日俄战争后日本获得了胜利，这给日本国民好大的冲击。他们认为从此日本便是列强之一，有了信心也有了骄傲，自以为是优秀民族。这种想法尤其在文艺界里反映得最明显。他们受到十七、十八世纪西方文学著作的影响，已经从人性肉欲方面，进而描写心灵的一面，不再有像《源氏物语》以及《好色一代男》那样的小说。在那个时期可以说是日本二十世纪初最有名的一部大作，是夏目漱石所写的《我是猫》。漱石之外，人才辈出。森鸥外、岛崎藤村、田山花袋、北原白秋、武者小路实笃、志贺直哉、永井荷风、谷崎润一郎等，都是一九一○年左右的文豪。此后还不断地有作家脱颖而出，使得日本在世界文坛上也占有了一席之地。
【夏目漱石】
《我是猫》这部小说，是夏目漱石的处女作，由他的女友高滨虗子极力怂恿，才在一九○五年正月间由一本文艺杂志《黄莺》十一期连载到八月里才登完，是相当长的著作，发表之后登时洛阳纸贵，受到社会上的好评。
他那时刚从英国留学归来，在东京帝大任英文教师。他以菲薄的束修来奉养他的养父母，不过有时因为穷而不得已，弄得饔飧不继，招致双亲的误会。同时他和妻室之间，也有很多不愉快的事情，不免常常勃溪，所以日子过得相当暗淡。为了发泄苦闷，他借用了一只猫的口吻来吐苦水，诉说人世间许多不平事。
在这本书一开头，他就写道我是猫，也就用这一句话，作为书的题目。
他用滑稽诙谐的笔调，讽刺当时的各种现象。猫认为不可理解的行为，有傲慢、自大、无耻、残忍、说谎、欺骗、偷懒、无情等等。总之在猫眼睛里看来，人类所做的事无一是处。最后这只猫对于人所嗜好的酒发生兴趣。有一天它喝得烂醉如泥，坠落水缸之中淹死。
漱石的汉文根柢很深，书中引用了一些中国诗词，很多中国文人都很少用的。 《我是猫》之外，他还继续写了一连串小说，其中多数是畅销书。他真可以算是一位精通东西文化的人，确是让人景仰的文豪。
【森鸥外】
与漱石齐名的多产作家年龄也相仿佛的，是森鸥外。他年轻时候留学德国，就已经开始写小说，并且出版发售。但是以后考上陆军省的军医，几年都因公忙，不得已只好把心爱的嗜好中辍了。又过了几年，他升任为医务总监，进而为局长，工作反而空闲了很多，生活也很安定，于是他又利用余暇恢复写小说。
他和当时许多文艺界的人为友，尤其与刚创刊的《斯巴路》杂志社的发行人北原白秋、吉井勇等相友好，并且允为该杂志长期撰稿。这时漱石已享有文名，鸥外成为漱石的好对手，也与漱石成为莫逆之交。
鸥外的小说有独特的风味，绝不迎合潮流。写一篇婆媳不和，他不会用当时的时髦写法，偏袒媳妇而忽略了做婆婆的。他会站在儿子的立场，先顾到孝字，所以认为媳妇总应该顺从婆婆，他写道：不孝的人能算是人吗？这种论调显然不合新思潮，可以说是大胆的挑战。
一九一○年（明治四十三年）恰巧遇到大逆事件。幸德秋水参加在谋刺天皇的阴谋中，事机暴露，被判死刑。这案子轰动一时，全国震惊，他写了一篇短小说叙说其事，题为<普请中>。 <普请中>的意思是说一个房屋尚未完成，正在修建之中。建国如同造房子，会遭遇到困难，只要忠实地依建筑师的蓝图进行，就可以完成，何必逢到挫折便大吼大叫。他认为对大逆事件，政府不必发动舆论导致许多粗暴的言论，只要认作是重大危机，维持国家的秩序就够了。他对于社会主义及无政府主义也另有看法。在<沉默之塔>和<食堂>两篇小说里，同时讽刺了当时的社会，也说明了自己的立场。
以后他专心写历史小说，纠正了当年杂乱的各种各样的论断。到了一九一六年他转入预备役，专心写作。可是这年的十二月噩耗传来，他的好友漱石以五十岁的壮年死了。这是一个非常大的打击，他从此不热心于写小说，六年以后他也谢世。在他死之前，国际间发生了大事，俄国革命成功，而日本也发生了抢粮的骚动。他对于这两件社会动乱，认为都与社会主义有关，因此他便埋头研究社会主义。他留下一篇小说<从旧记事本找出>，是他的研究成果。最后他因为是山县有朋幕僚的一员，不得自由，终其生没有脱离官场。
【白桦派的登场】
一九一○年（明治四十三年），一批学习院毕业的校友组织了《白桦》杂志社，是一个高级文艺刊物，主要的负责人是武者小路实笃、志贺直哉、木下利玄、有岛武郎、里见弴等十余人。他们都是有钱人的子弟，其中甚而有贵族。他们受过西洋文化的洗礼，有好奇心，爱好自己的国家，想要促进人民的知识，于是努力引进西方的文物，无论是美术、文艺、诗歌，都网罗在内，每期杂志必定将西洋名作家的作品，如罗丹的雕刻，赛沙能、果敢等的油画都照相拍摄出来，刊在封面上，目的在介绍世界上有名的艺术作品，不过他们也没有忘记鼓励自己国家的天才画家。岸田刘生是一个好例，岸田原本不十分为人所知，由于《白桦》的介绍，很快被捧成名画家了。总而言之，《白桦》对文艺的介绍有极大的功绩。日本的文艺，由于这本杂志的产生而蓬勃起来，日本从抄袭西方文物，再进一步与固有的东方文化结合、改良、再进步创新，完成了日本特有风味的艺术，使得全世界都对它刮目相看了。只可惜自从军阀专政，法西斯潮流侵袭进来后，便看不见其有什么进步了。