阳子真的停止了送牛奶的工作。
到底大风雪吓倒了阳子。启造说。
夏芝和阿彻的想法与启造一样。
还是没办法长久做下去，年龄太小。
阳子默默不语，牛奶店老板和老板娘所说的话，她没有告诉任何人。大风雪那天，夏芝忧虑地等待她，拥抱她的事，使她很高兴。多好的妈妈！她想，又温暖又安慰。我一定要做一个好孩子，有一天遇到亲妈妈时，好让她夸赞我是个真正的好孩子。
不过，近来有件事使她耽忧，就是阿彻不跟她讲话。阿彻一向比夏芝和启造更热心地对她问长问短，但近来即使对他讲话，他也爱理不理地说嗯，或哦而已。
哥哥要准备升学考试，很忙哩，阳子想，但仍不免因而感到寂寞。
夏芝也发现了阿彻的变化，过去阿彻放学回家总是先问：妈妈，阳子呢？但近来他绝少提到阳子的名字。
有一天晚上，启造也发现了阿彻对阳子的态度有异，而非常不安。晚饭后洗完澡的阳子换了睡衣进入起居室，启造、夏芝、阿彻都在起居室。阳子进来把手搭在阿彻肩上，开口说：
哥哥
她似乎有话要说，但瞬间，阿彻身上像穿过电流那样一抖，陡地站起来。阳子踉跄了一步，差一点倒下去。阿彻自己也吃了一惊，红着脸奔上楼梯。
啊！痛不痛？阳子。夏芝温柔地问。
阳子垂着头。不痛。她想哭。
真是，阿彻怎么这样？
一定是神经紧张，大概功课太累啦。启造压抑着内心的不安，温和地说。想到阿彻可能已发现了阳子的出生，启造极难继续保持平静。
阿彻到市立图书馆去，阳子也去了溪那边的伊泽滑雪场。是个天气晴朗的星期日午后，启造在客厅清除烟斗。阳光明媚地射入客厅，但启造的心沉重如铅。
启造想着昨夜阿彻的态度，阳子手搭在他肩上时，他的身体为什么会颤抖？无论如何这不是正常的。把阳子带进这个家庭，究竟会造成怎样的结果？启造很不安。
夏芝走进来。
咦，你在这里？我以为你在楼上呢。夏芝讶异地说。
启造盘膝坐在熊皮上面挖着烟嘴。嗯。
太阳照进来很暖和。
嗯。
看到启造心不在焉地哼着，夏芝微微皱起眉头。
你在想什么？夏芝在启造旁边坐下来。熊毛光滑泽亮。
没有。启造慌张地答道。
阿彻近来很糟糕。夏芝仿佛看穿启造的心。
为什么？启造的语气自然。
昨晚你不是也看到阿彻那个样子吗？
哦，原来是指这个。
你不觉得有点不正常吗？
突然被按着肩，吓了一跳吧？
不，近来阿彻很少跟阳子讲话，以前他从学校回来，总会问阳子在哪儿
考试快到了，很紧张嘛。
是吗？可是，也不喜欢跟我讲话哩。不过，常常拿眼睛瞪着阳子看，所以我觉得有些不安。
阿彻已经到思春期了，当然会有种种改变，这年龄的少年都有一段时期要逃避人，不跟父母讲话，喜欢保持孤独。保持孤独不是也意味着长成吗？夏芝，妳不要太神经质。启造喋喋不休地讲了一大堆话，这是很罕有的现象。不安致使启造饶舌。
不过，阿彻似乎是存心逃避着阳子，这是思春期的缘故吗？阳子已经六年级了，生理方面快成大人啦。
我认为阿彻可能已开始把阳子当做异性啦。
夏芝所耽忧的，是启造未曾想过的事。启造以为阿彻已经发现阳子的身世而歧视阳子，但夏芝却发现了阿彻是把阳子视为异性。
不会吧？
不，阿彻的身体已经完全是大人啦。夏芝脸颊忽然飞过红晕。
可是，阳子是阿彻的妹妹啊！不致于像你所耽忧的那样吧？
阿彻绝对不能与石土水的女儿结合！启造仿佛要打消自己的不安似地，加重语气说。不过，被夏芝一说，确实不得不承认阿彻昨晚的态度，不像是哥哥对待妹妹。
启造，阿彻从很久以前就知道阳子不是亲妹妹哩！
这一点启造当然也猜到了。启造在膝上把玩着烟斗，眼睛望着树林，树枝上的雪时而无声无息地飘落下来，启造感到千头万绪，不知道自己该怎么办？
把阳子送给人吧？或者正式告诉阿彻，阳子是谁的女儿吧？无论如何在户籍上阿彻和阳子是兄妹，绝对不可能结婚。
启造把烟斗竖放在膝上，然后把它倒放，竖起、倒放、竖起、倒放，反反覆覆地作同一动作。夏芝渐渐焦急起来，她了解启造烦恼的原因。
我知道阳子是石土水的女儿，你是在害怕杀死小丽的凶手的血液混入赖家吧？
启造。
启造猛然一惊，停止了玩烟斗的动作。
什么？
我想，把阳子当做阿彻未来的妻子来养育，一定不错。
别开玩笑！启造厉声说。
夏芝故意温柔地说：何必生那么大的气？反正阿彻并没有把阳子当做妹妹，况且阳子确实是个好孩子，聪明、好脾气、脸蛋漂亮。
启造觉得像受到威胁。
喂，你不能这样想吗？
真的？妳真的认为阳子是好孩子？启造说后又慌忙加上说：既然这样，妳何不多疼爱一下阳子？
启造万想不到毫无恶意的一句话，将引起怎样的变故。
夏芝的脸色陡地一变。我该多疼一下阳子？
是的，如果妳认为阳子好得可以配上阿彻，妳就应该好好疼爱她。
夏芝低着头，咬着嘴唇。
第一次遇見妳时，妳穿着紫色花纹的和服，系着黄色腰带，垂着直直的头发，那时妳还是个女学生，我却惊为仙女下凡。妳那么美丽，那么温柔。现在妳还是美丽的，如果妳对阳子再温柔一点，那就更像妳啦。
夏芝低声笑了，启造等待着夏芝说点什么，但她只笑而不语。
总之，我是把阿彻和阳子当做兄妹养育他们的。在同一屋顶下生活的兄妹结婚，是不健康的，那等于是近亲相奸，希望妳也打消让他们结婚的意思。
夏芝仍默默不语，也不点一下头。
怎样啦？夏芝。
启造这时才对夏芝的沉默感到奇怪。夏芝突然抬起头，正面注视着启造，嘴唇微微痉挛着。
你要讲的话只是这些？
怎么？妳的口气很像外交辞令。我要讲的只是阿彻和阳子是兄妹。
啊！我以为你还有很多话要讲呢，真的只有这些？这种口吻与原来的夏芝不同。启造！你为什么要收养阳子？
妳自己提议的嘛！你不是说：小丽的四十九日过后，想收养一个女孩子，把她当做小丽扶养，请你托高大夫物色一个。妳忘了吗？启造对夏芝的态度狐疑不解。
我没有忘记，我确实说过，我想收养一个代替小丽的女孩子。夏芝的脸色苍白。
所以才收养了阳子啊！那时我反对过，可是，妳似乎忘掉了小丽，把阳子当做宝贝心肝地疼爱。
夏芝不霎眼地凝视着启造，启造不觉一惊，背脊掠过寒气。
你的话不错，只是我做梦也没想到小丽是被阳子的父亲杀死的
启造活像被人一棒打在后腿，呆若木鸡。他想说什么，但张口结舌，找不到词句。心内只想着：夏芝知道阳子出生的秘密！这想法如同一把短刀，刺进他的胸膛。
你怎么不回答？夏芝的声音含着泪。我什么都不知道，寒冷的晚上，几次起来冲牛奶、换尿布你，你却不在乎地袖手旁观。夏芝擦拭眼泪，恨恨地注视着启造，脸颊痉挛着。
你，那么，那么因为流泪而讲话时断时续，那么恨我？
说完最后一句话，夏芝突然哇地大声哭了，自从发现阳子的出生秘密以来四年之间，无法对人倾诉和泄愤的悲哀，现在全部爆发出来。
启造怔怔地望着悲痛号哭的夏芝，不解地想：只有高木和我知道的秘密，夏芝怎么会知道？夏芝说的你那么恨我？这句话，启造也感到费解。收养了阳子十余年到现在，启造对夏芝的憎恨已经淡薄。启造默默地把手伸到夏芝肩上，夏芝猛然往后退，仿佛在逃避污秽的东西，同时叫道：
别碰我！
四年前看到启造写给高木的信时，所受到的打击和憎恨，这时返回夏芝心中，她无法忘记那封信的内容。
总之，我不是为了疼爱阳子而收养她，我是想看毫不知情地扶养阳子的夏芝，当她发现阳子是石土水的女儿时的痛苦，想看看为石土水的女儿辛苦半生后的怨恨
这是夏芝绝对忘不了的话。
被夏芝愤恨地摔掉手，被视为污秽的启造心中，反射般地浮起一个记忆，那是夏芝粉白的脖子间所印的吻痕，那是使启造痛苦了多少岁月的记忆啊！这紫色的吻痕引导启造揣想夏芝和林靖夫的各种拥抱姿态，想像中的妻子姿态，深深地伤害了启造。现在新的愤怒在启造全身燃烧着，他勉强压抑着怒火，竭力温和地说：
妳怎么把我当做污秽的东西摔掉？我绝不比妳污秽。
什么？我污污秽？夏芝的肩膀颤抖着。
夏芝，妳静下来想一想。正如妳說的，阳子是石土水的女儿，我不知道妳是怎么发现的，但那的确是事实。
小丽的父亲，小丽被谋害的悲哀，我虽不愿意说比妳深，但起码不比妳浅。
夏芝红肿的眼睛又盛满了泪水。
我身为小丽的父亲，却收养石土水的女儿，妳知道是为什么吗？小丽被杀死时，我憎恨三个人，其中之一当然是凶手石土水，另外两个就是妳和林靖夫！
夏芝脸色苍白，苍白的脸显得分外凄艳。
在我看来，杀死小丽的凶手就是这三个人。过去启造从未如此明显地对夏芝指出这事。
啊！我杀死的？你太过分啦。
过分吗？那么，我问妳，小丽被杀死时，妳在哪儿？
在哪儿？做什么？回答得出吗？那天的事，十多年后的现在，我仍记得很清楚。那时候阿珠还在我们家里。趁我出差时，妳叫阿珠带阿彻出去看电影，又把年幼的小丽赶出去，妳到底在做什么？说啊！跟谁，做什么？坦白说出来吧。
启造发觉自己逐渐狂暴起来而赶快闭上嘴，做一下深呼吸，调整气息，尖刻地注视垂着头的夏芝。
回答不出吗？
夏芝不答，也不道歉，启造勃然大怒。
妳当然回答不出！在我出差中，妳引诱林靖夫到家里来，到底在做什么？听着，妳正在做对不起我的事时，小丽被人杀死了。小丽才三岁。那么热的天，即使孩子跑出去，做母亲的不是应该把她带回来？妳为了与林靖夫幽会，而忽略了做母亲的责任。对小丽来说，杀死她的人是母亲！
夏芝的身体颤抖着那天小丽进入客厅时，我叫她到外面去玩夏芝的脸色更苍白了。
对我来说，凶手和妳和林靖夫是同罪，可是，妳似乎一点不觉得对不起小丽，后来又和林靖夫林靖夫启造的声音愈说愈大，终于中断。
这时走廊有轻微的声音，但两人都未发觉。夏芝张张嘴，但听不清她说什么？
我本来想什么都原谅妳，听妳的话，收养一个可爱的女孩子，但妳却爱上了林靖夫，我看到妳的颈间有吻痕。
夏芝垂着头，闷声不响，一句辩解或道歉的话都没有。启造压制不了激动，抓住夏芝双肩，猛烈地摇撼。
妳到底背着我干几次不可告人的事？仗着妳不会生孩子，和林靖夫乱来！
启造对夏芝的沉默愈来愈不安，他内心想：到底不错！所以不敢回答。夏芝听任启造摇撼她，脸上死板，像一尊石膏像，既不躲避也没有眼泪。说话啊！启造摇撼夏芝肩膀。
让妳养石土水的女儿，妳有资格抱怨吗？石土水跟妳同罪，他是妳的同伴，养育同伴的孩子，有什么好抱怨的？
启造渐渐感到气闷，刚才说过的那许多话全部塞在胸中，感到沉重窒息。他想说的话已全部倾吐，但并不因此稍微获得轻松。
我已经讲得这么详尽，夏芝仍一句不答，可见她和林靖夫的关系确实不寻常。
十一年前的旧帐全部清算后，只有感到孤独而已，启造默默地看着不声不响，僵直地坐着的夏芝，觉得仿佛不是结婚了十六年的妻子。讲了这么多话，难道没有任何共同的地方吗？启造抱着双臂远眺树林，冬天的太阳在树林上闪烁，启造觉得在光明灿烂的阳光下争吵的他们，非常可悲。十六年的结婚生活，究竟获得了什么？虽然有阿彻这个孩子的存在，但他们只建造了虚有其表，随时可能崩溃的家。
在别人看来，我们可能是幸福的夫妇，然而在一切都摊牌的现在，我们两人的距离已远如天涯与海角了。启造想到这里，站起身预备返回书房。
这时夏芝突然抬头看启造，两人的视线相遇，仿佛碰地撞出了声音。启造移开视线时，夏芝忽然恳求说：
原谅我！
启造闷声不响地俯视夏芝。
不过，不过我和林大夫并不像你想像那样，我们一次也没夏芝猛摇着头。
启造重新坐下来。我不相信。然后又重复一遍：我不相信。
可是，我真的什么也没做！夏芝拼命地否认。
那么，吻痕是怎么回事？强暴过王瑞琦的林靖夫，难道吻一下就会满足地回去？启造想，但夏芝那拼命的眼神似乎不是伪装的。
不过，妳颈间的吻痕是怎么回事？
夏芝稍微垂下头，呻吟了一会儿。
可是
可是怎样？
只是那样而已。
只是怎么样？启造尖锐地反问。
只是接吻而已。他要到洞爷疗养院养病，来告辞，于是突然在我的脖子我吓了一跳不过，他就马上回去啦。
夏芝的眼神不像在撒谎，不过，苦恼了启造这么多年的怀疑，却不能轻易地消失。
妳的话真的吗？启造认真地问。
真的！
如果夏芝的话是真的，我长久以来的苦恼为的是什么？又为什么收养了阳子？
启造的脸色略微缓和了，夏芝的眼泪重新涌上来。
我并没有坏到应该养育凶手的孩子啊！
启造沉默了片刻，但马上说：
不过，夏芝，小丽是妳跟林靖夫单独谈话的时候被人杀死的。本来我打算只要妳的身体是清白的，我可以原谅妳，妳跟别的男人精神恋爱，我还勉强容忍
客厅的门突然砰地打开，两人大吃一惊，同时扭头看去，阿彻赫然站在门槛。
阿彻，你刚回来？
阿彻不答，瞪着空中。启造和夏芝不觉对望了一眼。
怎么啦？阿彻。夏芝柔声问。
阿彻以充满愤怒的眼光看看父母，嘴唇颤抖着。
别站在那里，进来坐着。
阿彻木然不动。
妈妈！我我现在才知道我的母亲是那样不要脸的人。阿彻说着怒目瞪视夏芝。
启造脸色一变，比夏芝更难看。
不能这样批评母亲！启造尽量压抑着声调。
不要脸我才说不要脸，跟别的男人接吻那种不要脸的母亲
闭嘴！启造厉声嚷道。你都听到了？偷听别人的话是不光明的，阿彻。启造假装平静。
都听到了，那么大的声音，外面都听得到。我刚进门，就听到爸爸在嚷叫。阿彻说着，又转向夏芝：妈妈不干净！妳說跟林靖夫没什么，谁信？我不喜欢。不干净！
阿彻，对母亲讲话客气点。启造教训地说。
这样不要脸的人，不是我的母亲！
闭嘴！
言论自由！
启造忍无可忍地站起来，打了阿彻一个耳光。阿彻摇晃了一下，一面喊道：
您打我、杀我，我都要说！我希望我的父母是比谁都伟大的人，即使不伟大，也应该是清洁的。爸爸也太过分，如果不原谅母亲，蛮可以离婚。爸爸是卑怯的，偷偷摸摸地收养阳子不像个男子汉！刚才大声嚷叫，责骂母亲，现在又转过来帮母亲如果可以那么简单地和好，当初为什么为什么要收养阳子？
启造和夏芝都被阿彻的激愤言词压倒了。
阿彻，你不明白事情的真相，只是在外面偷听的，可能有些地方听错啦。
可是
不，你先坐下来，坐下来好好听我说。爸爸有时也会误解妈妈的话，妈妈并没有错，什么也没有，你不要误会。启造只好出此下策，以图收场。
夏芝没有勇气把脸抬起来。
我不信！总之，阳子是凶手的女儿这一点，绝对没有听错，不是吗？爸爸。阿彻仍站着，不肯坐下。
启造默然坐在夏芝旁边，不知如何置答。
关于阳子的事，我绝对没有听错！阿彻又重复说。
这事不能让阳子知道，我们不要讲了，让阳子知道的话，事情就严重啦。
爸爸！您为什么要做让阳子知道，事情会严重的事？被这个家庭收养长大的阳子，万一知道了自己的出生会怎样？她不能再留在这个家，说不定根本不能再活下去！阿彻变成了哭声。
所以，我们大家要好好疼爱她嘛！好了，别再说啦。
爸爸是自私的大人都是自私的。爸爸，我们再怎么疼爱阳子，阳子都没有比被我们家收养更不幸。我们有什么权利使阳子不幸？我讨厌这样的家庭！
好，知道了，都是爸爸的错，不要再说啦。
爸爸肯疼爱阳子？
肯、肯。
妈妈呢？
夏芝掩着脸，微微点了一下头。
我大学毕业后，要跟阳子结婚。
胡说！启造惊慌地说，这是他最惧怕的事。
阳子来到了世界上最不幸的家庭，所以我要好好对待阳子。唉，只要妈妈不跟别的男人要好，一切都不会发生了，都是妈妈不好。阿彻仍不能原谅夏芝。
知道了，不要再说啦！启造严厉地说。
阿彻闭上了嘴，但脸逐渐转红。
爸爸并没有知道。爸爸也不对，要对妈妈报复尽可以用别的方法，为什么要牵涉到另外一个人的命运，使她不幸？这种不重视别人幸福的方法，我感到不平。
知道了，都是爸爸不好。
不，不知道，并不是说爸爸和妈妈言归于好就可以了结，爸爸，事情还没完，阳子怎么办？她不得不继续在这个家里活下去所以，我要跟她结婚。爸爸刚刚说要疼爱阳子，现在马上推翻，这就是爸爸所说的疼爱！由于过分激动，阿彻找不到接下去的辞句。
翌日，阿彻在自己的房门外贴了一张纸，上面写着非请勿入几个字。阿彻整天不开口。
在这件事发生前，阿彻本来已变得渐渐沉默。这有一个原因，阿彻开始对阳子产生兴趣，他自己也不明白这是为什么？虽然他早就觉得阳子不是亲妹妹，但仍像亲妹妹那样疼爱她。但现在对阳子的亲情却变为含着神秘性的感情。洗完澡的阳子把手放在他肩上时，他自己也不明白为什么要突然闪开。
正在这种不安状态时，阿彻获悉了家庭秘密。在此以前，他对自己的家感到骄傲。父亲是医院院长，慈祥，母亲是美丽温柔的，妹妹聪明、活泼，而他本身是学生会会长。
然而，剥去一层表皮后，发现父亲是卑鄙好妒的，母亲则不贞，而妹妹原来是杀人犯的女儿。这个事实深深伤害了阿彻，他变成了另一个人，阴沉、寡言。启造和夏芝都以焦急的眼光观察着他。尤其是夏芝，在焦急中揉和着畏惧。每当她喊：
阿彻，吃饭。时，阿彻总是以尖锐的眼睛瞥她一眼而已。启造想跟他单独交谈一次，但阿彻推说功课忙，把自己关在房内。还是个容易受到刺激的时期，启造唯恐责骂会引起阿彻愤然出走，所以不敢表示强硬的态度。
有一天，启造接到阿彻的学校通知，要找家长商谈阿彻的事。这天晚上，启造非常懊悔自己的愚蠢。我为什么会想出让夏芝养育阳子的主意？不过，那时我的确不能原谅她！可是，因为不原谅她，却害得一家人都陷于不幸。我想报复，结果被报复得最惨的不是我自己吗？是的，是我自己。不能疼爱阳子的痛苦，对妻子隐瞒这秘密的痛苦，痛苦，痛苦，长年受着痛苦的煎熬。不仅如此，现在阿彻已经获悉了一切，而且他要跟阳子结婚。
启造感到惧怕，想找些圣经的辞句来自我安慰，但脑中一时空空荡荡，找不到一句话。启造不知道学校究竟为什么找他，他不安地整夜辗转不能入眠。
第二天夏芝到阿彻的学校，老师立刻说明找阿彻家长的原因，阿彻自从进入中学后，成绩优良，总是努力争取前一、二名，但进入第三学期后，不论那一科目，阿彻都缴白卷，老师把阿彻喊去问：
怎么回事？为什么缴白卷？
阿彻回答说：考试的答案写不写，我的实力都不会改变。
老师问他到底发生了什么事，却一句话都不回答。老师说：
别胡思乱想，去参加补考，今年的毕业生代表已经决定是你了。
但阿彻冷笑了一声：我的父母从前也是优秀学生哩！
所以，老师说：请家长来，请教是否有什么变故发生？
真对不起，我们也想不出有什么事使他变成这样。夏芝装出茫然不知的脸色。
唔，是的，像府上这么好的家庭，校方也认为不会有什么变故的。老师点点头说。
启造从夏芝听到上面这段话时，更不知道应该怎么样对阿彻讲了，明白了阿彻所受创伤的深度后，既不能责备他，也无法安慰他。这个家庭逐渐陷入黑暗、阴沉的深渊。
这中间只有阳子一个人没有改变，依然故我。不过，她已知道了启造和夏芝不是亲生父母，阿彻不是亲兄弟，因此，她也有她的创伤。
阳子时常想：我的父母究竟是怎样的人？但她又感谢地想：我应该孝顺养育我的爸爸和妈妈，他们给我吃饭，给我衣服穿，我应该感谢啊！
每次从故事书中看到继母虐待继子的故事时，阳子总是觉得夏芝是完全不同的慈蔼的母亲。不论阿彻怎么不高兴，阳子都不生他的气，也不讨厌他。不管他问不问，吃饭时，阳子都自动地说出学校里发生的事，或书上的种种。
哥哥，你认为怎样？
阳子天真无邪的态度，会使得阿彻紧绷的面孔略微松弛下来，回答她一、二句，但绝不答覆启造或夏芝的话。于是，自然而然地，启造和夏芝便通过阳子对阿彻讲话，阳子的存在，形同赖家的灯。
最后，高中升学考试时，阿彻仍然缴出白卷，使启造和夏芝大失所望。