高木来访后二、三天的晚上。
阳子，妳来试试这件毛线衣。夏芝给阳子编织了一件新年的毛线衣。
好。
依着沙发看童话书的阳子抬起了脸。她的脸色有几分苍白，但夏芝正满意地欣赏着刚编织完成的白毛线衣，没有注意阳子的脸色。
阳子要脱下她身上的衣服时，脸突然皱起来。
怎么啦？哪儿疼？
嗯，没什么。阳子勉强笑笑，但脱衣服的手动作不能自如。
夏芝伸出手，抽筋吧？让我看看。
没有。阳子向后退缩。
好像没有发烧。夏芝按了按阳子额头，又以自己的脸颊偎了一下。
阳子生病啦？正在做功课的阿彻回头问。
奇怪，还是手扭伤了吧？手举起来看看。
阳子咬着嘴唇要举起手，但左手举不起来。夏芝连忙脱下阳子内衣，刹时，惊叫了一声。
怎么搞的？阳子。
阳子肩胛有一大块青紫，肿得很高。
很疼吧？可怜。
啊！怎么会这样？阿彻吓了一跳。
我不知道。
怎么会不知道？伤得这么厉害嘛。夏芝觉得阳子似乎隐瞒着什么。
被什么东西撞到的吧？阿彻扭歪着脸，好像受伤的是他自己。
阳子想笑，但笑不出来，皱起了眉头。夏芝给阳子穿上睡衣，一面说：
我正在奇怪妳今天怎么不去滑雪，安静地在家里看书，原来是这样。夏芝责备着自己，阳子受这么重的伤，她却不知道。吵架回来要马上讲嘛。
嗯。阳子点点头，脸颊依偎着夏芝肩上。
启造，你来带阳子去给医生看，她受伤啦！夏芝朝着楼上叫喊。
什么？受伤？启造在楼上反问。
肩胛又青又肿。
启造下楼来查视伤痕，啊！肿这么高，可能是打伤的，不晓得肩骨破了没有？很疼吧？
有一点。
岂止有一点？一定很疼。启造回头问夏芝：妳怎么没有发现？启造的口吻带着几分责备。
对不起，因为阳子没有讲。
是啊，怎么吃饭的时候也没有发现？阳子，谁打了妳？启造对阳子的忍耐力感到惊讶，但仍忍不住焦急地问。
不知道。
不知道？不会的，是谁打妳？
阳子只看着启造，不答腔。
疼的时候应该马上说疼，知道吗？夏芝，赶快叫部车来！启造有些生气。
主持外科的田大夫住在赖医院里面。
照过Ｘ光照片后，肩骨没有受伤。
好险，差一点肩骨就破了。很疼吧？田大夫摸着阳子的头。
你看，一点不哭。启造看着阳子说。
这孩子忍耐力真强。
不晓得为什么，真有点像神经麻木的孩子。启造原当做开玩笑说的，但说过后才觉得自己残忍。
敷了药回到家里，夏芝和阿彻冲出来迎接。
怎么样？肩骨破了没有？
幸好没有。
唉！谢天谢地。夏芝情不自禁地深吸了一口气。
阳子真傻。阿彻绷着脸说着。
傻？为什么？启造突然四肢无力地倒入沙发。
阳子并不傻，她是勇敢。启造，刚才
阿彻突然打断夏芝的话，激动地插口说：健二这个小子，我一定要揍他！
到底怎么回事？启造看到阿彻的眼睛愤怒，从沙发坐起来。
阿彻咬着嘴唇不答。
怎么回事？启造又问。
夏芝说：刚才市场那边的林太太带着他们家的健二来道歉，因为健二用雪包着石头掷阳子。是这样子吧？阳子。
阳子默默地用手抚着肩。
健二没有告诉他母亲，是邻近的孩子进成看到，对林太太告状的。
后来呢？
进成看到阳子蹲在地上好一会，好像很疼的样子，因此，林太太连忙来道歉。
启造不觉又看了阳子，揣想着阳子蹲在地上忍痛的情景，好像阳子的疼痛也传染到他身上，同时想起刚才所说的真有点像神经麻木的孩子这句话，而感到歉然。
阳子，这样的事妳怎么不讲？启造的声音和蔼。
我怕健二挨骂。
做了坏事，应该挨骂。
可是，有一次健二给我色纸呐。
原来阳子并非有心替健二隐瞒，而是念念不忘健二的长处。
哦，阳子！夏芝的眼睛含着泪水。阿彻很不甘心阳子被欺负。
这天晚上，启造辗转不能成眠。人家随口而说的一句话，我就记恨在心，数天不忘，我实在远不如这七岁的孩子！启造想，同时忆起阳子刚会爬的时候，有一天，正在书房看书的时候突然停电，他点了蜡烛，拿到对面的房间。他原以为阳子在那里睡觉，但却看到阳子单独在房内爬着。她看到启造，天真地笑着，又愉快地爬动。
那时启造不禁在暗中一懔，出生七、八个月的婴儿在黑暗中不哭，愉快地爬动，的确不可思议。
启造把那时的阳子和今天的阳子对照了一下，觉得阳子似乎具有与生俱来的不恐怖，不懂何谓恶意的天性。这孩子是背着人们的憎恨而生的，但她却不记仇，多奇特的孩子啊！
启造叹息着，翻了一个身。
哦，你也睡不着吗？
嗯，睡不着，今晚喝了太多的咖啡。启造不愿意被夏芝知道他因阳子的善良而感动。
夏芝突然说：启造，阳子真是个难得的孩子。
不过，启造却不能老实地同意夏芝的话。
这孩子根本不懂得憎恨人。夏芝又说。
石土水的孩子怎么有憎恨人的资格！启造在心内说，于是被阳子感动的心顿时冷却了。启造的心变化莫测，连他自己都感到骇异。他自问：不管是谁的孩子，这孩子本身是无辜的吧？不论好或坏，我为什么都没有勇气承认？
启造。
嗯。
你想阳子的父母是怎样的人？
一定是比我们更了不起的人。
了不起的人为什么不要自己的孩子？
可是，不论谁都有他自己的苦衷吧。
阳子是杀死小丽的凶手的女儿！启造几乎忍不住要冲口说出这句话。他翻了一个身，一个奇怪的思想穿过他的脑海。他怀疑阳子到底是不是真的石土水的女儿？向来信任高木的启造，以前从未怀疑过阳子的出生。
启造从床上一跃而起。
怎么啦？夏芝吃了一惊，也慌忙起床。
没什么，我突然想查一件事，妳先睡吧。启造阻止了她。
进入书房，拉开书桌左边最下面一个抽屉。在抽屉最底层藏着三份折成四折的报纸，那是刊载着小丽的杀人事件的启事。
启造拿出其中一张，翻开放在桌上，那里有石土水的照片，启造目光炯炯地注视着石土水的脸。
唉，嗯。启造不觉呻吟着，过去他一直认为阳子的眉宇间酷似石土水，但现在愈看愈觉得整个脸型，甚至头的形状都活像一个模子铸造而出的。启造觉得对这么重大的事怀疑高木很可耻。
启造。
启造听到登楼梯的声音，忙不迭地把报纸塞入抽屉。