洞爷号事件后，又过了八个月。听从高木的劝告，答应结婚的林靖夫，婚礼已决定于六月举行。
从洞爷号事件发生以来，夏芝不再接近林靖夫。小丽的死和启造的遇险，都发生于夏芝接近林靖夫的时候，这偶然的巧合使夏芝惧怕。她并非责备自己，而是产生了迷信，认为接近林靖夫天就降罚给她。这是夏芝幼稚的地方。
听到林靖夫决定结婚的消息时，夏芝不免略感失望，但却因此放下一颗心。那是逃脱了灾厄的一种自私心情。
自从启造遇险以来，启造本身和夏芝都很庆幸他平安无事地归来。不过，两人心中存有介蒂，就是阳子的问题。平静的日子愈是连续不断，启造愈耽心陡起风波。
要是夏芝知道了阳子的出生秘密，平静的日子就不能继续下去了，启造想，他不知道夏芝早在一年前就已得悉了这个秘密。
夏芝对阳子的感情飘摇不定，对她的态度也是出尔反尔，有时憎恨她，有时同情她那不幸的身世，有时也忘记一切，真心疼爱她。她不能原谅骗她收养阳子的启造，不过，从洞爷号事件以来，心情多少有所改变，固然不原谅，但报复的心理缓和了些。
赖启造一家现在是平稳的，这时阿彻是中学二年级，阳子是小学三年级。
樱花开放啦。
阿彻、阳子、启造、夏芝，都在起居室看着电视，这是阿彻要求，而于今年四月购买的电视机。
我们到神居古潭去看樱花怎样？夏芝关掉电视说。
不过，林大夫快结婚了，我是介绍人
夏芝若有所思地低着头。
这介绍人的责任是受高木之托，勉强接受的。
是你介绍的，你当然是介绍人嘛。启造说。
但高木慌张地摇着手说：不行，我是光棍。
启造不觉哈哈笑了，难得高木也有慌张的时候。
光棍怕什么？找个女伴搭配就得了嘛，汤小姐如何？
汤小姐当然不错，但我不敢惹她，她似乎有看穿别人心事的本领。
怎么，你也有不敢惹的人？启造感到诧异。
当然有。如果你肯出借嫂夫人的话，就又当别论，不认识的人，说不定会说好相配的夫妇哩！高木愉快地笑着，又说：不过，新郎是秀才，品行端正，新娘是名门淑女，郎才女貌什么的这一套话，如果由我来说，人们一定会认为我吹牛，但像你这样的人说出来，人们就会信以为真啦。
于是高木勉强把介绍人的责任推到启造身上。
你应该拒绝他嘛。夏芝抱怨地说。
夏芝抱怨的是推诿介绍人责任的高木，想到满脸正经地把阳子送到她手里的人就是高木，夏芝就再也不能以与从前一样的心情对待高木，她自以为了解推诿介绍人责任的高木心理。高木心里一定在说：
赖太太，林大夫的介绍人，算妳最适合。
夏芝确实对林靖夫倾心过，但现在冷静地想一想，她并不是非要林靖夫不可，也许只要是丈夫以外的男性，对于经年关在家里的夏芝都是足以引起刺激的人。如果高木引诱她，说不定她照样意乱情迷。
她和启造的共同生活已多少呈现出倦怠状态，但尚未到达为情出奔的积极程度。可能她只是对于男人奉献热情感到兴趣而已。
可是，没有理由拒绝，而且我又是林大夫的主管。启造看到夏芝满脸不悦而左右为难。
夏芝暗暗揣想着与林靖夫并肩而立的新娘，然后又想到站在新娘旁边，风姿绰约的自己。我一定比新娘更漂亮！
好吧，只好接受。
夏芝舒畅地看着启造，启造感到莫名其妙。这时电话铃响，启造拿起听筒。
喂喂，这里姓赖。
啊！轻轻的女人叫声，我是王瑞琦。
哦，原来是你。启造不由回头看了夏芝一眼，夏芝仍坐着，但注视着启造。
喂喂，怎么啦？
哦，我以为院长夫人会来接电话呢。这声音轻柔得像是没有肉体的人讲的话。
那真抱歉。
不，我很高兴声音哽咽。
怎么啦？启造再度回头看看夏芝。
不，没什么她嗫嚅了一下，突然清晰地说：对不起，院长，这么晚了才打电话，今晚我打了赌。
打什么赌？
因为总务课长劝我结婚
哦。
总务课长说：妳这人有点奇怪，别老在院长室前面走来走去，妳还是快点结婚吧。
启造猜不到王瑞琦到底要讲什么？
因为总务课长说得很严厉，所以我竟拿不定主意要不要听从他的话，赶快结婚。因此，我打了一次赌，就是今晚打电话来府上，假使是院长夫人接电话，我就结婚，假使接听的是院长，我就终生独身
那真对不起。启造认为王瑞琦一定喝醉了酒，他想起林靖夫最近要结婚。
不，我很高兴，我终生忘不了院长。王瑞琦热烈地说。
我？启造又回头看夏芝，她似乎已敏感地觉察了什么，眼光锐利地注视着启造，启造慌张地避开视线。
是的，我决心终生怀念院长而不结婚，我觉得神也会赞成我，因此，我很高兴。
傻瓜！
傻瓜也无所谓。
喂，妳怎么啦？发生了事吗？
不什么也没有，我，求求您，我希望生院长的孩子！
胡说！启造立刻挂断了电话。
怎么啦？谁打来的？夏芝已站在启造背后。
医院的事务员。简直是胡说八道！启造不想把电话内容告诉夏芝。
男的？
女的，叫做王瑞琦的事务员。
一个二十七、八岁的小姐竟敢说希望生院长的孩子，简直恬不知耻！
夏芝似乎想说什么，但没有说，启造也没有再开口，他认为若说出电话内容，只有徒然增加夏芝的误会而已。
上床后，启造才渐渐觉得不安，平常他从不先挂断电话，不论对上或对下，总是对方挂了电话后他才挂。他从未像今天这样，在谈话中慌慌张张切断电话。现在启造感到不安，王瑞琦的电话恐怕不是如我想像那样荒唐，也许她是正经的。我希望生院长的孩子这句话，不能解释为单纯的轻浮，它似乎含有迫切而热烈的诚意。
虽然如此，这不是能够正面答覆的话啊！启造转侧地想，在临睡时接到这种电话，启造啼笑皆非，又生气又同情。
林靖夫和王瑞琦到底是什么关系？这么想着，启造猛然大悟，对了，显然是林靖夫要结婚，因而受到打击。
林靖夫下个月要结婚了，新娘是高木一个熟人的妹妹，叫做明美。据高木说：
有一次我在朋友家说：我有个远亲，是个大傻瓜，三十六岁了，还不结婚，我劝他结婚，他却说他要娶一个不知道名字，不知道年龄，不知道长得怎样的女人，不相亲，也不要看照片，只要我赞成他，他就娶。世界上哪有这么傻的女人？想不到明美小姐一听这话，马上说她愿意充当这傻瓜。你说怪不怪？真是世界之大无奇不有。我倒同情她，叫她不要冒险。况且这家伙患过肺病。可是，她毫不在意，你说这是不是叫做缘份？
现在林靖夫和明美的结婚日期就在下月，启造相信今天王瑞琦打了怪电话，完全是受到林靖夫将结婚的刺激。
林靖夫结婚前十天，夏芝带着贺礼前往他的家里。林靖夫的家是在医院后面。是个周末下午，事先通知了林靖夫，所以他应该在家。
打开门时，林靖夫迎上来，他穿着和服。
哦，对不起，让妳远道跑来。林靖夫站在踏板上俯视着夏芝。鞋橱上面摆着一盆新鲜的紫丁香。
啊，真美。夏芝微笑地看着紫丁香。
不上来坐一会儿吗？林靖夫拉开身后的纸门。
那是间六席的日式房间，这里也摆着紫丁香花。这是谁插放的？唔，可能是准新娘从札幌来探望他吧。
布置得真漂亮啊。夏芝说。
我和住在隔壁的田大夫共同雇用一个下女。
哦，那很好。连同烧饭吧？
不，我三餐都在医院吃。不知怎么，林靖夫的脸色不大好。
这次真是恭喜。夏芝从她的手提包内拿出红包，放在桌上。
谢谢，让妳破费林靖夫轻轻点一下头，显得有些不情愿的样子。
您的身体方面好吗？
好得很。林靖夫的口吻不耐烦，不像是结婚在即的男子。
紫丁香使室内的气氛显得温暖、生动，壁上和柱子都没有任何挂轴或布置。
林靖夫看都不看夏芝一眼。
新婚旅行决定去哪儿？
啊？林靖夫抬起脸，他从不曾对夏芝表示过如此漠然的态度。
新婚旅行要去哪儿？
哦，旅行只有消耗体力，所以不打算旅行，双方的家人都在札幌，顶多回家探探亲罢了。
多无可奈何的口气！林靖夫若有所思地沉默着，眼睛晦暗无神，夏芝觉得仿佛不是前来祝贺结婚的。
每天送报纸到院长室给启造的王瑞琦，从打电话后就不见了踪迹。由于我希望生院长的孩子这句话哽在启造心里，他唯恐碰见王瑞琦。
启造很少到总务室，既然总务方面的事委托了总务课长，身为院长的启造，认为应该尽量不露脸，避免予以干涉。有事时，电话即足够连络，有事的人自可到院长室磋商。
不过，这天启造想到总务室看看，因为他发现近来在走廊也都没有碰见王瑞琦。好几天没有看到她，启造略微感到不安。
那是中午休息的时间，王瑞琦和总务课长都不在，启造翻开报纸，佯装查看着什么。总务室是Ｌ型的，放报纸的地方摆设着圆桌、沙发，做为待客之用，从这里看不见王瑞琦她们办公的地方。
王小姐呢？这是林靖夫的声音，从启造这里看不见他。
还没有上班。王瑞琦旁边的女事务员回答。
怎么搞的？已经有一星期没上班了吧？
是的，可能是生病吧？
请假没有？
没有。不过，她的房东太太打电话来说她要休息几天。
哦。
启造听到林靖夫走出去的声音。
林靖夫和王小姐究竟是什么关系？已经连续问三天了，是不是在谈恋爱？另一个事务员问，她们不知道启造在那边。
我也不知道。
似乎有点奇怪，常常站在走廊悄悄讲话。
因为林大夫的婚礼快到了，王小姐才请假。
与王瑞琦邻座的事务员没有答腔。
王小姐真妙，时常往院长室走动
何必管人家闲事？王小姐喜欢谁，别人都干涉不了。这口吻含着反驳的意味。
不过
算了，别讲啦，等王小姐来了，在她面前讲吧，我不喜欢在人家背后讲话。
启造从另一边的出口悄悄溜出总务室。王瑞琦的不上班似乎不能解释为生病。
林靖夫的结婚典礼终于过去了，橡胶树的芬芳随着风飘入院长室。
总算结婚了！启造想。想不到明美是个相貌聪明，眼睛澄澈的女性，即使林靖夫自己挑选，也不过如此而已。希望他们夫妇感情融洽。
不过启造的心情转为暗淡。林靖夫的事不能粗心大意，虽然他已结婚，照样疏忽不得。新婚期间也许由于新鲜，会暂时安分些，但细想一下，似乎不可能断然斩断情丝。
从他这次婚事看来，他对结婚毫无决意。在喜宴时，林靖夫一面接受着祝词，一面在膝上玩弄着白色康乃馨，那百般无奈的心情，紧挨着他而坐的介绍人启造最为清楚。
正在回想着这些事时，总务课长进入院长室。
唉，真头疼。
怎么啦？启造站起来让坐。
哦，谢谢。我是为王瑞琦小姐的事而来的。
启造的心噗通一跳。
王小姐好几天没来上班，因为无故缺席那么久，所以昨天我去找她。
哦，生病啦？
不，要是生病还好，据房东太太说，王小姐托她打电话说感冒，要休息几天，事实上她去旅行啦。
旅行？
是的，据说要到内地好好玩把个月，她嘱咐房东太太说，如果医院方面有人问起，要好好帮她掩饰一下。
那一个月后就会回来吧。
不过，我不大放心，所以查看了一下她的房间。
因为房东太太也在耽心，而且王小姐并未正式写签呈请假
结果呢？
进入小姐的闺房觉得有些胆怯，不过，王小姐的房间只有一张小桌，上面摆着一面小镜台而已，其他空无一物，我拉开镜台抽屉看了看，也是什么都没有。
那么
桌子抽屉也一样。我很诧异，所以又查看壁橱，壁橱上层摆放着棉被，折得整整齐齐的，下层堆放著书籍。衣服放在两只箱子内，没有衣橱，真可怜。
有信件没有？
老实说，我也在耽心这一点，但没有辞呈，也没有信件或留字。
那么，一个月的旅行结束后就会回来吧？
如果能这样确定当然好，可是，她的房间似乎收拾得过分干净。总务课长注视着启造，似乎在探寻着什么。院长！
什么？
王小姐真的会回来吗？
怎么？难道不会回来？启造觉得总务课长似乎知悉内情。
院长，您认为王小姐怎样？总务课长衔着香烟，从衣袋里掏出卫生纸，折起又松开。
我不明白您的意思。
不明白吗？
您是说我对她的印象吗？启造反问。
她是个很善良的女孩子，假使我有儿子，我会选她为媳妇。
嗬。
可能因为双亲早逝的缘故吧，总是有依偎人的癖性，她和哥哥两人相依为命，但后来哥哥结婚了，剩下她一个人又寂寞又孤单。
启造听着总务课长的话，一面忆起王瑞琦的电话。
她常常像一只猫那样依偎着别人的身体。
对、对，我也知道她这一点。
总之，希望她安然回来，不知怎么，我感到不大对劲。总务课长说着，离开院长室。
走出医院，启造难得地来到医院附近的石狩溪堤岸上。西天一片晚霞的石狩溪，景致分外旖旎，弧线形的绿色旭桥那边，远方的山脉在天边画出清晰的淡紫色。堤岸下方的公园已灯光如星。启造眺望着水中的许多小舟，忽然同情起王瑞琦来。
在这么美丽的季节，王瑞琦究竟为什么要去旅行？她显然有所感伤。
妈妈，客人来啦！阳子到厨房喊夏芝。
谁？夏芝正在收拾晚餐碗碟。
林大夫。阳子说，脸上很不高兴呢。阳子自己也扮出扑克脸。
林大夫？夏芝拉拉衣襟，走到玄关。
林靖夫倚门而立。
啊，晚上好。
新娘子登门致谢才十天。
打扰啦。林靖夫说，但仍倚着门站着。
请上来坐坐吧。
我喝醉了，可以上去吗？太太。这次他称呼太太而不叫夏芝，且声调晦暗。
不要紧，请上来吧。
林靖夫的脚步飘浮不稳。
阳子，请爸爸出来。夏芝说着，拉开客厅的门。林靖夫过去从不曾在酒醉时来访，他今天有什么事？夏芝心里不大高兴。
林靖夫的眼睛充满血丝，摇摇晃晃地进来，脱下鞋。
可能是和太太吵架吧？夏芝想，为林靖夫搬了一张椅子。
呀！好？启造走进客厅。
院长！林靖夫嚷叫着，瞪着启造看。夏芝要退出客厅泡茶，他也叫着：太太！妳也留在这里。
怎么啦？看你相当醉啦。启造说。
没有，没有醉。林靖夫说，伸手粗暴地掠掠额前的乱发。
启造不曾见过林靖夫醉成这个样子，他的酒性本来不坏，喝醉酒时，总是安安静静。今天究竟发生了什么？启造和夏芝不觉面面相觑。
我没醉，我没醉。林靖夫再度说着，把脸埋在桌上。
启造和夏芝都默默地看着林靖夫，不知道他受了什么刺激。林靖夫突然抬起脸，叫道：
院长！然后又叫了一声院长！
他怒视着启造，接着慢慢把视线移到夏芝脸上。夏芝本能地觉得事情与她有关，而从椅子站起来。
太太，请妳坐下来。
我去拿水来。夏芝温和地说。
哦，对不起。林靖夫意外地安静。
夏芝拿了一杯水来，林靖夫略略俯着脸，一口气喝完。
没有酒吗？林靖夫抬头看夏芝。
夏芝困惑地看看启造。
对不起，因为我不太会喝酒，所以家里没有酒启造说。
是的，院长不喝酒，也不玩女人，是个伟大的圣人，哼！圣人。林靖夫嗤声一笑。
启造苦笑着，用力揉熄香烟。
妈妈。阳子拉开门。
嘿！漂亮的小姑娘，到这里来。林靖夫招招手。
林大夫，您喝了酒？阳子走到林靖夫旁边。
嗯，喝啦。
您不喜欢喝酒？
不，喜欢喝才喝嘛。
可是，您好像不大高兴。
林靖夫凝视着阳子。妳不像爸爸，也不像妈妈。
阳子，妳有什么事？夏芝阻止地看着阳子的脸。
哦，我是来道晚安的。阳子说着，拾起林靖夫脚畔的白手帕，含笑递给林靖夫。晚安，林大夫。
阳子走出去后，林靖夫忽然沮丧地默默不语。启造和夏芝也不知道讲什么好。不知名的鸟在树林那边啁唽鸣叫。
对不起林靖夫嗫嚅着。
尊夫人恐怕在等您啦。夏芝说，但林靖夫不答。
院长！王瑞琦死了！
啊？
林靖夫闭着眼睛重复说：王瑞琦死了。
王小姐死了？真的吗？启造不觉挺起腰。
夏芝不解地看看启造又看看林靖夫。
嗯，死啦。林靖夫神色消沉。
在哪儿？什么时候？
我不知道什么时候，她没有写信给我。
那你从什么地方知道的？启造稍微恢复镇静。
没有人告诉我。
什么？你在开玩笑？启造完全放了心。
不是开玩笑，她一定死了。林靖夫坚持地说。
她有什么死的理由吗？启造觉得与林靖夫谈这问题很无聊。
太太！林靖夫不回答启造。
怎么？
王瑞琦是医院的事务员，这女孩子迷恋着院长。
啊？夏芝看看启造，安静地笑笑。迷恋启造？
胡说八道！启造不承认，尽管林靖夫醉了，但也不该这样胡闹啊。
胡说八道？如果这是胡说八道，那王瑞琦太可怜了，今天我都告诉您吧。太太，您也有同情王瑞琦的义务。
我不明白您的话。
所以我要全部说出来呀，妳听着好了。林靖夫脱下大衣，抛在椅背上。
林大夫，你今天还是早点回去休息吧，有话明天到医院再说启造不快地说。
不！院长，我今天非说不可。
为了王瑞琦，请您听我说。
不过她并没有死吧？
不，一定是死了，她是个傻瓜，一个大傻瓜，所以一定是死啦。林靖夫抬眼看着启造，他的眼眶忽然涌上泪水，然后像决了堤的洪水冲出眼眶，簌簌流下来。
林靖夫擦擦眼泪。
王瑞琦是个很奇妙的女孩子，那是我去洞爷前的事，有一天她到我家里，责问我是不是喜欢院长夫人。
夏芝的脸红了，启造则神色阴暗。林靖夫继续说：
我承认了。但我说，我喜欢谁是我自己的事，她管不着。她说，喜欢是可以，但不应该表示出来。
启造感到有些坐立不安。
我說妳没有权利干涉。她说：我老实告诉你，我爱院长，所以可能使院长不幸的事，我都有权阻止。她的态度很严肃。
夏芝看着启造。
喂，你怎么这些事我都不知道。启造困惑地说。
别打岔，让我讲完。据王瑞琦说，她第一天来报到时，总务课长带她到院长室介绍，那时您同情她孤苦的身世，温和地对她讲话，并且嘱咐总务课长多给她三成薪水。总务课长不赞成地说，别的事务员会讲话，但您说他们都有父母，起码住的地方不成问题，但她衣食住行，一切全靠自己，就以房屋津贴的名义给她吧，所以她的薪水比其他事务员多。
林靖夫说着，看看启造的脸，似乎在观察他的反应。这些事启造早已忘记了，被林靖夫提起，才依稀想起。这已是八、九年前的事了。
这使孤苦伶仃的她很受感动，她告诉我这些事时也是含着泪说的。所以她从最初就认为世界上，没有比院长更伟大的人，而偷偷爱上院长。她说：我都能够不把爱情表露于外，你怎么不能？人人都知道你在追院长夫人。为了院长，希望你冷静一点。这是我去洞爷前半年的事。
酒醉的林靖夫脸色苍白，或者因为酒已醒而苍白也说不定。
那天晚上我不知怎么，听到王瑞琦坦白地吐露对院长的爱情，心里觉得很气恼。林靖夫深深叹了一口气，唯恐启造打岔，立刻接着说：那么，妳去跟院长要好，我则追院长夫人，岂不各得其所？我存心欺负她。她立刻生气地说：绝对不行！院长很爱他的太太，我们不能使院长遭受不幸，如果有人破坏院长的幸福，我拼着命也要阻止。
我说：好，那么我拼着命也要追到院长夫人。院长，请不要生气，那时我的确很恨您，几次在梦中看到您死啦。
启造不禁看着夏芝，但夏芝垂着眼睛，只看到嫣红的侧脸，看不到她眼睛的神色。
那时我血气方刚，为了夺取您太太的爱情，甚至胆敢杀死您，所以我告诉王瑞琦，她再怎么拼命都是徒然。
于是王瑞琦站起来，怒目瞋视着，这有点难于启口，那时我正年轻，看到王瑞琦顽强的眼光，突然想征服她。我说：我明白了，我不再纠缠院长夫人就是了。王瑞琦不相信。我说，但有条件，妳既然愿意为院长舍命，就把妳的身体给我好了。她拔腿要逃，被我一把拖住，讥笑她：哈！为院长舍命？原来敢说不敢做。
我，罪该万死。这是王瑞琦不幸的开始。
结果，王瑞琦也爱上了林靖夫吧？启造想。他有些不敢相信林靖夫的话，但林靖夫似乎并没有开玩笑或撒谎的样子。同时启造注意到夏芝以与刚才相反的冰冷眼光打量着林靖夫。
王瑞琦非常恨我，相反地她更加尊敬和爱慕院长。听到我从洞爷回来的消息，她非常不安，几乎想离开医院，但因为不能一天不看院长，才勉强留了下来。
林靖夫停了停又说：从洞爷回来后，我又重新纠缠王瑞琦。不过她已大了几岁，总是巧妙地逃躲了。听到我要结婚，她开心极了，马上送了一份礼来祝贺，她说对我的结婚最感到高兴的人就是她，于是给我的房间摆设了几盆紫丁香花。哦，对了，就是太太送礼来那天。她说她非常爱院长，愿意给院长生孩子，但不敢对院长说，所以打电话说了，但院长生气地挂断了电话。她说院长觉得她下贱，所以她宁可死掉。她一面说，一面插着紫丁香。听着她的话，我忽然一阵冲动，再度侵犯了她。
夏芝想起那天看到林靖夫脸色异样的苍白。原来如此，那就是侵犯女性后的脸。夏芝已不想再听下去了。
启造则想起了王瑞琦的电话。
王瑞琦拼命抵抗，但有什么用？临走时，她说她再也无脸见院长了。第二天她就没有上班，从此失踪啦。说完话，林靖夫茫然望着远处。
你应该娶王小姐。启造喃喃地说。
院长！林靖夫瞪大眼睛，您听了我的话还能这样说吗？老实说我求过一次婚，她不假思索地拒绝了。院长，一个年轻小姐下了很大的决心才打电话吐露真情，您竟冷酷地中途挂上电话。所以她才想死。像院长这样的木头人，简直不算是男子汉，您应该多少对她表示一下同情啊，固然我是加害者之一，但院长才是罪魁，不，不，也许一切罪过都在我。总之，她再也不会回来了，她一定死了，她是个傻女人！
林靖夫摇摇晃晃地站起来，一面自言自语地说：
我所认识的女人，只有王瑞琦一个人恨我。