【注】赛车（Ｔｈｅ Ｒａｃｅ）在此是指一九〇三年七月二日在爱尔兰举行的第四届汽车大赛。当时有来自四国的车子参加竞赛，分别是法国（蓝色车）、德国（白色车）、英国（绿色车）和美国（红色车）。最后由德国车夺冠，法国占了亚军、季军，英国车为殿军。
车阵在纳思路上像子弹般飞驰奔向都柏林市。在英齐柯尔的小山丘上，三五成群的观众围观看着奔回终点的车子。欧洲大陆挟着财富与科技，穿过这条一贫如洗、暮气沉沉的车道，一路驶进都柏林。一而再，再而三，这些围观的群众，这些心怀感激的被压迫者，发出了一阵又一阵的欢呼声。然而，他们关心的是那些蓝色的车子也就是他们法国友人的车子。
话说回来，那些法国人才是真正的胜利者。他们的队伍扎扎实实地赛完了全程，得到了第二名和第三名。据说赢得冠军的那辆德国车，车手是个比利时人。所以，每当蓝色的车子出现在小山顶时，观众们便欢声雷动。车子里的人也报以微笑点头，接纳这阵阵的欢呼。在这些造型时髦流线的车子中，有一辆载了四个年轻人，他们的精神看起来比获胜的法国人还要兴奋：事实上，这四个年轻人看起来一副意气风发的样子。他们是查尔斯．谢冠英，车子的主人；安得烈．黎维岳，是加拿大籍的年轻电机工程师；一位高大的匈牙利人，名叫魏乐纳，和一位衣着考究的年轻人道尔。谢冠英的心情特别愉快，因为他意外提早接到一批订单（他即将要在巴黎设立一间汽车厂），黎维岳的心情也很好，因为他将出任这家汽车厂的经理；这两个年轻人（他们是表兄弟）因为法国车赢得胜利而显得兴高采烈。魏乐纳也很高兴，因为他刚刚心满意足地吃了一顿丰盛的午饭；他天生就是一个乐观的人。然而这群人中的第四位，却因为兴奋过度反而无法体会真正的快乐。
他年约二十六岁，唇上留着一撇柔软浅褐色的髭须，配着一对灰色的眼珠，看起来相当清纯。他的父亲年轻时曾是激进的民族主义分子，但也早早就修正了自己的立场。他先在国王镇上经营肉铺，发迹后，便在都柏林市内及郊区开了许多分店，他的财富因此翻了好几番。此外，他也很幸运，居然取得警总的生意合约，赚了大钱，还被都柏林的报纸册封为商界王子。他把儿子送到英国一家天主教大学接受教育，后来又转到都柏林大学攻读法律。但吉米并没有把心思放在功课上，有一阵子甚至于还误入歧途。他口袋有钱，所以人缘不错。他仔细分配时间，一半花在玩音乐，另一半花在玩车子上。随后，他又被送到剑桥大学一学期去见见世面。他父亲表面告诫吉米，但暗地里却又以付得起这种挥霍为荣。他帮吉米还清了债务，再把他带回家去。吉米就是在剑桥大学认识谢冠英的。尽管他们不过是泛泛之交，但是吉米乐于与之为伍，因为他见多识广，而且据说还在法国拥有多家大饭店。这样的人物（谅他父亲也同意），纵使不是那么有趣，也绝对值得交往。魏乐纳是个开心果，也是个出色的钢琴师，可惜就是太穷了。
四个纵情狂欢的年轻人，坐在车上，一路朝前奔驰。两个表兄弟坐在前座，吉米和他的匈牙利朋友坐在后排。魏乐纳的兴致显然非常高，一连几哩的路上，他不停地以男低音哼着歌曲。两个法国人不时转过头来把他们的笑语抛了过来，吉米必须向前屈身才能捕捉到一些瞬间即逝的只字片语。这并不好受，因为大多数的时候，他只能盲目瞎猜他们的意思，然后再迎着强风，向他们喊叫一句恰当的回话。再说，魏乐纳的哼唱声和汽车引擎的噪音，也同样混淆了他的判断。
飙车令人精神亢奋，出锋头也是，有钱更是如此。有了这三个好理由，吉米自然感到飘飘欲仙。那天，他的朋友们都看到他与这些欧洲大陆人在一起。在赛车跑道的暂停区，谢冠英还把他介绍给一位法国赛车手。在回答吉米一些不知所云的恭维时，赛车手黝黑的脸庞露出了一排闪亮的白牙。出了名之后，再回到平凡的世界，观看人们推挤与羡慕的表情，真叫人兴奋愉快。至于钱呢有一大笔，随他支配。谢冠英也许不认为这是一大笔钱，但是吉米，尽管一时迷惑，到底血液里还遗传着踏实的本性。他很清楚，要把这些钱一点一滴累积起来有多困难。就是这个认知，至少让他先前的挥霍，还能控制在一个可以承受的范围之内。过去如果因一时兴起失去理智时，他都还很在意这些血汗钱背后所代表的意义。那么现在他要投入一大笔金钱，自然也会更加谨慎。毕竟，对他而言，这是件非同小可的大事。
当然，这是个有利可图的投资。谢冠英刻意营造一种印象，说基于友情，他愿意让这点爱尔兰小钱入股，加入这桩投资案。吉米很佩服父亲在生意上的精明能干，这个投资也是他先提出来的。经营汽车生意，可以赚大钱。况且，谢冠英有着一副如假包换的大富人家架式。吉米盘算着要多久，才能拥有像他这样一辆豪华的车子。你看，它跑得多么平稳！车子在乡村道上飞驰时，多么地拉风啊！这飞车之旅，如具有魔力的手指，挑动了生命的热情，使人的神经系统不自觉地亢奋起来，追随那头疾行的蓝色野兽，一路狂奔而去。
他们的车开到了丹姆街。街上的交通一团混乱，喧嚣声四起，驾驶人猛按喇叭，没耐性的电车司机也猛摇车铃。谢冠英把车子停靠在银行附近，吉米和他的朋友们一一下了车。一小群行人围在人行道上，对着这辆引擎尚未停息的汽车顶礼膜拜。这一伙人打算晚上到谢冠英下榻的饭店共进晚餐。可是，吉米和住在他家的朋友，必须回去换衣服。当车子缓缓骏向克拉夫顿街的同时，这两位年轻人也从围观的人群中挤出一条路来。他们带着一股莫名的失落感，朝北步行而去。在夏夜的薄雾中，一城苍白的灯光洒在他们身上。
对吉米家人而言，能参加这场饭局是一件天大的事。吉米以此为傲，但他的骄傲却夹杂着双亲的惶恐不安。他热切期盼，能够像在国外那些著名的大都会一样，好好纵情玩乐一番。吉米盛装打扮之后，看起来还真是一表人才。当他站在大厅把领结做最后的调整时，他父亲看到儿子身上散发着一种有钱也买不到的气质，不禁流露出一股生意人特有的满足感。他父亲对魏乐纳格外亲切，他敬佩外国人的成就。但是他对待这个匈牙利人的这番心思，恐怕是白费了，因为魏乐纳早已饥肠辘辘，急着要去大吃一顿。
这场晚宴，菜色精美，宾主尽欢。吉米对谢冠英的高雅品味，佩服得很。晚宴时，有一位年轻的英国人鲁斯加入他们的行列。在剑桥时，吉米曾看到他和谢冠英在一起。这些年轻人在一间有烛形灯饰的房间里用餐。他们高谈阔论，尽情欢笑。吉米的想像飞驰了起来：他想像着法国人的年轻活力和英国人的绅士风度，融合在一起的完美结合。他想像着自己的优雅形象，再完美不过了！他对宴会主人主导话题的灵活手腕佩服得五体投地。这五个年轻人各有所好，他们总有说不完的话题。魏乐纳带着十分的敬意，向那位略感诧异的英国人说起英国情歌之美，同时也对古老乐器的流失表示惋惜。黎维岳言不由衷地向吉米解释法国科技的卓越表现。声如洪钟的匈牙利人正准备要挖苦那些浪漫画家，连笛子都搞不清楚之际，谢冠英即刻把话题引到政治议题上去。这是大家都能参与的共同话题。吉米在酒精的催化之下，忽然觉得隐藏在他父亲身上的民族主义热情，又在他身上苏醒了过来：最后他居然也把冷漠的鲁斯给摇醒了。房间里的气氛变得加倍热烈，谢冠英的任务也越来越困难：随时都有引发人身攻击的危险。当主人的有所警觉，于是机警抓住一个机会，要大家举杯共同为人性致敬。敬酒完毕，他随后郑重其事地把一扇窗户打开。
那一夜，都柏林市戴上了资本主义的假面具【注一】。五个年轻人吞云吐雾，沿着史蒂芬公园踱步闲逛【注二】。他们把外套披在肩头，沿路高谈阔论。人们都让路给他们。经过克拉夫顿街角时，有一位矮胖的男子，把两位漂亮的小姐送上一辆由另一位胖子驾驶的车子。车子开走后，那位矮胖的男子看到这一行人：
安德烈。
这位是华理。
【注一】Ｃａｐｉｔａｌ是首都也是资本。都柏林只是一个英国的殖民城市，不是首都，只有独立的国家才有自己的首都。在乔伊斯笔下，它具有首都的味道。这当然是乔伊斯的言外之意。
【注二】史蒂芬公园位于都柏林市中心东边，是一个面积广大的公园。
接着就是一阵叽哩咕噜的交谈。华理是美国人。没有人清楚这一阵对话的内容是什么。魏乐纳和黎维岳两人嗓门最大最吵，但是大家都很兴奋。他们上了一辆车，大家挤在一起，笑成一团。他们通过人群，融入城市柔和的色调之中，融入欢乐铃声的音乐之中。他们从卫斯兰锣上火车，吉米觉得仿佛只过了几秒钟，他们就从国王镇车站走出来了。收票员向吉米打招呼；他是个老头子：
先生，晚安！
这是个静谧的夏夜；在他们脚下的港口像一面暗淡无光的镜子。他们勾肩搭背，合唱着<军校学生鲁赛尔>【注】，齐步走向港口。他们每唱一段就用力踏步：
嗨！嗨！哈嗨！对极了！
【注】<军校学生鲁赛尔>法国部队的行军曲。这首歌有言外之意，根据法国传统，这首歌影射法国军校的年轻学生，虽受不公平待遇与嘲弄，但仍然能奋勇作战。
他们走到码头搭上小船，划向一艘美国游艇。那儿会有美食、音乐和牌局。魏乐纳以肯定的口吻说：
太棒了！
船舱里有一架游艇专用的钢琴。魏乐纳为华理和黎维岳演奏一曲华尔滋，华理扮起骑士，黎维岳权充淑女。接着一曲即兴的方块舞，这些人纷纷秀出自己独创的舞姿。太好玩了！吉米尽心尽力地扮演好他的角色；不管怎么说，这总算是开了眼界！华理因为喘不过气来，就大叫：停！有人端来一盘点心，这些年轻人随便坐下来吃一点。他们以酒助兴：这真是波西米亚啊！他们分别举杯向爱尔兰、英国、法国、匈牙利和美国致敬！吉米发表演说，一篇冗长的演说。每当中间停顿时，魏乐纳就唱和说：大家注意听！大家注意听！他说完坐下，大家都热烈地鼓掌叫好。这一定是一篇很棒的演讲。华理拍拍吉米的背，笑得很开心。他们真快活啊！他们真的是推心置腹的好朋友啊！
拿牌来！拿牌来！桌面清开来了。魏乐纳默默地回到钢琴边，主动为大家弹琴助兴。其余的人，一局又一局，勇敢地投入这冒险的游戏之中。他们为红桃皇后和方块皇后干杯，祝她们政躬康泰【注】。吉米隐约感到自己被孤立了：他必须提高警觉。赌注越来越大，纸条开始传来传去。吉米不清楚到底谁是赢家，但是他知道自己不断在输钱。但这也只能怪自己，因为他牌艺不精，还得劳驾别人帮他计算借款数额。这些家伙真难缠，真希望他们就此打住：但是来不及了！这时有人提议向新港美人号游艇敬酒，接着有人提议下一盘大赌注作为最后的收场。
【注】红桃皇后（ｈｅａｒｔｓ）和方块皇后（ｄｉａｍｏｎｄｓ）分别代表爱与金钱。
琴声已经停止了；魏乐纳一定是到甲板上去了。这真是一场疯狂的赌局。就在要结束之前，大家停下来先干一杯，预祝彼此好运。吉米知道赌局的输赢，决定在鲁斯和谢冠英手中。太刺激了！吉米也感到非常兴奋；当然，他知道自己注定是要输的。不知道自己到底签了多少张支票？这些人站了起来，比手划脚，七嘴八舌；最后关头，再耍一次花招。鲁斯赢了。这批年轻人的欢呼声，震得船舱摇晃不已。他们把牌打散合成一堆。然后开始计算自己所赢的钱。华理和吉米是最大的输家。
他知道明早自己一定会后悔，但是他现在却很高兴，因为至少可以休息了；他很欣慰，因为暗夜的昏沉恍惚可以暂时掩饰住他的愚蠢。他把手肘撑在桌上，把头放在两手之间，计算着太阳穴上脉搏跳动的次数。这时舱门打开了，他看见魏乐纳站在一束灰色的晨光中：
各位先生，天亮了！