刚到天堂时，我以为每个人看到的都和我一样：橄榄球球门竖立在远处，粗壮的女学生投掷铅球和标枪，所有建筑物看起来都像一九六○年代兴建的高中学校。
这些坐落在镇上东北郊的学校，校区内没什么花草树木，方方正正的整排教室散布在操场四周，教室的屋顶挑高、空间宽阔，让学校看起来较具现代感。我最喜欢青绿色与橙橘色相间的石板，费尔法克斯高中就有这样的石板地，我在世时经常缠着爸爸带我到费尔法克斯高中逛逛，我常想像自己在这里上课的模样。
初中毕业之后，高中将是个全新的开始。等我上了费尔法克斯高中之后，我要坚持大家叫我苏姗，我要把头发打薄、或是扎个马尾辫，我要有个让男孩垂涎、让女孩忌妒的身材。最重要的是，我要对每个人都非常好，好到大家不得不崇拜我，不然会良心不安。我受到像女王般的尊崇，而且还保护那些在学校餐厅受欺负的同学。有人讥笑克里弗．桑德斯走路像女孩子时，我会狠狠地踹那人一脚；男孩子嘲笑菲比．哈特发育良好的胸部时，我会大声告诉他们大胸脯的笑话一点都不好笑。其实菲比走过我身旁时，我也在笔记簿的边缘偷偷写下大胸部、箱型车来啰等字眼，当然我必须不经意地忘记自己也如此幼稚。我坐在车子后座，爸爸一边开车，我一边作白日梦，想到后来几乎得意忘形。我想像自己短短的几天就征服了费尔法克斯高中，说不定高二时还莫名其妙地拿座奥斯卡女主角奖。
这些就是我在人间的梦想。
在天堂待了几天之后，我发现投掷铅球、标枪的运动员，以及那些在龟裂柏油路上打篮球的男孩都有各自的天堂。我和他们的天堂虽然不完全一样，但其中有很多相同之处，所以他们才会出现在我的天堂里。
在天堂的第三天，我遇见哈莉，她后来成了我的室友。第一次见面时，她坐在秋千上看书。 （我没问为什么高中里还有秋千，你要什么，就有什么，这就是天堂。秋千的座位可不是普通的木板，而是厚实的黑橡胶圈。荡秋千之前，你可以舒服地缩在橡胶圈里，或是在上面跳一跳。）哈莉坐着看书，书上的文字奇形怪状，我不知道那是什么。爸爸有时从和发小馆（Hop Fat Kitchen）带肉丝炒饭回家，我在外带盒子上曾看过类似的文字。巴克利非常喜欢这家餐厅的名字，他每次都扯着嗓门大喊：Hop Fat！我现在知道什么是越南文，也知道和发小馆的老板赫曼．杰德不是越南人，我还知道老板不叫赫曼．杰德，这只是他从中国移民到美国时取的名字，这些都是哈莉告诉我的。
嗨，我说：我叫苏西。
哈莉后来告诉我，她从电影《第凡内早餐》里选了这个名字，但那天她不加思索，脱口就说她叫哈莉。
我叫哈莉。她说。因为她想说一口标准的英文，所以在她的天堂里，她讲话不带任何口音。
我瞪着她的黑发，黑发闪烁着如丝绸的光芒，就像在时装杂志里看到的一样。妳在这里多久了？我问道。
三天了。
我也是。
我在她旁边的秋千上坐下来，我不停地转圈、将铁链缠绕成一团，铁链缠绕到顶端之后我才松手，秋千转了又转，过了一会儿才停住。
妳喜欢这里吗？她问道。
不喜欢。
我也不喜欢。
我们就这样成了好朋友。
在天堂里，我们最单纯的梦想都会实现。学校里没有老师，我上美术课，哈莉参加爵士乐团，除此之外，我们不必进教室。学校里的男孩子不会偷掐我们的臀部，也不会说我们有狐臭，我们的教科书是《时尚》、《十七岁》和Glamour杂志。
哈莉和我有许多相同的梦想，我们的感情愈来愈好，天堂也不断扩充。
辅导员弗妮成了我们的良师。四十几岁的弗妮，年纪足以当我们的妈妈。哈莉和我过了一段时间才想清楚，原来我们一直想要妈妈，而弗妮正好实现了这个梦想。
在弗妮的天堂里，她勤奋工作，努力有了成果，也得到应得的赏识。她在世时是个协助游民和贫民的社工人员，她在圣玛丽教堂工作，教堂只提供妇女和小孩膳食，弗妮负责接电话、大手一挥打蟑螂，大小事情一手包办。有一天，一个男人到教堂找太太，他一枪射中弗妮的脸，弗妮当场毙命。
在天堂的第五天，弗妮走到我和哈莉面前，她递给我们两杯青柠檬果汁，我们接过杯子，喝了果汁。
我来看看能不能帮得上忙。她说。
我望着弗妮笑纹密布的蓝色小眼睛，诚实地对她说：我们好无聊。
哈莉伸长舌头，忙着看舌头有没有变绿。
妳想要什么？弗妮问道。
我不知道。我说。
想清楚自己要什么就行了。只要认真想、想得够清楚、而且百分之百确定，妳的梦想就会成真。
听起来很简单，做起来也不难；我和哈莉照着做，结果得到了双并豪华公寓。
我不喜欢我在人间住的房子，也不喜欢我爸妈的家具。我们家看得到邻居家，邻居家也看得到隔壁邻居，基本上，山坡上的每栋房子看起来都一样。哈莉和我的双并公寓看出去是个公园，还可以隐约看到其他房子的灯火，这个距离刚刚好。
我们知道有其他邻居，但又不会离得太近。
到后来我想要的东西愈来愈多，奇怪的是，我发现自己好想知道在世时从未想过的事情，比方说，我好想长大。
活着才会长大，我对弗妮说：我想活着。
不行。弗妮说。
最起码我们可以观看凡人吧？哈莉问道。
妳们已经在看了。弗妮说。
我想哈莉是说看看凡人如何过一辈子。我说：我们想从出生看到去世，看看大家怎么度过一生。我们想知道他们的秘密，这样我们才能假装自己在长大。
妳还是没办法体验真正的成长。弗妮提醒我们。
谢谢妳的提醒，聪明人。我说。尽管弗妮提醒我们要小心，但我们的天堂依然变得愈来愈热闹。
天堂学校里的建筑物依然和费尔法克斯高中一样，只是现在多了通往各方的道路。
出去走走吧，弗妮说：妳们会看到想找寻的东西。
因此，我和哈莉启程一探究竟。我们发现天堂里有个冰淇淋店，你点薄荷冰淇淋时，没有人会告诉你：对不起，现在不是薄荷冰淇淋的季节。天堂里有份报纸时常刊登我们的照片，让我们觉得自己成了大人物。因为哈莉和我都喜欢时装杂志，因此报上还出现了时尚名人、社交名媛等美丽的真实人物。哈莉有时显得心不在焉，有些时候我去找她，发现她不知道到哪里去了，这时我就知道哈莉去了她的小天地，我不属于她那部分的天堂。我有点想念她，我知道我们永远会在一起，但她离开一会儿，我居然还会想她，这种思念的心情有点奇怪。
我希望哈维先生以死谢罪，也希望自己还活着，这是我最企盼的梦想，却无法实现。天堂毕竟不是十全十美，但我相信只要我仔细观看、认真期盼，说不定能改变凡间我所爱的人的生活。
十二月九号接电话的是爸爸，自此揭开了悲剧的序幕。他告诉警方我的血型，还向警方描述我细白的肤色，警方问说我有没有任何特征，他听了之后仔细描述我的脸部，讲到后来几乎不知所云。费奈蒙警探没有打断爸爸的话，他还有一个非常悲惨的消息要告诉爸爸，他不知如何开口，但又非说不可，犹豫了半天终于说出坏消息：沙蒙先生，我们只找到一个尸块。
爸爸站在厨房，悲伤得忍不住颤抖，他怎能告诉妈妈这个消息呢？
这么说，你们无法确定苏西已经死了？他问道。
没有事情是百分之百确定。费奈蒙警探说。
爸爸就这么告诉妈妈：没有事情是百分之百确定。
三个晚上以来，爸爸不知道该对妈妈说什么、或是怎么面对她。在这之前，他们两人从来没有同时崩溃，通常都是一方安抚另一方，从来不曾同时需要彼此的慰藉。以前总有一方比较坚强，碰到状况时，两人互相抱抱，比较软弱的一方感受到对方的精神力量，心情也会好过一点。他们从来不了解什么叫做恐惧，此刻才初尝惊恐的滋味。
没有事情是百分之百确定。妈妈喃喃自语，爸爸希望她听得进这句话，她也紧抓着这句话不放。
妈妈知道我银手镯上所有小饰物代表什么，她记得我们在哪里买到银手镯，也知道我为什么这么喜欢它。她列了一张表，巨细靡遗地写下我穿戴的衣物，如果有人在偏远的大马路旁发现表上的东西，警方说不定能借着这些证据，找到杀害我的凶手。
我看着妈妈仔细地列出我所穿戴、及我所喜欢的东西，心中充满温情，却又带着阵阵苦楚。她明知机会极为渺茫，却仍抱着一丝希望，她依然希望找到卡通人物造型橡皮擦、或是摇滚明星徽章的陌生人，能将这些东西交给警方。
和费奈蒙警探通过电话之后，爸爸伸手握住妈妈的手，两人坐在床上，一言不发地瞪着前方发呆。妈妈麻木地紧握着手上的单子，爸爸觉得有如置身黑暗的隧道，过了一会儿，天上飘起雨丝，虽然他们都没说话，但我可以感觉到他们想着同一件事：下雨了，苏西却一个人孤零零地待在雨中；他们都希望我没事，安全地躲在一个温暖干燥的地方。
他们不知道谁先入睡，两人筋疲力尽，不知不觉就睡着了。雨势忽大忽小，气温也不停下降，到后来下起冰雹，小小的冰球敲打在屋顶上，激起阵阵声响。他们被冰雹的声音吵醒，两人同时醒来，心中都充满了罪恶感。
他们沉默不语，房间另一端的灯还亮着，他们在微弱的灯光中看着对方，妈妈失声痛哭，爸爸把她抱在怀里，用大拇指抚去她的泪痕，他的拇指轻抚她的脸颊，双唇轻柔地盖上她的双眼。
他们轻触彼此，这时我不再看着他们，而把视线移到玉米田，看看警方隔天早晨能不能在田里找到什么东西。冰雹打弯了玉米茎，也把小动物全赶进了洞穴。离地面不深的洞穴里住着一群我喜欢的野兔，野兔常跑到附近人家的花园里偷吃蔬菜，人们在花园里摆了毒药，有时某只不知情的兔子把毒药带回家，结果在这个离花园远远的洞穴里，整个野兔家族蜷伏在一起，静静地同归于尽。
十号早上，爸爸把整瓶威士忌倒在厨房水槽里，琳西问他为什么把酒倒掉。
我怕我会把酒喝光。他说。
昨晚那通电话是什么？我妹妹问道。
哪通电话？
我听到你说星星爆裂的光芒，每次提到苏西的笑容，你总是这么说。
是吗？
没错，你听起来怪怪的，警察打电话来，对不对？
妳要听实话？
我要听实话。琳西说。
警方找到一个尸块，他们说可能是苏西。
琳西觉得有人狠狠地朝胃部打了一拳：你说什么？
没有事情是百分之百确定。爸爸试图解释。
琳西坐在餐桌上说：我觉得我快吐了。
甜心，妳还好吗？
爸，我要你告诉我：警方找到的是哪一部分的尸体，然后请你准备好，我八成会吐。
爸爸拿出一个大金属盆，他把盆子放在桌上，摆到琳西旁边，然后坐了下来。
好，她说：告诉我。
警方说是一只手肘，吉伯特家的狗发现的。
说完爸爸握住琳西的手，正如先前所言，琳西果然吐在那个闪闪发亮的金属盆里。
当天早晨稍后，天气逐渐转晴，警察把离我家不远的玉米田围起来，开始进行搜索。雨水、冰霜，再加上融化的积雪与冰雹，使整片玉米田泥泞不堪，但仍看得出有个地方刚被动过，警方由这里开始挖掘。
根据后来的化验报告显示，这里的泥土多处混杂着我的血迹，但警方当时并不知情，他们不断地翻寻干硬的田地，试图找寻一个失踪的女孩，愈挖愈觉得沮丧。
在靠近橄榄球场的田边，好几位邻居远远地站在警戒线的外围，他们看着玉米田里站了一群身穿厚重蓝色雪衣、手执铁铲和类似医疗器具的男人，大家都不知道出了什么事。
爸妈待在家里，琳西在她房里，巴克利留在他朋友奈特家。奈特住在附近，接下来这一段日子里，巴克利经常待在他家。大家告诉巴克利说我去克莱丽莎家玩，过一阵子才会回来。
我知道我的尸体在哪里，却没办法告诉任何人，我只能悄悄观察，等着看大家会找到什么。当天下午，如同青天霹雳一般，有个警察突然举起沾满泥土的拳头，高声喊叫。
过来这里！他大喊，其他警察马上跑过去围住他。
除了史泰德太太之外，其他的邻居都回家了。搜寻人员围着发现东西的警察，费奈蒙警探穿过拥挤的人墙，走向史泰德太太。
史泰德太太吗？他隔着警戒线问道。
我是。
妳有个正在学校就读的小孩，是不是？
是的。
请跟我过来，好吗？
一名年轻的警员带领史泰德太太进入警戒区，他们穿过凹凸不平、被翻得乱七八糟的玉米田，走到大家站的地方。
史泰德太太，费奈蒙警探说：这个东西看起来眼熟吗？他边说边举起一本平装本的小说《梅岗城的故事》，孩子们在学校读这本书吗？
是的。她小声地回答，脸上血色尽失。
妳介不介意我请问您他展开侦讯。
九年级，她凝视着费奈蒙警探湛蓝的双眼说：苏西今年九年级。她从事心理咨商，向来自认能承受坏消息，也能理智地和患者讨论各种难以处理的问题，但现在她却发现自己扑倒在带她过来的警察怀里，我可以感觉到她真希望早先其他邻居回家时，她也跟着大家离开，她真希望自己现在和先生坐在客厅里、或是和儿子待在后院里。
谁是这门课的老师？
迪威特太太，史泰德太太说：读了《奥赛罗》之后，孩子们觉得读《梅岗城的故事》轻松多了。
《奥赛罗》？
是的，她说，史泰德太太知道一些学校的事情，这些讯息忽然变得非常重要，所有警察都仔细倾听，迪威特太太喜欢随时调整阅读书单，圣诞节之前，她决定逼紧一点，规定大家读莎士比亚的作品，她把《梅岗城的故事》当作奖品，如果苏西有本《梅岗城的故事》，这表示她已经交了《奥赛罗》的读书报告。
这些讯息后来都得到证实。
警察打电话查证，我看着受到波及的圈子逐渐扩大。迪威特太太确实已收到我的读书报告，她后来把报告原封不动地寄还给爸妈，我想你们一定想保留这份报告，迪威特太太附了一张纸条，上面写道：我深感遗憾。妈妈难过得看不下去，所以琳西把报告收了起来。我帮报告下了被放逐者：独行侠的标题，被放逐者是琳西的点子，我再加上独行侠三个字。琳西在报告边缘打了三个洞，很快地把每一页仔细手写的纸张塞进空白的笔记本，她把笔记本压在衣柜里的芭比洋娃娃盒下面，盒里放了几乎全新、让我眼红的红发安安和安迪娃娃。
费奈蒙警探打电话给爸妈，他说警方找到一本笔记簿，他们相信我遇害当天带着这本笔记簿。
谁都可能有这种笔记簿，爸爸对妈妈说，两人又彻夜守候，说不定这是苏西哪天上学时丢掉的。
证据愈来愈多，但他们依然拒绝接受事实。
两天之后，也就是十二月十二日，警方找到我在伯特先生课堂上的笔记。纸张上的泥土和周遭所采集到的泥土不符，因此警方研判纸张可能被小动物从命案现场叼到这里。伯特先生在课堂上讲了一大堆理论，虽然有些我八成永远无法理解，但我依然很勤奋地在方格纸上做笔记。有只小猫踢翻了乌鸦的巢穴，这些方格纸的碎条就夹杂在树叶和小树枝之间。警方仔细地挑出纸张，除了方格纸外，还有一些比较薄而易碎、上面没有格线的纸片。
发现笔记的女孩认出有些不是我的笔迹，而是雷．辛格的字迹。雷对我心仪已久，他在他妈妈特制的米纸上，写了一些悄悄话给我，但我却没有机会看到他的情书。星期三上实验课时，他把纸条夹在我的笔记簿里，他的笔迹相当特别，一看就认得出来。警方取回这些纸条，拼凑出我的生物笔记，和雷．辛格的情书。
一名警探打电话到辛格家找雷问话，他妈妈对警探说：雷有点不舒服，但警方透过她得到了他们所要的消息。警探在电话里提出问题，她重复说给儿子听，雷听了逐一回答；是的，他写了一封情书给苏西．沙蒙；是的，伯特先生请苏西收小考考卷，他趁机把纸条夹在苏西的笔记簿里；是的，他曾说自己是摩尔人。
雷．辛格成了头号嫌犯。
那个讨人喜欢的男孩是嫌犯？当天晚上吃饭时，我妈问我爸。
雷．辛格人不错。琳西语调平板地说。
我看着我的家人，我知道大家都很清楚雷．辛格绝不是凶手。
警方突然造访雷．辛格家，他们仔细地审问雷，话语中带着强烈暗示。雷黝黑的肤色、以及愤怒的神情，再加上他美丽、颇具异国情调、莫测高深的母亲，更加深了警方的猜疑。但雷有不在场证明，一群不同国籍的学生可以证明他的清白。
雷的父亲在宾州大学教授后殖民地历史，凶杀案发生当天，他在宾大的国际学生中心演讲，雷则在演讲中和大家分享他的成长过程。
于是，事发之时雷不在学校。刚开始警方把这点视为证据，将他当成嫌犯，后来警察取得一张参加郊区生活：美国经验谈演讲的名单，名单上四十五名成员都看到雷站在讲台上演讲，警方只好承认雷是清白的。警察站在辛格家门外，随手捏断树篱上的小树枝，他们以为已经不费吹灰之力就捉到了凶手，好像变魔术一样，凶手从高高的树上掉到他们面前，但结果却非如此。虽然雷是清白的，但学校里已经谣言满天飞，同学们原本才慢慢开始接受他，现在所有的进展全被一笔抹消。自此之后，他一放学马上回家，不再多作停留。
这些事情令我急得发狂。哈维先生的绿色房子就在我家旁边，他在屋里裁剪尖型塔，拼建一座哥德式的洋娃娃纸屋，我看在眼里，却不能把警察拉进哈维先生家，心里真是著急。哈维先生看电视新闻、翻阅报上消息，坦然地摆出无辜的样子，先前他心中曾经波涛汹涌，现在他已平静下来了。
我试着从小狗哈乐弟身上寻求慰藉。我不让自己太想念爸爸、妈妈、妹妹和弟弟，但我告诉自己：想念哈乐弟没关系。我觉得想念家人等于默认自己永远不能和他们在一起，听来或许有点愚蠢，但我不相信、也不接受我已经和他们分开了。哈乐弟晚上待在琳西身旁，每次爸爸开门，面对另一个无解的状况时，它总是站在爸爸身旁；它静静地分享妈妈的悲伤，在大门紧闭的家中，它也乖乖地让巴克利拉扯它的尾巴和双耳，想念它，就等于想念家人一样。
泥土里有太多血迹。
这些日子以来，陌生人不时上门来访。好心却显得不知所措的邻居、假装关心却毫不留情的记者，家里不时有人敲门，一听到敲门声，家人都得先麻痹自己，以免情绪受到影响。十二月十五日又有人敲门，这次终于让爸爸接受了事实。
敲门的是赖恩．费奈蒙和一名穿着制服的警察，这些日子以来，费奈蒙警探对爸爸一直很好。
他们走进屋子，他们现在对我家已经很熟，也知道妈妈认为大家在客厅里谈话比较恰当，警方若有话必须和爸妈说，大家在客厅里讲，琳西和巴克利才听不到。
警方找到一样东西，我们认为是苏西的。赖恩小心翼翼地说。我可以感觉到他考虑再三之后开口，他知道爸妈一听到他的话，第一个念头一定是警方找到了我的尸体，确定了我的死讯，他必须把话说清楚，爸妈才不会这么想。
什么东西？妈妈急切地问道，她双臂交握，等着听另一个微小却引人猜疑的消息。她很固执，警方︱的笔记簿和小说对她都不具意义，她甚至觉得女儿少了一只手臂也活得下来，血迹再多也只是血，而不是尸体。诚如她老公所言：没有事情能是百分之百确定，她相信这话是真的。
但当警察举起装着我的帽子的证物袋，妈妈忽然崩溃了。她心头的最后防线开始动摇，她再也无法麻痹自己，拒绝接受事实。
啊，绒球。琳西说，她偷偷从厨房溜进客厅，除了我之外，没有人看到她溜进来。
妈妈伸出双手，发出金属破裂般的尖叫，她如机械般顽固的心慢慢地破碎，似乎想在完全崩溃之前说出最后几句话。
我们做了纤维测试，赖恩说：不管是谁诱拐了苏西，他在行凶时似乎用了这顶帽子。
你说什么？爸爸问道，他充满无力感，完全无法理解警方告诉他的事情。
凶手用这顶帽子阻止苏西喊叫。
什么意思？
帽子上沾满了她的唾液。穿着制服的警察说，他一直安静地站在一旁，到现在才说话，凶手用帽子堵住苏西的嘴。
妈妈从赖恩．费奈蒙手上夺下帽子，她亲手缝在绒球上的铃铛发出声响。妈妈颓然跪倒在地，她亲手为我缝制的帽子平躺在面前。
我看到琳西呆站在门口，我们的爸妈看来是如此陌生，她认不出爸妈，也认不出周遭的一切。
爸爸把好心的赖恩．费奈蒙和警察带到大门口。
沙蒙先生，赖恩．费奈蒙说：我们发现大量血迹，下手的人恐怕相当凶暴，再加上我们讨论过的一些证据，我们必须假设你女儿已经遇害，我们打算把此事当成凶杀案来侦办。
琳西偷听到她已经知道的事情，五天前爸爸告诉她警方找到我的手肘，从那时她就知道我已经不在人间。妈妈开始嚎啕大哭。
从现在开始，我们会以凶杀案来侦办。费奈蒙说。
但我们还没有看到尸体。爸爸依然不放弃希望。
所有证据都显示你女儿已经遇害，我真的非常遗憾。
那个穿着制服的警察一直没有正眼面对爸爸哀求的眼神，我怀疑警察学校是否教他们这么做。但赖恩．费奈蒙笔直地回应爸爸的注视，我晚一点再打电话给你们，看看大家情况如何。他说。
爸爸颓然地走回客厅，他伤心得没办法安慰坐在地毯上的妈妈，或是安抚呆站在一旁的妹妹，他不能让她们看到自己这副模样。他蹒跚地走上二楼，心想哈乐弟躺在书房的地毯上，他刚才还在书房看到它。等看到哈乐弟，他会把头埋在小狗浓密的颈毛里，此时，他才让自己尽情痛哭。
那天下午，爸爸、妈妈和妹妹蹑手蹑脚地走动，好像害怕脚步声会引来更多坏消息。奈特的妈妈送巴克利回家，她敲敲门，却无人应答，过一会儿她只好悄悄离开。
虽然我家大门和左邻右舍看起来完全相同，但她知道屋里已起了变化。父母都不喜欢小孩吃零食，但此时她决定和巴克利一起犯规，她问巴克利想不想吃冰淇淋，然后两人一起去吃冰淇淋，吃得小弟晚上没胃口吃饭。
四点钟时，爸爸和妈妈同时走到楼下的一个房间，他们从不同方向走过来，结果在同一个房间碰头。
妈妈看着爸爸说：我妈，爸爸听了点点头，然后打电话给我唯一还活着的祖父母级长辈，琳恩外婆。
妹妹孤零零地被抛在一旁，我真担心她会一时冲动做出傻事。她坐她房里一张爸妈不要的旧沙发上，拼命告诉自己要坚强。深深吸一口气，屏住呼吸；坐直，站直，尽量保持直立；缩起身子，让自己像小石头一样；把身子缩成一团，叠放在没有人看得到的角落。
离圣诞节只剩下一星期，妈妈让琳西自己决定要不要回学校，琳西决定回去上课。
星期一早晨，她在众目睽睽下走向教室门口。
亲爱的，校长想找妳谈谈。迪威特太太悄悄对她说。
琳西开口说话，眼睛却没有看着迪威特太太，她趁机练习，希望自己能练到视而不见地与人交谈。这是我第一次发现琳西放弃了一些东西，迪威特太太是英文老师，更重要的是，迪威特先生是橄榄球教练，他一直鼓励琳西加入橄榄球队，琳西也非常喜欢迪威特夫妇。但从那天早晨起，琳西决定不再正视关心的眼神，只有面对那些和她吵得起架的人时，她才会直视对方。
她慢慢收拾桌上的东西，她听到教室四方传来窃窃私语，她确定她离开教室之前，丹尼．克拉克对施薇亚．亨妮说了什么。她相信有人故意把东西放在教室后面，这样大家走到后面拿回东西时，才可以顺便和同学们谈论已经过世的姊姊。
琳西穿过走廊，她穿梭于成排的寄物柜中，小心翼翼地躲过周遭的人。我真希望能和她走在一起，边走边模仿校长走路、和在朝会说话的样子。每次在礼堂集合开朝会时，校长总喜欢说：你们的校长就像是一个有原则的朋友！我每次都在琳西耳边学校长说话，逗得她忍不住大笑。
她很庆幸走廊上没什么人，但她一走进行政中心，马上面临秘书们垂泪的眼光。
没关系，她在家里、自己的房间里已经练习好了，她已准备好应付众人的同情。
琳西，校长凯定先生说：今天早上我接到警方的电话，我为妳的损失感到难过。
她直视着他，眼神有如雷射光束般尖锐，我到底损失了什么？
凯定先生觉得他必须直截了当地讨论这个悲剧，他起身走过书桌，带着琳西坐在学生们口中的校长室沙发上。后来校方对一些问题变得比较敏感，有人建议说：沙发给人错误的印象，在校长室里摆张沙发不太好，椅子比较恰当。凯定先生听了之后才把校长室沙发搬走，换上了两把椅子。
凯定先生和琳西坐在校长室沙发上，我希望不管她多么生气，坐在这张大名鼎鼎的沙发上，琳西仍会觉得有点兴奋。最起码我希望她是如此，我不愿自己剥夺了她所有的快乐。
我们会尽全力帮助妳。凯定先生说，他真是尽了全力。
我很好。琳西说。
妳想不想谈谈？
谈什么？琳西问道，她露出爸爸所谓的傲慢神情，爸爸有时对我说：苏西，妳别用这种傲慢的口气和我说话。琳西现在的口气就和我一样。
妳的损失。校长说，他伸手碰碰琳西的膝盖，他的手有如烙印一般，琳西觉得自己好像被盖上烙印。
我不觉得自己损失了什么。她说，同时鼓起勇气，强作镇定地拍拍裙摆，检查一下口袋。
凯定先生不知道该说什么，一年以前他和维琪．克兹聊聊时，维琪哭倒在他的怀里，当时情况确实有点棘手，但现在看来，维琪．克兹似乎成功地克服了丧母的打击。当时他把维琪．克兹带到沙发旁，嗯，其实是维琪自己走到沙发旁，径自坐了下来，我为妳的损失感到难过，话一出口，维琪．克兹马上像爆破的汽球一样嚎啕大哭，他把她拥入怀中，她哭了又哭，当天晚上，他就把西装送去干洗。
但琳西．沙蒙是个完全不同的女孩，她天资聪颖，学校选派了二十名资优生，代表学校参加全州资优生研讨会，琳西就是其中之一。她没有任何不良纪录，唯一的小问题是今年年初她带了一本内容猥亵的小说Fear of Flying到课堂上，结果受到老师申诫。
想办法逗她开心吧，我真想对校长说：带她去看麦克斯兄弟的电影，试试看坐了会发出像放屁声音的椅垫，让她看看你那几件上面印着小魔鬼吃热狗的内裤！我只能不停地说话，但凡间的人却听不到我说什么。
学校让每个学生接受测验，借此决定谁是资优生、谁不是，我常对琳西说，虽然我有点不高兴自己不是资优生，但更让我恼火的是琳西的金发。我们姊妹生来都有一头金发，但我的发色愈来愈淡，到后来变成一头不听话的褐发；琳西仍是一头金发，而且闪耀着神秘的光泽，她是家里唯一货真价实的金发女孩。
获选为资优生后，琳西发愤图强，一心想成为名副其实的优等生。她闭门苦读，而且专看重头书，我看《神啊！你在吗？ 》（Are You There God? It's Me，Margaret）之类的青少年读物，她则研读卡谬的名著。虽然她或许读不透这些文学名著，但她把书本带在身边，同学，甚至老师们都对她敬畏三分。
我的意思是，我们都想念苏西。凯定先生说。
琳西默不作声。
她是个非常聪明的女孩。凯定先生试着安慰琳西。
琳西面无表情地回瞪他一眼。
现在妳得负起责任啰，他不知道自己在说些什么，但琳西始终保持沉默，让他觉得自己或许说中了什么，妳是沙蒙家唯一的女孩了。
琳西依然毫无反应。
妳知道今天早晨谁来找我吗？凯定先生一直保留这个大消息，他确定这件事一定能引起琳西的反应。迪威特先生早上来找我，他想组织一个女孩的橄榄球队，凯定先生继续说：妳是其中的灵魂人物，他看到妳表现得那么好，简直和他队里的男选手一样杰出，他觉得如果由妳领军的话，其他女孩一定踊跃参加，妳意下如何？
妹妹的心房有如拳头般紧闭，谁也敲不开，她面无表情地回答说：据说我姊姊在离橄榄球场大约二十英呎的地方遭到谋杀，我想我恐怕很难在这里踢球。
这话说中了心坎！
凯定先生目瞪口呆地看着琳西。
还有什么事吗？琳西问道。
没事了，我凯定先生再度伸出双手，他还想说话，却不知道该说什么，最后他终于对琳西说：我希望妳知道，大家都很难过。
我第一堂课快迟到了。她说。
在那一刻，她让我想起西部片中的一个角色。爸爸喜欢西部片，我们父女三人常一起看深夜播出的影片，片中总有一个男人，开枪射击之后把手枪举到唇边，吹一口气，将烟雾吹向荒野，琳西就让我想起这样一个人。
琳西站起来，慢慢走出校长办公室，这是她唯一可以喘息的时刻，秘书们聚集在校长室外、老师们在教室里、学生们坐在课桌椅前、爸妈在家里，只有在这短暂的一刻，她可以逃开这一切。她绝不崩溃，我看着她，感觉得到她在心里不断重复：很好，一切都很好。没错，我死了，但这种事情随时都会发生，人总是难逃一死，不是吗？那天她走过校长室外面的办公室，她看起好像直视秘书们的双眼，其实她看的是秘书们擦得不好的口红，以及她们的绉纱上衣。
当天晚上，她躺在自己房间的地上，双脚伸到衣柜下方，做了十下仰卧起坐，然后翻身继续做伏地挺身，她做的可不是普通的伏地挺身，而是迪威特先生教的陆战队操式：抬头、单手着地、或是两下之间合掌拍击。做了十下伏地挺身之后，她走到书柜旁取下两本最重的书，一本是大辞典，另一本是世界年鉴，她一手拿一本练习举重，举到手臂发酸才停下来。她只专注于自己的呼吸：吸气，吐气。
我们邻居欧垂尔家有个阳台，我从小就羡慕他们家的阳台。天堂的广场上也有个大阳台，此时，我坐在阳台上看着满怀怒气的妹妹。
我过世几小时前，妈妈在冰箱上贴了一张巴克利的蜡笔画，图画里有条粗粗的蓝线，将天空与地面隔成两半。我死后的那些日子里，我看着家人在蜡笔画前走来走去，到后来我相信天堂和凡间，真的有这么一条粗粗的蓝线，那是所谓的阴阳界，此处天堂与凡间的地平线交叠，色泽有如蓝紫的矢车菊、宝蓝的土耳其玉及湛蓝的天空，我真希望置身于这片深蓝之中。
我有些单纯的梦想，这些梦想通常也会成真。我想要一些毛茸茸的小动物，我要有小狗作伴。
于是，在我的天堂里，每天早上有各种不同的小狗在门外的公园奔驰，我一开门就看到这些快乐的小狗，有些瘦小多毛、有些强壮结实、甚至有些无毛狗。比特犬在地上打滚，母狗的乳头膨胀、黝黑，拼命把小狗赶过来吃奶，一家大小快乐地在阳光下嬉戏。巴萨特猎犬被自己的耳朵绊了一跤，它们小跑步，在德国猎犬及大灰狗的脚踝间穿梭前进，还把北京狗挤到一旁。哈莉拿出高音萨克斯風，在门外摆好乐谱，对着公园吹奏蓝调音乐，所有大灰狗都围在她身旁，坐在地上随着乐声低嚎。邻居们打开了大门，独居的女人、或是有室友的女孩纷纷出来观望，我走出大门，哈莉在群众的安可声中，不停地再奏一曲。夕阳逐渐西下，我们穿着小碎花、斑点、条纹或是花色简单的睡衣和小狗随着乐声起舞，大家都非常高兴。我们追着小狗跑，小狗们也反过来追我们，大家绕着圈子追来追去，当明月高挂天际时，乐声告一段落，我们也停下来，静静地站着。
此时，天堂里年纪最大的贝赛儿．厄特迈尔太太拿出小提琴，哈莉轻敲萨克斯風，两人开始合奏。她们两人一个年长而沉默，一个还不到青春期，乐声你来我往，交织出抚慰人心的和谐乐章。
随着音乐起舞的听众逐渐走进屋内，乐声在空中回荡，哈莉终于示意厄特迈尔太太接手，上了年纪、沉默而严肃的厄特迈尔太太以一曲轻快的三拍吉格舞，画下了休止符。
此时四下一片沉寂，这就是我的晚祷。