石狩湾海岸右边逐渐模糊看不清，左边远处海角向小樽方面突出，今野和弘子湿淋淋的身体躺在热砂上面，在不远处，荣介和不二夫，以及穿蓝色游泳衣的长滨摩理在一起。
炙热的太阳使海和砂都反射着热气，弘子优雅地叠着腿，仆伏在砂上，眼睛看着海滨小屋。
摩理很漂亮吧？
是的。不过，她不是适合做妻子的人，属于独立生活的典型。
大哥好像对她着迷了。
盘膝坐在砂上的荣介，张开手不知在说什么。摩理点点头，眼睛却看着不二夫。
今野默默捧起砂，撒在弘子身上，从柔软的砂的感触，弘子感觉出今野的心。
他们两人随便地聊着，弘子却感到很愉快。
那无聊电话，已经不再打来了吧？
不昨天又打来。
昨天又打来？今野浓浓的眉毛动了一下。
是的，昨天是礼拜六，刚好十二点，我要下班的时候打来。
也真执拗。
是的，不过，我已经不在乎了。
和今野在一起时，弘子真的已经觉得不必挂虑了。今野的眼光诚实，毫无虚伪的成分，讲话豪爽、干脆，没有丝毫不明确的地方。
对，尽量不要放在心上。对方的目的是要妳扫兴，如果妳不愉快，刚好中了他的计。
我们应该更加亲密。
不错。今野点点头。这时荣介大声叫唤他们。
喂！弘子，你们两人亲密地在讲什么？
亲密这两个子使今野和弘子不禁相视而笑。
对不起。
今野拉着弘子的手站起来，加入荣介他们。
你们两人亲亲热热，当然很好。喂，今野君，你游得真棒。
是吗？
划船呢？
握桨划一划的程度而已。
我倒划得不错，不过，摩理说她讨厌划船。
在摩理面前，荣介的傲慢收敛了些。摩理把修长的腿往旁边一弯，揶揄地说：
好可惜，荣介先生，难得你有漂亮的一手，却没有眼福拜见。
一群在老师带领下的小学生，在百余公尺处的海中，浮着白色和红色游泳帽，活像许多西瓜在水中浮沉。直升机扬着声音在空中盘旋，数十只小船在海面漂流。望着这热闹的海滨，弘子突然想，有一天这海滨也会消失人迹，没有一个人。她希望在夏天过后，和今野两人单独重新回到寂静无人的海滨来。
妳在想什么？弘子。
我只是想，这里好热闹。
弘子有点不安，我为什么会突然想像没有人的海滨？
再去游一会儿怎样？
荣介站起来，今野、弘子和摩理也都站起来，但不二夫仍抱着膝盖，摇摇头。
怎么？不二夫不游？
我等一下去。不二夫简短地回答。
弘子与今野并肩下海，到二十公尺前面都是冲击沙滩的浊水，越过这里就是蔚蓝美丽的海。
来到这清洁的水中，站起来也只到腰部而已。弘子慢慢向海中游去，是姿势优美的俯泳，因为她从五、六岁就每年到这里来游泳。说起来他们兄妹三人的游泳技术都不错，尤其是不二夫的姿势最漂亮，也游得最远。
两人游了大约一百五十公尺后，向海岸游回来。
距离海岸还将近一百公尺时，今野突然叫起来。
好像发生事情了，弘子。
往海滨看去，看到许多人聚在一处。
可能有人溺水。
大概不错。
这样平静的海中也有人溺水？他们想着，一面加快速度。
也许是心脏麻痹。
弘子说后，忽然涌起不安，因为她想起刚才不二夫忧郁的面容，会不会是他的身体发生变化？弘子胸中骚乱。不过，那时不二夫没有下水，他是在海滩昏倒的吗？
（不会的，不是二哥）
弘子打消心中的不安。
接近海滩时，弘子站起来走，一面转头寻找不二夫。没有看到他，也看不到荣介和摩理，大概他们三人都在人群里面。
好像不是二哥。弘子把心中的忧虑说出来。
不会是他。今野一笑置之。人群围了好几层。
发生什么事？弘子问旁边一个男人。
好像有人溺水。那男人以昂奋的声音说。
小孩吗？
不，大人。
弘子挤进去，从人群中探头看，有人在做人工呼吸。
啊！大哥。弘子叫道。
没有想到看见的是荣介软弱无力的面孔。摩理苍白着脸，一只手支着地，在旁边探视。
洋吉只穿着一条短衬裤，躺在榻榻米上。榻榻米是热的，胜江在旁边缝制弘子的棉袍。天气热得汗流浃背，她却正襟危坐，缝制棉袍。
让母亲缝制棉袍，自己去海边游泳。
弘子与荣介、不二夫、摩理，以及今野都到海水浴场去了。
听到洋吉的嘀咕，胜江摘下老花眼镜看了一眼。
可是，这么热的礼拜天，如果弘子躲在家里，你也会觉得不忍心吧？
那当然。
现代的孩子没有办法安安静静坐着缝衣服。
那是母亲的错，应该教她做。
也不必勉强学习，棉袍、睡衣什么的，都买得到。
哦，那妳也不必做，去买好了。
我的手不动，会觉得无聊。
这话胜江以前也说过，洋吉问她：
妳这样无聊吗？
每天早上来，晚上来，过了多少年都同样反覆不变。
可是，弘子出嫁的事，该不会无聊吧？
那是很自然的事，长大了就该结婚。
是吗？不过，像荣介惹事生非，妳也觉得是无聊事吗？
胜江不答，眯起眼睛穿线。
他是个不孝子。洋吉的眼睛看着白色百合群集的院子。
洋吉，孩子的孝行到五岁就结束了。
到五岁？
是的，到五岁以前，就使父母终生的快乐和期待全部达成。
原来如此。
原来也有这种说法。不过，洋吉认为这是过于溺爱孩子的说法。到五岁以前，孩子没有自觉能力，他认为二十岁过后，应该以自觉能力让父母高兴。
不过，那不是真正的孝顺。
可是，让父母高兴却是真的。
这时，起居室的电话铃响起来。胜江看着洋吉，但洋吉示意要她接。我自己躺在这里，却要缝制衣服的妻子去接电话，洋吉有些内疚。
是。胜江拿起电话回答。她接电话时，从来不说：这里是真木家。
哦，弘子，真的？
胜江只偶尔嗯、啊而已，似乎在听弘子讲话。
嗯哦那没办法，马上去。
挂断电话后，胜江茫然望着阳台那边。
胜江，弘子打电话做什么？
胜江慢慢回转头，安静地回答：
她说荣介溺水。
什么？荣介溺水？洋吉跳起来。喂，妳为什么不快说？情形怎样？死了吗？
荣介不会死的。
获救了？
已经用救护车送到手稻的佐久医院了，水已吐出来，也做了人工呼吸，恢复意识了。
胜江的口吻恰像报告院子的玫瑰花开放一样，毫无感情。
妳真乐观，立刻叫车吧。
不必急，已经救活了嘛。反正拖鞋、脸盆、睡衣之类，必需带去。胜江边说，边迅速地抽出棉袍上面的针，插在插针孔。
望着动作冷静，却敏捷迅速的胜江，洋吉的心情也稍微恢复平静。但同时，洋吉奇怪自己刚才为什么那样惊慌。
听说荣介溺水的刹那，洋吉惊慌、担忧，以为荣介已经死了。这正是听到子女危急时，父母的心情。
可是，当胜江说，已经获救，不必慌张后，洋吉松了一口气，同时也想：
（这家伙贼运亨通）
不过，胜江，弘子要我们赶快去吧？也许她是怕我们慌张，才说已经获救。
那么，你是说，已经死了？胜江用大布巾包着睡衣和盥洗用具，表情严肃地看着洋吉。
不，因为不知道才在着急。说完，洋吉就打电话叫计程车。
据说，荣介住院一周就可以出院，虽然不需要特别护士，昨天和今天，胜江照样早晚都到医院去。
荣介溺水后第三天，吃过晚饭后，洋吉、胜江、不二夫、弘子，以及摩理，都在真木家院子的凉台。
不过，荣介这样精于游泳，为什么会溺水？洋吉说，这句话他已不知反覆讲过几遍了。太阳刚下山，天空还明亮。
我也觉得奇怪，海水那样平静，怎么会溺水？
淹死的总是熟悉水性的。胜江说。
淹死的总是熟悉水性的吗？不二夫喃喃说着，转眼看摩理。
摩理像小姑娘一样下垂着头，头上系着白色缎带。她以锐利的眼光迎向不二夫的视线。
就是说，人是会失败的，爸爸。
对，弘子，人往往会败在自己喜欢的、得意的事上。
荣介获救后，洋吉渐渐感到生气。
昨天傍晚去探病时，荣介也厚着脸皮笑着说：
爸爸，人什么时候会死是料不到的，反正人生短促，我决定做我喜欢做的事，然后死掉。
丝毫没有从死亡边缘脱险后的谦逊和羞愧。通常一个人在遇到危险时，都会回顾自己平时的行为，产生悔改的心情。但荣介丝毫没有这样的态度。
爸爸也是不知道什么时候会死，所以不必把钱掌握在手里。荣介又显得卑鄙地说，露出微黄的牙齿。
既然荣介决定要做他想做的事，那么，他的行为一定会更加恶劣。想到这样，洋吉就觉得胃部隐隐作痛。
（这家伙不会受到惩罚）
这时，弘子说：
我挤进人群看时，以为是二哥呢。因为二哥闷闷不乐，单独留在那里，所以我有点挂虑。二哥，那时你为什么不到海里？
没有为什不二夫的语尾含糊，又看看摩理。摩理佯装不知道，扇着扇子。
摩理发现大哥溺水的，是不是？弘子挂虑地问了不能问的问题。
是的，而且喊救命。
是啊。
紧急的时候，二哥真管用。
不二夫先生在非紧急的时候也管用啊。摩理以开朗的声音说。
就是说，荣介是被摩理和不二夫拯救的，看样子已经抬不起头了。
谁知道，大哥不是值得称赞的人啊。二哥，我忘了问你，摩理喊救命时，你还坐在沙滩吗？
不，刚进入海中。
哦，在他们附近？
不，距离二十公尺左右的样子。怎么？
没有什么，只是救大哥的人不是别人而是二哥，我觉得有点好玩。
摩理的眼睛一闪，看看弘子，然后移到不二夫脸上。
怎么会好玩？不二夫先生，糟透了，是不是？我游得不好，帮不上忙。
不，妳游得很好，说不定比我好。
比你好？哎呀，你说得我好开心。摩理嫣然一笑。
假使那时大哥死了，会怎样？弘子问。
大约今天就得下葬了。胜江极其自然地回答，大家不由得笑起来。
我想我就不能活了。摩理说。
啊？真的吗？摩理。弘子说。
当然真的。
为什么？妳并没有那样喜欢大哥吧？
可是，看到一起游泳的人在眼前死掉，我想都会有这种心情。
不错，可能会有这种心情。点头回答的是洋吉。
不过，大哥比摩理游得好，所以摩理不必觉得该负责任。
这时不二夫静静站起来走开，白色碎花纹和服使他显得更加纯洁。
唔，不错。摩理目送着走进屋里的不二夫回答。
西瓜大概已经够冷了，妈，我去切西瓜。弘子说着，进入屋内，不二夫正在厨房接水。
你要喝水？有冰啊。
嗯。不二夫回头，盯着弘子看。
什么事？二哥。
关于大哥
大哥怎么了？
大哥我想不是自己溺水的。
你的意思是？
摩理一定知道真相。
啊？摩理？那么，是她对大哥怎么了？
这只是我的猜测以后再慢慢谈。
不二夫离开厨房，向院子走去。弘子茫然地捧着从冰箱拿出来的西瓜。
虽然没有东西，但总有乳酪和奶油，喏，进来吧。
志村芳之一面回头看今野，一面打开门锁，然后笔直进入厨房。市次郎和治都上班去了，关闭了一整天的家里，一脚跨入，就感到热气袭人。今野不由自主地环视了一下，才慢慢脱鞋。
每次到这个家里，今野总感到类似抵抗的心情。也许那是对这个家庭深沉的悲哀所产生的回避感，以及身为造成这悲哀的荣介胞妹弘子的未婚夫所带来的谦虚感。
也许会下一阵雨。志村已迅速地脱得剩下一件汗衫，打开阳台的门，抬头看着天说。灰色的天压得低低的。
下一阵雨才会凉爽。今野站在餐厅中央，他也松开领带。
这条领带真棒。
嗯。
嘿，看你嘻嘻的笑，情人送的？
唔，不错。
呸！不请你喝啤酒了。志村笑着，从冰箱拿出两瓶啤酒。
今野在桌前的椅子坐下来。
奶油花生和乳酪？等一下，还有海苔，涂一点芝麻油，撒上盐巴，烤一烤，这样就很好吃了，你懂吗？志村一面说，一面把芝麻油涂在海苔上面。
你真能干。
当然，三个男光棍的生活嘛。
是的。
好，快火烤一下喂，你把啤酒打开。
ＯＫ。
两人隔着桌子而坐。
哇！好极了。志村一口喝干说，唇边沾着泡沫。
室内突然转暗，一会儿，屋顶发出哗啦啦的雨声。
啊，下雨了。
两人看着外面。
好粗的雨点。
转眼间，雷电交作，敲打着屋顶和地面。今野站起来，关了阳台的门。
没关系，开着嘛，闷热得很。志村打开第二瓶啤酒说。
好吧，那就开着。今野重新打开门，望着被雨摧打的院子里的八仙花。
我回来了，好大的雨。治的声音在门口说。
淋湿了吧？
湿了，湿了，从车库到这里就湿成这样。
衬衫、长裤、以及抱着的西装都湿淋淋的治进入了起居室。
呀，请坐。
打扰打扰，我先到一步，在这里享口福。
欢迎欢迎。
治到盥洗室洗了手，马上返回来，从柜内拿出杯子。
不换衣服吗？
麻烦，穿着让它干。
治喝着今野为他倒的啤酒，表情微暗。
教授回来最晚。今野说。
治回答：刚才打电话告诉我，要在外面吃晚饭，我以为今野兄也在一块。
我？
因为大概是跟她在一起。
真木弘子吗？不会吧？她今天今野没有说下去。
怎样？今野。
唔，说出来也不妨，她大哥今天出院。
治的眼光一闪，志村问：
怎么？生病？
今野看看默默吃着乳酪，表情僵硬的治说：
不，大约一周前在海水浴场溺水。
溺水？这个男人会溺水？
是啊，他的游泳技巧高明得很。
海浪大吗？
不，海面很平稳，我也一道去了，所以知道
怎么？你一道去了？
是的，跟她们三兄妹，和隔壁的小姐，连我是五个。
今野把当时的情形详细说出来。
唔，那么，可能是脚抽筋。
只有这个可能性，可是，他本人却说没有抽筋，身体也没有异常现象。
可是，一个常常做远距离游泳的人，怎么可能溺水？
是啊，实在奇怪。
一直没有开口的治，手中拿着空杯，浮起讽刺的笑说：
不奇怪，这是天罚。
哦，不错，这是天罚。志村苦笑着，看看今野。
是天罚。可是，为什么没有死？奇怪。治瞪视着空中的一点，眼光非常暗淡。
天罚的天，究竟是指什么？神吗？志村有意改变话题。
唔，日本人所指的天，和基督教的神，恐怕不一样，好像有一种漠然的感觉
不错，天是过于广大的空间。而且日本人所说的神，意义不同。把狐狸供奉为神，或把已故的人当做神。
是的，没有绝对性的神。
听着他们两人谈话的治，再度嘲讽地笑着说：
不管天是不是神，反正是天罚。只是我觉得罚得太轻了，像他这种人，老早就该死掉。
在今野面前不要乱讲。
听了志村的话，治慌忙说：
啊，抱歉，算起来今野兄是他的妹婿。不错，今野兄是在敌人的阵营。
对我来说，无所谓敌人盟友。今野吞下乳酪，温和地回答。
不错，今野兄对我，以及对他都没有仇恨。今野兄既然要跟她结婚，我也非改变想法不可。你说对不对？表哥。治的语调忽然变为温和。
怎样改变想法？
今野兄是我的棋友，那么，对朋友的太太，必需要有礼貌。
那当然。不过，这到底是什么原因？治突然放软的态度，使志村感到怀疑。
志村邀约今野到这个家里，以及今野特地到这里来，都是有原因的。市次郎和儿子治的感情格格不入，不用说，原因在于市次郎和弘子亲近。
治对今野抱着好感，让今野时常到西井家走动，对荣介的印象不敢说，起码也许可使治对今野的未婚妻弘子的怒气减轻。这是志村的愿望，同时也是今野的期待。
然而，治的态度始终强硬不变，对真木家的想法一如当初，而现在却忽然改变态度。
你不必满脸狐疑，像今野兄这样的人，我愿意和他长久做朋友。治少有地略带羞涩说。
唔，是吗？那就好。该干杯，对吗？今野。
志村，治君是诚心诚意的。
是的。老实说，虽然不能简单地把她胞兄的事分开，不过，对今野兄他们，我要改变想法。
谢谢，西井教授也会高兴的。
哦，不错，我没有想到连父亲也会高兴。
志村对治从忧郁症转为烦躁症的态度，虽然有些挂虑，却也感到高兴。
那么，好事要快做，今野，改天带弘子小姐一起来。
好，她也会很高兴。最近她为了奇怪的电话，有点烦恼。
什么奇怪的电话？
其实说起来也没什么，一个陌生女人时常打电话对她说，妳知道今野过去怎样吗？知道了要结婚吗？
喂喂，今野，你也欺负过女人吗？
今野看着灯光下脸色红润的志村面容，回答说：
如果正正经经回答，我要说：不要开玩笑。
如果不是正正经经回答呢？
也一样。
不错，你这个人绝不会做出辜负女人的行为。
可能。
这个电话是存心使人生厌的，不过，可以知道是完全不了解你的人做的。
可能。她信任我，所以并不影响我们两人的感情。只是，无聊人物也真多。
不知谁说过，一人结婚，十人悲哀，也许有女孩子因为你要结婚而伤心，你想得出是谁吗？志村把嘴前的杯子放回桌上。
想不出，我倒认为可能是对她的结婚感到伤心的男人做出来的事。
治霍然站起来，从冰箱拿出啤酒。
不过，打电话的人不是女的吗？
是的，但主谋人不一定是打电话的人。
是吗？治，你的看法怎样？志村问默默旁听的治。
我不知道。今野兄可能使女孩子着迷，她也容易被男人喜欢，所以有这样的电话，似乎并不奇怪。
似乎不奇怪吗？可能。不过，我了解这种恶作剧的心理。假使我心中偷偷爱上一个少女，听说她要结婚，我一定会焦急不安，认真地盼望对方遇到车祸，翘辫子。
嘿，表哥，你也这样想？
当然会。今野，你呢？
对女人且不说，不过打恶作剧电话的卑鄙行为，我大概也一样。例如制造公害的公司老板家里，就想整夜给他打电话。
嘿，ＨＫＳ的导播竟这样纯情。
可是，我不至于对柔弱的女人打电话捉弄，我不希望这样堕落。
你是绝不会堕落的人，我想这是你的缺点。治，你呢？会想打电话捉弄人吗？
我吗？我是内向的人，经常会这样想，但没有勇气实行。虽然没有勇气，却始终堕落，落到底。
这又是老实得过分了。
我虽然没有打过恶作剧电话，但跟踪过人，我是像狗一样的家伙。
喂，看来你两杯下肚就忏悔起来了？志村愉快地笑起来。
今野默默地转眼看着已经黑暗的院子，雨不知几时转小，已听不见声音。
今野觉得恶作剧电话的主谋者是治，但从今夜的情形看来，似乎并不然。不过，他原先的想法也并未消除。