从胶皮管喷出来的水，在阳光下闪烁着，淋湿了白色的路面。土吸了水分，变成湿湿的黑色，但很快又干了。
礼拜天午后，启造在楼上午睡，阳子到育儿院去了，夏芝从刚才就耐性地在院子洒水，一面洒水，一面感到有些心绪不宁。她心绪不宁的原因是，十来天前，达哉打电话来过。那天阳子和今天一样，到育儿院去工作，不在家里。
夏芝回答阳子不在时，达哉说，这两三天内要来拜访，然后稍微停顿一下，又问：
通常几点回家？
五点半到六点的时候。
好的，那么，晚上再打电话。
电话就这样挂断，但那天晚上电话没有来，第二天，第三天也没有打来。没有来电话，反而使夏芝不安，整天不论做什么事，心底都牵挂着达哉，每次电话铃响或门铃响，夏芝就惊跳起来。假使阳子的事被达哉知道，事已至此，是没有办法的。夏芝虽然这样想，却无法心平气静。
今天也是一样，不知道达哉什么时候会出现，心里很郁闷，一面在路上洒水。这时，一辆轿车似乎要阻止这些水般，从转角拐了一个弯，停在门口。夏芝慌忙把胶皮管口朝向相反的方向。
一个穿淡紫色镂绣纱洋装，拿着同色皮包的俏丽女性，轻巧地从驾驶席下来。看到对方的脸时，夏芝一惊，站住了，一望而知是京惠子。瞬间，夏芝的面孔僵硬了。京惠子嘴角挂着微笑，彬彬有礼地把头弯下去。
第一次见面，我是小樽的三井，妳是赖先生的太太吧？
从车子下来的动作，走了二、三步的姿态，行礼的样子，无一不文雅大方。夏芝涌起了被压倒的感觉。
啊！三井太太我是启造的内人，听说阿彻麻烦了妳欢迎妳光临，喏，请进里面坐吧。
夏芝关了水，对在前院拔草的滨子叫道：
滨子，客人来了。
夏芝的声音有些尖锐。
匆匆忙忙把京惠子带进客厅后，就交给滨子，夏芝赶紧入内更衣。她是便衣姿态，而京惠子是镂绣纱套装。夏芝对京惠子突然的访问感到可恨，无法拭去输了一步的感觉。
穿上黑底和服，系着嫩草色罗沙腰带，夏芝一面想着京惠子具有诱惑性的眼光，及玫瑰色脸颊，感到有些焦急。穿戴完毕，照镜子看到黑底的和服把雪白的肌肤托得如若陶器般的鲜丽，夏芝才恢复了镇静。然而，她却没有发现自己忘了招待客人的不礼貌。
滨子，有没有给客人送上湿毛巾？
有的，湿毛巾和麦茶
谢谢，冰淇淋呢？
今天早上阳子小姐做的，放在冰箱里面。
阳子做的？夏芝皱皱眉，想了想，好的，请妳送出来。
夏芝说完，急急打开客厅的门。京惠子从沙发站起来。
没有先招呼妳，非常对不起，因为刚才身上的和服被水弄脏了。
夏芝不能不对匆匆忙忙丢下客人入内的事，感到歉疚。但对夏芝而言，穿上自己所满意的衣服，比招呼客人更为重要。
我突然拜访，才真抱歉呢。从上次拜见过赖先生后，我就觉得不能不来道歉和致谢。太太，我实在非常对不起，从我的不检点到阳子的事真不知道怎么道歉才好。
京惠子站着，深深地把头弯下去。
请坐吧不必这样客气。夏芝说着，望着京惠子。
夏芝不愿意京惠子这时候才和阳子见面，满脸扮出母亲的容貌。
幸好今天阳子不在，否则在这里碰个正着的话，这个人究竟打算对阳子说什么？关系这样复杂，也不问一声人家方不方便，就冒冒失失地来访，未免太没有常识，太自私了。夏芝在内心蔑视京惠子。
本来这时候我不应该到府上来拜访的，不过，由于必须向太太道歉和致谢，以及有事相求，所以
这时滨子送冰淇淋进来。
妳这样客气，我实在不敢当。喏，请吃罢，这是加入茶叶末做的。
京惠子所说的有事相求这句话，引起夏芝的不安，但刚好滨子送冰淇淋进来，夏芝即亲切地劝客尝试。
看起来很可口，那么，就趁溶化以前，不客气地吃了。
京惠子舀了一小匙雕花玻璃小杯里的冰淇淋，送入口中。
啊！味道太好了。
夏芝露出讽刺的眼光，看了吃着阳子自制的冰淇淋的京惠子一眼，说：
府上的达哉少爷大约十天前，打电话来说，要光临，我以为这两天会到，而在等候呢。
啊！他打电话来了？那太对不起了。达哉很高兴地期待爬大雪山，和到府上拜访，但我内心很紧张。一个人带着旧伤的话，心情就没办法轻松。
京惠子静静放下冰淇淋杯子，接着说：不过，达哉在出发前夜，突然发烧，达三十九度。
什么？烧到三十九度？夏芝松了一口气，想到也许已喜形于色，便蹙起眉说：那真令人担心，为什么发烧呢？
医生说是急性肾脏炎，血压也很高，所以马上送到医院入院。
啊，入院了？那没有母亲在身边
不，托福，一周后，热度已经退了，也没有太严重的浮肿，昨天开始，与家母交替地看护。
电扇的风把京惠子的头发吹得有些散乱，夏芝把风力减弱。
家里有病人，妳还到旭川来真辛苦。
是的，不过，我想还是趁达哉卧病的时候来最好。所以，也没有先征求府上同意，就赶来了。今年夏天这孩子已不能到这里来，不过，我想总有一天会来打扰的。京惠子的眼睛移到膝上展开的手帕。太太，说真的，是这样的，前天晚上，达哉对我说，他觉得阳子和他可能有血缘关系，说不定是远亲，要我调查看看。听了这话，我坐立不安，真不知如何是好。
那确实令人担忧。
看到京惠子忧虑的表情，夏芝在内心感到高兴，即使三井家的人发现阳子是京惠子所生的女儿，夏芝也感到无关痛痒。以前夏芝曾担心达哉知道事实后，也许会危害阳子，但现在她觉得阳子没有任何罪过，该不会这样对待她才对。
比谁都为难的，将是这个京惠子，但那是她自作自受。夏芝望着京惠子又长又黑的睫毛，及诱惑性的眼睛，感到恶意的愉快。
是的，不过，尽管担忧，也不应该冒冒失失地来拜访，实在非常对不起。我最不放心的是，突然和阳子碰面不过，二、三天前，阳子给达哉寄了一张明信片，说她暑假期间要在育儿院工作，很忙，礼拜天也没有空。所以，我才放心地没有征求府上的意见，就赶来了。
如果她事先征求意见，我一定拒绝她的拜访，夏芝内心想，但嘴里说：
种种事情都叫妳担忧，真是辛苦。不过，妳即使没有特地老远地赶到旭川来，我们也不会对达哉少爷泄漏什么的，太太。正如启造说过的，阳子在户籍上，是我们亲生的女儿，所以达哉少爷尽管调查，也不必忧虑。
夏芝语气虽然温柔，却蕴藏着不欢迎拜访的意思，京惠子敏感地觉察了。
当然，我做梦也不会认为府上会对达哉说什么，我只是自己焦急
京惠子的话未说完，门就发出很大的敲叩声，接着，启造走进来。夏芝望着启造，一惊。她没有把午睡的启造叫醒，是由于不愿意启造和京惠子会晤。
呀，上次真对不起。这么热的天，难得妳光临舍下。我在睡午觉，一点不知道，抱歉得很。夏芝，妳应该叫我一声。
启造对京惠子的亲切语调，及责备夏芝的口吻，使夏芝的眉宇间浮上阴云。京惠子站起来，重新对启造说了对夏芝说过的话。
喏，请坐吧。真的？急性肾脏炎？那就得休养一阵子啰。启造点了一根香烟，温和的望着京惠子。
启造，达哉少爷说，我们家和他们也许是远亲，要详细调查一下。因此，三井太太很不放心，才到我们这里来。其实不必特地来找我们，我们也不会泄漏什么，是不是？夏芝征求着启造的同意。
不，担心是免不了的。这种场合，问题不在我们是否会泄漏什么，而是非亲自走一趟，安不了心。
夏芝挂着僵硬的微笑，望着没有同意她的话，却对京惠子表示同感的启造。
反正都已经驾临了，就请多留一会儿，吃义经锅（译注：源平时代源家大将源义经征服平家时，在军中常吃的一种杂菜）怎样？夏芝。
好的，而且那是你喜欢吃的
难道要把她留到阳子回来吗？夏芝内心很生气。
啊，你们这么细心，真不敢当，我马上告辞了
夏芝佯装重新换茶的样子，走出客厅。
进入起居室后，夏芝打电话到育儿院找阳子。接电话的是清晰的男人声音，他在叫唤阳子，也听到小孩子吵闹的声音和幼儿哭声。在这样炎热的天气，阳子却甘愿照顾小孩子，夏芝感到很奇怪。
妈妈，有什么事吗？阳子精神饱满的声音问。
哦，阳子，对不起，请妳回来时，到汤阿姨那儿去一下，帮我拿一样东西好吗？
这个简单，要拿什么？
妳到汤阿姨家就知道。哦，还有，妳要是愿意，可以在那儿过夜。
啊！可以过夜吗？阳子的声音兴奋。
偶尔住一夜是可以的，好，拜托。
与阳子说完后，夏芝立刻拨紫藤家的电话，铃声只响了一下，紫藤就接电话。
是我，紫藤。
啊，夏芝，天气这样热，很累吧？好吗？
托福。紫藤，有一件事拜托妳，今天阳子会去找妳，让她在妳那儿住一夜好不好？
嘿，阳子要来过夜？妳倒会讲令人开心的话，简直像忽然下雪嘛。不过。为什么忽然这样？
详细情形，改天告诉妳。小樽的那一位来了。夏芝压低声音说。
原来如此，那位母亲来了？
是的。
阳子知道吗？
告诉她比较好吗？
反正迟早要告诉她嘛，一声不响地让她住在我这里，妥当吗？
那就交给妳吧，拜托。
搁下电话后，夏芝预备了三份香蕉，回到客厅。
那实在糟糕。
启造看也没看夏芝一眼，大大地抱着胳臂，沉思地望着京惠子：
不过。这是不能向任何人埋怨的，因为是我自己生的孩子。
夏芝不知道他们说了些什么，要是平时，启造总是扼要地把内容告诉她，但今天启造与往日不同。夏芝交互地看着他们两人的面孔。
那么，妳告诉三井先生说，要来旭川吗？
启造问，京惠子垂下了眼睛。
三井大概以为我到札幌买东西，正如上次说过的，有了一次秘密，就一次次地重复下去所以，今天我非告辞不可了。
就要走了吗？才谈了十分钟。
是啊，才来一会儿嘛，请多坐一下，是不是？启造。夏芝突然显得很亲切。
谢谢，不过，我只想拜访一下，打打招呼能够和两位见一次面，对达哉的事，我就放心了。
是吗？真不敢当。我睡午觉，没有起来，太不礼貌。要是早点叫醒我就好了，夏芝。
相同的话，启造讲了两遍，夏芝只沉默地望着他。
啊，我把礼物放在车内，忘了带下来。我这个人太粗心了。
京惠子说要去拿进来而走出了客厅。
可能希望和阳子见面吧。
启造在烟灰缸里揉熄香烟，一面说。夏芝欲言又止地闭上了嘴。
应该很快返回来的京惠子迟迟不见进来，启造站起来，打开通往玄关的门，不由悚然一惊。
靖夫站在车旁，不知对京惠子说些什么。
启造以眼向夏芝示意。
啊，原来与林大夫认识？
没有听完夏芝的话，启造就大声叫唤：
靖夫君，外面很热，请进里面来吧。
他们两人不知在讲什么，启造很不放心。
嗨，抱歉抱歉。靖夫嘻嘻笑着，先走进来。太太，按照惯例，送上小礼物，虽然不是什么好的东西。
靖夫送上了手里拎着的威士忌。每逢岁尾和中元节，靖夫必送点礼物，与他一副散漫的外貌颇不相配。
不敢当，总是收你的礼物。
接着，京惠子也送上了一大包利尻海带。
不敢当，不敢当。
把威士忌和海带放在桌上，启造和夏芝再度向两人弯头道谢。
请问两位认识吗？夏芝不知该向谁问。
不，没有。
靖夫简单地回答，望着站在一旁的京惠子。启造故意不给他们两人介绍，重新点了一支香烟。瞬间，空气显得有些沉闷。
那么，我告辞了。突然来访，非常对不起，一切请原谅。
现在启造想挽留也无法挽留了，京惠子对靖夫也恭恭敬敬行礼后，走出去。
到了门外，京惠子感慨万分地抬头看看赖家的房子，然后以手绢按着眼睛，再致谢一次才进入车内。
也许应该让她看看阳子的房间。
车子开走后，启造说。夏芝讽刺地含笑看着启造，她从玄关走到起居室，启造则进入左边的客厅。
让你久等，抱歉。
靖夫对启造的客套挥挥手，探索地望着他说：
不，院长，抱歉的似乎该是我。接着说：我走到府上前面时，正巧那个人从府上出来。我着实吃惊哩，简直一模一样，所以我不由自主地对她说午安。
启造无可奈何地苦笑着。
我以为你们在车子旁边谈些什么。
夏芝捧了冷啤酒进来。被这可厌的人物看到京惠子，启造觉得忧郁。
不过，太像了。那样像的人来拜访，不会不方便吗？
靖夫再次提到京惠子和阳子酷似，夏芝皱起眉回答：
那样像吗？我倒不觉得相像。
夏芝不愿意认为京惠子和阳子相似。
不，很像，一望而知是母女。靖夫明知自己的话会触及启造和夏芝的伤口而故意说。
阳子是我家的女儿啊，林大夫。
哦，对，是这样。喂，院长，到底还是和服好看。刚才穿洋装的那位，虽然也是美人儿，但还是穿和服的太太漂亮。
启造露出有些厌恶的表情。
那里。夏芝愉快地给靖夫的杯子斟了啤酒。林大夫，你刚才和那位太太在汽车旁边谈得很亲热的样子，我以为你们认识呢。
哦，刚才吗？虽然第一次见面，但和阳子长得很像，所以不由自主地跟她打起招呼来。对方吓了一跳，问我是谁，说她没有见过我。所以我告诉她，我是这一家的亲友，一时错觉，弄错了，对不起，就是讲这些话。
如果光讲这些，倒不要紧。启造稍觉放心，但靖夫所说的这一家的亲友这句话，使他挂虑。想起靖夫在启造的医院已服务二十年，时常到这个家来走动，在一般人眼中，可能确是亲近的朋友。然而，在启造心中只有憎恨与厌恶的感情，涌不起亲切的感情。甚至觉得这一家的亲友是指这一家的太太的亲友而言。启造对于自己的这种感觉生气，觉得自己是个可厌的人。
发现靖夫和夏芝不知在讲什么，启造才抬起脸。
在育儿院服务呢。
哦，育儿院。
靖夫那两条缠人的视线使启造调转眼睛看着夏芝问：
阿彻不是今天要回来吗？