夏芝每次看到阳子，就感到急躁。早上阳子的同学们常在门口叫她，邀她一道上学，夏芝也感到不愉快。阿彻每天放学回家，总是马上问阳子呢？这使夏芝气闷。
阳子很少做会挨骂的事，由于没有骂她的机会，夏芝一肚子气无法发泄。
夏芝不明白她对阳子的感情何以变成仇恨。林靖夫喝醉酒而来吐露真相那夜起，夏芝非常忧郁。她一直相信林靖夫迷恋着她，既然爱她就不应该与别的女人逢场作戏，这样的男人使她受不了。林靖夫那席话，对夏芝来讲是一种侮辱。于是对林靖夫的憎恨和愤怒，不知不觉改变形式，转向阳子身上。夏芝自己却没有意识到这点。
启造也发现了夏芝对待阳子的态度冷淡，渐渐地，启造开始买巧克力糖或童话之类的书回来给阳子。这又刺伤了夏芝的感情。
好哇！我绝不允许阳子永远享受幸福，夏芝暗自决定。难道启造不在乎阳子是谁的孩子？
还有王瑞琦的事也使夏芝不痛快，这简直不像是启造会遭遇的事，她既然胆敢打电话要求生启造的孩子，不能说他们的关系是清白的。
夏芝由于动过避妊手术，已经不能生育，因此，王瑞琦的话更伤害了她。换言之，林靖夫的告白深深地刺伤了夏芝。
不知怎么，启造也发现自己老是想着王瑞琦。每次走入医院门口，就不由自主地窥探一下总务室窗口，每天早上都忍不住期待地想：也许今天会出现吧？王瑞琦的座位已经被其他的事务员递补了。
王瑞琦失踪后已过了半年，启造仍时常抱着无望的期待心情探望总务室。没有辞呈，没有遗书，因此在她的尸体未被人发现以前，觉得似乎会突然回来。
被林靖夫凌辱的王瑞琦姿态，有时会撞入启造脑中，王瑞琦失踪后，她才生动地存在于启造心内。
王瑞琦的行踪尚不明之间，新年过去，阳子她们开始了第三学期。
妈妈，今天要缴午餐费。这天早上阳子已催促了三次。
好的，等一等。每次夏芝都答应着，忙碌地匆匆进入厨房。
阳子在绿色大衣外面背着黑色书包，抬头看着挂钟，夏芝却迟迟不离开厨房。阳子再看看钟，时间已经超过了。
妈妈，要迟到啦。
哦，那快点去吧。
午餐费呢？
哦哦，我的手没空，明天缴吧。
夏芝正在洗茶杯。阳子默默地走出家里，她想哭，但不愿意哭。她很喜欢老师讲过的一句话：汗与泪应该为他人而流。虽然这句话她似懂非懂。她每次想哭的时候，就忆起这句话，于是独自笑一笑。脸上的肌肉一松弛，心情就稍微安静下来。
好怪！阳子想，今天她也勉强笑一笑，但不知怎么，极想哭。呸！阳子咬咬牙。
今年四月，阳子就是五年生了，夏芝的冷淡每天从各种形式表现于身上。
妈妈一定是生病了，可是，为什么不给我午餐费？阳子百思不解。
夏芝提醒阿彻：阿彻，今天是缴学费的日期，别忘了啊。而阳子已催促了二、三天，夏芝仍不给她。
明天也不会给我的，妈妈一定会说：等一等吧。
这天放学后，阳子朝汤紫藤家走去，她没有钱搭车，只得徒步而去。阳子从未单独徒步上街，汤紫藤家将近一里远。
走到桥上时，看到了爱奴族的村落。雪堆积如山，房屋显得又低又矮，四、五个约一年级的男孩子，手持树枝玩着打仗游戏，一个大约五岁的女孩子，没有穿大衣，在一旁笑着。树枝打到雪，雪飞散开来，撞着女孩子脸颊，女孩子哈哈笑起来。
阳子倚着桥栏，俯视着他们，她马上喜欢了那没有人跟她玩，却开心大笑的女孩子。阳子精神抖擞地迈开脚步。今天老师严厉地训斥她。
妳怎么天天忘记带钱来？家课不会忘记写，钱怎么会忘记带？
阳子却有苦说不出，低着头，默默挨骂，同时心里决定放学后要到汤紫藤家去。天空晴朗，从学校到汤紫藤家路途遥远，马橇经过的雪道闪闪发光。走着走着，汤紫藤家依然那么远，阳子身上渐渐热起来。巴士招呼站的水色长凳被雪埋藏着，只露出一点点靠背，巴士一辆又一辆追越过阳子。
走到雪已铲除的汤紫藤门前时，阳子才松了一口气。进门后看到许多双镶着毛的防寒拖鞋和长靴，阳子想了想，不到练舞场而进入起居室。
出乎意料之外，起居室杳无人迹，阳子突然感到饥肠辘辘。这天是星期六，学校不供午餐。阳子脱下大衣，躺在火炉旁边。由于疲倦，不知不觉睡着了。
听到人们的笑声，阳子醒来，看到汤紫藤坐在她旁边。这时起居室已经有五六个人。紫藤注视着阳子，没有开口。
午安。阳子不好意思地招呼。
哦，醒啦？美术教师说。
汤紫藤笑着，阳子，我已打电话给妳妈妈，妳可以多睡一会儿。
我要起来啦。看到汤紫藤笑容，阳子愉快地笑了。
午饭还没吃吧？紫藤抬头看挂钟，已将近三点。
汤紫藤把早已准备好的午餐摆在阳子面前，那是阳子喜欢吃的煮豆、荷包蛋、鲑鱼汤等。紫藤看到阳子满脸喜悦，安慰地露出微笑。
喂！你们知道战争中，连电车内都有人涂写被捕的日本人这样的话吗？在旭川有几分名气的诗人秋彦突然大声说。
这句话是什么意思？
那是说：日本人哪，你被俘虏啦。
意思是说，日本被占领吧？
被占领的日本呀，殖民地的日本哟！诗人以咏叹的腔调唱道，引得满座哄然大笑。
有什么可笑的？
不过，现在日本是独立国嘛。另一位诗人新民从棋盘抬起脸。
是的，老兄，是拖着绳子的独立哩。秋彦说。
是的，跟猴把戏差不多，绳子一拉，猴子就跳到主人肩上。
大家不觉沉默了，阳子亮着眼睛听着。
阳子，妳听得懂吗？美术教师问。
不懂懂。
像不懂，又像懂？我告诉妳，就是一个国家不能依靠别的国家，人也一样，不能太依赖别人。
就是说，不能常常把汤小姐的饭吃得锅底朝天。
大家又笑了，这是一群时常在汤紫藤家吃饭的人们。
喂，阳子，我告诉妳，人家美国人都是自己赚钱读大学呢。
英国人也是的，不像我们日本人，大学要父母供给学费，甚至娶了太太还要倚赖父母。
这时阳子问：美国的小学生要不要工作？
小学生应该由父母负担学费，因为小学是义务教育。诗人秋彦回答。
如果父母不负担的时候呢？
父母不负担国家负担，父母有经济能力但不肯负担时，会受到罚款。
可是，小学生也可以工作啊，譬如送牛奶、送报纸。
汤紫藤并未重视阳子的话，她说：
阳子，吃完饭就回去吧。
阳子看着紫藤，似有话说。
阿姨送妳回去吧。紫藤放低声音说。
汤紫藤那群起居室的家伙们已把话题扯到文学方面去了，诗人秋彦正在大谈克罗迪（译注：Ｐａｕｌ Ｌｏｕｉｓ Ｃｌａｕｄｅｌ法国外交官、诗人、剧作家，一八六八一九五五年。一九二一年起任驻日大使八年）。
我自己回去。阳子也放低声音回答。
有钱搭车吗？
没有。
那妳怎么来的？
走来的。
走来的？汤紫藤不由大声说。
怎么啦？紫藤旁边的美术教师诧异地问。
我要出去一下。紫藤说着站起来，走出起居室，她登楼进入她的卧房。阳子也跟着进来。
我一个人回去。
汤紫藤没有回答，拉开衣橱抽屉，拿出外套。
阿姨，要做多少事才能赚三百八十元？
汤紫藤不觉停止正要套入衣袖的手。为什么不问阿姨要？
可是，阿姨是外人嘛。
汤紫藤不敢问她为什么不向夏芝要钱？从不搭车徒步而来看来，不能认为阳子没有事。阳子一句都未提到夏芝。紫藤心里生气地想：为什么不像个孩子那样天真地说：妈妈不给我钱，阿姨给我？
那么，给我打扫练舞场吧。
要给我三百八十元？阳子容光焕发。
汤紫藤抱着双臂旁观阳子打扫，练舞场是由二十席榻榻米和十二席大小的舞台形成的，阳子拿着扫帚扫着榻榻米，扫得有板有眼。扫完榻拓米，便拿干布擦舞台，从舞台角隅用力擦拭，她的膝盖不着地，姿势比汤紫藤的学生更正确。
汤紫藤以严肃的眼光观看着阳子一面擦地板，一面时而停手拭拭汗。但阳子没有意识到紫藤的眼光，一心一意地抹着地板，她要把地板抹得又亮又滑。她的专心使汤紫藤受到感动。
这孩子将来一定成器！汤紫藤想。
打扫完毕，阳子把那五条干抹布用清水洗了三次，扫帚也用肥皂水洗过，再以清水漂洗。
阳子常常洗擦扫帚？汤紫藤内心感动，表面不动声色。
不，脏的时候才洗。
阳子的工作使汤紫藤非常满意，她甘愿付给阳子五百元，甚至一千元，但她只整整给阳子所要的三百八十元。
回去的时候天黑，我送妳。
这时已过了四点。
下车后，脚下的雪发出声音，仿佛脚踩着沙子的声音，这是寒气袭来的警讯。汤紫藤缩着肩，走进赖启造家。
啊，真对不起，让妳送回来。夏芝穿着烹饪装迎出来。
今夜一定很冻，脚下唧唧叫着。
时常打扰妳，实在很抱歉。进入起居室后，夏芝重新致歉。
我回来啦。阳子没有丝毫犯过失的表情，汤紫藤不觉笑了。
阳子，妳怎么可以放学不回家？夏芝温柔地责问。
是。阳子匆匆向自己的房间跑去。
喂，妳知道阳子为什么去找我？
夏芝偷偷看了汤紫藤侧脸一眼，不知道啊。
阳子是来找闲差的，因为她想要三百八十元。
啊？笑声从夏芝脸上消失。
先生和阿彻呢？
对不起，都在楼上，阿彻明年要考高中，所以近来很用功。夏芝有意扯开话题。如果想升学的人能够全部升学该多好！
才三百八十元，给她嘛。汤紫藤不离本题。
我并没有说不给啊！
夏芝的确没有说不给，她只是说等一等，或今天很忙等，这就是夏芝的对付方法。
总之，这孩子是为了赚三百八十元而到我家的，夏芝，不应该给孩子不必要的烦恼。
夏芝到厨房看看炉火。
妳看，我就是这样忙，尤其早上更忙，所以搞忘了。不过，这孩子怎么可以去向妳要钱？这有点不老实。
这是大人不好，让这么老实的孩子受苦。妳从以前就有吝啬的毛病，想不到现在还改不掉。汤紫藤不愿认为夏芝有意欺负阳子。
啊！讨厌，我几时吝啬过？
夏芝从结婚前就很少回请别人，或回送别人礼物，这可能是由于生长于教授家庭，时常接受部属或学生的礼物，积久成习的缘故吧？
那么，是有意欺负？
太过分了，紫藤。夏芝半撒娇地说，我不是那种人啊！
夏芝温柔地笑起来，的确从她的笑容看不出会欺负人的地方。阳子走进起居室。
阳子，你怎么去向汤阿姨要钱呢？告诉妈妈，妈妈就会给妳嘛。
阳子眼睛一转，看着夏芝，她了解夏芝的苦衷，在汤紫藤面前不得不这样讲。
我打扫以后拿到工钱的，我以后想做事。
做事？夏芝求救地看看汤紫藤，但她佯装不知道。
是的，送牛奶或送报纸，卖甜豆也可以。阳子眼睛闪亮，好像讲着有趣的游戏。与其向夏芝催促要钱，阳子宁可自己赚钱。
嗨，算了，阳子，爸爸妈妈会被人笑话的，阳子是院长的女儿嘛。夏芝哀求似地说。
呀！好久不见啦。启造和阿彻下楼来。
赖大夫也在准备升学考试？汤紫藤开玩笑地说。
那里，那里。启造摸摸脖子。
夏芝到厨房准备晚饭。
阿彻长高了，几乎比爸爸还高。
只有四肢发达而已。阿彻的声音也变了。
汤小姐，今年春天可要大忙一阵子吧？启造与汤紫藤见面时，心情总是开朗的。
舞蹈虽然不容易，但麻烦的是杂事多，不过，有趣的是总是起居室那群家伙自动帮我做，譬如会场、入场券或节目表、宣传单的印刷等等，都是他们分别负责，所以还不算太忙。
这是汤小姐的德望。
开始吃饭后，阳子说：
哥哥，我想做事。
阳子，别再提这事啦。夏芝的声音严厉。
启造和阿彻都吓了一跳，夏芝讲话的语气很少这样尖锐。
阳子，妳什么事挨骂？阿彻似乎帮着阳子讲话。
不，我没有挨骂，我是说想送牛奶或卖甜豆。
夏芝不愿意被重提三百八十元的事。汤紫藤不看夏芝的脸。
工作并不是坏事嘛，我们的老师常说：工作是为人服务。不过，阳子，送牛奶是每天都要做的事，妳恐怕吃不消。阿彻皱着眉，显出沉思的表情。
是的，哥哥的话不错，工作跟游戏不同，不论下雨，下雪都不能停止。
启造和蔼的语气触怒了夏芝，近来启造对阳子讲话总是特别慈爱。
可是，我想做事，我们班上的吉田也在送报纸呢！我想我也能做。
阳子今天的态度与平时不一样，阿彻感到奇怪，他看看母亲的脸。
阳子，妳是赖医院家的孩子，怎么可送牛奶送报纸？
为什么不能？阿彻把夹起的肉放回盘里，露出无聊的脸。
因为夏芝求救地望望汤紫藤。
阿彻紧接着问：工作是坏事吗？
工作当然不是坏事。启造有意替夏芝解围。
是嘛，法律根本没规定赖医院家的孩子不能送报纸。
阿彻的话使夏芝产生反感，他已正面支持着阳子。
不过，如果阳子做这些工作，人们一定会笑话爸爸和妈妈。夏芝尽量以温和的语气说。
人家会笑？为什么？阳子天真地问。
贫穷人家的孩子才从小在外面做事。夏芝生气地说，她觉得阳子存心蔑视她。
妈妈的话我不同意。阿彻抗议说。
夏芝一阵难过，连阿彻也轻视我？
妈妈太瞧不起贫穷的人。阿彻毫不留情。
这次是妈妈失言。最先吃完饭的启造说。
夏芝觉得启造和阿彻都在谴责她。
那么，你的意思是阳子可以送牛奶、卖甜豆？
这并不是什么坏事，她想做，就让她试试。
啊！多丢脸。夏芝不由叫起来。
有什么丢脸的？我不懂。阿彻责问。
可是，卖甜豆嘛！
我就是不喜欢这种口气，卖甜豆有什么不对？医生是高尚的工作，卖甜豆是可耻的工作？妈妈的思想太守旧。
夏芝又看看汤紫藤，阿彻的话使她在紫藤面前丢脸。紫藤从刚才一直不开口，夏芝感到气愤她应该说一两句话帮帮我啊！
汤紫藤默然旁观看这一幕家庭辩论剧，心里想：这一个家庭应该痛痛快快地讨论一番。
不过，阳子，妳为什么想到找事做？启造打圆场地问。
我只是想做事。
撒谎！阳子想要钱吧？阿彻探视着阳子的脸。
需要钱可以向妈妈要。启造毫不知情。
夏芝坐立不安地耽心汤紫藤会把一切经过说出来，这三百八十元事件，不能让启造和阿彻知道。夏芝背着阿彻冷淡阳子，但阿彻敏感地嗅到了阳子找事做的原因。他心里在想：一定是妈妈不给阳子钱。
怎么办？紫藤。夏芝问。
想做就让她做嘛！
可是，人家
管人家怎么说？如果阳子真的给人送牛奶，我这个汤阿姨会第一个称赞妳。人家一定不会认为赖医院的小姐出来工作，是因为生活过不去。当然可能有人批评，但也会有人说伟大。不过，阳子，如果妈妈同意，不论什么工作都可以试试，不是做一天或两天就半途而废。要每天不间断地做。那才是真正了不起的孩子。这也是一门功课哪。