日本自古以来，是个迷信的国家。神神鬼鬼的，每个朝代都闹个不休。而自从佛教传入之后，佛教的各种宗派就大行其道，有钱有势的上层社会为了祈福，十分舍得布施，几乎每位大人物没有不修庙宇、雕塑佛像虔敬供养的。而自身一旦功成名就，也就剃度为僧，乐其余年。自天皇将军以下武士贵胄都不例外。
家康这时已经算是和尚，在他所谓的隐居地骏府休养，但实际上他一样管事，尤其丰臣家方面的一举一动，他都特别注意。自从他觉悟到与秀赖有势不两立的悲惨宿命之后，他便不断地准备以武力解决这小孙女婿，暗地里从外洋购进攻城的大炮和炮弹，因为他知道大阪城的构造极其坚固，倘若没有新式武器，便难一鼓攻克。他又知道秀赖用时间来与他拼胜负。秀赖在等候他的自然死亡，等他寿终正寝之后，再来发动大战。因此他必须在死以前先解决这小家伙不可。他要找碴，借故寻衅，掀起战争，然后摧毁他。
不过家康也有顾忌，他迟迟不动声色的原因，是秀吉麾下的几员猛将依然健在，年龄都比他轻得多，二条城的会面，证明了秀吉的老干部对秀赖仍然拥戴，而他们一个个都是勇不可当、出生入死的战将，如果明目张胆地想除掉秀赖的话，必然会遭遇到这批性如烈火、赤胆忠心的英雄们的誓死反抗，胜败之数就未可逆料。但似乎天意要帮助德川，在加藤清正暴卒之后，二条会与加藤同任护卫的浅野幸长，也在两年后，以三十多岁的英年逝世了。
浅野幸长的骤逝，给予这对立的形势一个极大的冲击，不亚于清正之死。浅野幸长的父亲长政，是秀吉的连襟，情同手足。是秀吉五奉行之一，也是奉行中唯一不肯附和石田三成的人。幸长是他的长子，从小跟随秀吉，每役必从，斩将搴旗，极其勇武。秀吉死后，追随家康为客将，家康十分赏识他的才华，在关原之战中，大破西军，受到家康的激赏。不过家康深知浅野父子受秀吉恩重，绝不肯为己用，而他们父子的存在，便是他祛除秀赖的一大障碍。幸长的死，使他有如破十万雄兵的快感。这是天助，增加了他歼灭丰臣氏的决心。
秀吉麾下有名的七支枪之一的褔岛正则，虽然与家康有姻戚关系，并且在关原之战中，当过家康的先锋，但是他究竟是秀吉心腹爱将，恩义极重，绝对不肯背叛秀赖。但说也奇怪，自从关原之役后，就一直染病在床，英雄只怕病来磨，火爆脾气的他，经过病魔的折腾，壮志全消，变成一个看破红尘、不问世事的懦弱之辈了。丰臣氏门下的名将，这时非死即老，剩下在秀赖身旁的，只有片桐且元一人。片桐虽然也是七支枪虎将之一，但年事已高，由家康任为大阪城的警卫，他心地平和，与家康保持着友好交谊。而由于淀君的颐指气使，常令这位年将花甲的老者无地自容。
庆长十九年，秀赖耗费了巨资，经过十二年的岁月，将他父亲所兴建的方广寺又重新修葺完成。方广寺是在庆长元年京都大地震时全部毁坏，六丈高的雕漆五彩的大佛像倒塌破碎，到了庆长七年才由秀赖开始由废墟中，清理再建，用了木食上人的建言，改用金铜来铸造大佛的金身，到庆长十七年落成，又铸了一口大钟，请南禅寺有名的高僧清韩，用汉文撰拟了一篇铭文，刻在钟上，一切完工之后，恰好接近丰臣秀吉第十七周年的逝世忌辰的八月十八日。秀赖因为家康对于挑选日期常有意见，特地命令片桐且元前往骏河，除了恭请家康主持大佛的开眼大典外，并且请示最佳吉日。家康回覆说：这等大事，应该由郎君亲自主持，日期则以八月初三最吉。片桐得覆大喜，将家康的旨意传达过去之后，忽然家康看到了钟铭的文句，大发雷霆，其中的几句阴阳燮理，国家安康，四海施化，万岁传芳，君臣丰乐，子孙殷昌，国家安康，明显的是故意将家康的名讳腰斩，而君臣丰乐四字倒过来读时，是乐丰臣君，明明白白是指大家都乐于拥戴丰臣氏为君！这是诅咒德川家康的灭亡，预祝丰臣氏的再兴。
家康既然这样解释，谁都不敢说个不字，而居然有人附和他，这位帮凶，恰好是位汉学家，姓林，名罗山，他一肚子酸醋，评论这篇铭文道：铭文太长，不合体裁，犯讳的地方太多，除了不该将大将军的大讳切断之外，更不该引用仁政二字，天皇的名字是政仁。并且一个乡下和尚，哪里有资格撰写这样大伽蓝的钟铭！于是起了文字狱，将饱学之士的清韩逮拿下狱，死于狱中。而林罗山从此锦衣玉食，子子孙孙受到德川家的礼遇。
家康的怒气未消，传令下去，不许举行任何仪式。这便苦了往来穿梭的片桐，原本以为可以讨好家康的，不料反倒拍在马腿上。他只有前去请罪，要求先解除禁令，等开堂之后，他甘愿受罚。但是家康拒不接见。
淀君知道经纬，也着了急，派她的心腹奶娘大藏卿局、女尼正永两人向家康求情，嘱咐她二人申辩铭文中的两句，绝无冒犯之意。她二人居然蒙家康延见，家康对钟铭之事只字不提，温语相向地说道：日前我已经知道片桐的来意，大阪方面似乎误会了我，以为我很不高兴，其实全是流言，我对秀赖丝毫没有恶意！她们二人见家康和颜悦色，放了心，又听家康说道：秀赖是我孙女婿，淀君也是我媳妇的胞姊，我怎么会为难他们！我看秀赖就如同我的孙子一样，可惜他对我就好像仇敌，一天到晚都在招兵买马，修缮武器，储备粮草，想要对付我，我现在人还活着，已经这样了，我若死了，还不知要成什么样子！不过我想这不会是秀赖母子的意思，一定有奸人作祟，只要他们母子输诚，我不会计较的！说完后又补充道：你们既然远路跋涉而来，何妨再到江户去探望一下大将军的夫人！二女聆听之后，感激涕零，根本忘记了在来时中途反覆背诵的铭文与说辞。
家康对淀君所派来的两位女使者所摆出来的笑脸，并不表示他已心惬愠解。他命本多正纯传话给两位女使及片桐道：秀赖对大将军的诅咒，今后幕府与丰臣氏之间，如何再能维持和睦的关系，请几位回去之后，仔细考虑妥善的方案。同时又传话对片桐说道：去年秀赖对你特殊的赏赐，增加你的薪俸，完全是老将军的授意，你不要忘记老将军的恩典。说这话时老奶娘和女尼都在旁听到，故意使得两女怀疑片桐，早就和家康有所勾结。
在归途中，片桐无法阖眼，一路上反覆推敲到底幕府要求的是什么，怎么样才能弥缝家康对丰臣家的间隙。他想出三案：
一、淀君迁往江户，依妹（大将军秀忠夫人）。
二、秀赖移居江户。
三、秀赖放弃大阪城，迁往小地居住。
以上三案是片桐的腹案。到底哪一案比较妥当，他心地忠厚，自己决定不下来，邀请了奶娘共同商议。假说是家康提出来的方案。奶娘听罢之后，大起狐疑。因为她和家康当面谈过话，家康的态度和蔼可亲，毫无咄咄逼人的神情，怎么可能提出这样不近人情的方案！可能是片桐受了贿，得了好处，出卖了丰臣家。她越想越像，于是借故先溜，比片桐早到了大阪，立刻一五一十地向淀君报告，将片桐所传的幕府方面所提的三案，以及她自身和家康对话的情形，两相比照起来，像是片桐背叛了故主。
淀君大惊，认为奶娘判断得对，片桐一定和幕府方面有了密谋。怎么办，她这时可以调度的过去有声望的老成人，只有一个织田信雄，她的表兄。
淀君连忙邀了他来，打开天窗说亮话道：现在事情已经迫在眉睫，片桐明显通了敌，我准备等他回来就杀了他，然后就起兵和幕府拼个死活，请您来当我的大将！
信雄自从小牧山之役后，衡量自己的才能，既不如秀吉，也不及家康，很难跟他们争霸，信雄便死了这条心，索性剃了发，诵经礼佛，不问世事。朝鲜战役起时，秀吉邀他来，长侍左右，成为秀吉的清客，秀吉故世后，依然留在大阪，关原战争中，他保持着模棱两可的态度，虽然身在西军之中，既未参加战斗，也未献过一计一策，因此家康对他也十分礼遇。
他听到淀君此言，大吃一惊，说道：这是件大事，何况片桐的反状也还未露，您要再仔细想想。淀君不等他说完，霍地站了起来，她说：好吧！我再考虑，您也再想想，等一下我再来！说罢她匆匆走了。转入后堂后，她吩咐手下年轻武士：倘若等一下他还不肯的话，你就杀了他，免得泄漏机密！说这话时，恰好被一个侍女听见，这位侍女又恰好和这位老舅爷很熟，她于是捧了一杯茶送到信雄面前时，低声地警告了他。信雄登时大悟。等淀君再出来问他时，他便说道：您既然下了决心，我怎么能不尽力，我年轻时也指挥过几万人的大军，现在老了，也还能负一方面的责任淀君闻言大喜，她放他回去准备一切，听候后命。信雄慌忙逃走，在走前，秘密的通知了片桐，劝他也快走。
片桐听了信雄的劝告，急急忙忙避开，没有遭到毒手。不过他一片忠诚，还想挽回这尴尬局面，他承认那三案都是他的杜撰，因为照他揣想，三案中，无论哪一案，只要淀君母子选中，他便能据以向幕府交涉，而化解今后两方面的一切误会。
哪知他的解说，反而惹起了淀君的怒火。她认为都是片桐多事，使得双方的关系恶化起来，片桐是祸首，她于是派她的年轻武士领兵去袭击片桐，片桐不敢搦战，慌忙逃脱，同时向家康求救。
由淀君的腻友大野治长所统带的青年武士旗开得胜，号称无敌的七支枪勇将的片桐都望风而逃，使得他们骄横万状，目空一切，以为大规模的战争也不过如此。
这批武士，是秀赖在急忙中召募而来的浪人，所谓浪人者，是失去了旧日主人，或者本来就是草莽出身，无依无靠，只凭自己的膂力拼死卖命，以求温饱的一群无赖汉，他们心目中，除了利禄之外，绝无忠义或任何道德观念。淀君秀赖母子依靠了这批毫无纪律可言的武士之后，慢慢地尾大不掉，一切行动反而受制，不能不得他们的同意。
家康已经七十三岁，有点老态，但他接到片桐求援的请求后，立刻下令动员，他习于兵戎，有了新刺激，精神马上抖擞起来。他自己先领了四百骑，驰往京阪的路途上，命他的儿子征夷大将军秀忠率领大军跟随而来。秀忠本来再三劝谏老父，毋须亲自出马，由他出兵讨伐也就可以，但老人硬是不听。
秀赖方面也着了急，他想他父亲以往对各地诸侯的恩情与交谊，应该有人仗义相助。他向各方求援，但得到的覆音都十分冷漠。关原之战中，最后奋勇杀出重围的岛津父子，这时也泄了气，不愿再与家康作对了。褔岛正则更表现坚决，不但不肯延见来使，连函件也不愿拆封，原书退回。福岛反而写了封信劝秀赖：这次大佛的钟铭纠纷，酿成了对两位大将军的反抗，简直让我怀疑您是否着了魔，请您赶快悬崖勒马改弦更张，立刻送淀君到江户去认罪，您这样做，容或还能保持丰臣家的命脉，倘若执迷不悟，天下的兵力将会来攻打大阪，那时焉有不陷落的道理，您是愿意自保，还是愿意灭亡，请您审慎地选择！
对于这封恳切的信，秀赖也没有回覆。他甘愿孤注一掷。秀赖是不是真的愿走绝路？也不是。他一直希望有人出来斡旋，但谁都不敢出面。他曾经暗地里央求池田家去说情，池田不肯，恳请柴田家去求饶，家康不理。秀赖真是进退维谷。而他手下强硬派的浪人武士就怕他软弱下来，他们唯一的愿望，是这不和不战不降的局面能永远拖下去，他们便可衣食无虞。而最忌的是降。因为降，首先被解散的，便是他们这班人。因此他们用尽各种方法，阻碍任何降的谈判。
家康十分悠闲地慢慢前进，在中途还放鹰打猎为乐。他由骏府启程时，是庆长十九年的十月十一日。十月二十三日才到了京都，住进了二条城官邸。在同一天，秀忠率领了大军，由江户出发，汇集了各地诸侯的兵马，驰向大阪。
各地诸侯，在关原之战后，受到家康削地减封处分的，岛津家久也好，毛利辉元也好，上杉景胜也好，一个个都不敢借机报复，反而十分驯服地听命带领所部，前来集合。谁都看得清楚，这是以石击卵的斗争，秀赖绝非家康之敌，乐得附和家康，讨他的欢喜。
大阪方面虽然已是一头困兽，还做最后的挣扎，它攻进附近的商业大镇堺，将所有武器、弹药掠夺到大阪城里来，又派兵将邻近的平野城烧掠一空，实行焦土抗战。它这疯狂的举动，引起了周围民众的怨恨，对丰臣氏危殆的现状，没有人同情，秀赖事实上成了独夫。
十一月十日，家康离开了二条城，经奈良的法隆寺，十七日到达了摄津，安营扎寨。同日，大将军秀忠也经过一片焦土的平野到达。于是开始将大阪团团围住。但是家康没有下令攻城，他决定先试试和平交涉，淀君秀赖母子是否能看清目前的局势，不再逞一时意气。只要他们母子甘愿认输，他也不为已甚。