八月，一个星期六的傍晚。
雅彦坐在二楼房间的窗边，喝着咖啡，看书。
小彦，对不起，再等一下我就去做饭喔。晶子敲着电脑键盘，满怀歉咎地说。
没关系，你现在正译到紧要关头吧。今晚就由我来做，不过只有义大利面喔。
真的吗？真不好意思。
雅彦煮义大利面，不知能不能称得上是做饭。他只是把义大利面烫熟，再把罐头的拿坡里酱拌上去。一向手拙的雅彦顶多只会这样。
晶子正翻译得欲罢不能。
雅彦也不太清楚，不过翻译这工作，劲头似乎很重要。尤其晶子又是艺术家性格，情绪不对的话就做不下去，可是一旦劲头来了，便可以一整天都坐在电脑前面。今天中午过后她还心猿意马地犹豫要不要开始工作，没想到后来精神愈来愈集中，竟译得不亦乐乎，好像现在火势正旺。
其实雅彦本来应该静静待在楼下别打扰她的，但晶子却坚持要他待在这房间，雅彦只好顺着她。她说要雅彦和自己待在同一个房间，她才不会太自责，因为难得雅彦休假在家，自己却偏要工作。雅彦本想要晶子别在意这些，但转念又想，既然晶子喜欢这样，那待在这里也无妨。
晶子的房间在二楼的东侧，窗边摆着一张放有电脑的书桌。她一个人在家时，多半待在这房间。房里有两个大书架，感觉很像这个家的阅览室。雅彦坐在南侧的另一个窗户边读着推理小说，悠闲已极。
（住在乡下也不错呀。）
雅彦将目光自书上移开，享受从大开的窗户外吹进来的凉风，心里不禁这么想。刚换过的纱窗上，有只状似金龟子的小型甲虫爬来爬去。
久久里镇的夏天比都市舒服许多，即使是八月，早晚也略感寒意。特地安装的冷气机几乎没派上用场。要是这里的交通再方便一点，都可以当成避暑圣地了。
突然听见隔壁太太和先生谈话的声音。雅彦一抬头，正好看见他们从屋里出来，两人脸上都堆满笑容，感情看来十分融洽。
雅彦目送两人坐上车子离开后说：
隔壁太太还是继续有外遇吗？
这句话让晶子敲着电脑键盘的双手停了下来。
我没办法和那位太太交往了。
为什么？因为她外遇吗？
若只是单纯的外遇，我还不会那么讨厌她。晶子转过头来愤愤不平地说。从这房间不是可以清楚看见他们家的玄关吗？小彦上班的时候，我通常都待在这房间，所以不想看见的事情全让我看见了。
你看见什么了？
雅彦一问，晶子却噤口不答。应该不可能亲眼看见事情实际进行吧。
到她家来的人不只一个有好几个耶！光是我看过的就有四个。
晶子似乎难以启齿，雅彦听了也很惊讶。光是外遇就已经很过分了，没想到对象竟然不只一人。
爱上丈夫以外的人，我还能可怜她情不自禁。不过她却不是这样，她的对象一个换过一个，根本是在玩弄男人嘛。
隔壁太太和蔼可亲的脸浮现在眼前。突然她福态而和善的笑容让人感觉有点淫荡。
我讨厌这种人真龌龊！
晶子蹙起眉头，那表情好像勉强吞进某种苦涩的东西。晶子认为，没有爱情的露水姻缘都是不洁的关系。
那位太太竟做出这种事情，一时之间真叫人难以置信啊。雅彦搔着头说。
这时，他突然想起智惠有一回说的话：
在这个小镇，不必犹豫也不必拐弯抹角，只要是自己想做的事尽管很令人悲伤但仍满足地死去，这在本镇是最棒的事。
难道隔壁太太是为了能满足地死去，而努力做着自己想做的事吗？这么说来，有一天她也会使用那根柱子了？
雅彦茫然地想像着隔壁太太悬挂在铁柱下的身影。这虽只是空想，但很可能有一天会成为真实。
房里的电话突然响了起来，晶子书桌上电话子机的灯闪个不停。
我先下去啰。
雅彦才刚说完，晶子已经接起电话。
您好，这里是武藤家。啊，不好意思，老是受您辟照。晶子看着雅彦说道。究竟是谁打来的呢？
今晚吗？是，是，那我叫我先生听喔。
晶子按下保留键，将子机递给雅彦。
是镇民会会长，他说今晚要讨论祭典的事：他说方便的话，要你过去一趟。
祭典？原来还有这种活动呀。
雅彦接过电话。
您好，武藤先生。您在休息吧，不好意思，打扰了。电话那头传来大野爽朗的声音，他脸上一定堆满笑容吧。我刚刚对武藤太太说了，今晚要讨论秋季祭典的事宜。临时才通知您，真不好意思啊。
雅彦心想，没错，还真临时呀。但还是答应了镇民会会长。
秋季祭典这个活动听起来有点让人怦然心动。从前虽曾看过各种有名的祭典，但从未实际参与过。以前或许会觉得麻烦，但这个小镇毫无娱乐，实在无聊，因此雅彦这时满心欢迎。
不好意思，那就请您今晚七点到集会所来一趟。还有，我们讨论完后通常还有酒宴，所以请您先告诉武藤太太会晚点回去，免得她担心；晚餐也最好别吃太饱。
会长叮嘱完后便挂了电话。
这还真巧。我出去之后，你就可以专心工作了。
雅彦把电话内容告诉晶子后还补充了这一句。
那么，还是吃点东西再去吧，我来做。
不用，不用，我来煮义大利面，保证绝对好吃。
镇民会会长虽然特地叮嘱了，但空腹喝酒对身体并不好，所以还是先吃一点东西垫底比较保险。
雅彦大大地伸了个懒腰，然后哼着歌下楼去做饭。
集会所就在举行智惠祖母丧礼的寺院附近，是个与周围景观格格不入的两层楼组合屋。一楼是装了铁卷门的车库，里面似乎停着小型的消防车。集会所位在二楼。
由室外的铁楼梯上了二楼，打开单薄的门后，是一间约十二帖榻榻米大的房间。榻榻米上摆着两排会议用的矮桌，房间一角设有一个小水槽，此外还有一张摆着杯子的茶几及一个大冰箱。
房间中央正襟危坐地坐着一个过瘦的年轻男人。他一见雅彦进来，就一本正经地低头致意。他头发染成金色，眉毛也修得只剩一半长度。雅彦没见过这人。
您好。
集会所里只有这个男人，大概是新来的怕迟到而提早出门，结果却太早到了。
不好意思您好。
雅彦不知所措地走进房间。他环视整个房间，想找个适当的位子坐下，没想到年轻人却招呼自己坐在他面前。既然如此，就只好坐在他面前了。
您是武藤先生吧？
雅彦不认识这人，但这人却认识自己。他满脸笑容地伸出手来。
您好，我叫土屋佑二，今晚就请您多关照了。
真不能以貌取人。这年轻人实在很有礼貌。但明明不是美国人还要握手，这也太夸张了吧。
雅彦忐忑不安地和年轻男人握着手时，镇民会会长开门进来了。
对不起，迟到了。
他手里不知为何捧着两个大纸袋，就像城里随处可见的汉堡店那种纸袋。他把纸袋放在一进门的地方，和平常一样满脸笑容地说：
这种东西附近买不到，所以我专程进市区去买。
给您添这么多麻烦，真不好意思。
姓土屋的年轻人沉稳地起身，并向镇民会会长低头致谢。
武藤先生，让您专程跑一趟，真不好意思。两位已经自我介绍过了吗？镇民会会长坐到雅彦旁边，满脸笑容地说。
雅彦点点头，镇民会会长忍不住大笑：
武藤先生不认识佑二君吗？
不认识。今天是第一次见面。
面对面接触可能是第一次啦，不过您不知道吗？嗯，佑二君你那个乐团叫什么名字来着？什么棒槌吗？
姨丈，不是啦，不是棒槌，是铁锤啦。天使与铁锤。土屋朝镇民会会长翻了翻白眼，苦笑道。
天使与铁锤？雅彦的声音也不禁放大了起来。
天使与铁锤就是那个唱红夏日之生与死的视觉系摇滚乐团哪。连一向对这种音乐没研究的雅彦也知道这乐团。他们前不久发行的专辑，早以惊人的速度销售一空。
没错，佑二君是该乐团的吉他手兼作曲者。
雅彦不禁张大眼睛仔细打量坐在自己面前的年轻人。土屋有点腼腆地笑笑，同时用指尖搔搔鼻头。
视觉系乐团的最大特征就是特殊化妆。因为土屋今天完全没上妆，所以一下子没法将他和电视上的模样联想在一起。但仔细看，仍可发现眼睛和鼻子的形状完全一样。错不了，他如假包换是天使与铁锤的佑二。
吓一跳吧？他还是我外甥呢。镇民会会长骄傲地说。
雅彦二度受到惊吓。
他也是本镇出身的，高中以前一直住在这里。
这样吗？没想到这么有名的人是我们镇上出身的呀。
不，其实我一点也不杰出。
土屋谦虚地说，完全没有乐团演出时的酷样，而且从表情看来，只是个平易近人的好青年，甚至让人感觉很纯朴。
不过他为什么会出现在这里呢？雅彦想了一想，终于恍然大悟。
难道秋季祭典时，土屋先生要为我们演奏一曲吗？
不镇民会会长尴尬地笑笑。武藤先生，真不好意思，刚才电话里说的全是胡诌的。
胡诌的？
嗯，说要讨论秋季祭典的事情是胡诌的。今晚会来这里的就只有我们三人。
雅彦不由得轮番看着两人。
因为我若不这么说，武藤先生恐怕不肯过来其实是想拜托您当见证人。
这话乍听之下实在无法理解。
佑二君今晚要使用柱子。无论如何请武藤先生一定要担任他的见证人。
啊？别开玩笑了！雅彦回答的声音突然变得尖锐。
您应该也知道，男性使用柱子的时候，必须找非亲人当见证人。
这雅彦听智惠说过，这是为了防止有人滥用柱子。女性的话，就可以找自己的亲人见证。
他是我小姨子的儿子，因为是亲戚，我无法担任他的见证人。
这理由实在太不正常，雅彦心想。
在东京第一次吃到这东西时，我真的吓了一跳。没想到世界上竟然有这么好吃的东西。土屋啃着第三个汉堡，兴高采烈地说。所以我几乎每天都只吃这个。吃着这东西，过着每天到乐团练习和打工的日子每次不顺遂的时候，就猛吃这东西，说也奇怪，立刻就能产生力量。不过现在因为太胖而被乐团经理禁止了。
土屋两颊塞满汉堡，那脸看起来就像个天真无邪的孩子。他大概真的很喜欢汉堡吧，所以选择这个做为自己最后的晚餐。
（怎么回事呀？）
雅彦看着土屋，心里不禁纳闷。
（为什么非要我担任他的见证人呢？）
还没答应，但实在不好意思拒绝，因为土屋甚至跪到地上拜托自己。
拜托，武藤先生，我非今天使用柱子不可。
雅彦当然立刻劝阻他。
努力了那么长一段时间总算崭露头角，而且第一张专辑就大卖，可见很有才华，所以将来一定能创作出更受欢迎的音乐。既然如此，何必急着使用柱子呢？
我自己知道现在正是我人生的颠峰，再过不久眼前的幸福就要消失了。到时，眼前的幸福势必成为痛苦的根源，如此一来，我就永远失去使用柱子的资格了。
你为什么这么说呢？明天的事谁都说不准呀。或许还有更多幸福等着你呢，不是吗？因为土屋先生既年轻又有才华呀。
土屋的语气十分坚决，雅彦试着反驳。
真搞不懂大家为什么都急着寻死。
镇民会会长只是静静听着两人之间你来我往的争辩。雅彦见他只是袖手旁观，心里不禁升起一股轻蔑之感。外甥想寻短却不制止，这实在太不像话了！
眼前的幸福何时结束，真的只是时间的问题。或许再过一个月，这事也会传到武藤先生的耳朵里土屋见雅彦苦苦相劝，便想堵住他的嘴。老实说，这回的曲子是伪作是抄袭的。
你说什么？
雅彦耳边回响起<夏日之生与死>最让人印象深刻的一小段，它节奏虽强，但曲调却十分悦耳。
这首曲子其实是抄袭我朋友的作品。虽然不是全部照抄，但副歌部份几乎一模一样。
土屋说这些话的表情，似乎有点难以捉摸。
我和那人早就没有往来，也不知道他现在住在哪里。不过，他应该早就发现了，因为那是他做的曲子。
你为什么要这么做呢？
这么说或许很怪，不过，我真的没想到它会一炮而红。那首歌在我们还没走红之前，就一直是我们必唱的曲子。想说只是在小型展演场偷偷演唱，应该没关系
原来如此。他大概以为只是在业余的表演场合唱唱，应该不会传到真正作曲者的耳里吧：不料曲子却突然红遍全国，因此这事也可能即将浮上台面。
只要大家知道那曲子是抄袭的，天使与铁锤就完了。以后不管怎么努力，做出来的曲子也势必会被当成抄袭。都是我害的我真对不起大家。
土屋眼里满是泪水。雅彦看到他眼里闪烁的泪水，顿时说不出话来。如此情况之下想结束生命，这种心情倒也不是无法体会。
这时雅彦突然想到一个不相干的问题。
请等一下。土屋先生的话我可以了解，不过，在这种情况下，选择死亡是否符合使用柱子的资格呢？
没错，这选择是因为别无退路而不得已的下下之策，绝非因为对自己的人生已感到满足，而是如假包换的逃避。
因为这是他本人的决定，当然符合。一直保持沉默的镇民会会长这才沉重地开口。
我当然感到十分满足呀，一炮而红的歌曲是我做的，才华也大获肯定你看，和歌纸都写好了。
土屋从身旁一个小背包里掏出一张纸，并将它摊开。上面的笔迹虽叫人不敢恭维，但的确写着那首西行法师的和歌。
如今的我真是太幸福了，之前的努力终于获得肯定，我打从心里感到欣慰。不过这一切都将结束。只要那首曲子的真正作者出面指控，一切就都完了，我往后的人生势必充满后悔及懊恼，此后只能小心翼翼地与人互相伤害才能存活下去，就像在这小镇的大多数居民一样。
如此说法实在太过分了，雅彦心想。这小镇的居民都很善良，见面必定彼此问候，总是希望互相帮助。这么好的小镇，全世界再也找不到了呀雅彦如此反驳。
武藤先生，你搞错了。土屋斩钉截铁地说。这小镇的居民之所以看起来善良，是因为对柱子心怀恐惧不，不是针对柱子本身，而是对使用柱子的人感到恐惧。这些居民知道，和使用柱子结束生命的人相较之下，自己的人生显然毫无价值而且空虚，所以才想尽办法要帮助别人，拼命和人交好。
佑二君这样说太过分了，我可不这么认为。
姨丈，难道不是这样吗？我从小就讨厌这小镇的人，这小镇的居民绝大多数都是失败者，人人都输给自己的生命。我早就决定绝不要变成那样。土屋说着突然跪到地上向雅彦请求。武藤先生，拜托您，请您一定要担任我的见证人，请让我使用柱子。
雅彦说不出话来。
我了解了，既然你想死，就依你的意思去死吧，不过千万别把我扯进去老实说，这才是雅彦真正的想法。
吃了八个汉堡之后，土屋叹了一口气。
姨丈，对不起，我本来想把这些通通吃完的，不过真的吃不下了，连一根薯条都吃不下了。
镇民会会长朝雅彦瞥了一眼，仿佛要他赶紧下定决心。
大野先生。雅彦注意到他的视线，以问代答道：你为什么找上我呢？为什么非得选我当见证人呢？
那是因为，武藤先生，土屋代替镇民会会长回答。我姨丈希望你能成为真正的久久里镇镇民呀。
真是爱管闲事！