我像个绅士轻敲高黛丽的房门。
什么人？她问。
唐诺。我说。
进来吧。
我开门进去。她坐在梳妆台镜子前。
她自裸露的肩头上把头转过来，把眼睫毛下垂。哈啰，唐诺。她妩媚地说。
我完全清楚，这个姿态是经过一再预演的，但是，假如这是预演的结果，预演没有浪费。
她慢慢站起，向我走过来。
她穿了一套半正式时装，两个肩头裸露，曲线表露无遗。
看她这身打扮，更使人会多看几眼她的曲线，她的长睫，她走路时的摆动。她把长而美的手指放我臂弯里。
唐诺，你会原谅我的，是吗？
原谅什么？
我曾一度认为你是当地警方派来看我离开苏三镇的。我实在太生气我认为我把衣服撕破，会吓退你了。
这我说：就叫做女人占便宜的地方。
有关男性女性的事，都是不公平的。她说：大自然对性也不公平。性给二方面都占便宜，也都吃亏。要不然我现在也不会和你在一起。
我看你须要先喝一杯。我告诉她。
也有这意思。她把大围巾交给我，我替她披在肩上。在饭前我们各要了三杯鸡尾酒，她坚持要第三杯。看看能不能使我口松一点。我们用了一餐很好的晚饭。玩了一下轮盘。玩了二十一点。也掷骰子。我们玩吃角子老虎。我赢了八元钱，她输了大概一百五十元，脸孔没改色。
晚上一点半，我开车送她回汽车旅社。
要进来？她问。
相当晚了。我说。
怕什么？
妳。
怎么会？
妳撕破衣服找警察的习惯，我吃不消。
噢，她说：我只撕便宜的工作时穿的衣服。我穿这种衣服时，你绝对安全。
我走进去。
她坐在长沙发上。我坐她身旁。
好吧，我告诉她：我们该摊牌了。我知道你姓名。我知道妳驾照号码。我是个侦探。我可以调查妳。但是这很费时。又要费钱。还是由妳告诉我好一点。
她说：我知道你姓名。我有你卡片。我知道你住址。我知道你电话号。唐诺，我问你，你是不是在调查狄科尔的谋杀案？
我告诉過妳，我不能把到这里来的理由告诉妳。
她看着我思索地说：聂缺土是骗人的东西。
整个地方都是骗人的。
苏三镇？
柑橘林。
唐诺，假如你对狄科尔谋杀案有兴趣的话。我们两个人可能彼此帮点忙。
在我的工作方式，我不可能帮别人忙。我只能接受帮忙。
这倒是好事。她说。
本来就是。
对你自己好。
我们静寂了一下。
你是在忙狄科尔谋杀案吧，唐诺？
不置评。
我可以帮你忙。
光说不练？
她又把长长睫毛闭到面颊上，停在那里半秒钟。然后慢慢把眼睛打开来。突然说：好，唐诺。我都告诉你。我二十三岁。结过一次婚。我是个靠工作自己养自己的女人。直到玛莎姑妈死亡。我就不必再工作。遗产大部份是在柑橘林的地皮。我自己叫自己是艺术家。不是个好的艺术家，也不太差，画点画。
一个工厂想到柑橘林来。我的土地正是他们想要的。土地一度是住宅预定地。我要求改变为工厂用地。任何其他小镇都会十分高兴。因为可以带动地方繁荣。柑橘林则不是这种办法。
柑橘林用的是什么办法？我问。
柑橘林的一切都在市长控制之下。
市长是什么人？
巴市长却如。市政府原本相当健全。旧的警长就很正直。巴却如大力破坏，又经报馆宣传访问。
巴市长后面另有他人。我不知是谁，但有一大堆智囊在后面，由巴却如出来做傀儡则是事实。
反正，在投票的时候，那一个很能干的旧市长被击败。巴却如用的口号是重新整顿旧习俗。他找到一个警官贪污，宣传成整个警察是落伍的。公正的警长被撤换。新警长来自外地，据云可以不受人情包围，没有政治因素干扰。这也曾宣传过。
聂缺土？我问。
聂缺土是个计程司机。是市长的堂弟。所以今日的聂缺土，可不是以往的聂缺土。聂缺土来找我。他知道很多事。他对工厂和我的会商十分清楚。他对我接收遗产的土地更为了解。
我告诉聂缺土，工厂对市镇将有多大好处，会有多少薪水带给本市就业的人。市区会因而繁荣起来。
聂缺土怎样说？我问。
聂缺土大笑。叫我不要天真。他说我要申请改变土地用途要等很久很久。他说有钱要大家赚。
要怎样赚法？
用现钞。
妳付他？
完全正确。是的。
多少？
每次五千，付三次，一共一万五千元。
我吹着口哨。
我是不是上当了，唐诺？
土地用途变更好了没有？
还没有，我上周才第一次付钱，他说他自己只留一千，其他的都用来造成政治压力，推动通过的速度。
之后呢？
之后，他出去就死于车祸了。
妳对那尸体为什么发生兴趣？
我对尸体哪有什么兴趣，我的兴趣在发生车祸时他穿的那件衣服。他说过不到最后一分钟，他不会把我交给他的钱化出去。他说为了保护我的利益，他把我的钱放在银行保险箱里，万一有什么意外，保险箱钥匙和一张证明这钱是我的纸条，会在他衣服的皮夹里。
妳相信他？
那时候我相信他。
皮夹里有纸条吗？
我无法知道。他们七搞八搞就把我赶出镇去。他们说我必须向他遗产管理人去申请。
妳没见到他皮夹？
我被三振出局，根本没有上垒。唐诺，我把我的一切告诉你了。我试着引诱你，试着对你好，试着伴你玩老实讲，我碰到太多骗子，我认为世界上每个人都是骗子。不过你是正直的你规规矩矩。
我没有办法帮妳忙。我告诉她。
为什么？
因为我为了别人在做别的事。我能收集资料，但是不能提供资料。但是我可以告诉妳一件事。
什么？
对聂缺土的不幸死亡，不值得流一滴眼泪。
为这骗子流泪！她生气地说：我只关心今后土地使用改变如何进行。我不会对这混帐算了，我想我不该说死人的坏话。这不够风度。
说呀，尽量说，没影响。我说。
什么意思？
他并没有死。我告诉她。
她用她大眼看着我：你怎么知道？
我不知道。我只是猜测。我说：我不认为他死了。我认为这整件事是人为虚构的。
她直直地不动几秒钟，想了一下。突然向我看着说：唐诺，你真的很好，你可以吻我一下说再见了。不过不要冷冷的吻我。我很感激你，还是我来吻你好了。
正如她所说，她给我的不是冷冷的吻。