明明是夏天，却吹着寒风，那是从矗立在后方的志出山吹下来的。
武藤先生还没体验过小镇的冬天吧？比东京雪量多得多，所以很难捱唷。
土屋这么说，那语气就像对多年老友说话似的。天空挂着一轮明月，形状就像猫瞪大的眼睛，拜此所赐，没有街灯的路上也是一片光明。
一定要事先准备车胎及暖炉，要是以为这里和东京差不多，一定会冻死的。千万别忘了在室外的水管上加盖，城市人或许很难想像，不过一到十月，水管就可能结冰，水流不出来，就连厕所都没水冲唷。
土屋说着有点兴奋，但雅彦却觉得很不可思议。
自己现在正和当红的摇滚乐团团员走在一起，真不可思议。
而他正准备自杀，真不可思议。
还有，自己竟没临阵脱逃，真不可思议。
自己大约煎熬了两个小时才下定决心。镇民会会长丝毫没有勉强自己，只是在一旁保持沉默，耐心等待雅彦下定决心。努力说服雅彦的反而是土屋自己。
你别想成是要协助他人自杀嘛。使用柱子和自杀，完全是两码子事。我不是惨死的，使用柱子了结人生对我而言是最棒的结束方式。依自己的意思设计自己的人生，再也没有比这更幸福的事了。
土屋的语气充满热情，想必他的信念一点也未曾动摇。雅彦在他这份热情的持续轰炸下，渐感精神不济，好几次想中途离席，但都被土屋拉了回来，又继续任他疲劳轰炸。
武藤先生究竟在犹豫什么？这不是很简单吗，只要默默看着我使用柱子就行了。如果你是怕被控协助自杀，那更不必担心，接下来的事情我姨丈会妥善安排的，我会被搬到其他地方。你说对吧，姨丈？土屋亲热地问道。
但镇民会会长只是默默点头。
雅彦愈来愈感精神委靡，只希望自己能离开这里，不管怎样都行。
我真的没办法，请找别人吧。雅彦再度说出这句已经反覆了几十次的话。
老实说，您是最适合的人选我很爱面子，只盼望别让认识我的人为我送终，而我和你素昧平生，这样最能够安心使用柱子。
话虽这么说
雅彦一时语塞而转向镇民会会长。土屋趁此机会猛一下拍了桌子，声音让雅彦吓了一跳。
这样求您都还不答应，那我干脆在你家门口浇汽油自焚吧。
等等一下。
我听姨丈说，武藤先生心地很善良，所以我才这样死赖活求的。请您成全我最后的心愿吧。
土屋锐利的双眼中蓄满泪水，雅彦终于撑不住了。
了解我就当你的见证人吧。
雅彦沉默了好半晌后回答，心里抱着自断崖投入大海般的决心。
然而，就着明亮月光走在通往山丘的蜿铤小道时，雅彦仍无法真正痛下决心。他好几次都冲动地想转身跑回自己家里。但果真这么做，这个姓土屋的年轻人恐怕真会在自己家门前自焚。
虽然才刚过十点，镇上却已鸦雀无声。经过那个小地藏庵时，雅彦紧张得胃都痛了。
请小心走。
一转进地藏庵右侧的岔道，镇民会会长便以手中的手电筒帮雅彦照路。在地上爬行的灯光，看来像极彷徨无助的灵魂。
雅彦默默走在自己有段时间每天慢跑的坡道上。走到这里已没法回头了，既然已逃不了，那不如让事情尽快结束。
总算抵达山丘了。整个小镇都已沉睡，附近只听得见虫鸣的声音。风寒刺骨，雅彦能够想像土屋刚刚那句冬天很难捱的情况。
雅彦、土屋及大野会长在柱子旁停下脚步。
（晶晶应该还在工作吧。）
雅彦朝自己家望去，却只见一片漆黑，完全无法分辨。
请等我准备一下。
土屋向镇民会会长借了手电筒，走进镇民会的仓库。一片漆黑之中，只见手电筒的灯光仿佛特大号的萤火虫般飞舞而去。不一会儿，土屋便带着垫脚的小板凳及一捆老旧的绳索出来了。
姨丈，能不能用这绳子？
啊，当然可以。之前那条太短吗？
土屋把板凳放在柱子下方，站到上面，再剪下适当长度的绳子，同时将绳子一端绑在柱子顶端的圆圈上。他的动作看来十分乐在其中，似乎都要哼起歌来了。
这样就行了。
仿佛已练习过很多次，土屋不一会儿就完成准备了。倒Ｌ型的顶端垂下一个绳圈。这其实是货真价实的绞首台，却曾有一个白痴男人每天在这里吊单杠。
武藤先生，真是太麻烦您了我会尽快完成。请容我再耽误您一点时间。土屋站上板凳，把头穿过绳圈，同时对雅彦笑着说。
他仔细调整绳子的长度。这样垂吊下去的话，他的脚尖应该会悬在大约离地十公分的地方。
土屋先生！雅彦忍不住大叫。再考虑一下吧！你不觉得可以再活久一点吗？
姨丈的话果然没错，武藤先生真是个好人。
沐浴在月光下的土屋面带微笑，那惨白的脸色已不似活在这世间的人。
我刚才也说过了，我一直都这么想：不管怎么活，我一定要活得让自己够资格使用柱子。我的梦想已完全实现，也无任何遗憾，这时为人生画下句点，对我来说，是最棒的结束方式。
土屋说完这些话后，缓缓地环视周遭。绳圈已套在他脖子上。
这世界真的很美有幸来走这么一遭，真是太棒了。
过了一会儿，突然听到微弱如风的歌声。是土屋在唱歌。
那不是他做的歌，这曲子连雅彦都耳熟能详，是南方之星唱的<诗织的主题曲>。为什么人生最终时刻不唱自己作的歌呢？雅彦有点想问，但又开不了口。
那么，姨丈、武藤先生，谢谢两位了。
土屋唱完歌后，只简短地这么说，便一鼓作气把板凳踢倒。他的身体顿时飘浮在半空中，且立刻前后剧烈地摇晃。
啊！
雅彦忍不住大叫，但随即以双手压住大张的嘴巴。
土屋完全没有挣扎的迹象，一副甘心就死的模样。最后，他的身体一动也不动，只是继续前后摇晃，就像月光下的巨大沙包。
还是不行！
下一秒钟，雅彦迅速扑向土屋的身体，也不清楚该做什么，只知道不能让他就此死去。
土屋先生，振作一点！
雅彦试着将他拦腰抱起，希望勒住土屋脖子的力量多少可以减弱。这时他突然看见土屋往下垂落的面容。
他在笑。
嘴边不断吹出泡沫且不停眨动双眼，但脸上却堆满笑容。在皎洁的月光下，看得出他的脸正因充血而呈暗红色。
平家蟹，雅彦脑海里顿时浮现这个字眼。
那种螃蟹的甲壳上印着平家武士充满怨念的面容，倘若能让那脸挤出笑容，一定就和土屋的这张脸一模一样。
啊！
雅彦被那表情吓得不住倒退，接着脚跟便绊到石头而笨拙地跌坐在地。
土屋既未乱踢，也不曾试图挣脱勒住脖子的绳圈，只见他充血的脸上堆满笑容，并任身体不断在月光下摇晃。人类的脖子竟能拉得这么长，雅彦实在做梦也想不到。
过了很长一段时间，一切总算归于寂静。不必确实检视，便可知悬挂着的土屋已无生命迹象。
突然感到一阵强烈恶心。雅彦趴在地上将胃里的东西一股脑吐了出来。那是和晶子一起在家吃的义大利面。
我不是要你别吃晚餐吗？背后传来镇民会会长冷漠的声音。雅彦强忍着反胃的痛苦，耳边听着他说：这样就结束了辛苦您了。接下来一切由我处理，请放心。
会长抚摸着垂挂在柱子顶端的土屋，土屋的脸依然露着平家蟹的笑容。
我会为他处理后事。请武藤先生先回集会所稍做休息，冰箱里有啤酒，请自行取用。
镇民会会长的语气就像联络一般公务似的平静。但雅彦只听见一半，因为他突然发出一声怪叫并往回跑。
太可怕了！
真是太可怕了！
活人待在如此空气中实在太可怕了！
为什么呢？
为什么人死了会这么可怕？
雅彦跑过漆黑的乡间小径，返回集会所。自己竟不知不觉完全遵照镇民会会长的指示行动，这点雅彦自己也觉得不解。
无论如何绝不能怀着如此恐惧回去见晶子，因为自己现在的脸色一定比蜡烛更加惨白。
跑到集会所楼下时，雅彦看见二楼房间亮着灯。他记得出发时镇民会会长已经把灯关掉了。难道自己记错了吗？不管怎么说，看到光线实在太让人高兴了。
他爬上铁楼梯，试图把门拉开，但门竟然锁上了打不开。他转动几次门把后，发现里面似乎有人。
正感奇怪时，门开了。
这不是三桥小姐吗？
从里面探出头来的是没戴眼镜的三桥智惠。她把头发放下，似乎还上了比平常更浓的妆。
您回来了。
智惠将雅彦迎进集会所，仿佛早就知道他会回到这里来。
你为什么会在这里？
我是听镇民会会长说的。他说今晚副所长会来这里。
智惠从冰箱里拿出啤酒，放在桌上的杯子旁边。
来，请用，您一定很渴吧。
雅彦的确觉得口干舌燥。他依言坐到榻榻米上，把杯子里的啤酒一饮而尽。浓郁的苦味抚慰了干得发痛的喉咙，这份刺激让雅彦回过神来。
你到底为什么会在这里？他重覆刚才的问题。
就跟你说，是听镇民会会长说的。
不，我问的不是这个你知不知道我刚刚做了什么？
智惠为自己倒了半杯啤酒并喝了一口。
小时候，我常和佑二玩在一起。他从小就喜欢音乐，不过我还真想不到他会成名，好了不起呀。
如今土屋佑二已借着柱子完成他的满足死，嘴边还带着平家蟹的笑容。
什么，这小镇真是太不正常了！大家都疯了！你也是，你也不正常！
雅彦一口接一口地喝着啤酒，仿佛不赶紧把自己灌醉的话，连自己都会变得愈来愈怪不，也许已经很怪了。
雅彦突然抽筋似地浑身剧烈颤抖，杯子自他手中滑落，撞到桌面而碎裂。
啊、啊、啊
雅彦喉咙发出一连串无意义的声音，一股让人坐立难安的恐惧在他体内乱窜。
副所长！智惠冰冷的手握住雅彦痉挛的手。很可怕吧真是太可怕了，对吧？
没错，很可怕，可怕极了。可怕到，再不出声的话，恐怕身体就要爆炸了。
我当时也是如此，送走奶奶之后，我也是这样。纤瘦的智惠紧紧搂住雅彦。若没有在柱子下做见证的经验，就不了解人命的虚幻。目睹原本好端端活着的人变成无法言语的尸体，这
智惠说的没错，雅彦之所以感到恐怖，完全是因为体会到生命的虚幻。
死神这位巨人只需动动指尖，就能轻易地拔除脆弱如草的生命。见证了这情形，内心自然充满恐惧。因为自己的生命也同样脆弱，就怕不知何时那巨人也将以指尖将自己拔除。
雅彦回过神来，发现自己正紧搂着智惠哭泣，完全像个孩子似地放声大哭。
没什么好担心的，没关系的。就像副所长说的，我很不正常，所以我想遵循不正常的小镇规则，做自己想做的事。
智惠的温柔仿佛无可替代的宝物，逐渐渗进雅彦的心房。