鲜艳的碧蓝色湖水有一处闪着不强烈的银光，从樽前山的圆形山顶升起白烟，与右边的白色夏云连成一片。
支笏湖太美了。站在游艇甲板的顺子说。
是的。
阳子望着眼前出现绿色的深水颜色，头发从白色宽边帽垂下来，迎着风闪闪发亮。阿彻和北原在旁边望着她们两人。
游艇沿着樽前山脚向右边转弯，驶到风不死岳下面。前面拖着长长的水路行驶的汽艇，很快就驶了很远。支笏湖是周围四十三公里的大湖，被惠庭岳、樽前山、风不死岳等山岳围绕着，显得十分宁静。
汽艇调转方向，艇内不停地发出导游的广播。
阳子，大概是那边的林中吧，妳还记得我们两人一块儿拾过橡实吗？
阿彻温和的脸朝着阳子，指着逐渐靠近的码头上面微高的树林。
阳子小学一年级时，曾随着启造和夏芝到支笏湖来过，和阿彻两人牵着手，在林中奔跑，拾橡实和枫叶等往事，阳子也还记得。那些枫叶阳子慎重地带回去，一直夹在笔记簿里。
我知道，已经十三年了。
阿彻也想着同样的事，使阳子很高兴。
我们也乘了汽艇，乘了两次还要乘，结果挨骂了。
那时候我觉得这个湖很大，好像比原来的大一倍。
一直默默旁听他们两人谈话的北原说：
都是这样，阳子小姐，小时候的记忆都是这样。
阿彻和阳子现在交谈着幼时的回忆，他们两人心中可能有许多重复的共同记忆吧？而且这不能断言只是单纯的回忆，也许是更微妙的心灵的沟通吧？他们两人的关系可能不是我能插足进去的，北原想着，一面举目眺望前面树木繁茂的夫妇山。
多好，阳子小姐，有一位共谈儿时往事的哥哥。
船靠近岸边，水底的石头清澈可见。
四个人站在湖岸，清澈见底的湖水静静冲击着湖岸。登上陆地后，七月的阳光突然显得炎热。顺子蹲下去，把手浸在水里。
好晶莹的水。顺子可爱的脸蛋转过来。
是的，因为透明度有二十五公尺哩。
北原够博学。
那里，刚才导游不是说过，透明度二十五公尺，深度三百六十三公尺的火山性陷没湖吗？
哦，你倒记得很清楚，我去买冰淇淋作为奖品。
阳子向二十公尺前面的码头那边走去，北原和阿彻目送着穿豆点洋装的阳子修长的背影。码头有成群的等候搭下一班游艇的人们。
赖彻，我现在忽然想起不知那石土水的女儿现在在哪儿？
石土水的女儿？不知道。阿彻露出暧昧的表情。
近来阳子小姐对于石土水的女儿，没有再说什么吗？
我也没有机会和她讲话，没听她说什么。
顺子在捡水中的石头。
没有机会讲话？
没有。
北原以探索的眼光注视阿彻，阿彻也反驳地望着北原。
近来阳子小姐好像交了要好的朋友。北原放低声音说。
哦？
两人离顺子稍微远一点。
我只对你提高警觉是我的失措。北原开玩笑地说着笑起来，阿彻却露出微愠的表情。
北原，你好像有些变了。
变了？
听说你送到泷川。
哦，那已是去年的事了。不过，那一次确实不算妙计，抱歉。
不，我只是有些挂虑而已。
阳子急步返回来。
让你们久等了。
辛苦啰。
三人在附近的长椅坐下来，顺子热心地把小石子排在湖边。
顺子小姐，来吃冰淇淋吧。
谢谢。顺子这才站起来。
顺子童心未泯，真好。北原说。
引导巴士的笛声从附近的丘陵下面传来。
四人的谈话停顿了一会儿。
阳子一面吃着冰淇淋，一面想，这个湖和山到底从什么时候就以这种形状出现在这里，而且到什么时候才会消失？
妳什么时候回旭川？北原看着阳子问。从今天开始进入暑假。
明天。
赖彻也一道吗？
不知道。
打算到什么地方旅行吗？
没有，多半会一直在旭川。
阳子预定帮忙育儿院的工作，她希望带育儿院的孩子们到刚才从游艇看见的乐园玩。不过，育儿院的孩子们无疑地，将留在炎热的旭川度过整个夏天。
漫长的暑假都躲在家里？那真无聊顺子，妳呢？
默默吃着冰淇淋的顺子间隔片刻后才看着北原：
什么？你说什么？
暑假妳要做什么？
帮忙店里的事。
不旅行吗？
店里很忙，我们虽然是药房，也卖冰淇淋和冰棒，夏天最忙了。
太辛苦了，顺子小姐。北原先生，你要爬斜里岳吧？
是的，从斜里岳眺望千岛（现由苏俄占领）就是我的祭坟方式。
北原的母亲是在千岛亡故的。
要是可能，我们四个人一起环游北海道一周。总之，为了暑假期间什么地方都不去的小姐们，现在再带妳们到另外一个地方去。
北原看看表，才两点半。
现在恐怕来不及到远的地方，北原。
当然不去登别或洞爷，顺子，妳說什么地方好？
我？我想看小樽的水族馆。
北原匆匆瞥了阳子一眼，说：
想看水族馆？嗨，多天真的话。顺子想看小樽的水族馆？
北原引用高村光太郎（译注：一八八三一九五六，诗人及雕刻家）的诗嗨，多天真的话，半带着韵律说。
顺子小姐，很不巧，水族馆到五点为止，恐怕来不及。阿彻安慰地说。
真的？那么，下次好了。
好吧，改天带妳去。现在带你们到闻名世界，而札幌的人却不大知道的花园去。
北原充满自信地站起来，对面的风不死岳落下云影。
车子在深绿色的树林间驰行了二十公里，离开千岁，朝札幌奔驶。
什么？北原，往札幌方面去吗？
喏，交给我吧，赖彻。
不知道目的地的车，搭起来怪不是味道的。
像我们的人生一样吧？不知道要往何处去一样。
坐在后面的阳子和顺子互相对望着，顺子拉着阳子的手低声说：
阳子小姐，我想求妳一件事。
什么事？
等一等再说，是秘密。
顺子瞥了一眼前座的北原和阿彻，阳子点点头，闭上眼睛。达哉说暑假要到旭川家里来找她，这一直盘留心中，与人谈话时，也常常有一种受到威胁的感觉。为了拂去它，阳子回想刚才看过的支笏湖景色。尽管支笏湖的水那样澄清，但水深处就呈出青蓝色，看不见湖底。这事对阳子具有暗示性。北原说，支笏湖的尸体浮不上来，据说这陷没湖的湖底是一片树海，尸体被树枝缠住，不会浮上来。阳子忽然揣想着美丽的湖底数具白骨化的尸体。
虽然看起来美丽
也许没有可以称为真正美丽的东西，阳子觉得人类的生活亦复如此。
阳子小姐。片刻后，顺子又叫道。阳子睁开眼睛。咦，妳睡了？
没有，什么事？
顺子的脸微微一红，把嘴巴移到阳子耳边：
妳哥哥有没有喜欢的人？
不知道。
没有已经决定的人吧？
我想没有。
阳子觉得自己好像在欺骗顺子，心里很难过，但没有确定的人是事实。
我想做候补人，有没有希望？
阳子无可奈何地笑着。
阳子小姐，妳愿意帮忙我吗？
好的。阳子点点头，思绪复杂，她不认为阿彻会有比她更亲近的女性出现。
妳们在讲什么秘密？与阿彻谈着话的北原在反照镜中笑着。
不告诉你。顺子也露出了可爱的酒涡。
是古代紫吧？这个花。
阳子对旁边的顺子说。现在四个人是在月寒学院的菖蒲花园中，在大朵的古代紫花丛那边，是一丛光泽鲜艳的深蓝，再过去是纯白色、胭脂色、紫青色、茄青色等绵绵连接在一起的菖蒲花园，尽头究竟在何处，从现在他们站立的地方看不出来。
从支笏湖到这里之间，北原只说要带大家去看花园，而没有泄漏地点。起初大家都不知道他到底要到什么地方去，而抱着期待，但从千岁的国道抵达月寒时，大家的期待也逐渐淡薄了。
浴着夏日阳光的蓝色、红色等彩色马口铁葺的屋顶，闪闪发亮的街道，汽车也相当拥挤而闷热。穿过往绵羊丘的入口，驶了百余公尺后，北原就把汽车拐到右边，驶进一条小路。
片刻后，右边出现了大仓库，他们已来到以拖拉机耕作的农场。接着，汽车穿过两旁白杨树的林荫路，通过左右两边大片的麦田，驶下坡度不大的斜坡。一条小溪上面架着桥，这小溪下游两侧忽然展开了一大片的菖蒲花。
这片美丽的花使三人发出了惊呼，北原感到很得意。数十万株菖蒲花吐露着芬芳，而欣赏的人寥寥可数。
这么多的花，这么少的人观赏，这是最高的奢侈。北原说。
沿着花园，种植着白桦树，越过这些树木，草原伸展至隆起的丘陵，丘陵上面有供吃烤羊肉的没有围墙的房子。
这里就是月寒学院吗？顺子问。
是的，从刚才看到的仓库那边起，及宽大的农场，全部是属于月寒学院的。
月寒学院有酪农科、园艺科、海外移居科等，这片四百二十公顷土地就是他们实习的地方。北原说，菖蒲的种类就将近有三百五十种，别处没有的，这里都有。
北原到底博学。
不敢当，我是打算做你们的向导，所以昨晚开夜车记牢的。
啊，你要是不说，我们倒以为你博学而佩服你呢，是吗？阳子小姐。
不过，他的诚实也令人佩服。
阳子的话使北原高兴得直抓头。阿彻不在意地先走，接着是北原和顺子，阳子被古代紫的颜色吸住，舍不得离去。
阳子小姐，刚才在车内讲了无聊话，对不起。顺子折回来说。
顺子小姐，妳并没有讲什么无聊话。
讲了，我說妳哥哥有没有决定的人。
那不是无聊话，对我们女性来说，那是很重要的事。阳子的话含着真实。
谢谢，阳子小姐。不過妳哥哥根本不重视我，而我却对妳講那种话，我太傻了。
哥哥对妳的印象如何，我也不大清楚，不过阳子离开古代紫的花旁边。
没关系，阳子小姐，我只是想把自己的心意说出来而已，反正我早已放弃了。
咦？为什么要放弃？
阳子小姐，有一天请妳把我的心意转告妳哥哥。
有一天？
是的，十年后就好了。
顺子轻轻伸手触摸呈着天鹅绒一样厚厚的红色的紫花，眼睛忽然变为阴暗消沉。
顺子小姐！
什么？啊！小马。
抬起脸的顺子指着白桦树那边。北原曾说，这所学院有一百头直接从英国输入的马，显然就是那些马。在小马后面轻快的车轮闪着光，牛仔模样的青年手拉缰绳，在草原奔跑。
太棒了，像电影一样，是吗？阳子小姐。
顺子注视着小马那边，就在这一刹那前的忧郁眼色已不见踪影了。阳子觉得顺子的开朗很不自然，顺子内心的痛苦，阳子似乎觉得了解。
她是真正爱着哥哥。
阳子不知道说什么话安慰她才好，也一面望着奔跑的小马。一会儿，小马绕了丘陵下面的停车场一圈，跑远了。
顺子仍保持着眺望小马的表情，问阳子：
阳子小姐，妳认识石土水吗？
啊？石土水？意外的询问使阳子畏惧。
刚才在支笏湖时，妳哥哥和北原谈起这个人，好像很熟悉的样子。
北原和阿彻到底谈到怎样的程度，阳子并不知道，她的心中急急寻找回答的话。
妳也认识吗？顺子小姐。
阳子无话可答，只得反问她。顺子看了一下阳子才说：
不认识，只是因为妳哥哥和北原谈起石土水的女儿，所以我才想，也许是妳哥哥要好的人。
哦，原来如此。阳子松了一口气。
那是谁？
我也不太清楚，好像是我父母的熟人。
是吗？这个名字很少有。
是的。
阳子很不放心北原和阿彻到底在顺子面前讲了什么话，北原和阿彻回过头来，不知在说些什么。
北原先生在等我们。阳子的脚步稍微加快。
不要紧，慢慢来。
北原和阿彻返回来。
阳子，在那边的白桦树下有球根出售。
真的？那我想买回去送妈妈，哥哥，你带着钱吗？
有，不多。
阿彻打开钱袋，顺子从他们旁边走过去。
两千元，够吗？
好的，改天还你。
不必，不必，算是给妳的。
北原听着他们两人的对话，离开他们旁边。
哥哥，刚刚顺子小姐问我，石土水的女儿是谁。
啊？顺子吗？
声音放低些，你在支笏湖时，和北原先生说什么吗？
说了一些，只说石土水的女儿现在不知怎样而已。
那就好，我吓了一跳呢，她突然问我认不认识石土水。
那当然会吃惊。
是的。不过顺子小姐是担心和哥哥好的小姐。
顺子小姐爱着哥哥。
阿彻默默望着阳子。
哥哥也知道吧？
阳子，妳要我和顺子交往？阿彻的表情有些落寞：刚才北原说，妳有要好的男朋友了。
要好的男朋友？阳子想了想，露出了微笑，一定是指达哉说的，哥哥。
就是那个姓三井的？
阿彻怀疑地皱着眉，阳子把她和北原一起走路，遇见达哉的事告诉阿彻。
那时北原先生不放心地问我那人是谁，我没有回答，后来我说无可奉告。
知道了北原所说的男朋友是达哉后，阿彻已稍微放心，但他忽然转为担心阳子和北原的关系。
阳子，妳时常和北原见面吗？
哦，他说要一星期会晤一次，但除了那次之外，只再见面一次。
是吗？哦，妳跟北原会晤，或跟别人约会，都是妳的自由。阿彻望着在二十公尺前面的白色菖蒲花中漫步的北原和顺子。
哥哥，我自己的生活方式尚未确定呢，在此以前，我什么事都不打算考虑。
不，我说了不该说的话，何况还有达哉的事没有解决。
是的，不能让达哉知道事实，光为了这事，我已够紧张了。
他不是说暑假要到旭川家里来吗？
是的。
如果只是来拜访，还不要紧我实在太轻率了，突然向那位母亲说起妳的事。
算了，哥哥。不过，自从事情牵涉到达哉后，我更加不能原谅那母亲了，我真害怕。
我太严厉了。
不谈这个。上次妳在电话中说，不该活下来，这种话以后不要再说了。
放心，哥哥，你担心我再度自杀？
当然担心。
对不起，害你担心。不过，可能因为我曾企图自杀才会讲这种话，我觉得真实地活着不比死容易。
不错，这样的想法很重要。
而且我又想，既然是不该生下来的人，就要做个让大家认为幸好生下来的人。
五点过后夏天的太阳还很高，阳光充满整个花园。
了不起，阳子。阿彻觉得阳子似乎又回到原来的她了。
谢谢，不过，夸奖得太早了，我觉得无论如何努力，到最后仍有解决不了的问题存在。
解决不了？
是的。在不贞的情况下出生这个事实，不论怎样努力都不会消除。
可是，那不是妳的过错，而且，阳子，因为有这个问题，所以更需要表现得让人认为活对了。再回到问题的出发点，不是等于兜圈子吗？
才不是兜圈子呢。
阳子凝视着花蕊似的说，阿彻合抱着胳臂思忖了一下，叹了一口气。
妳的想法似乎是本质方面和结果方面的差别，但我该怎样回答妳呢
对不起，又害你操心啊，顺子小姐好像在叫我们。
顺子和北原在卖球根的地方向他们挥手。
在白桦树林中，有四、五个女人把球根装入塑胶袋中。在旁边的帐篷内，陈列了许多球根，每箱球根都附着花的标本。阳子买了纯白、斑纹和古代紫三种。
我买了蓝宝石色的，和像天鹅绒的。顺子举起手中的塑胶袋给他们看。
阿彻一个人先经过停车场，向通往丘陵的小路走去。
你们兄妹谈得好亲热，阳子小姐。
顺子说，像情侣一样。
啊！讨厌，北原先生。
顺子满脸嫣红，阳子漫不经心地说：
北原先生，太美了，菖蒲花实在美丽而且高尚。
是的，书上所说普通的菖蒲花或燕子花，根本不能与这里的菖蒲花相提并论，这是阳子小姐级的花。
太过分了！顺子故意做出生气的样子说着，笑起来，但马上以郑重的表情对北原说：北原先生，我有话对阳子小姐说，对不起，请你先到赖先生那儿去好吗？
有话说？顺子，不至于是刚才那件事北原露出稍微不安的眼光望着顺子。
也许，为了惩罚你只赞美阳子小姐像菖蒲花一样美。顺子开玩笑地对为难的北原说。
那糟了北原看了阳子一眼，抓抓头。
使北原先生为难的事，我不要听。
阳子的话使北原一惊，望着阳子。
对不起，是这样的北原嗫嚅着，接不下去。
顺子小姐，我们在草原坐一下吧，这样比较冷静。阳子说着，领先走到缓缓倾斜的丘陵中腹坐下去。
阳子小姐，我讲了不该讲的话，对不起。北原把头弯下去。
讲了什么呢？
是这样的，刚才顺子小姐说你和赖彻很要好，像情侣一样，因此，我不自觉地说，顺子的直觉很敏锐，即使没有说中，也距离不远。
啊！
我说不自觉，其实也是谎言。我早就在想，迟早应该把你们不是亲兄妹，以及赖彻的感情告诉顺子，因为我认为为了顺子，应该这样做，不过这样重大的事，我擅自讲出来也不对。实在很对不起。
你这样说，我反而为难呢。是我们不对，本来应该早点告诉顺子小姐的，对不起，顺子小姐，好像欺骗了妳
没有这样的事，任何人多多少少都有不能告诉别人的隐衷，我也有很多事没有对妳說呢。
嘿，顺子，妳也有什么事吗？北原抬起脸来。
北原先生，我也是大人啊，烦恼像山一样重哩。
顺子转动着眼睛，露出滑稽的表情，但似乎蕴藏着暗淡的神情。
阿彻从草原的小路慢慢朝三人的方向走来。
阳子小姐。我想还是改天写信告诉妳吧，本来是打算现在说的
顺子的声音沉落，阳子怀着微微不安的心情点头。
不知什么鸟在三个人头上短短地啼叫着，飞过去，不知不觉间，天空展开了薄薄的白云。