高中没有考取后，阿彻的情绪逐渐开朗。他暗自决定以考不取高中来做为对阳子的赎罪，由于父母的错失，他认为唯有以此形式才足以对阳子赎罪。
看到启造和夏芝的失望，阿彻的心软化了，他想：这一下已惩罚了父亲和母亲了。如果阳子明白了我的苦衷，一定会原谅我。
非请勿入的纸条已撕掉了。
阿彻开始时常和阳子一道出去，以前不大喜欢去的汤紫藤家里，近来也不时走动了。
夏芝碍着阿彻的眼睛，对阳子非常和蔼，但她无法打从心底疼爱阳子。当然阳子并没有谋害小丽，但由于阳子的父亲杀死小丽的事实，夏芝的母性憎恨阳子。尤其是看到阿彻疼爱阳子时，便联想到阿彻所说的我要跟阳子结婚之话，而非常恐慌。
有一天我非把阳子的出生告诉她不可！夏芝暗自决定，她认为知道了自己的身世后，阳子绝不会跟阿彻结婚，无论如何，仇人的血液不能混入赖家，石土水的子孙不能成为赖家的子孙。
翌年，阿彻考入了道立旭川西高校，他对夏芝的态度也渐渐改变，在母亲的节日赠送夏芝别针，有时也邀请夏芝看电影。
跟母亲一道看电影可以省下零用钱。阿彻以此为借口，怂恿夏芝看电影。夏芝很高兴与个子比自己高的阿彻一块出去。
爸爸，我还是打算做医生。这时阿彻已考进北海道大学一年，他本来想攻读化学。
这一年三月，阳子初中将毕业。
我回来啦。阳子放学回家说。
阳子已经长得跟夏芝一样高，黑亮的头发垂在肩上，额前剪齐，与电影中的埃及艳后克丽派杜拉的发型相同。乌黑油亮的头发把她的脸蛋衬托得如若一朵洁白的花。
妈妈，我们的毕业典礼决定在二十日举行。
哦。
今年毕业生致谢词是女生，老师选中了我。
啊！那太好啦。夏芝扮着笑容，心里却不平静。
阳子穿着学生服的背影一消失，夏芝马上咬起嘴唇。哼！阳子要代表毕业生致词？夏芝联想起阿彻初中毕业时的事，阿彻本来内定为毕业生代表，但由于期考缴白卷，所以被取消代表资格，同时没有考取高中。
这是由于阿彻获悉阳子是谋杀小丽的凶手的女儿，受到打击的缘故。夏芝想。
事实上阿彻所受的打击，大半在于对父母的信赖崩溃，但夏芝却自私地把这方面的原因遗忘了。在夏芝想来，阿彻是为了阳子而失去代表毕业生致词的光荣，所以不能容忍阳子上台致词。夏芝觉得他们一定都会败在石土水的女儿手里而非常不甘。
启造，阳子要在毕业典礼致谢词呢。晚饭时，夏芝愉快地说。
哦，那太好了。阳子应该享此光荣。启造喜孜孜地说。
妈妈要不要来参观？
当然要，我怎么可以不看阳子光荣的姿态？哪天呢？
二十日。阳子高兴非凡。
我们应该写信到茅崎告诉阿彻。
过了一年大学生活后，阿彻到茅崎度假，探望外祖父。
对啊，阿彻一定也会很高兴。夏芝一面说，一面对丈夫真正愉快的样子感到气愤，难道他已忘了阿彻初中毕业考试缴白卷的事？
爸爸要来吗？
二十日吗？可能去不成，因为这天有会议。
夏芝看到抬着头看日历的启造视线移到阳子胸部，这只是一瞬之间，但夏芝从启造眼中看到了不安，这使得夏芝更不能原谅阳子。
无论如何我绝不答应阳子致谢词，没有人能责备我这么做，因为没有人能够养育杀死自己女儿的凶手的女儿。我扶养阳子已经够宽大了。
近来的毕业生谢词都说些什么？先吃完饭的启造问阳子。
唔，我也没什么印象啦。
妳打算说什么？启造温和地问。
自从四年前阿彻说阳子到了世界上最不幸的家庭后，启造又想起了遗忘很久的爱汝之敌人这句话。但这句话只在脑中思索是徒然的。有时启造也会忆起洞爷号中遇见的牧师而敬慕他，于是，他想到教堂听教，然而他已鼓不起年轻时候的劲儿，因此，大都一个人躲在书房看圣经。
要做到真正疼爱阳子，单单看圣经有什么用？圣经上的字，走马看花似地经过启造眼睛，却不进入他的心，他仍没有真诚的信仰。小丽被杀后十六年的漫长岁月，是他对阳子产生感情的原因。但另外还有一个原因，就是阳子愈长大愈漂亮。
有时阳子抬头嘻笑，露出清白的喉咙时，启造会略感不宁静。有时在狭窄的盥洗室，阳子说：
啊！爸爸，白发。而挨过来给他拔除时，阳子丰满的胸部便会引起启造内心的冲动。启造对阳子很和气，他自己明白这是为什么？启造时常颓然地想：我是多卑鄙的人啊！我要对石土水的女儿怎样？我总也是阳子的父亲啊！我难道不能诚恳地疼爱阳子？
哦，我知道，我要说：中学生一天到晚考试、考试，讨厌透顶。阳子对启造说着，哈哈笑起来。
夏芝也笑了，一面笑一面想，要阻碍阳子致谢词恐怕不容易。哦！有了！夏芝打定了主意。阿彻不在家，因此夏芝很大胆，要是阿彻在就不容易进行了。
假使阳子发现是我做的手脚而责备我，我就告诉她谁是她的父亲！
阳子，毕业典礼的时候可要穿整齐哟！夏芝精神奕奕地说。
终于到了阳子毕业典礼的早上，阳子把昨夜重新誊写过的演讲稿用紫色包巾裹起来。
我等一下就去，要好好地讲啊！夏芝把阳子送到门外。
大朵的春雪轻轻飘落，阳子回过头高举着手挥动，黑色的大衣略嫌短些。夏芝也挥着手。这是谁看起来都会羡慕的动人场面。
今天阳子非哭不可！夏芝一面挥手一面想。
换好衣服，夏芝站在镜子前面。脸移近镜子时，眼尾和嘴角的皱纹虽然并非很明显，但无论如何蒙骗不了。人们时常羡慕地说她看起来只有三十二、三岁，但已过了四十岁的夏芝并未因此而感到安慰。
我看起来再怎么年轻，都不能像是二十几岁的人了。
近来每次照镜，就会想到阳子的年轻和美丽。拿十六岁的阳子来和四十二岁的自己比较是多可笑的事，夏芝自己却不觉得。她想起白雪公主的故事。
镜子呀，镜子，世界上谁最漂亮？白雪公主的后母问。
妳最漂亮。镜子回答。
白雪公主的后母非常高兴，但终于有一天镜子回答说：
世界上最漂亮的不是妳，是白雪公主。
夏芝仿佛听到了眼前这面镜子也这么说，心里很不是味道。在二、三年前，她和阳子一块出去时，人们的视线大都投到夏芝身上，但现在则大部分集中于阳子。阳子的表情生动，眼睛明亮，非常吸引人。
不过，现在夏芝对于即将发生的事，比对自己的容貌更感到兴趣，因此，匆匆地离开了镜前。
夏芝抵达学校时，毕业典礼已经开始，来宾一个接一个上台致词。夏芝满心兴奋，她的眼睛扫视四周，寻找阳子。来宾席和家长席在两侧，学生们则坐在中间。阳子是坐在前面第二排的中央，她正低垂着头。夏芝一看到阳子，感到激烈的悸动。她是否已发现了我所做的手脚。
不一会儿，教务主任唱道：
致谢词，第十三届毕业生赖阳子。
有！随着清澈的声音，阳子静静地站起来。
好戏开始了！夏芝的心跳动得几乎喘不过气。只见阳子对来宾一鞠躬，又对教员一鞠躬，然后阳子必恭必敬地展开演讲稿。
来宾席有轻微的骚动，但马上恢复安静，不知谁低声咳嗽了一下，阳子拿着演讲稿，却一句不发。注视着阳子的夏芝，感到心脏快要停止跳动了。
会场发出了声音，阳子慢慢把演讲稿重新卷回原来的样子。
怎么啦？夏芝背后有人低声说。教务主任慌张地站起来，夏芝也忍不住想站起来。
骚乱声更大了，答辞是毕业典礼中极重要而生动的一个节目，一语不发地收起稿纸变成了一件大事。阳子对大家一鞠躬。
发生了意外吧？
不，可能是一张白纸，大概是被人偷换了吧？
一鞠躬后，阳子在众目睽睽下，镇静地步上讲台。这不是预定中的行动，教务主任连忙奔向阳子，但被旁边的老师拉住，重新回到自己的坐位。
看到阳子登上讲台，大家也静下来，场内鸦雀无声，只把好奇的眼光投射在阳子脸上。阳子又郑重地一鞠躬。
各位，我高高在上地站在这里，非常对不起，做为毕业生的代表，我想讲几句谢词。
多清澈的声音，夏芝的额上冒着汗，她到底想说什么？
本来刚才就要讲，但这是一张白纸。阳子高高举起演讲稿，人声又哗叫。
我不知道怎么弄错的，但这总是我不小心引起的，诸位来宾，在校同学，以及各位毕业生，请原谅我的疏忽。阳子弯下腰，深深地行礼。各位，我非常非常抱歉，我自己做梦也没想到花了好几天写成的演讲稿会变成白纸，所以刚才吃了一惊。
场内肃静，空气紧张。
我觉得得到了教训，就是像这样完全出乎意外的事，人生之中时常会遇到。
夏芝咬着嘴唇。阳子接着说：
不能按照预定的场合，可以不必固执地照预定做，这也是我现在才学到的，于是我做了超出预定的举动。老师曾经谆谆告诉我们：云层上面有光明的太阳。我遇到困难时，总是害怕、慌张、不知所措。但如果知道那只是一层薄云，它飞过后，光明的太阳就重新照射，那么，就会镇静地采取行动吧？我刚才学到了这一点，我觉得安慰，我们初中毕业后，有人继续升学，有人到社会做事，但可以说又向大人的世界靠近了一步。
在各位大人面前也许失礼，但我认为大人之中也有坏人。不过，我们不能输给这些坏人，不论他们怎么作对，我们都必需坚定意志，不屈不挠。在希望你哭的人面前哭，就是你输了。这时候如果能够笑一笑，那么，我想你就会精神百倍。如果每一位毕业生心中都明白这一点，那么我们就不致愧对刚才给予我们祝贺的各位来宾、老师和友好的同学了拉拉杂杂地说了一大篇，做为代表第十三届毕业生的致谢词。阳子恭恭敬敬地鞠躬。
全场响起热烈的拍手声，夏芝感到头昏眼眩，她痛恨阳子受到鼓掌。
大家都同情阳子受到恶作剧，同时觉得镇静地朗声讲话的阳子很可爱。对致谢词的毕业生不拍手是过去的惯例，但今天不论老师或父兄、同学，都热烈地给阳子鼓掌。
场内充满感动的气氛，也许毕业典礼所具的感伤之故吧？总之，大家都想称赞不输给恶作剧的人的阳子。
然而，在掌声中步下讲台的阳子却心绪紊乱，她直觉地认为这是夏芝做的手脚。同学不可能调换它，因为她到学校后，一直握在手中。
青青校树，萋萋庭草歌声中，女学生哭了，男生之中有人吃吃笑着，但阳子忘了唱，心中悲哀而复杂。
如果是亲生母亲，绝不会这样做！阳子觉得仿佛被世界上所有的人摈弃那样的孤独。
阳子心神恍惚地随着毕业生，于在校生的拍手声中退场。夏芝注视着垂着头的阳子，怒气冲天。
这天早上，夏芝趁阳子在盥洗室时，偷偷把答谢的讲稿调换下来。她不能容忍阿彻输给石土水的女儿。我绝对不让她致谢词！阳子将在大家面前展开白纸，一句话都讲不出来。她将脸色苍白，嘤嘤啜泣吧？在大众面前丢脸的阳子，一定意志消沉，因此考不取高中。阳子将会以为是同学嫉妒陷害她。心灵受伤后，阳子一定悲哀、忧郁些日子吧！
现在夏芝的预料却没有实现，阳子一点也没被推倒，人们反而非常同情她，夏芝背后也有人悄声说：
这位小姐很镇静，真少见。
可恶，不晓得恶作剧的人是谁？
要是我，我绝不会像她这样。
夏芝取消了预定参加的敬师会，因为她怕在敬师会中，听到人们对阳子的称赞。回家路上，夏芝满怀凄恻，觉得自己受到了阳子的愚弄。原以为会慌乱哭泣的阳子，却反而像老练的演员那样，镇静地完成了她的任务。
不知阳子是否发现那是我做的？夏芝想，她不愿让阳子知道她的失败。想到阳子回来后，不得不称赞她一番，夏芝就感到酸楚。回到家里，夏芝颓然倒坐在镜台前面。
不论怎么被人作弄，都要坚定意志，这话像是说给我听的。夏芝瞪着镜中的自己，一肚子气。疲乏的脸突然苍老了许多，这使夏芝更加不快。她对自己所做的事，并未感到良心上的不安，反而认为是替被杀害的小丽复仇。她对自己的计画未能实现感到愤怒。
好哇，阳子真的打算一生不被人难倒？我偏要难倒她，我绝对做得到，我掌握着她的出生秘密哩！
夏芝想都不想一下阳子现在在哪儿？做什么？想什么？
阳子走到家门前，但不想进去，她不愿意让夏芝看毕业证书。她进入树林。雪被春天的阳光晒软，脚一踩，微微陷入。阳子在一株锯断的树干上坐了下来。
妈妈为什么要这样做？虽然我是养女，也应该高兴我讲答谢词啊！不过，是不是妈妈做的不能确定，因为我没有当场看到。
阳子当然不了解夏芝的心情，她想来想去，除了夏芝以外，应该没有别人，因为她一直手不离演讲稿，同学不可能调换它。
难道说妈妈看到我为难而高兴？妈妈似乎不是这样的人。想到这里，阳子突然记起小学一年级时，夏芝扼住她颈项的事。我到底是谁的孩子？也许我是妈妈所讨厌的人生的吧？
阳子开始揣想自己的亲生父母，认为可能是引起夏芝憎恨的人。唔，对了，说不定我的亲生母亲是妈妈的情敌，阳子想，但想到为什么情敌的孩子会被赖家收养时，又觉得这猜测不对。唔，或许我是爸爸情妇的女儿，哦，不，我的亲生母亲不可能是害人的女人。
阳子皱起眉头。不过，总而言之，我是妈妈不喜欢的人生的，为了某种理由而收养了我，如果没有原因，今天不会作弄我。我想一定是很使妈妈痛苦的事，因为妈妈并不是那么坏的人。妈妈一定有苦衷，我不能怨恨她。
不往坏处想，是阳子与生俱来的天性。
何况那不是我的亲生母亲做的，若是亲生母亲这样做，我才应该伤心。我怎么可以为了这芝麻大小的事而恨人？
这么想着，阳子的心情顿时开朗了。