赫丘勒．白罗先生的名片送来的时候，詹姆斯．赖德先生诧异了一下。他觉得这个名字挺熟的，但不知为什么记不起来了。然后，他才自言自语地说：
哦，这就是那个人！
于是他吩咐办事员把客人领进来。
赫丘勒．白罗先生外表十分优雅，他拄着手杖，钮孔里有一朵白色的丁香花。
请原谅我打扰了你，白罗说，我是为吉塞尔太太谋杀案来的。
是吗？赖德先生感到惊异。唔，怎样啦？请坐吧。抽根烟好吗？
谢谢你，不用了。我都抽自己的烟，你想尝尝吗？
赖德狐疑地瞧了瞧白罗的小雪茄烟：
不，不用了，我抽自己的就好。像你这种雪茄，弄不好会一口吞下去。他开怀笑了起来，那个探长几天前才来过，赖德先生啪一声点燃打火机。这些家伙真是好管闲事，他们不干涉别人的事日子就过不好。
我认为，他们是需要了解情况吧？白罗温和地说。
可是，他们不该那样不客气，赖德抱怨地说，应当考虑别人的心情和职业名声嘛。
可能，你比一般人敏感一些。
我坐的位子很尴尬。赖德先生承认说，十分尴尬恰好就在她的前面︱如果我知道有人要杀害这个妇人，我根本就不搭乘这次班机了！的确，我多半会这么办。他沉思了一会儿。
白罗问道：
这件事有没有让你因祸得福啊？
你这说法倒是有趣。可以说有，也可以说没有。我烦恼透了，一直被嘲笑个不停。人生真是很讽刺，为什么偏是我呢？他们为什么不去找那个哈伯德医生布赖恩医生呢？医生最可能藏有各种毒药嘛。我从哪儿去弄蛇毒，我问你？
你是说，虽然它造成你许多不便
是呀，但也有好的一面。我也不怕告诉你，我从记者那里捞了一点钱。目击者的说法虽然内容多半是记者的杜撰，但哪里不是这样的呢？
真有意思，白罗说。一件罪案竟能如此影响着相关人等的生活。就拿你自己来说吧，你得到了一笔意外之财，而它来的正是时候，
钱永远不嫌多。赖德先生说，同时锐利地瞅了白罗一眼。
遇到需钱孔急的时候，人往往会不择手段，搞些诈骗勾当白罗双手一摊：各种各样复杂的事就出现了。
我们别谈这种不愉快的话题吧。赖德先生把手一挥。
是呀，为什么要尽往坏处想呢？这笔钱对你而言就像场及时雨，因为你在巴黎借不到钱。
真是活见鬼，你怎么知道这一点？赖德先生愤怒地吼叫起来。
赫丘勒．白罗微微一笑：
所以，这是真的啰？
是真的，但我不想谈这件事。
我向你保证，我是很谨慎的。
实在很可怕，赖德先生嘟嚷起来，人有时会为了一点钱而陷入绝境。就为了那么点钱，竟可以把一个人逼到走投无路，如果拿不出那些钱，你就等着身败名裂。是呀，太可怕了，钱很可怕，名声很可怕。说到底，人生根本是荒谬的。
这话说的真切。
对了，你来找我是有什么事？
这有点敏感。我听说基于职业上的需要，请你包涵你跟吉塞尔有些交往，尽管你坚决否认这一点。
谁说的？这是谎言，令人厌恶的谎言！我从来没有见过这个妇人！
咦，那就奇怪了。
奇怪？那根本是诽谤！
白罗若有所思地看了看他，摇摇头。
唉，他叹了口气。看来我需要再调查一下。
你这是什么意思？你到底想说什么？
白罗摇摇头。
别那么生气，一定是哪里弄错了。
一定弄错了！竟然陷害我说我跟这些爱讲究格调的高利贷者有关系。背了一身赌债的上流社会妇女，那才是他们的对象嘛。
很抱歉冤枉了你。他在门边停下：顺便问问，你为什么把布赖恩医生叫做哈伯德医生？
我哪知道！我想想噢，对了，大概是因为他的长笛。你记得一首童谣吗？写的是哈伯德老妈妈的狗：当她回来的时候，他就吹起了长笛。奇怪，我怎么会这样联想
哦，对啦，长笛从心理学而言，这是很有意思的。
赖德先生对心理学这几个字是嗤之以鼻的。不过这次，他所谓心理分析那种蠢玩意儿倒是让他有点兴趣了。他用怀疑的目光望着白罗。