春秋时代的中期，在长江以南突然崛起了一个小国，这就是吴国。
说其突然，其实是中原一带各诸侯国的想法，实际上从很久远的古代开始，吴民族就已经在长江流域居住了，只不过是到了春秋时代中期才形成了国家体制而已。也正因为是在群雄争霸时代崛起的国家，因此必须要有一个强有力领导人的领导，才能在各路诸侯的夹缝中寻求生存的空间。
这样的一个人终于出现了，他就是寿梦。
在他的带领下，吴国的国力迅速增强，中原地区的各个诸侯国再也不敢轻视吴国了。最早与吴国结盟的是黄河北岸的大国晋国，在晋国的大力帮助下，吴国才能在短时间内实现了富国强兵的梦想。当然晋国也不是个傻子，之所以要帮助吴国成为一个大国，也是为了利用它来牵制与晋国敌对的楚国，减少楚国给自己带来的威胁。
本来有不少人认为寿梦也应该被列入春秋名君之列的，但史书上关于他的事迹记载的很少，也就只好作罢。
寿梦有四个儿子：诸樊、余祭、余昧（有叫夷昧）和季札，传说中僚也是寿梦的儿子。
在仔细斟酌了几个儿子之后，寿梦认为：
季札是最优秀的。
在临死之际，寿梦把季札叫到身边，告诉季札只有他才是继承吴国大业的合适人选。但季札却固执地认为自己前面还有三位兄长，万一自己登上王位是对兄长们的不尊重，因此拒绝了父亲的厚爱。没有办法，寿梦只有将王位传给了诸樊，诸樊在服父丧期满后立即要把王位让给季札，但季札早有准备，他甚至连王室公子也不做了，下野云游天下去了。没有办法，诸樊只好即位，但他还是忘不了父亲临终前的遗憾，因此在自己临死前把众位弟弟都叫到了跟前，诚恳地告诉他们：
虽然我有子嗣，但我不会把王位传给他们，我希望你们依次继承王位，在兄弟之间轮换，这样最终会轮到季札身上去的，父亲的遗愿也可以完成了！
就这样，在诸樊死后，余祭成了吴王，接下来便是余昧，至此兄弟继承没有产生什么问题，本来也的确该轮到季札了，但事情在余昧死后却发生了变故，登上王位的不是季札，而是僚。这件事使得原本平静的吴国王室起了波澜，前面我们就说过，民间传说僚也是寿梦的儿子，但是他是侧室所生的，甚至还有人说他是余昧的儿子。即便是在诸樊召集众兄弟吩咐后事时，也没有把他列为国君候补人选。
难道前国君的话就不算数了吗？
在这件事情上最生气的莫过于诸樊的儿子阖庐，在王室中，阖庐是寿梦的长孙。在他看来，如果是季札即位那才是理所当然的，但其他人登上吴国国君的宝座，是他所不能容忍的。而且僚在登上王位后，开始慢慢地发展自己的势力，扩大权力控制的范围，阖庐等人每天都要受到他的无端指责。像这样发展下去，僚在位的时间一长，势力会大到一手遮天的地步，那么在他死后，肯定会把王位传给自己的子孙，到那时先王（寿梦）的遗愿不但无法完成，连王室也会让外人收入囊中。
要想个什么办法阻止这一切。
阖庐每天脑海里都在想着这件事，也许是命中注定的吧，就在他一筹莫展之际，一个杰出的人物出现在他的眼前。
伍子胥！
一个来自楚国的逃难者，楚平王以莫须有的罪名捕杀了他的父亲和哥哥，伍子胥带着满腔的仇恨逃到了吴国，跟随了阖庐。
看到自己的主子整日愁眉不展，伍子胥很清楚他在想些什么，于是向阖庐推荐了一个名叫鱄设诸（史书上也叫做专诸）的勇士，阖庐听从了伍子胥的建议，没有把鱄设诸养在家中，而是暗地里给他种种好处，并等待时机的到来。
为了攻打楚国，僚率军离开了吴国的都城时，阖庐认为他的机会来了，就邀请僚到他的家里喝酒，僚似乎隐约感觉到了阖庐的不良企图，在前往阖庐家中时，他在所有的交通要道上都布置了自己的贴身侍卫，并且命令阖庐的手下家臣赴宴时不得身带寸铁。
此时，鱄设诸知道自己该登场了，他请求阖庐在自己死之后，能够照顾好老母及年幼的孩子，然后便义无反顾地离开了家。宴会开始后，鱄设诸端着一盘做好的鱼献给僚，那是一条很大的鱼，当他走到僚的身前时，突然从鱼腹中抽出了一把寒光闪闪的利刃，就在人们为此大惊失色之际，鱄设诸已经以迅雷不及掩耳之势，将短剑刺入了僚的心脏。鱄设诸成功地刺杀了僚，但他自己也被僚的侍卫当场击杀身亡。
透过一连串的手段，阖庐成功地登上了吴国国君的宝座，他没有失言，鱄设诸的母亲一直过着宁静而富足的生活，鱄设诸的儿子成人后，也被阖庐提拔为吴国的大臣。
除了这次暗杀有点不大光彩之外，持平地说，吴王阖庐的确称得上是个英明的君主，在他执政期间，重用了诸多有真才实学的人才，他礼聘伍子胥为谋臣，帮他处理朝政；任命了天才战略家孙武为将军，帮他整治军队。孙武也就是中国古代历史上赫赫有名的军事家孙子。靠着这两个人的辅佐，吴王阖庐成功地打败了楚国，并且让其都城沦陷。伍子胥没有忘记家仇，在楚国都城失守之际，他把楚平王的尸体从坟墓中挖出来，亲自鞭尸。
说吴王阖庐是一代名君是有根据的，他对自己的事总是漠不关心，但对手下的大臣及百姓却是关怀备致，当时的吴国无不为他的慈爱所感动，吴国的国力也因此达到了颠峰。但可惜的是在与位于吴国南部越国的一场战斗中，吴王阖庐不幸受伤并因此英年早逝，于周敬王二十四年（西元前四九六年）去世，在位十九年。