你近况怎样，杰克？我问他。
你难道没有见过这个叫沃尔柯特的重量级拳王吗？他说。
只在体育馆见过。
哼，杰克说。我与这个家伙交手要靠很大的运气。
他不会击倒你的，杰克，梭久尔说。
我真希望他妈的击不倒我。
他那一记短拳是击不倒你的。
短拳倒也罢了，杰克说。我并不在乎他的短拳。
他看起来很容易被击倒，我说。
当然，杰克说。他无法持久的，他无法像你跟我那样持久，杰利。但是，目前他占上风。
你可以给他一记致命的左拳。
也许，杰克说。当然，我应该有这个机会。
处理他就像处理路易小子一样。
路易小子，杰克说。那个犹太佬！
杰克．布伦南、梭久尔．巴勒特和我三个人在汉莱餐馆，隔壁一桌有两个风尘女郎在饮酒。
你是什么意思？犹太佬吗？其中一个风尘女郎说。你说犹太佬是什么意思？你这个爱尔兰酒鬼。
当然，杰克说。那家伙就是犹太佬。
犹太佬，那个风尘女郎说。他们总是谈论犹太佬，这些大块头的爱尔兰人。你是什么意思，犹太佬？
走吧，我们离开这儿。
犹太佬，那个风尘女郎继续说，谁见你买过一杯酒？你的太太每天早晨就将你的口袋缝了起来。这些爱尔兰人和他们口中的犹太佬！泰德．路易一定会修理你们。
那当然，杰克说。妳们也就因此免费奉献许多，是吗？
我们走出去，杰克就是这样，他要说什么就毫无遮拦的说出来。
杰克开始在泽西那边霍根的健身运动场接受训练。在那边本来是很好，但是杰克不太喜欢那边。他不喜欢离开他的妻儿，他在那边大部分的时间都很痛苦，而且脾气很坏。他喜欢我，我们相处得很好。他也喜欢霍根，但是，过了不久，梭久尔．巴勒特使他紧张起来。一个年轻拳手，如果他的同伴经常愁眉不展，那么整个营地的气氛都会变得非常凝重。梭久尔常开杰克的玩笑，一直对他嬉皮笑脸。那样并不有趣，也不太好，于是惹火了杰克，他就是这样一个货色。杰克练完举重后火起来了会丢掉沙袋，戴起拳击手套。
你要不要动手？他对梭久尔说。
当然要，你要我怎样动手？梭久尔问道。你要我像沃尔柯特那样粗暴来对待你吗？要我几回合之内就把你击倒吗？
就是那样，杰克说。当然他并不喜欢那样。
有一天早晨，我们都出去，走在路上。我们已经跑了好一段路，然后转回去。我们急跑三分钟，而后慢步一分钟，然后再急跑三分钟。杰克不是所谓的快跑专家，如果他需要的话，他只在运动场内快跑，而不在野外路上急跑。每当我们慢步行进的时候，梭久尔就开他的玩笑。我们上了小山到达农场。
喂，杰克说。梭久尔，你最好回城里去。
你什么意思？
你最好回城里去，待在那边。
你怎么回事嘛？
我听你说话就讨厌。
是吗？梭久尔说。
是的，杰克说。
等沃尔柯特修理你时，你他妈的看到谁都会不舒服。
当然，杰克说。也许我会，但是我知道我讨厌你。
因此，就在那个早晨，梭久尔搭火车到城里去了。我送他上火车。他还好，但很恼火。
我只是跟他开开玩笑，他说，我们在月台上等车。他不能用这一套来对付我，杰利。
他很紧张，而且别扭，我说。但他是个好人，梭久尔。
妈的，他就是那个样子，妈的，他这样算是哪门子的好人。
好吧，我说。再见，梭久尔。
火车进站了，他带着他的行李袋上了火车。
再见，杰利，他说。拳赛之前你要到城里来吗？
我想不可能了。
那么，再见啦。
他进入车内，火车离站了。我赶着货运马车回农场。杰克在走廊上写信给他的妻子。邮件已经来了，我拿到了报纸。我走到走廊的另一边去，坐下来阅读。霍根走出门外，径自到我这边来。
他跟梭久尔闹别扭是吗？
不是闹别扭，我说。他只是叫他回到城里去。
我知道事情会发生，霍根说。他从来就不喜欢梭久尔。
并不是那样，他喜欢的人不多。
他是个冷漠的人，霍根说。
嗯，他对我倒是一直都不错。
对我也是，霍根说。我不会挖苦他，虽然他是个冷漠的家伙。
霍根从卷门进入屋内，我坐在走廊上阅读报纸。现在正是秋季的开始，在泽西，这是个非常美丽的乡村。这是山上的乡村，我坐在那儿读过报后，眺望乡村景色，路底下靠树林的地方有汽车沿着那条路在行驶，扬起尘埃。这是晴朗的季节，乡村景色真美。霍根来到门口。我说，嗨，霍根，你在这边野外有没有射猎到什么东西？
没有，霍根说。只有麻雀。
看了报纸吗？我对霍根说。
报纸上说些什么？
桑迪昨天解雇了他们三个人。
我昨天晚上在电话上就知道了那件事情。
你倒是对他们紧迫盯人啦，霍根？我问。
啊，我要联系他们，霍根说。
杰克怎么样？我说。他还在赌赛马吗？
他呀？霍根说。你看他还在做那样的傻事吗？
杰克手中拿着信件刚从角落绕过来。他穿着一件运动衣，一条旧短裤和拳击鞋。
有邮票吗，霍根？他问。
把信给我，霍根说。我会替你寄出去。
嘿，杰克，我说。你玩过赌马吗？
当然。
我知道你玩过，我看见你在羊头山那边玩过。
你为什么把他们那边的人辞掉？霍根问。
赔钱嘛。
杰克在走廊上靠在我身边坐下。他靠在一根柱子上，在太阳下闭上眼睛。
要来把椅子吗？霍根问。
不要，杰克说。这样就很好。
这是个好天气，我说。乡村的屋外真是惬意极了。
我宁可没有风景欣赏，也要跟妻儿住在城里。
喂，你只剩一个星期的训练了。
对，杰克说。正是那样。
我们坐在走廊上，霍根在办公室里。
你看我现在这个模样怎么样？杰克问我。
嗯，还不能确定，我说。你还有一个星期可以练习。
别对我顾左右而言他。
呃，我说。你气色不太好。
因为我没有睡觉。杰克说。
你再过一两天就会好的。
不，杰克说。我得了失眠症。
你在想什么？
我在想我的妻子。
她怎么了？
没有怎么样，只是我太老了，不适合她。
你睡觉前我们来走一段长路，能让你又舒服又疲累，对你会有益处。
疲累，杰克说。我一直都累死了。
他整个星期都是那个样子，晚上睡不着，早上起来又是那个样子，你知道，这时你不能袖手不理他的事。
他软塌得像个隔夜的蛋糕，霍根说。他一点也不起劲。
我从来就没有见过沃尔柯特，我说。
他会打死他，霍根说。他会把他撕成两半。
呃，我说。每个打拳的人都可能遭遇强敌。
然而，不是这个样子，霍根说。他们认为他从未受过训练，他会使我这个农舍训练场丢人现眼。
你听记者怎样说他？
我可不要听，他们说他糟糕透了，他们还说不该让他参加拳赛。
哼，我说。他们往往是错的，不是吗？
是呀，霍根说。但是，这一次他们是对的。
他妈的，他们怎么知道某人行或不行？
唤，霍根说。他们不是那么傻的人。
他们所做的都是拳王威拉德在西班牙托勒多市所耍的那一套。这个记者，他现在未免太聪明了，问问他在托勒多市大肆抨击威拉德又是怎么一回事。
哦，他并不出去跑新闻，霍根说。他只不过报导了几场著名的拳赛。
我不在乎这些记者是谁，我说。他们懂什么屁东西？他们也许会写点什么，但是他们懂什么屁事情？
你并不认为杰克已经够分量，是吗？霍根问。
不，他已完成训练，他所需要的就是柯柏特挑选他出来赢得全部赛程。
嗯，柯柏特会挑选他的，霍根说。
当然，他会挑选他。
那晚杰克又没有睡着。第二天早晨，这已是比赛前一天了。早餐后我们又出来，来到走廊上。
杰克，你睡不着的时候，在想些什么？我说。
哦，我很担心，杰克说。我担心我在布朗格斯的财产，我担心我在佛罗里达的财产，我担心我的妻子，有时我也想到拳赛。我在想那个犹太佬泰德．路易，我很痛苦。我有些股票，我也很担心我的股票。他妈的我什么都想，不是吗？
呃，我说。明天晚上一切就过去了。
当然，杰克说。拳赛打完一切都好了是吗？我想拳赛完了一切又都恢复正常，一定会的。
他整天都在苦恼之中，我们什么也没有干。杰克只是活动一下，松弛筋骨，他操练了几个回合，他甚至在操练时脸色也不好，他又跳了一会儿绳，他没有流汗。
他最好是什么也别做，霍根说，我们都站在那儿看他跳绳。他没有出汗吧？
他不流汗。
你认为他害过肺病吗？他的体重从来没有出过麻烦，是吗？
不会的，他没有害过肺病，他的五脏六腑都没有害过什么病。
他应该出汗的，霍根说。
杰克跳着绳过来，他在我们面前上下前后跳动，每三次交叉手臂一次。
呃，他说。你们两个家伙在谈些什么？
我认为你不要再练了，霍根说。你会累坏的。
那岂不是太糟了？杰克说，他跳到地板那边去，使劲跳着绳。
那个下午约翰．柯林斯来到农场，杰克在他上面的房间里。约翰从镇上坐车过来，有两个朋友与他同行，车子一停他们便都钻了出来。
杰克在那里？约翰问我。
在上面他的房间里躺着。
躺着吗？
是的，我说。
他情况怎么样？
我望望与约翰一起来的那两个人。
他们都是他的朋友，约翰说。
他情况很糟，我说。
他出了什么差错？
他睡不着。
他妈的，约翰说。那个爱尔兰人无法入眠。
他不太对劲，我说。
他妈的，约翰说。他从来就没有对劲过。我忍受了他十年，他就是一直不太对劲。
跟他一起来的人都笑起来。
我想介绍你跟摩根先生与史坦菲特认识，约翰说。这是多伊尔先生，他一直在训练杰克。
幸会，幸会，我说。
我们上去看看那小子吧，那个名叫摩根的说。
我们去瞧瞧他，史坦菲特说。
我们都上楼去了。
霍根在哪里？约翰问。
他跟两个顾客在仓库里，我说。
他有许多人在这里吗？约翰问。
只有两个。
很安静吧？摩根问。
是的，我说。非常安静。
我们到了杰克的房间外面，约翰敲门，里面没有回答。
大概睡着了，我说。
他妈的搞什么鬼，大白天睡起觉来？
约翰扭转门柄，我们都跟进去。杰克正躺在床上睡觉，他的脸朝下，脸部埋在枕头里，两只手臂抱住枕头。
嘿，杰克！约翰对他叫道。
杰克的头在枕头上动了一下。杰克！约翰弯腰过去说。杰克往枕头里埋得更深，约翰去摸他的肩膀。杰克坐起来，望着我们。他没有刮胡子，穿着一件旧运动衫。
基督啊，你们为什么不让我睡觉？他对约翰说。
别发火嘛，约翰说。我无意吵醒你。
嗅，不，杰克说。当然我不会发火。
你认得摩根和史坦菲特的，约翰说。
很高兴见到你们，杰克说。
你觉得怎么样，杰克？摩根问他。
很好，杰克说。他妈的难道要觉得不好？
你看来气色不错，史坦菲特说。
呃，是吧，杰克说。哎，他对约翰说，你是我的经纪人，你大有油水可捞。当记者出城时，你都不来这里！难道要我和杰利来应付他们吗？
我叫路易在费城参加比赛。约翰说。
那与我何干？杰克说。你是我的经纪人，你有油水可拿，是吗？你不想在费城，是吗？当我需要你的时候，你他妈的却不出城来我这里，你是什么意思？
霍根在这里嘛。
霍根，杰克说。霍根和我一样是个不擅言词的人。
梭久尔不是也跟你待了一段时日吗？史坦菲特想改变话题而这样说。
是的，他曾出来待在这里，杰克说。他曾经出来过，也正是待在这里。
哎，杰利，约翰对我说。你去把霍根找来，告诉他说，我们希望半小时内见到他。
当然可以。
他为什么不能待在附近不要走远？杰克说。杰利，不要走远。
摩根和史坦菲特互相看看。安静些，杰克，约翰对他说。
我最好是去把霍根找来，我说。
好吧，你要去你就去吧，杰克说。当然，这里的人没有谁能支使你一定要去。
我去找霍根，我说。
霍根到仓库的健身房去了，他有几个在农场复健的病人在练拳。他们都互不击中对方，唯恐对方会还击。
他们会办得到的，霍根见我进来时说。你不要笑，你们这些绅士去洗个澡吧，布鲁斯会把你们打扁的。
他们从缆绳爬过去，霍根向我走过来。
约翰．柯林斯带着两个朋友一起来探望杰克，我说。
我看见他们坐汽车上来的。
跟约翰来的那两个是什么人？
那就是你曾经说过的聪明人士，霍根说。两个你都不认识吗？
不认识，我说。
那是哈匹．史坦菲特和刘．摩根，他们设有公开的合法赌场。
我已经离开得太久了，我说。
当然，霍根说。那个叫哈匹．史坦菲特的是一位大牌经纪人。
我听过他的名字，我说。
他是个非常圆滑的家伙，霍根说。他们是两个厉害的赌场炒手。
啊，我说。他们要在半小时后见到我们。
你是说他们不愿一个小时半后才见我们？
正是。
到办公室去吧，霍根说。赶快去见他妈的那两个厉害家伙吧。
大约三十分钟后，霍根和我到了楼上，我们敲杰克的门。他们在屋里谈话。
等一下。有一个人说。
跟他妈的那个家伙在一起，霍根说。你要见我的话，我在楼下办公室。
我们听到门开了，史坦菲特打开门。
进来，霍根，他说。我们大家一起来喝一杯。
好啊，霍根说。那倒不错。
我们走进去，杰克坐在床上，约翰和摩根各坐在一把椅子上，史坦菲特站立着。
你们是一批非常神秘的家伙，霍根说。
你好，丹尼，约翰说。
你好，丹尼，摩根说，握握手。
杰克没有说什么，他只是坐在床上，他没有跟什么人在一起，他只是独自坐在床上，他穿着一件旧的蓝运动衫和短裤，还穿着拳击鞋，他需要刮次胡子。史坦菲特和摩根都是服饰考究的人，约翰更是考究。杰克坐在那儿，一副爱尔兰人执拗顽强的样子。
史坦菲特拿出一瓶酒，霍根拿来几只杯子，每人一杯。杰克和我只喝了一杯，其他的人则每人两三杯不等。
你们还要驾车回去，最好少喝一点，霍根说。
别担心，我们有的是酒，摩根说。
杰克喝了一杯就打住不再喝。他站在那儿望着他们，摩根现在坐在杰克坐过的床上。
喝一杯，杰克，约翰说，交给他酒杯和酒瓶。
不，杰克说。我从来不喜欢靠酒来振作精神。
大家都笑起来，但杰克没有笑。
当他们离开时，大家都自我感觉良好。他们钻进汽车时，杰克站在走廊上，他们向他挥手。
再见，杰克说。
我们吃了晚饭。杰克在吃饭的时候，除了说：请你把这个递给我好吗？或者说：请你把那个递给我好吗？他就没有别的话了，两个复健病人和我们一起吃晚饭，他们都是好人，我们吃完后到走廊上去。天色已经黑了。
杰利，我们去散步吧？杰克问。
好啊，我说。
我们穿上外衣，走出去，走下大路有一段距离，我们在大路上走了大约一哩半。汽车从我们身边经过，我们向路旁让开，直等到汽车过去，杰克没有说什么话，当我们站开进入矮树丛去让一辆大车子过去之后，杰克说：去他妈的这种散步，还是回霍根农场去吧。
我们沿着路边走，有时抄捷径翻过小山，有时则横过田野，回到了霍根农场，我们可以看到小山上屋子里的灯光。我们来到房子前，霍根站在门口。
散步的感觉可好？霍根问。
噢，不错，杰克说。嘿，霍根，你还有酒吗？
当然有，霍根说。你打的什么主意？
把酒带到我房里来，杰克说。今晚我要睡个好觉。
你简直是个医生，霍根说。
杰利，到房里来，杰克说。
上了楼，杰克坐在床上，双手捧着头。
这还是人过的日子吗？杰克说。
霍根带来一夸脱酒和两只杯子。
要不要姜汁啤酒？
你认为我怎么了？认为我生病了吗？
我只是问问你，霍根说。
喝一杯好吗？杰克说。
不，谢了，霍根说。他走出去。
来一杯怎么样，杰利？
我已经跟你喝过一杯了。我说。
杰克倒了两杯酒。现在，他说。我要慢慢喝，放松一下。
兑点水吧，我说。
好，杰克说。我想那样比较好。
我们喝了几口，没有说话，杰克又给我斟满杯子。
不要了，我说。我已经够了。
好吧，杰克说。他为自己斟上又加了水，他已经有点飘飘然了。
今天下午到这里来聚会的都是一些脑筋好的家伙，他说。他们是从来都不会冒险的，尤其那两个家伙。
过了一会儿，他又说：呃，他们是不错的，去他妈的好人要冒什么险？
你再来一杯吧，杰利？他说。喝嘛，跟我一起喝。
我不要了，杰克，我说。我觉得够了。
再喝一杯就好，杰克说。他已有些哀求的口气。
好吧，我说。
杰克为我斟了一杯，也为他自己斟了一满杯。
你知道，他说。我很喜欢喝酒，如果我不是为了打拳，我就可以放怀的喝。
当然，我说。
你知道，他说。为了拳击，我失去了很多人生乐趣。
你赚了不少钱。
当然，这是我所追求的。你知道，我失去了许多东西，杰利。
怎么说呢？
呃，他说。譬如我想念我的妻子，离开家那么久，这对我的妻子和女儿都不好。你老爸是谁？社区里的孩子们会这样问我的女儿。我老爸是杰克．布伦南。这样对孩子是不好的。
他妈的，我说。只要有钱那就不同了。
呃，杰克说。我一定要为他们赚许多钱。
他又倒了一杯，酒瓶快空了。
加点水吧，我说。杰克倒进一些水。
你知道，杰克说，你想像不到我是如何的思念我妻子。
当然。
你是无法想像的，你无法想像我的思念。
你来到这乡下应该是比在城里好吧？
现在对我来说，杰克说。我在什么地方都没有什么差别。你根本想都想不到我的思念之苦。
再喝一杯吧？
你以为我是酒鬼？你以为我是说着玩的？
你一切正常。
你无法想像那份思念是什么滋味，谁也无法想像那份思念是个什么滋味。
除了你的妻子之外，别人都无法想像，我说。
她会的，杰克说。她知道得很清楚，她知道的，你可以打赌她是知道的。
往里边加点水吧，我说。
杰利，杰克说。你无法想像那是什么滋味。
他已醉得可以了，他茫茫然望着我，他的眼神呆木。
你会睡得很好的，我说。
呃，杰利，杰克说。你不想赚钱吗？从沃尔柯特身上赚点钱。
嗯？
呃，杰利，杰克把杯子放下，我现在并没有醉，你瞧，你知道我在他身上冒多大的风险？我赌了五十张千元大妙。
那是一笔大财富。
五十张千元大钞，杰克说。赌盘二比一的话，我也能得到二万五千美元。杰利，从他身上捞几文吧。
听起来倒不错，我说。
我怎么可能击败他呢？杰克说。那并非用不正当手段来得到钱财。我怎么能打败他呢？为什么不以此赚钱呢？
酒杯里加些水吧，我说。
这场拳击赛之后我就退出拳坛了，杰克说。我将退出拳击生涯。我会挨一顿痛揍，既然如此，为什么我不借此赚钱呢？
当然。
我已经一个星期睡不着觉了，杰克说。我彻夜无法入眠，担心我的能耐。杰利，我无法入眠，你不能想像当你无法入眠的情形。
当然。
我无法入眠，就是那样，我就是没有办法睡着。当你无法睡着时，这些年来你仔细照顾自己又有什么用？
那真是糟糕。
你无法想像那是什么样子，杰利，当你无法入眠时你是无法想像那样子的。
酒杯里加些水吧，我说。
到了十一点，杰克喝得烂醉如泥，我扶他上床。他终于忍不住睡下去了。我帮他脱掉衣服，把他安放在床上。
杰克，你会睡得很香，我说。
当然，杰克说。我现在要睡了。
晚安，杰克，我说。
晚安，杰利，杰克说。你是我唯一的朋友。
呃，别说啦，我说。
你是我唯一的朋友，杰克说。你是我唯一的朋友。
睡吧，我说。
我要睡了，杰克说。
霍根坐在楼下办公室的办公桌前看报纸。他仰望了一下。哎，你使你的男朋友入睡，是吗？他问。
他醉倒了。
对他来说，这总比不睡好，霍根说。
当然。
你还得花时间来向那些体育记者解释他这件事呢，霍根说。
哦，我也要去睡了，我说。
晚安，霍根说。
第二天早晨大约八点钟我下楼来，用过了早餐。霍根带着他的两个顾客在仓库那边做早操。我出去看他们。
一！二！三！四！霍根为他们发号施令。哈啰，杰利，他说。杰克还没有起来吗？
没有，他还在睡。
我回到我的房间，把我要带到城里去的东西准备好。大约九点半我听到隔壁房间的杰克起来了。当我听到他下楼时，我也下去跟在他后面。杰克正坐在早餐桌边。霍根进来，站在桌边。
杰克，你觉得还好吧？我问道。
不太坏。
睡得还好吧？霍根问。
我睡了一整夜，杰克说。我舌头不灵活了，但我的头并不痛。
很好，霍根说。那是好酒。
把酒钱记在帐上，杰克说。
你什么时候进城？霍根问。
午餐前，杰克说。十一点钟的火车。
请坐，杰利，杰克说。霍根走出去。
我在桌边坐下来，杰克在饮葡萄汁。当他吃到葡萄籽时，他把它吐在汤匙上，而后再倒在碟子上。
我想昨晚我一定是烂醉如泥，他说。
你的确喝了些酒。
我想我一定说了许多傻话。
你说的还不算坏。
霍根到哪里去了？他问。他已喝完了葡萄汁。
他在办公室前面。
我对拳赛要击败对方的事说了些什么话？杰克问。他抓着汤匙搅弄葡萄汁。
一个女孩带来火腿鸡蛋，把盛葡萄汁的杯子拿走。
给我带杯牛奶来，杰克对她说。她走出去。
你说你在沃尔柯特身上赌了五十张千元大钞。我说。
对呀，杰克说。
那是很多钱哪。
我并不觉得有什么不好，杰克说。
可能会出什么岔子的。
不会的，杰克说。他急于夺冠，而他们会为他安排好的。
你可不能这样肯定。
不，他要的是拳王这个头衔，这对他来说要值许多钱。
五万美金是一笔很大的数目，我说。
这是生意，杰克说。我赢不了的，你知道我赢不了。
只要你在拳击场上，你就有机会。
不，杰克说。我已经完了，而这只是生意。
你觉得怎样？
很好，杰克说。昨夜的睡眠就是我所需要的。
你也许会打得很好。
我会给他们一场精采的表演，杰克说。
早餐后，杰克打长途电话给他的妻子。他在电话亭里打电话。
自从他离家来到这儿，这是第一次打电话给她，霍根说。
他每天都写信给她。
当然，霍根说。一封信才两分钱。
霍根和我们说再见。黑人按摩师布鲁斯驾着二轮货运马车送我们到火车站。
再见，布伦南先生，布鲁斯在火车边说。我真希望你把他的脑袋瓜子打掉。
再见，杰克说。他给布鲁斯两块钱。布鲁斯曾为他做了不少事情，所以看起来很失望。杰克看着我在注意布鲁斯手上捧着的两块钱。
一切都已算在帐上，他说。霍根已收取了我的按摩费用。
在进城的火车途中杰克没有说话。他侧身坐在位子的一角，把车票夹在帽子花边带上，望向窗外。他转身跟我说话。我已告诉我太太今晚我要在雪尔比开个房间，他说。就在花园转角的地方。明天早晨我可以到达家里。
这是个好主意，我说。你太太曾见过你赛拳吗，杰克？
没有，杰克说。她从未见过我赛拳。
我猜他一定在想着挨那可怕的一击，似乎严重得会使他回不了家。在我们坐计程车到雪尔比。一个孩子出来帮我们提行李袋，我们进到柜台边。
房间多少钱？杰克问。
我们只有双人房间，服务生说。我可以为你找间舒适的双人房，只收费十美元。
太贵了。
我可以为你选一间七美元的双人房。
有洗澡间吗？
当然有。
你最好跟我挤在一个房间吧，杰利，杰克说。
噢，我说。我到我小舅子家去睡一会。
我并不要你分担旅馆钱，杰克说。我只是使我花的钱值得。
请登记？服务生说。他望着他的名字。一二二八号，布伦南先生。
我们上了电梯。这是一间很宽敞的房间，有两张床，通往浴室的门开着。
这个房间相当不错，杰克说。
带我们上来的服务生把窗帘拉开，把我们的行李袋提进来。杰克没有表示，所以我给了服务生两毛五分钱小费。我们洗完脸后，杰克说我们最好出去吃点东西。
我们在吉米．韩莱餐馆吃了午餐。那里有许多人。当我们吃到一半的时候，约翰进来与我们同坐。杰克没有说什么话。
杰克，体重如何？约翰问他。杰克正吃了一顿丰富的午餐。
我的衣服还可以穿得上，杰克说。他从来不担心要减轻他的体重。他是个天生的次中量级拳手，从来没有发胖过。他在霍根的练习场已经减轻了一点重量。
嗯，这是你唯一不必担心的事，约翰说。
说得好，杰克说。
午餐过后三点钟的时候，我们到花园那边去量体重。磅秤上指着一百四十七磅。杰克在脖子上围了一条毛巾站在量体重的磅秤上，指针没有动。沃尔柯特刚刚秤过，他跟围绕着他的许多人站在一起。
杰克，让我们看看你多重，沃尔柯特的经纪人弗利曼说。
好吧，那么也磅磅他，杰克的头转向沃尔柯特说。
把毛巾拿掉，弗利曼说。
多少？杰克问过磅的人说。
一百四十三磅，为他过磅的那个胖子说。
你已减轻了，正合适，杰克，弗利曼说。
磅磅他，杰克说。
沃尔柯特站上去。他一头金发，宽肩膀，粗手臂，是道地的重量级体态。他的腿不粗。杰克站在那儿高出沃尔柯特大约半个头。
你好，杰克，他说。他的脸相当引人注意。
嗨，杰克说。你觉得怎样？
很好，沃尔柯特说。他把腰上的毛巾解下，站上磅秤。他的肩和背是我所见过的最宽厚的一型。
一百四十六磅十二盎斯。
沃尔柯特下来，对着杰克露齿而笑。
呃，约翰对他说。杰克大约差你四磅。
我进来时比现在还重一点，小子，沃尔柯特说。我现在要去吃点东西。
我们往后走，杰克穿上衣服。他是个相当壮的家伙，杰克对我说。
他看起来像可以挨得起许多次的重击。
屿，是的，杰克说。击中他并不是难事。
你到那里去？当杰克穿好衣服时，约翰问。
回旅馆去，杰克说。你什么事情都准备好了？
是的，约翰说。一切都准备好了。
我回去躺一会儿，杰克说。
七点十五分我来接你一起去吃饭。
好吧。
进了旅馆，杰克脱掉鞋子和衣服，躺了一会儿。我写了一封信。我瞧了他几次，杰克并没有睡着。他只是躺在那儿，不时睁开眼睛。最后他坐起来。要玩牌吗，杰利？他说。
好吧，我说。
他走到他的手提箱那边，拿出一副牌。我们玩牌，他赢了我三块钱。约翰敲门进来。
你要玩牌吗，约翰？杰克问他。
约翰把帽子放在桌子上。他的帽子、外衣全都湿透了。
下雨了吗？杰克问。
倾盆大雨，约翰说。我搭的计程车阻在拥挤的街上进退不得，我只有下来走路。
来玩一局牌，杰克说。
你必须去吃饭了。
不，杰克说。我还不想吃东西。
他们在一起玩牌，杰克赢了他二元五角。
噢，我们该去吃饭了，杰克说，他走到窗口向外望。还在下雨？
是的。
我们就在旅店里吃吧，约翰说。
好吧，杰克说。我们再玩一局看谁付饭钱。
过了一会儿，杰克站起来说：约翰，你付饭钱。于是，我们下楼在大餐室里用餐。
我们吃完饭后上楼去，杰克又跟约翰玩牌，赢了他两元半。杰克觉得很舒服。约翰身边有个袋子，里面装着所有要用的东西。杰克拿出他的衬衫和硬领，穿上卫生衣和运动衫，免得出去时感冒。接着他把出赛的衣服和浴袍放入袋子里。
你准备好了吗？约翰问他。我打电话叫他们弄部计程车来。
不久电话铃响了，他们说计程车在等着。
我们下了电梯，经过前廊出去，坐上计程车到花园赛场去。雨下得很大，但是外面街上拥着很多人。花园赛场已经客满。当我们进入更衣室途中，我看到那人山人海的拥挤情形。看起来到赛场有半里路之遥。到处全是暗黑的。只有赛场上灯光明亮。
这场雨够大的，好在他们没有把这场拳赛安排在棒球场，约翰说。
来的观众还真不少，杰克说。
这场拳赛的观众，可能花园赛场容纳不了。
天气的事，谁也说不准，杰克说。
约翰来到更衣室门口，探头进来。杰克穿着浴袍坐在那儿，两臂交叠着，眼睛望着地上。约翰身边带着两个助手。他们从他背后望过来，杰克抬起头来仰望着。
他已经进场了吗？他问。
他刚刚进场，约翰说。
我们进场时，沃尔柯特正走上拳击赛场。观众热烈鼓掌。他从围绳爬进去，两拳抱在一起，笑着，并向观众作揖，先向一边作揖，再向另一边，然后坐下。杰克从观众中入场，观众也热烈鼓掌。杰克是爱尔兰人，爱尔兰人总是受到热烈欢呼的。爱尔兰人在纽约虽然不如犹太人或义大利人那样惹人注意，毕竟也很受欢迎。杰克爬上去，弯腰要穿过围绳的时候，沃尔柯特从角上过来把绳索压低让杰克跨过。观众觉得真奇妙。沃尔柯特把手放在杰克的肩膀上，他们在一起站了片刻。
你将成为受欢迎的夺标者之一，杰克对他说。把你那只讨厌的手从我肩膀拿开。
你好自为之，沃尔柯特说。
这样的场面，对观众来说委实动人。这两个人在赛前是那么样的客气。互祝对方好运。
当杰克的手缠上绷带时，弗利曼走到我们这个角落来，约翰则到沃尔柯特那个角落去了。杰克把他的大拇指从绷带里挤出一个缺口，而使他的手包得非常平整。我把绷带在他的手腕骨节处绕缠了两圈。
晦，弗利曼说。你从那里弄来这些带子？
摸摸看，杰克说。很柔和，是吗？不要老土啦。
当杰克在绑另一只手时，弗利曼一直站在那儿，站他旁边的一位助手把拳套带过来，我把拳套为他戴上，并试试松紧的程度。
喂，弗利曼，杰克说。这位沃尔柯特是什么国籍？
我不知道，弗利曼说。他可能是丹麦人。
他是波希米亚人，带拳套来的那个青年说。
裁判员叫他们到赛台中央去，杰克走过来，沃尔柯特则笑着出来了。他们会合在一起，凯判员将他们的手臂放在对方的肩膀上。
哈啰，大名人，杰克对沃尔柯特说。
好自为之。
你称自己为沃尔柯特是什么意思？杰克说。难道你不知道以前的拳王沃尔柯特是黑人吗？
喂，仔细听着裁判员说，他依惯例申明了一些该注意的拳赛规则。沃尔柯特一度挡着他。他抓住杰克的手臂说：他这样抓我的话。我能揍他吗？
把你的手拿开，杰克说。这不是在演电影。
他们回到各自的角落去。我为杰克拿掉浴袍，他倚靠在绳索上，曲膝一两次，把鞋子在松香上了擦。信号铃响了，杰克迅速转身走出来。沃尔柯特向他走过来，他们碰碰拳套，当沃尔柯特把手垂下的时候，杰克跳到他的左边攻击他脸部两次。没有人能像杰克打得那么漂亮。沃尔柯特追他，一直用他的脸颊对着他的胸膛迈进。他是个钩拳手，他的双手姿势都很低。他所擅长的是触身短击。但是每当他十分接近的时候，杰克就用左手击中他的脸。这些动作就好像自动机械手的运作。杰克只要将左手举起就能击中沃尔柯特的脸。杰克有三四次换到右边去，但是为沃尔柯特击中他的肩膀或肩膀上方的头部。他擅长的就是那一套钩拳。杰克唯一害怕的也就是那一套钩拳。他把你能伤害他的任何地方都护卫得很好。他不在乎左拳击中他的脸。
四个回合之后，杰克使他流血得很厉害，他的脸上有了许多裂伤，每次当沃尔柯特向他接近时，都是出拳重击，因而使杰克两边肋骨下方各红肿了两大块。每次他接近时，杰克就缠住他，一手松开而向上攻击他。但是，当沃尔柯特抽出一只手时，他便重击杰克身上，那重击的声音外边街上都听得到。他不愧是一个重拳手。
就那样又缠斗了三个回合。他们没有说话。他们一直在打。在短暂休息时间，我们都忙于照顾杰克。他看起来状况不妙，在以后的每个回合进行中，他很少出击了。他也没有多少动作，他的左手只是自然而然地出拳。那似乎是跟沃尔柯特的脸连在一起，每次只是想攻击便出拳打上去。不过杰克常在接近对方时很冷静，他没有浪费体力。他知道每次挨近时对方已吃了不少苦头。两人打到我们这边角落上来的时候，我看见他与沃尔柯特纠缠在一起，抽出他的右手向上攻，以拳套后部击中沃尔柯特的鼻子。沃尔柯特血流如注，把他的鼻子靠在杰克的肩上，以便还击杰克，而杰克似乎是用力顶起他的肩膀，顶住他的鼻子，又向下抽出他右手，再向他的鼻子击一拳。
沃尔柯特痛得要命，这时他们已打了五个回合。他恨杰克的顽强抗击。杰克并不觉得太痛，那是因为这时不如他平常练习时所挨受的疼痛。他总是使那些与他赛拳的对手恨他的出拳刁钻凌厉，这也正是为什么他恨路易小子的原故。他永远也无法激怒路易小子。路易小子常有三招新鲜的招数，那是杰克不会施展的。但杰克身体雄壮，应付攻击时有如一座教堂那般屹立不移。他当然一直在对沃尔柯特攻以重拳。有趣的是，杰克看起来就好像是一个公认的经典拳手，其实他也真的具备了那个架势。
七个回之后，杰克说：我的左臂愈来愈沉重了。
此后他便开始挨打，起初还看不出来。但是他愈来愈跑不动，相反地，沃尔柯特则在跑动并出击，现在杰克不再安全了，他遇上了麻烦。他现在无法用左手摆脱他。看起来就跟刚才前面的情形一样，只是换成沃尔柯特在出击，而他在闪躲，却一直在挨打。杰克身上挨了不少记重击。
第几回合了？杰克问。
第十一回合。
我支持不住了，杰克说。我的两腿情况很糟。
沃尔柯特有好长一段时间不停地攻击他，这就像棒球捕手抓住球用力传出。从此以后，沃尔柯特开始拳拳狠击。他俨然像一部撞击机器，杰克现在只有抱拳防守身躯各部位。看起来似乎他并没有接受太厉害的重击。在休息时间，我为他的腿按摩治疗。当我按摩他的两条腿时，腿上的筋一直在我手中鼓动发抖。他伤得很厉害。
情况怎么样？他转身问约翰，他的脸到处都肿胀起来。
是他占上风。
我想我能支持下去，杰克说。我不认为这个家伙能制服我。
情况就像他所想的那样在进行。他知道他无法击败沃尔柯特。他已不再强壮。当然他还撑得住。他的钱没有问题，他要支持到终场只是为了向他自己交代，他不想被人打出赛台之外去。
信号给响了，我们把他推出去，上了赛台，他慢慢走着，沃尔柯特跟在他的后面。杰克把左手放在他脸上，沃尔柯特接住他的左手，一拳打在杰克身上。杰克想缠住他就像是拉锯那样支持着。杰克摆脱纠缠，左手出拳落空。沃尔柯特用左钩拳横击过去，杰克跌倒，手脚伏地，眼睛望着我们。裁判员开始计数。杰克望着我们，并且摇摇头。数到八的时候，约翰向他作了信号。由于观众的喊声太大，听不到计数的声音。杰克爬起来。裁判员在计数的时候，用一只手臂顶住沃尔柯特的背部。
当杰克站定了，沃尔柯特向他走过去。
自己当心，吉米，我听到弗利曼向他大叫。
沃尔柯特上来面对杰克，望着他。杰克出左拳攻击他。沃尔柯特只摇摇头。他把杰克逼在绳索上，打量他一番，而后出左钩拳轻轻击中杰克头部的一侧，右拳尽可能的重击杰克上身，部位尽可能的低。他一定是击中他腰下五寸的地方。我想他已打得杰克的眼睛都已冒出火花了。他们分开了。杰克的嘴巴张开。
裁判员抓住沃尔柯特，杰克走向前去。如果他倒下去，他的五万美金就泡汤了。他走路的那个样子就像五脏六腑都要掉出来了。
我出拳不低，他说。这只是意外。
观众大叫，因此听不清楚。
我很好，杰克说。他们都站在我们面前。裁判员望着约翰，而后他摇摇头。
来吧，你这个混蛋的家伙。杰克对沃尔柯特说。
约翰倾身在绳索上。他拿着毛巾准备递进去。杰克站的地方只离绳索一小段距离。他向前走了一步。我看见他脸上的汗就像是有人在挤出来一样，大滴大滴的汗从鼻尖流下来。
过来打呀，杰克对沃尔柯特说。
裁判员望着约翰，又向沃尔柯特挥手过来继续比赛。
到那边去，你这个懒猪，他说。
沃尔柯特上来了，他也不知道该怎样出手，他没有想到杰克还支持得住。杰克用左拳攻他的脸。观众大声喧嚷成一片。他们又到了我们前面。沃尔柯特击中他两次。杰克的脸是我所见过最糟糕的时候了那副惨状，他还自己支撑着，支撑着整个的身体，那种痛苦都表露在他的脸上。他一直在想着他要把他那个已经残破的身躯支持下去。
而后他开始出拳。他的脸看起来一直都很可怕。他开始两手垂在两边身侧很低的位置出击，那只是摆动而碰到沃尔柯特。沃尔柯特护着身子，杰克猛用手打中沃尔柯特的头部。而后他又摆动左手击中沃尔柯特的外阴部，再甩动右手击中沃尔柯特所击中他的那个部位。两人出拳都低于腰下，算是都犯了规。沃尔柯特跌倒了，在那里挣扎，滚动，扭转身子。
裁判员抓住杰克，把他推到他那个角落去。约翰跳进场内。观众都在大叫。裁判员跟其他的裁判人员交谈，而后宣判员拿着麦克风进入赛场说：沃尔柯特因对方犯规而倒地。
裁判员对约翰说：我怎么处理？杰克本来不愿犯规。然而，当他摇摇晃晃站不稳的时候出拳过低，他犯了规。
他输了，约翰说。
杰克坐在椅子上。我为他脱下拳套，他两手往下支撑着自己，当他支持住了的时候，他的脸并不那么难看。
过去道个歉，约翰在他耳边说。那样比较体面。
杰克站起来，满脸汗珠如雨。我把浴袍给他披上，他用一只手在浴袍下支持着自己的身躯，而后走到场地中央。他们已经把沃尔柯特扶起来，正在为他按摩。沃尔柯特那个角落有许多人，没有人跟杰克说话。他向沃尔柯特倾身过去。
我很抱歉，杰克说。我是无意犯规的。
沃尔柯特没有说话，他看起来受伤得相当严重。
呃，现在你是冠军了，杰克对他说。我希望你从这次比赛享受到他妈的极大的乐趣。
别理那小子，弗利曼说。
哈啰，弗利曼，杰克说。我很抱歉我对你的人犯了规。
弗利曼只望了望他。
杰克很滑稽地走回他的那个角落去，我们从绳索处扶他下来，经过记者的桌子，走下走道。许多人在杰克后面拍打。他穿着浴袍经过一大群杂乱的人群到更衣室去。这又是一次沃尔柯特轰动的胜利，赌沃尔柯特那边的都赢了。这就是花园赛场赌钱的方式。
我们一进入更衣室，杰克便躺下来，合上眼睛。
我们要回旅店去请一位医生，约翰说。
我的内伤很厉害，杰克说。
我实在太抱歉了，杰克，约翰说。
别提了，杰克说。
他两眼闭上躺在那儿。
他们当然是在那里搞鬼，说好要输，临时却拼命打赢，约翰说。
你的朋友摩根和史坦菲特，杰克说。你交的好朋友！
他躺在那儿，现在眼睛睁开了。他的脸仍是那般难看。
真好笑，当事涉一大笔钱时，人的脑筋可以动得这么快。杰克说。
你是个硬小子，杰克，约翰说。
不，杰克说。什么都是空的。