有一种轻声细语的气氛，让我不会有乱动房子的念头。至于房东，他们显然都觉得租给我的公寓是美国建筑大师莱特的作品。
我花了好几个月才说服现在的房东，让他相信我把像是呕吐物的泛黄墙面漆成白色，将麦角二乙胺（LSD）地毯塞到花园储藏间，绝对不会让屋价暴跌。这些我都不以为意，直到置身山楂林屋，面对他们轻松愉快、理所当然占为己有的态度我也要壁画，山姆可以帮我画才突然发现自己之前那样很怪，任何改动都得像小孩一样征求陌生人的同意，只因为对方可能会生气。
顶楼是我和丹尼尔的房间，外加两间空房。丹尼尔隔壁的空房都是旧家具，堆得东倒西歪，仿佛才刚发生过地震。泛灰的椅子尺寸太小，从来没人坐过，展示柜上的洛可可装饰太多，其他家具则是介于两者之间。不少东西显然被搬走了，地板上都是拖痕与留白，应该是被他们拿去布置自己房间了，其余家具全都盖着几公分厚的黏腻灰尘。
我隔壁的空房摆了更多破烂，包括裂掉的石制热水瓶、沾了干泥巴的长筒塑膝雨靴和画着鹿与花朵、被老鼠咬坏的织锦坐垫。纸箱堆得摇摇晃晃，还有几只旧皮箱。不久前才有人浏览过这些东西，皮箱盖子上有明显的指痕，其中一只还被人用手抹干净一半。角落和几只盒子也有神秘的指痕，盒里的东西被人取走。肮脏地板上有浅浅的鞋印，杂乱交错。
如果想藏东西，无论凶器、证物或珍贵的小古董，这里都是不错的选择。我检视所有打开的箱子，不去触碰指痕，以防万一。但箱子里都是写满钢笔字的纸张，笔迹烦躁，就我看来，似乎有人（应该是西蒙伯公）多年来不断撰写自己的家族史。他们一家在山楂林屋已经定居许久，从一七三四年屋子落成开始，不过除了结婚生子，买下一匹怪马，逐渐丧失大部分家产之外，从没做出什么了不起的大事。
丹尼尔的房间锁着。我当年跟法兰克学习卧底技巧时，也学会了开锁，眼前这道门看起来颇为简单，但我已经被日记搞得心神不宁，房门上锁让我更不舒服。我不晓得丹尼尔向来都会锁门，或只是提防我，我完全无从得知。我突然很肯定他设了陷阱，或许是门框夹了头发或门边放了一杯水，只要我走进去，一定会被发现。
我最后搜查了蕾西的房间，鉴识人员已经搜过，但我想亲自做一遍。蕾西和西蒙伯公不同，她什么也没留下。房间不算干净，书本随意摆在架子上，没有排列整齐，衣服几乎都堆在衣柜底层，床下有三个空烟盒、半条吉百利巧克力棒和一份压绉的勃朗蒂小说《维莱特》笔记。但房里东西太少，很难乱得起来。没有小摆饰、旧票根、生日卡片或枯干的花朵，也没有相片。她唯一需要的纪念只有手机里的摄录影像。我翻阅每一本书，掏过每一只口袋，但什么也没发现。
不过，她的房间也给人永恒的感觉。蕾西试着替床边的墙壁上色，用赭黄、深红与瓷青油漆匆匆刷上几笔。我又开始嫉妒。去妳的，我心里对蕾西说，妳住得比我久，但我可是有人付钱让我住着。
我坐在地板上，从袋子里捞出手机打给法兰克。嘿，宝贝儿，铃声刚响两声，他就接起来说：已经露馅啦，嗯？
他心情很好。没错，我说：真抱歉，派人来接我吧。
法兰克笑了：怎么样？
我将手机切换到扩音模式后放在地上，将手套与笔记簿收回袋子里。还好，我想，他们看起来都没有怀疑。
那还用说，除非脑袋有问题，否则谁会觉得不对劲？有没有好消息？
他们都在学校，我大概搜了一遍屋子，没有凶刀、没有血衣，也没有雷诺瓦的画或签了名的自白书，连大麻烟或色情杂志的影子都没有。就学生来说，他们简直单纯得恐怖。我的替换绷带一包包封好、编号，血迹越来越浅，代表伤势渐渐复元，这么做是免得有人脑筋不正常，偷看我的垃圾。干我这一行的人通常都有心理准备，可能遇上一堆怪事。我找出写着二的替换绷带，撕开包装。制作假血的家伙不晓得是谁，但他肯定做得非常起劲。
有找到日记吗？法兰克问：丹尼尔只跟妳說，却没告诉我们的日记。
我背靠书架，撩起上衣撕下绷带。假设日记在屋子里，我回答：那家伙肯定是藏东西高手。
法兰克嘟囔一声，似乎不大相信。也可能妳說得没错，日记已经被凶手拿走。但无论如何，丹尼尔他们竟然觉得有必要说谎，这点还是很有意思。有人举止诡异吗？
没有，他们一开始有点不自在，但这很自然。总之，我的感觉是他们都很高兴蕾西回家。
我从窃听器收到的讯息也是如此。这倒是法兰克说：让我想起一件事，昨天晚上妳回房之后出了什么事？我听見妳说话，但不晓得为什么没听到妳說什么。
法兰克语气变了，这不是个好预兆。我停下理平绷带的动作说：没什么，就他们跟我说晚安。
真贴心，法兰克说：好像电视影集我的家庭真可爱一样，可惜没听到。妳的麦克风呢？
在袋子里，电池包刺得我不能睡觉。
那就平躺着睡，妳的门可没锁。
我有用椅子抵着。
喔，那很好，看来妳不用支援了。拜托，凯西！我仿佛看见法兰克气得一手抓头，在房里走来走去。
那么严重吗，法兰克？上一回我只有关键时刻才用麦克风，就算我说梦话，也不会搞砸这个案子。
妳上回可没跟嫌犯住在一起。那四个人或许不是头号嫌犯，但也没去除嫌疑。除了洗澡，绝对不要拆掉麦克风。妳想说上一回是吧？当初要是妳把麦克风放在袋子里，让我们听不见，妳早就完了，在我们赶到之前就失血而死。
好啦、好啦！我说：知道了。
听到没有？随时带在身上，别乱来。
听到了。
好，那么，法兰克冷静下来说：我有个小礼物给妳，我听见他语带笑意，看来他把好东西留在说教之后。我追查了原始蕾西的所有关系人，妳记得一个叫哈汀的女孩吗？我咬下一段手术用胶带说：我应该记得吗？
高高瘦瘦，留着金色长发？讲起话来像机关枪，还是没印象？
喔，天哪，我将绷带用胶带固定，黏人汀，真是美好回忆啊！黏人汀是我在都柏林大学学院的旧识，主修什么不清楚，双蓝眼晶莹明亮，服饰永远不忘和眼睛搭配，只要遇到可以利用的人，就会像章鱼似的疯狂黏上去，死缠不放，尤其是富家小开与派对辣妹。她当时刻意和我交好，我也不晓得为什么，或许觉得我很酷，或许只是想拿免费的毒品。
就是她。妳最后一次和她说话是什么时候？
我锁上袋子推到床底下，开始努力回想。黏人汀不是那种令人印象深刻的人。或许是我抽身前几天？我后来在城里见过她一、两次，但都马上躲开。
这就有趣了，法兰克说，笑得不怀好意，因为她前阵子才和妳講过话，精确来说是二〇〇二年一月初，妳们好好地聊了一会儿。她时间记得很清楚，因为她遇到妳之前刚去逛了冬季折扣，买下一件华丽的名牌外套，还秀给妳看。据她的说法，那件外套是用顶级鼹鼠深灰麂皮做的。我是不晓得鼹鼠皮属于哪个等级，但妳有没有想起什么？
没有，我说。我的心跳又缓又沉，连脚底都感觉得到。那不是我。
我也觉得应该不是，但哈汀说得活灵活现，几乎逐字逐句。那女孩的记忆简直就像恐惧囚室，如果有机会，绝对是我们的梦幻证人。妳想知道妳說了什么吗？
黏人汀确实有这种本事。她向来不用脑袋，因此对话都能原封不动地直进直出。我当初会与她往来，这是主因之一。帮我复习一下吧。我说。
妳们在葛拉夫顿街巧遇，她說妳一脸茫然，起初完全不认得她，也不记得上回见面是哪个时候。妳解释說妳前一天晚上喝到烂醉，但她觉得应该是妳之前精神崩溃的后遗症，她听说过那件事，法兰克显然乐在其中，语气匆促专注，有如狩猎的野兽。我得到的乐趣比他少得多，因为我早就猜到会是如此，只是细节还不清楚，而且猜对得到的满足并没有想像的大。但妳想起她是谁之后，就变得非常友善，甚至邀她去喝杯咖啡，叙叙旧。不管蕾西到底是谁，她都很有手段。
没错，我说。我发现自己像赛跑选手一样蹲着，仿佛就要冲刺。蕾西的房间似乎满怀诡计地在嘲弄我。秘密抽屉、地板暗层和爆破陷阱低声轰鸣。她是很有手段，这不用说。
妳们到布朗汤玛斯百货的咖啡馆小坐，她拿新买的战利品给妳看，妳们玩了一会儿往事大回忆，但妳却出奇沉默。不过，重点是黏人汀问妳是不是在三一学院。看来妳在崩溃之前应该和她聊过，說妳已经受够大学学院，很想转学，也许转到三一学院，甚至出国。妳还记得吗？
没错，我小心翼翼地坐在蕾西的床上，我是说过。
当时学期即将结束，法兰克还没明讲暑假过后任务要不要继续，所以我自己安排了一个退路，以防万一。黏人汀还有一项专长，就是只要有留言或传闻被她知道，转眼就会传遍全校。
我觉得天旋地转，浑沌不明的事物重新排列组合，一声轻响落到新的位置。三一学院的巧合那女孩直接回到我当年的大学，从那里开始已经让我很不舒服，新的发现更让我难受。
原来整件事只有一个巧合，就是两个女孩在都柏林相遇。但黏人汀成天都在小小的城里闲晃，希望占人便宜，那女孩却不是凑巧进入三一学院，也不是什么魔力让她化身我的影子，闯入我的世界。
是我给她的建议。我们彼此合作得天衣无缝，是我让她成为蕾西，来到山楂林屋，步步确凿，没有半点犹疑，一如她拉动我走进她的生命。
法兰克还没讲完。那女孩回答没有，说她出去旅行了，没在学校念书。她对自己去了哪里没有交代清楚，但哈汀猜想是精神病院。不过，好玩的还在后头：哈汀觉得精神病院应该在美国或加拿大，因为她记得妳家人住在加拿大，而且更重要的是，妳离开大学学院到再次和她在街上相遇，讲话竟然带着很重的美国口音。所以我们现在知道这女孩何时得知蕾西的存在，又是从哪里得知，而且还有一条很好的线索，可以追查她的出身。我想我们应该请黏人汀喝一杯。
你先请吧！我说。我知道自己的语气显得不大正常，但法兰克实在太兴奋了，丝毫没有察觉。
我已经打电话给美国联邦调查局，准备用电邮将指纹和相片寄过去。这女孩很可能有案在逃，因此或许可以发现什么。
我望着梳妆台的三面镜，三个蕾西目光疑惧地看着我。随时回报最新消息，好吗？我说：有发现就告诉我。
没问题，想和妳男人说话吗？他就在旁边。
老天，山姆和法兰克竟然共用暴力室。我晚点打给他。我说。
我听见山姆在法兰克身旁喃喃自语，我突然好想和他说话，想得几乎直不起腰。
山姆说他查過妳在重案组最后半年的纪录，法兰克对我说：所有可能被妳惹毛的人都已经去除嫌疑。但他会追查更早的纪录，并且尽快让妳知道进展。
换句话说，这件案子和薇丝塔行动无关。
天哪，山姆。他退居二线，站在远处，依然努力让我放心。他锲而不舍，默默地紧盯着自己唯一晓得的威胁。我不晓得他前一晚有没有睡。
谢谢，我说：帮我跟他说谢谢，法兰克，说我会很快跟他联络。
我需要出门，不只因为眼球活动过量，看了太多肮脏的怪东西，也因为屋子开始让我脖子发毛，感觉周围的空气太过亲近，知道太多事情。仿佛它在朝你眨眼，而你晓得自己骗不了它。我打开冰箱，做了土鸡肉三明治（这五个人对芥末非常讲究）和果酱三明治，泡了一保温瓶的咖啡，出去走了很长的一段路。我想自己很快就要在黑暗里漫步葛伦斯凯，甚至遇上对这里了若指掌的凶手，因此最好先摸清方向。
这一带简直是座迷宫，几十条羊肠小径交错在树篱、田野与森林之间，从这一处僻壤通向另一块荒郊。但我竟然没有完全失去方向，只迷路了两次，让我颇为意外，也对法兰克刮目相看。我走到肚子饿了，坐在墙上吃三明治，啜饮咖啡，瞭望山腰，在心里朝家暴组、马厄和他的口臭比中指。
户外晴朗宜人，薄云高远，蓝天清爽，但我放眼望去却不见半点人影，只有远方狗儿吠叫，有人朝它吹口哨。我心里猜想，葛伦斯凯应该被千禧年死光扫过，只是没人发现。
回程途中，我顺道勘查了山楂林屋的周边环境。丹尼尔家族虽然失去大部分土地，但留下的地产依然可观。几道石墙比我还高，和绿树并排成行，主要以山楂为主，屋子当年便是由此得名，但我还见到橡树、白杨木和一棵正在开花的苹果树。颓圮的马废隐身在花香之外，是丹尼尔和贾思汀的车库。馬廄容得下六匹骏马，如今只剩成堆的肮脏工具与防水布，看起来很久没有人碰过，因此我也没有一探究竟。
屋后是大片草地，长约九十公尺，以浓密的树丛、石墙和常春藤为界。尽头有一道生铸的铁门，蕾西那天夜里就是从这道门离开，走向生命的终点。草地的角落长了一大丛错落有致的灌木，我认出迷迭香和月桂，应该就是艾比提到的香草园。虽然才过了一晚，感觉却像几个月前的事。
从远处看，屋子显得优雅而遥远，仿佛旧水彩画里的景致。微风匆匆吹过，绿草摇曳生波，藤蔓高高扬起，草地倾斜在我脚下。离我只有二、三十公尺的侧墙长满藤蔓，后面躲了个人似的，身形轻盈幽微有如暗影，端坐在王位上。我脖子后的寒毛竖起，有如一道缓慢的波浪。
我的枪还贴在蕾西床头柜后面。我咬紧下唇，从香草园抓起落在地上的粗树枝，眼睛始终盯着侧墙的藤蔓。微风停歇，常春藤若无其事飘回原位，院子里寂静晴朗得有如梦境。我沿着墙走，脚步轻松却又急促，接着紧贴墙面，抓紧树枝，猛力一浑将藤蔓拨开。
没有人在。树干和蔓生的枝叶与藤蔓在石墙边围出一块小天地，有如凹室，又像沾满阳光的气泡。凹室摆了两张石椅，涓涓细流从石椅之间穿墙而出，沿着低矮台阶流向浑浊的小池塘，除此之外空无一物。阴影彼此交缠，我又看见刚才的幻象，石椅生出高耸的椅背，气势慑人，刚才的人影笔直坐着。我将藤蔓放下，幻觉再度消失。
显然这里拥有灵魂的不只屋子。我待呼吸恢复正常后开始检查凹室。石椅裂隙依旧爬满青苔，但其余部分都很干净，表示有人知道这个地方。
我想这里有可能是幽会地点，但离屋子太近，外人过来很容易被发现，而池塘边的枝叶也显示这里已经一阵子未受打扰。我举脚用鞋侧扫过池畔，踢到光滑的扁平石板，泥巴里金光一闪，我突然心跳加速：凶刀！可惜体积太小。是一枚刻着狮子与独角兽的钮扣，表面满目疮痍，看来有人很久以前曾经是英国陆军。
引水到凹室的墙孔被淤泥塞住，我将钮扣收进口袋，跪在石板上用手和粗树枝将墙孔清乾净。石墙很厚，花了我不少时间。完成之后，涓涓细流变成迷你瀑布，开心地潺潺自语，我双手飘着泥土与腐叶的味道。
我用水洗手，在石椅上小坐片刻，抽烟倾听水声。待在这里很好，感觉温暖、寂静而隐密，有如兽窝或小孩的藏匿处。池塘满了，小虫在池面盘旋，水从小沟溢到地面。我挑去落叶，池面慢慢清澈起来，映着我的倒影，波纹如丝。
蕾西的表发出半点报时声，我已经撑过了二十四小时，暴力室里应该有不少人输掉他们的赌注。我将烟蒂塞回烟盒，低头避过藤蔓走出庭园，准备回屋里阅读论文笔记，追赶进度。
我插入钥匙，前门应声开启，我走进去，屋里空气一阵骚动，但不再感觉过于亲密，而是像浅浅微笑，在我的脸颊轻轻一碰，表示欢迎。