虽然是元旦，雨却无声无息地落在雪上。在札幌出生以来五十年，西井市次郎还不曾遇到元旦下雨。好暖和的新年，市次郎从书房的窗子眺望外面想。
在距离窗子约一百公尺的地方，有一堵低矮的混凝土墙，隔开邻家的院子。可以看到那一边宽大的院子里用干草遮覆的树木，和以绳子吊着树枝的水松树。从这些树木之间，看见了砖砌洋房。
市次郎所住的真驹内社区，被称为札幌高级社区，都是高层大厦和公寓，以及各式各样漂亮的大住宅，乍看之下，仿佛外国街衢。
西井家附近有个小公园，也许叫做乐园比较适当，到了冬天，起伏的地形刚好成为孩子们滑雪，和玩雪橇的好场所。通常总有孩子们热闹的声音，今天元旦的上午却是安静的。
往年，拜年的客人从早上就络绎不绝，但今年因为服丧中，没有人来访。从门对面的厨房，偶尔传来卡卡哒哒的声音，可能是儿子治，或外甥志村芳之在做早餐。
市次郎看着桌上镜框里的太太。
纪美子已经死了。市次郎喃喃地说。自从纪美子死后，他每天好几次对着妻子的照片这样自言自语。把女儿突然自杀的悲痛，包含在这句话中吐露出来。
七年前因胃癌而去世的太太波奈子比他小两岁，照片里的波奈子穿着白毛衣，斜坐在门前的草坪微笑。七年来，市次郎把相同的照片放在桌上。纪美子自杀那天，照片中的波奈子依旧微笑着。那时市次郎痛切地感到妻子已经死了。
市次郎两肘垫在桌上托着腮，再度把视线移到窗外。托着腮的和服袖口有些破裂。
纪美子死后一个月，家里还没有一个女人。妻子病故时，纪美子才十六岁，她一面念高中一面做家事。念短期大学后，纪美子也从不抱怨，一手承担全部家事。毕业后，理所当然般地充当西井家的主妇工作，只有一周两次出门学习插花艺术而已。
在这种封闭式的生活中，纪美子没有机会和异性接触，显然是偶尔和朋友去滑雪时，才认识了荣介，而且被他所引诱。这事从纪美子笔记式的日记中，可以看出来。
纪美子死后，市次郎才痛切地感到女儿一手包办家事是多么可嘉的行为。
（好寂寞的新年）
而且外面悄悄下着雨。那新雪失去闪光的元旦，使市次郎涌起无法形容的寂寞。下了雨的雪变成微污的灰色，是个没有清爽感觉的新年。
纪美子的照片和波奈子的照片并排放着，那是成年日那天，在屋前拍的。浅绿底的长袖和服拍成彩色照片非常鲜丽。这张照片是市次郎拍摄的，拍完照片后，那天父女俩一起上街。经过盛装的纪美子颇耀眼，使市次郎感到有些不好意思。
照片虽然摆在桌上，市次郎却尽量不看。因为女儿死后才一个月，凡是会联想起女儿的东西都尽量不看，免得触景生情。虽然如此，却又不忍整理，一切东西都仍按照纪美子生前的样子摆着。楼上纪美子的房间不用说，盥洗室的牙刷也依旧放在原处。每次要出门，打开鞋箱时，市次郎总是倒抽一口气。因为那里摆着纪美子白色或咖啡色等便鞋。有时甚至想吻着这些鞋子痛哭一场。
妻子死时，并没有这样悲痛，市次郎想。妻子因胃癌而病故，事先预知她的死亡，但纪美子的死是突然发生的。不过，除了这一点差别以外，市次郎对纪美子还抱着另一份爱惜。那是对继承了他的血液的女儿所抱的本能的爱。
（傻丫头）
市次郎把纪美子的照片转过背面，不想看，一面在心里嘀咕。他恨恨地想起拜访真木家那夜，荣介所讲的话。
因为怀孕，就逼着要结婚，我好像受到威胁一样
荣介一边的脸颊露出很深的皱纹，冷冷地笑着。在纪美子的父亲和长兄面前，竟敢讲这种话，纪美子为什么会爱上这种人？
（傻丫头！）
高中时代失去母亲，没有机会接近异性的纪美子是单纯的。每次想到这份单纯被荣介这种男人所糟蹋，并且怀了孕的纪美子心情，市次郎就觉得纪美子实在太可怜，可怜得令他生气。
市次郎忍受不住，站起身来。十席的书房除了一面是窗以外，其余都是高高的书架。可是，他觉得这许多书之中，没有一本可以激励目前的他。
舅舅，吃饭了。外甥芳之敲敲门，探进头来说。
啊，谢谢。市次郎又扫了一眼妻子的照片，想把背着面的女儿照片转过来，但又作罢，转身走出书房。
哇，好丰富。市次郎在柜桌前面坐下。芳之把他背后松开的腰带结好。虽然是小小的动作，现在却深深感动了市次郎。
还有一样哩。治在厨房柜桌那一边，弯着背，不知在盛什么。柜桌上面已经摆了一盘土司面包和厚厚的乳酪，一盘没有切的生蕃茄和煮蛋，以及一小碗显然是店里买来、色素浓厚的黄色腌萝卜。
好，来了。治把三个黑色漆碗摆在柜桌上面。
咦？杂烩，治，你做的吗？
不，隔壁矢野太太送的。
哦，矢野太太送的。市次郎点点头。
邻居矢野路子的丈夫前年车祸死亡，她和念高一的儿子住在一起。路子是个文雅、彬彬有礼的四十多岁寡妇。门前挂着教授茶道的招牌，显然是以此维持生活。纪美子死后，她常在不冒失的情况下，送些家常菜或腌渍物给没有女人的西井家。
已经是八年的邻居，彼此还颇亲密，但路子自从丈夫死后就不常来。虽然如此，市次郎突然觉得路子是个亲近的人。这是微妙的心理。
这位邻居很亲切。芳之拿着盛了杂烩的碗，瞥了市次郎一眼。市次郎不答，把牛油抹在面包上面。
杂烩趁热吃才好，爸爸。
哦。市次郎听从治的话，拿起碗。
送了一锅给我们。
哦，不好意思。
青芋、牛篣、鸭儿芹、鸡肉、豆腐等，材料很多，味道近似福岛出生的母亲做的杂烩，市次郎突然怀念起来。他想，矢野路子的故乡可能也是福岛，一面说：
生平第一次在元旦吃别人送的杂烩，觉得有点他把寂寞两个字吞下去。
寂寞？芳之说出了市次郎吞下去的话。
而且还下雨，好讨厌的新年。治不灵活地剥着蛋壳说。他微嘟着嘴，眼光暗淡。
啊，算了，没关系不过，芳之转职实在转得正是时候。
志村芳之是在纪美子死前一周，从函馆调到札幌的总社。他是市次郎姊姊的儿子，父亲在带广经营绸缎庄。芳之在北海道大学念书时，也是住在市次郎家里。毕业后，在北海新闻函馆分社任职。当他被调到札幌时，自然又住进市次郎家里。
一点不错。只有我跟爸爸两人，真不知道怎么办。不过，芳之，抱歉得很，你要是女的，帮助就更大。
可能，没有女人，只有这些男光棍。不过，治就会结婚的。
结婚？不要。纪美子死后，我就讨厌结婚了。虽然说也没用，不过，我愈想愈恨荣介这家伙。蛋壳还剩下一半未剥，治就把它塞入嘴巴。
不错，我还不曾看过这样讨厌的男人。
访问真木家以来，已不知讲过多少次的话，现在又重新提起，市次郎难过得忍受不住，把已送到嘴前的杂烩放回去。
到昨天还暖和的气温已经消失，中午过后天气依旧很冷，ＨＫＳ电视公司的导播今野桂一穿着深色带白点的短大衣，被人潮推送般地走过了十字路口。
处处出现长袖和服，梳日本发型的少女，街上一片年初热闹的气氛。
今野在摩肩接踵的人群中走着，一面不由自主地想起真木弘子。弘子今天穿黑色洋装，戴着珍珠项链。今野想了想，弘子似乎从不曾梳日本发型到公司上班。
从年底以来，今野一直工作繁忙，没有时间和弘子共进午餐。今天的工作只是一个上午，原想约她，但弘子的询问处聚集了好几个女办事员，大伙儿似乎要出去的样子。
因此，今野无奈地来到百货公司前面，打算采购母亲托他买的东西。正要走进门时，被一群从里面出来的女人一挤，踉跄了一下，站住了。从这些女人后面，一个声音说：
嘿，不是今野吗？
原来是大学时代的同学志村芳之。今野也愉快地搭着志村的肩说：
嗨，原来是你。
志村笑着说：被小姐们挤得踉跄后退的样子可真不错。
少胡说。
今天这种日子不该到百货公司来。
你还不是挤在人群中乱闯？函馆怎样？差不多没有雪吧？几时来的？
两人躲在门口旁边公用电话的角落以避开人潮。
抱歉，抱歉，我是十一月下旬调到总社的。志村抓抓头说。
十一月下旬？那么，已经来十四天以上了？今野诧异地看着志村。
哦，已经这么久了？一直乱糟糟的。
乱糟糟？发生什么事？
嗯实在不喜欢讲，我的表妹自杀了。
自杀？那真不幸。我们找个地方吃午饭怎样？
两人并肩走上街道。
志村和今野在大学将毕业那一年才突然接近，他们两人的朋友坂井因盲肠炎入院，造成了他们接近的机会。
是我舅舅的女儿，我大学时代住在他们家里。
小姐吗？那真可惜。
今野知道志村寄宿于真驹内亲戚家，但不曾到住宿的地方找过他。一方面在地理上距离很远，另方面两人都忙着到医院探望坂井。
是的，很可惜。
几岁？
才二十三岁，很单纯的少女。
你喜欢她？
并不讨厌她。反正是表妹，在心理上没有接受她。
那么，她的死和你没有任何关系？
当然没有关系。不过，她死了，家里没有一个女人，在市内也没有较近的亲戚，所以丧事由我一手包办。
你本来就是热心人，坂井那次生病，也都亏你。
两人来到了车站前面的街道。
往北？往南？今天不论到那里，一定都是人山人海。
想吃什么？
中午我只要吃汤面就够了。
那么，南边。
他们两人站在街口，人群不断地从他们旁边过去。
函馆很不错，没有这么多的人。
哦，如果人口不要再增加就好了。
两人再度走了。
过了十字路口，五、六个盛装的少女从左边走来。
今野先生。其中一个叫道。
原来是ＨＫＳ电视公司的办事员。真木弘子在她们背后静静微笑着，眼睛平视着今野。看到弘子时，志村猛然一惊的表情没有人发现。
哇，一个跟一个，活像一群金鱼。
少取笑，今野先生。
响起一串笑声，今野的视线再度停在弘子脸上，然后道别。
喂，今野，你的人缘不错嘛。
不，那是公司的女孩子们。
哦，电视公司的？志村回头看看已没入人潮中的她们，其中只有一个穿洋装的女孩子，她也是电视公司的职员？
真木弘子在别人眼中也是醒目的？今野内心想，一面回答：
是的，她是询问处的。
志村和今野的个子差不多高，但今野的肩膀宽。志村是长脸大眼睛，今野肤色浅黑，眼睛不大不小。志村的外套领口露出时髦的围巾，今野却随便地穿着已经穿了几年的旧大衣。
也许是没有共同点使他们成了朋友。现在两人在雪花微飘的薄野街上走着，微阴的天上冬天的太阳宛如月亮，又白又小，太阳像是沉在云底下。
札幌最负盛名的市场薄野是夜市场，虽然如此，今天从白天就熙熙攘攘。
毕竟是新年。志村对这些人群感到惊讶。
过了十字路口，从下一条街向左边转弯就是面馆街。在一条狭窄的小巷，设了一长排的面摊，店前挂着红色灯笼，不论哪一家都告客满。
真想不到，这里是夜市场，我以为没有人。志村咋着舌。
没有办法。今野爽快地露出微笑，直爽地说。
为什么札幌的人都爱吃汤面？
可能胃囊和钱包都表示吃汤面比较合适吧。
是吗？看来没错。
两人回转身走了不远，忽然抬头看到面摊旁的大楼挂着韩菜馆的招牌。志村指着说：
走到这里，肚子已经饿了，今野，去吃怎样？
好，并不一定非吃面不可。
两人登上二楼，是家有七八张桌子，个别以屏风隔开的餐馆。店内有四、五组客人，弥漫着烤肉和大蒜的气味。他们两人在靠窗的桌位相对落座。
叫了肉和青菜及咸菜后，志村问：
喝吗？
不，白天不喝，我要吃饭。
那么，我要一瓶啤酒。我喜欢这种荷尔蒙菜。
我也一样。不过，志村，尝了这个辣的滋味以后，其他的菜，总觉得味道不够。今野眯着眼睛，把香烟点燃。
唔，不错。
习惯了强烈的刺激以后，就会再要求更刺激。这真危险。
也许是的。
志村的眼睛转向壁上所贴的广告，显出若有所思的样子。
这广告上的男人志村喃喃说。
那是时常在电视出现的演员，酒杯举到齐胸处，微笑着。今野也看到了这张毫无特殊之处的广告。
这男人怎么了？
面颊丰满的少女送来了菜和肉，今野灵活地把肉片放在网架上。
嗯。志村也拿起筷子，有一个人和这男人很像。
像这个人？谁？
自杀的表妹的男朋友。
嗯，原来是殉情？
肉片的脂肪滴落，青色的瓦斯炉火霍然变红。
不，不是殉情。要是殉情还好，她是怀孕后被遗弃的。志村皱着眉头，喝了一口啤酒。
那真可怜。
是的。这个人太狠了，外表看起来倒富于男性美，可是，怎么说呢？反正很令人讨厌。葬礼的时候也没有来，不闻不问。上一次我们还到他们家去过。
志村扼要地说出了那天晚上防问荣介的情形。
由于工作上的关系，我接触过各式各样的男人，从来没有见过像他那样没有常识的人。他竟说，因为怀孕就要求他结婚，简直是在威胁他。
岂有此理，这个人太过分了，叫什么名字？
真木荣介。
真木？今野一惊，想起真木弘子。
什么？你认识的人？
不不不认识。今野连忙若无其事地回答。
弘子不至于有这样蛮不讲理的哥哥吧，今野想，但同时他又想起在饭店地下室和弘子吃饭那天的事。
那天今野本来想表白他的心意，但弘子的眼睛盯着电视看，脸色苍白。记得电视好像在报导谁自杀，也许是弘子的朋友、熟人或亲戚，但今野没有追问。
当时弘子的态度不寻常，似乎不是普通的打击。有好一阵，弘子的视线焦点不定，好像要昏倒的样子。
那么，真木荣介这个人就是弘子的兄弟，或亲戚吧？今野怀着亲人的劣行突然被揭露的心情，停下烤肉的手。
刚才在车站前面的路上遇见的电视公司询问处小姐志村突然说。
哦？今野内心一惊。
这个人给人的印象真好。
是吗？
难道你不认为这样？
唔，我也认为她是好女孩，老实而且聪明的好女孩。
我记得这个女孩子来参加过葬礼。棺木要出门时，我从灵柩车的窗口看到送终的人之中，这女孩子哭红着眼睛，两手合在胸前。
是吗？
也许是表妹的朋友，改天给我介绍一下好吗？
今野默默地把辣椒酱涂在肉上。
不肯吗？今野。
不肯就算了，因为她为表妹哭得那样伤心，我才想跟她谈谈。
我看算了吧。
为什么？
不管为什么。
那有这种说法？今野。志村微笑说，喂，今野，你看上了她吧？否则不会这样警戒。
志村，有时候有些事情必需不管为什么。你对她抱着好感？
她给人的印象很好，女人很少有这种给人好印象的人。
那么，就到此为止吧，你对她印象好就够了，不要接近她。
你愈说愈奇怪，你这样说，我反而想接近她。
志村，你从函馆寄来的信说，函馆是个美女很多的地方，你已经决定了对象吗？今野改变话题问。
很遗憾，我是新闻记者，没有时间追女朋友。同期的朋友已经有三分之二结婚了。今野，你也快了吧？
唔，有这个打算。
跟那个询间处的小姐？
今野又沉默不回答。
看样子你不愿意谈她。
志村
干嘛一脸严肃？
把她的名字告诉你怎样？
今野严肃的表情使志村莫名其妙。
她叫做真木弘子。
什么？真木？真木弘子？真的吗？志村忘了身在何处，大声嚷叫着。
不错，她的家在手稻。
哦，原来如此，那我明白了。志村拍着膝盖。
什么事明白了？
那天到真木家访问回来时，在路上遇见她。哦，原来她是那个家伙的妹妹。
可能没有错。志村，很失望吧？
唔，是很失望。
到你说出那个人的名字以前，我也没有想到。听了你的话，我才吓一跳。今野的眼睛转向雪花飘落的窗外，一张紧缩的脸浮现阴影。
你也失望了吧？
是复杂的感觉。为什么相同的父母，会生下他那种人，和像她这样善良的女孩子？
我倒怀疑那家伙的妹妹是不是真的善良。
不，其实她和那个人是什么关系，我们还不能确定这且不说，我已经认识她三年，倒可以保证她是好女孩。
什么？果然你在爱她？
是的。
打算结婚？
是有这样打算。今野坚决地回答。
哦，原来你们的关系是这样。志村拿着杯子，视线落在瓦斯火焰。谈话中断片刻，今野合抱着胳膊。
不过，她是害你表妹自杀的男人的妹妹这个关系倒真奇怪。
志村若有所思，一会儿，把手中的杯子放在桌上，抬起脸说：今野，这件婚事，好像应该考虑考虑。
为什么？哥哥是哥哥，妹妹是妹妹啊。
虽然不错不过，这只是我们在这里说的，我表妹的日记写着，第二天晚上和真木荣介有约会。
那么？
但那家伙说，自杀前一天见面而已。
所以？
这就值得猜测了，也许和他见面后，在河边散步，被他推落河中。这家伙似乎做得出这种事。
有遗书吗？
有，但那是死前两三天写的，当天晚上是不是真的要自杀，有点可疑。
不错，虽然写了遗书，不一定想自杀。我们同期的田津木也是不住地写遗书，离家出走，然后又回来。不过，光凭猜测，并不一定正确。
第六感往往很正确，反正那家伙是个冷酷的人，杀害一两个女人似乎毫不在意。
志村，这样说，未免太主观，有些看起来老实的人，也会犯罪，一切的人都有犯罪的可能性。
不过，万一是那家伙谋害我的表妹，那你就变成杀人犯的妹婿了。
那也没有办法，婚姻必需觉悟包括一切未来和过去。
不错，这正是你的作风，这一点你是个男子汉。那么，和她结婚吧。
不，说真的，我的心意她还不大明白。
不大明白？
她似乎只把我当做普通朋友而已。
就是说，还没有决定要结婚？
嗯，只是我自己在打算而已。今野开朗地笑起来。
二哥，这红色好艳。弘子站在不二夫房间，指着壁上珊瑚草照片说。远远的地平线上，山峦如眉，出现苍绿的颜色。整个画面充满了鲜红的珊瑚草，空中一抹白色的秋云，令人印象深刻。
这种色彩到底是北国的色彩。不二夫在不太明亮的萤光灯下，露出温和的微笑。这是他去年秋天到网走时，在能取湖拍摄的照片。
二哥，你会被这种景色吸引，我觉得很有趣。弘子在椅子上坐下来说。
为什么？
因为我觉得二哥不是严厉的人，二哥只有善良，总是避免伤害别人
看样子妳对我不满意。
高领白毛衣和不二夫很相称，嘴角的微笑显得非常温和。弘子望着他，点点头。
是的，不满意，非常不满意。刚才吃晚饭的时候也一样，大哥吃你的肉，你为什么默默让他吃？为什么不责备他？为什么你不讲话？
对不起，看来我天生这种性格。
难道不感到气愤？
从小被欺负惯了。
不能这样，二哥也是男子汉，怎么可以说被欺负惯了？那是懦弱的。
懦弱？原来妳也有这种看法？不二夫手肘搁在桌上，又露出微笑。
你以为自己不懦弱？
我并不是对大哥屈服，我只是把他当做病人。
病人？
是的，大哥不是正常的人。弘子，大哥生成这种样子，妳不觉得他可怜吗？
我不这样想，我觉得他可恶。
是吗？也许妳的感觉是正确的。我告诉妳一件往事，好像是我八岁，大哥十岁的时候。不二夫关掉暖气，室内突然显得十分寂静。大哥用袋子罩着小猫玩，后来觉得这样玩不够味，就把小猫关在硬纸盒里面。
什么！关在硬纸盒里面？
是的，而且用粗草绳把纸盒捆起来。猫在纸盒内跳动，盒子也跟着震动，大哥觉得很开心，我担心猫在里面受苦，要求大哥放它出来，大哥就生气了。那时家里正在烧垃圾。不二夫皱着眉。
不至于把它丢进火中吧？
可是，真的丢进去了。我吓了一跳，要把纸盒抢出来，大哥却把我推倒，扭伤了腰。那时猫的叫声，到现在我还听得见。从那时起，我就觉得我要保护弱者的时候，大哥就更加虐待这个弱者。
这时，门没有敲就开了，荣介嘻嘻笑着走进来。
荣介突然出现，使不二夫和弘子吓了一跳，互相对望着。他们正在说荣介把小猫丢入火中的残酷行为，也许这话已被荣介听到，觉得有些紧张。
干嘛两人都那样吃惊？荣介用鼻音笑笑，在地毡上面盘膝而坐。
因为你没有敲门就进来。弘子说，把没有礼貌这句话吞下去。
无聊，弟弟的房间何必敲门？难道你们两人在谈论怕我听到的话？荣介翻眼看着坐在椅子的弟弟和妹妹。
那里，我们在回忆遥远的、美丽的往事。对吗？二哥。弘子若无其事地回答。不二夫的手臂搁在椅背，眼睛看着能取湖的珊瑚草照片。
这种事，我没有兴趣。喂，不二夫，老头子只在你的银行存款吗？荣介马上说出他要说的话。
我也不知道。
不知道？那么，在你的银行存了多少？
糟糕，工作上的秘密，我们不能泄露。
什么叫做工作上的秘密？银行并不太保密，我今天打电话问过，定期存款是二千二百万圆，活期存款是一百万多一点。怎样？这个数目对不对？
银行真的这样告诉你吗？
不错，马上就说。我打电话对他们说，我是真木洋吉，存款折刚好不在手边，我要知道正确的数字。
大哥，你不应该利用爸爸的名字。弘子说。
这有什么不对？儿子用父亲的名字没什么要紧。喂，不二夫，我觉得爸爸应该还有三千万圆，到底存在哪儿？
我不知道。
真的吗？我想不至于买股票说不定买了地皮。老头子到底有多少钱？荣介合抱着胳臂。
爸爸有多少钱，跟你不相干吧？弘子站起来俯视荣介，在心理上，她想蔑视荣介。
开玩笑，弘子。爸爸有五千万圆，假使现在死了，妈可以拿到二分之一，剩下的我们三等分，就有八百多万。可是，如果只有三千万，数目就减少很多了。
可是，爸爸才五十多岁，还可以活上二十年。二十年以后，钱的价值会改变，而且可能会用光，所以不必现在就计算它。
妳也真傻，老头子现在还壮得很，暂时不会死，所以我才想现在就让这些钱有效地增值。不，我希望趁钱的价值还未改变以前分好，那就需要知道老头子现在有多少钱。
唉，多么可怜，一个大男人觊觎父亲的钱。
荣介把弘子的话当做耳边风，竖起膝盖说：
对了，也许老头子趁我们不知道的时候，用妈的名字存了钱。喂，不二夫，说不定也有你名下的钱吧？因为老头子信任你。
不会的。不二夫温和地微笑着。
谁知道！
弘子非常惊讶地望着荣介闪着光的眼睛，他的眼睛只看到钱而已，死后才一个多月的西井纪美子，大概已被他忘光了。
弘子想起西井市次郎的容貌。葬礼那天，市次郎悄然站在治丧委员会主席旁边，垂头丧气，咬着嘴角，控制着悲哀，但当主席说：
实在是非常孝顺父亲的好女儿
市次郎禁不住悲伤，用手帕掩住了面孔。
这容貌一直烙在弘子眼里，由于这样，那天雪夜在路上遇见时，弘子所受的打击很大。那夜市次郎沮丧的神情，和葬礼那天悲哀的面容，与纪美子的面孔一样，每天浮现于弘子脑中。
但荣介似乎从不关心纪美子的事，他只关心钱，弘子忍不住冒起了怒火。她一面压制着怒火，一面说：
大哥，你到西井家去参拜没有？
西井？讲话少无聊，弘子。
咦？无聊吗？
当然无聊，她自己要死的，我并没有叫她去死。
可是，大哥，认识的人死了，去问候总是应该的。何况她怀了你的孩子，又被你遗弃。是被你遗弃她才死的。
被遗弃才死？这种女人实在单纯得讨厌。被我遗弃的女人不止四五个，但死掉的人只有她。所以，被遗弃就死的理论不能成立。荣介厚着脸皮微笑。
可是，如果你不遗弃她，她也不会死，这一点是错不了的。
告诉妳，我认为被人遗弃就寻死这种精神薄弱的女人，还是死了好。荣介毫不在乎地说着，伸手摸摸已略长的胡须。唔，我也留连鬓胡子怎样？不过，据说对自己的面孔没有信心的人才留连鬓胡子，像本大人这种美男子，也许不需要留。
荣介手拿着旁边壁上的镜子端详。他这种对纪美子毫无痛痒的态度，使弘子超出了愤怒，感到非常失望，不过，年轻的弘子不能就此沉默。
大哥，西井家的新年真不知多么凄凉。
荣介把镜子砰然放回壁上，一对可怕的眼睛转向弘子。
弘子！她是想死而死的，这有什么不好？她和妳到底有什么关系？跟妳毫不相干的事，妳何必呱啦呱啦乱叫？荣介故意压低声音，威压地说。
弘子冷冷地注视着荣介说：
有关系。
什么关系！
她的肚子里应该有我的侄儿。
妳算了吧，弘子！
不，我还要说。她怀孕死了，等于和我有血统关系的侄儿死了，所以大有关系。
而且这孩子是哥哥的儿子，父母的孙子，如果平安出生，两三年后，可爱的小手会缠着我喊姑姑、姑姑，纪美子死等于是两条生命死弘子不能不这样想。要是大哥不去参拜，我要去。
事实上弘子极想到西井家伏着双手致歉。
弘子！妳少管闲事！荣介额上青筋暴露。
我不管闲事，但我要做人应该做的事。
什么话！
啊！
荣介的手比嘴巴先打响弘子的面颊，然后粗暴地拉开门，走出去。
昨夜的怒火还在弘子心中燃烧，被荣介打过的脸颊已经不痛，但心中的伤痕还在抽痛。弘子认真地考虑下班后在外面吃晚饭，然后去西井家拜访。若非由于昨夜的愤怒，也许没有勇气单独拜访西井家。
大钟已经过了四点，当弘子的眼睛望着公司的大钟时，看到今野从楼上走下来。
今天一起去吃晚饭怎样？今野一走近弘子就问，显然刚从摄影厂出来，宽阔的额上挂着汗珠。
谢谢，不过，今天没有空。
怎么？已经和别人约好了？真可惜。
对不起，不过，明天倒可以。
明天？好吧。今野点燃香烟，若无其事地问：妳有几个兄弟？
两个哥哥，我以前对你说过。
哦，两个哥哥？不错。
什么事不错？
我在想，妳的哥哥是怎样的人？
瞬间，弘子垂下了眼睑。多美的睫毛，今野想。
对我的哥哥有兴趣？
有一点。
为什么？
因为是妳的兄弟嘛。
哼，那么，你有几个兄弟？
两个妹妹，我没告诉妳吗？
没有。
是吗？
你的妹妹一定都不错，因为是你的妹妹。
因为是我的妹妹？
是的，因为你是非常诚实的好人。
妳講得这样坦白，我该高兴，还是悲伤？今野的语尾有些含糊听不清。
什么？你说什么？
妳的兄弟一定也不错。
不，二哥像精致的玻璃，温柔、纯洁，容易受伤。可是，我很讨厌大哥。弘子的眼睛暗淡。
兄弟不一定都一样。我的妹妹也是大的内向、消极，小的很轻佻，一会要做跳伞人，一会儿想到尼泊尔当护士，她想做的事，每周增加一项。今野笑着说。
这种差别倒没有关系，但我的大哥很丢脸，不好意思说。今野先生，兄弟到底是什么？
从某种含意说，是麻烦的关系，因为并不是彼此喜欢生为兄弟而生下的。
是的，在一个家庭出生时，已经有了这样一个哥哥。
不过，亲兄弟自然彼此相亲相爱
自动门外面来了两个年轻女性。
好，再见，明天的约会，答应了吧？
好的。
今野重新跑上了二楼。两个年轻女性是来拜访电视公司的美容师。
那两个女性往美容室走后，弘子郑重地思索着兄弟的关系。
请问导播今野先生在吗？一个青年亲切、圆圆的眼睛，从询问处的窗口注视着弘子。
哦，请问贵姓？
青年的外套领口露出摩登的围巾，弘子发现他是昨天和今野一起在街上走的青年而对他展露了微笑。
这青年是志村芳之。
我我妳是真木弘子小姐吧？
是的，我是真木。
今天我是第四次看見妳，但也许妳不知道。
第四次？
是的。昨天我和今野在街上遇見妳，那是第三次。
啊。弘子以为志村在开玩笑。我替你叫今野先生下来，请问贵姓？
不，不必叫他。我是志村。接着，志村满脸正经地说：真木小姐，妳知道第一次是在什么地方看見妳吗？
不知道。
第二次呢？
对不起，我都不记得。
是吗？看样子我的容貌在小姐眼中印象淡薄。不过，我第一次看到妳以后，就记得清清楚楚。
谢谢。
时常有年轻小伙子来找弘子谈话，弘子认为志村也是其中之一，并不把他的话当做真的。
第一次见面，是在西井纪美子出殡的时候。
什么？弘子花容失色。
那时妳哭红了眼睛。第二次是十二月十日，下雪的晚上，在手稻府上附近，妳和我们三人在路上遇见。
那么，你是纪美子小姐的弘子脸色苍白。
这个人说他是志村，那么，不是纪美子的哥哥。也许那是个当新闻记者的表哥吧？这个人为什么来找我？瞬间，弘子左思右想，一面不安地注视着志村。