解开ＡＦ之谜
在珍珠港的一个地下室里，门上用了双层锁，里面有二十四名战术情报单位的人员埋头查阅堆积如山的文件。这里的头头罗彻福特海军中校，他高高的个子，穿一件一般人在轻松地吸烟时穿的红上衣，是个幽默爽朗的人。他曾作为翻译军官驻过日本，在美海军通信情报方面，是个仅次于萨福德海军上校的老手。罗彻福特的眉宇之间显露出一种要为珍珠港失败（错误判断了日本夏威夷作战部队的动向）雪耻的悲壮决心。
一九四二年四月中旬的某一天，华盛顿发出了完全出乎意外的指令。美舰队司令兼海军作战部长金，要求罗彻福特根据目前侦收到的日本海军通信情况，就日本舰队的企图提出一个长远的估计。
当时，日本舰队刚刚结束对印度洋锡兰岛的袭击。这件事究竟是意味着日本的主要战线已移向印度洋方面，还是意味着日本海军将很快返回太平洋作战呢，弄清这一问题，对美方今后的作战关系极大。
罗彻福特做了下面四点估计：
一、日本在印度洋的作战业已结束，舰队正在返航；
二、日本没有进攻澳大利亚的意图；
三、日本的部分兵力正计划在腊包尔南方作战；
四、有迹象表明日本打算在太平洋作战，但时间和地点还不清楚。
到了四月底，以前不清楚的问题逐渐清楚了。腊包尔南方作战的矛头已明显指向莫尔兹比港。对此，美国舰队已向珊瑚海运动，其他作战虽然还不清楚，但似乎在中部太平洋的可能性较大。
又过了一个星期，得到了一些表明日军企图的片断资料，但从日本舰队的通信情况来分析，还得不出任何明确的结论。
日本方面虽然没有表示出特定的地点，但是有一个名称出现的次数逐渐增多了，有时作为目的地，有时作为需要特定装备的地点，这个地点在密码中总是使用ＡＦ这一代号。
对这一代号，罗彻福特的情报人员们绞尽了脑汁。其中，有一个人突然想起三月份日本水上飞机攻击珍珠港失败时的通信中也曾使用过ＡＦ。于是，大家一齐细心地查找侦收到的堆积如山的电文，终于找到了要找的东西。
果然，日本海军使用过ＡＦ这一代号。这架水上飞机，在位于中途岛和夏威夷中间的弗伦奇弗里格特礁，从潜艇得到了油料补充，在一封电文里提到通过ＡＦ附近。
这就给罗彻福特解决了问题ＡＦ一定是中途岛方面的名称。从那以后，他便把中途岛作为日军进攻的目标而重视起来。
但是，并不是所有的人都看得这样清楚。尤其是华盛顿有些人估计日军的实际攻击目标是阿拉斯加或者美国西海岸，金司令认为可能是夏威夷，而陆军方面则担心空袭旧金山。
因此，罗彻福特有必要证实一下ＡＦ就是中途岛。珊瑚海海战后不久，五月十日，他到太平洋舰队司令部和情报参谋莱顿进行了商谈：
能否指示中途岛基地指挥官西马德海军中校，要他拍发明码电报，就说淡水蒸馏设备发生故障，不能使用
在一旁听着的尼米兹司令咧着嘴笑了一笑，表示同意：中途岛照此发了电报。两天后，全神贯注侦听日方通信的罗彻福特战术情报人员，终于收到了日本海军报告ＡＦ缺乏淡水的电报。
这样，罗彻福特的计谋圆满达到了目的，终于解开了一个谜：ＡＦ就是中途岛的隐语。
在幸运点上待机
五月十四日尼米兹和夏威夷方面陆军部队指挥官艾蒙兹将军联名宣布进入抗击日本舰队侵袭的战备状态。十五日命令所属舰船集结。当时，尼米兹指挥下的航空母舰只有约克城号、企业号和大黄蜂号三艘，而且都在遥远的南太平洋活动。
五月二十四日，潜艇部队驶离珍珠港，以便对中途岛以西海面进行警戒。
第二天，二十五日，新的喜讯使珍珠港沸腾起来。
战术情报单位终于出色地完成了一项艰巨的工作破译了反映日本舰队计划全貌的日方通信。从而查明了日本方面各部队、舰船，指挥官以及航线和攻击时间等一切问题，了解到攻击时间是六月三日至五日之间。
当罗彻福特报告日本海军机动部队的作战计划等问题时，甚至一向举止稳重的尼米兹也清楚地显露出兴奋的神色。尽管如此，华盛顿仍持怀疑态度。最大的担心就是怕上日本的圈套。
日本为掩盖其主攻方向是夏威夷或美国西海岸的意图，也许故意发出这种内容的电报，让尼米兹空欢喜一场。开战时，在袭击珍珠港的前夕，日本不也搞了欺骗美方的假电报吗？这次说不定也是玩弄这类把戏。
五月二十六日，哈尔西的第十六任务部队（以航空母舰企业号和大黄蜂号为骨干）从所罗门群岛驶入珍珠港。因哈尔西患皮肤病，斯普鲁思斯少将被任命接替他的职务。
五月二十七日，另一部队出现在远方海面上，这是弗莱彻司令率领的第十七任务部队正向珍珠港接近。珊瑚海海战中遭到严重破坏的航空母舰约克城号，舰尾拖着数英里长的重油航迹返回珍珠港
船坞的水还未抽干，约克城号的修理工作便开始了。穿着齐腰的长靴站在船坞底下的不是别人，正是尼米兹司令。
约克城号的损伤非常严重，完全修复无论如何也需要几个星期。但是，情况不允许这样慢腾腾地干．因为日本舰队已开始进攻了。
想尽一切办法，必须在三天内修好？
尼米兹以温和的语调对维修人员说，但态度却很严肃认真。维修人员听到司令说三天时间，简直不敢相信自己的耳朵。最后，还是负责人普菲茵斯达格好容易控制住内心的犹豫，斩钉截铁地答道：是！司令，一定不辜负您的期望。
这样，不论是海军工厂的工人，还是舰上的乘员，整个珍珠港的美国海军都动了起来，为使约克城号赶上作战，豁出性命，昼夜突击。
另一方面，当时日本舰队的情况怎样呢？
就在约克城号驶入珍珠港的前一天，即东京时间五月二十七日，受命担任先锋的南云忠一中将率领的机动部队，已从广岛湾的柱岛停泊地出击。轻巡洋舰长良号当先，十一艘驱逐舰随后，接着是重巡洋舰利根号和筑摩号，桅杆象古塔一样的战列舰榛名号和雾岛号，最后跟着航空母舰赤城号、加贺号、飞龙号和苍龙号。正好赶上这天是东乡平八郎司令在日本海海战中歼灭俄国舰队三十七周年的海军纪念日，使人感到这似乎预兆着这次作战的幸运。
五月二十八日，进攻阿留申群岛的阿图岛及基斯卡岛的部队已从大凑（青森县）出发，进攻中途岛的部队也从南方的塞班岛出发了。
五月二十九日．间接支援进攻中途岛的近藤中将所属部队和山木长官直接指挥的主力部队从广岛湾出发。
这样，战列舰十一艘，航空母舰八艘、巡洋舰二十三艘和驱逐舰六十五艘，再加上辅助舰艇，共计一百九十艘的大舰队，北起千岛，南至关岛，构成了长达一千八百英里的大弧形，在太平洋上向东挺进。
与此同时，在远隔七千英里的华盛顿海军部作战室内，作战参谋们打开巨大的太平洋海图，聚精会神地就ＡＦ及ＡＯＢ作战进行最后一次研究。
现在，日军进攻阿留申群岛的路线已清楚，用深红色铅笔划了条线，旁边注明：估计已于五月二十八日上午八时出击。
进攻中途岛的部队行动也很清楚用红铅笔从塞班岛画出一条红线，并标明：五月二十八日出击。
在研究南云司令的机动部队时，似乎费了一番周折。仅权知道这个机动部队于五月二十七日出发，从西北画了条指向夏威夷的斜线，注明：这条线可以否定。还在这条线偏南画了一条直接指向中途岛的新线。
珍珠港的太平洋舰队司令部，为判断敌情也费尽了心思。
华盛顿和珍珠港保持紧密联系，互通情况，交换判断敌情的意见，有时对不同看法进行研究。例如，珍珠港方面认为南云部队可能采取稍偏北的航线，而后从东南航线接近中途岛。
但还有各种各样难以确定的因素。例如，关于日军六月二日下午六时在中途岛西方约六百五十英里这一特定地点的预定活动，任何人都没有把握．看来这个地点肯定是一个集合点，但难以正确掌握其特征。甚至罗彻福特的优秀战术情报单位，无论怎样苦心钻研，也未搞清楚它的某些细节。
五月二十八日，以航空母舰企业号和大黄蜂号为骨干的第十六任务部队，在哈尔西的后任斯普鲁思斯的指挥下从珍珠港出击。
五月三十日，以航空母舰约克城号为中心的弗莱彻第十七任务部队出发。直到出发前一分钟，工厂的工人还在舰内拼命进行抢修。
经过这样一番努力，两个任务部队于六月三日下午，在命名为幸运点的中途岛东北三百英里处集结点汇合，为从侧翼袭击日本航空母舰做好一切准备，等待战机成熟。
日本方面对美国舰队这种动向是怎样判断的呢？
从五月二十日联合舰队命令中提到的敌情判断来看是模糊不清的。它判断：
在太平洋方面有三艘航空母舰企业号、大黄蜂号和约克城号，估计这些舰只在南方海域，其中一部也许已返回夏威夷。
另外，掌握这次作战成败关键的南云部队对敌情判断如下：
一、我如果开始中途岛进攻作战，敌舰队则有可能出动进行反击；
二、敌方尚未察觉我方意图；
三、敌机动部队没有在附近海域行动；
四、空袭中途岛、歼灭敌基地航空兵力后，即可歼灭敌机动部队。
可见这个判断充满了自信和主观臆断。
重视侦察
美方取胜的最主要原因之一是侦察。美国海军情报专家Ｊ‧Ｖ‧海马克上校就此事论述如下：
美国海军的指挥官们决心不再重犯珊瑚海海战的错误。从海战开始前几天起，就在中途岛七百英里范围内进行巡逻飞行。当时最优秀攻击机的攻击半径为二百到三百英里，因此，如果在七百英里内进行巡逻，就可以在攻击前二十四小时向美军发出警报。
而且，每天都派出了特别执勤飞机，这一则为了监视日本舰载机进行拂晓攻击时的起飞点，二则为了在敌人万一躲过我方飞机的侦察而侵入时警戒其可能使用的会合点。
十二艘潜艇在中途岛西面和北面进行了巡逻部署。这些潜艇的主要任务是攻击敌人，同时也有一个任务，报告出现在附近的敌兵力的重要情报。
为完成上述侦察任务，航空母舰进入和敌人相接触的海域后，立即进行最大飞行距离的空中侦察。
由于气候的影响，未能发现日本舰队接近，但是在航空母舰战斗开始的前一天，在距中途岛七百英里的海面发现了敌人的进攻部队。
六月四日，日出后不久，一架飞艇报告发现日本航空母舰部队，敌舰载机正向中途岛飞来。虽然报告的敌位置与实际多少有些出入，而且四艘日本航空母舰只发现两艘，但是这两份报告都是极为重要的情报。因为对中途岛基地指挥官来说，起到了预先警报的作用，对航空母舰部队指挥官来说，则具有决定性的重要意义。这意味着在日本攻击机群归舰之前，航空母舰失去行动自由；在斯普鲁恩斯司令想钻敌航空母舰的空子时，可以推算出攻击机群的归舰时间。最重要的一点是，它说明日方尚不知道美国的航空母舰部队埋伏在附近海域。如果日本舰队发现了这一情况，就绝对不会攻击中途岛，而首先必将对付美国的航空母舰。
这两份情报资料都及时地用上了，日本的三艘航空母舰被击沉。这好像美式足球的前锋默默冲垮对方为本队得分一样，这个飞艇的飞行员得到的情报，使它的战友一举扭转了太平洋战争的战局。
攻击三艘航空母舰之后，大黄蜂号派出了十架侦察轰炸机。经过三个多小时的搜索，其中一个飞行员报告：一艘航空母舰、两艘战列舰、三艘巡洋舰、四艘驱逐舰正北进中。根据这份明了简洁而准确的报告，第四艘日本航空母舰被击伤。如果没有这个飞行员的准确情报，飞龙号恐怕会生存下来，他日必将东山再起。
的确，中途岛海战可以说是一次明眼人美国与盲人日本的战斗。海战结束后，太平洋舰队司令尼米兹说：如果美国海军未能在早期得到日本舰队行动的情报资料，或者在美国海军正分散时被敌人捕捉的话，那么，中途岛海战的结局将是另一个样子。
惊恐万状的美国
中途岛基地的最大希望是首先发现日本舰队，先予敌一击。因此，派出二十二架飞艇在基地七百英里海面上巡逻。
六月二日的努力没有什么结果。六月三日又照例开始巡逻。
这天上午九时二十五分，里德海军少尉驾驶的飞艇在到达中途岛西方约七百英里上空时，发现前面有一片黑点。船！很多船！
里德认为这是日本的整个舰队。于是，报务员拍发了电报：发观敌主力部队但是，里德发现敌主力部队的报告并没有多大参考价值。尼米兹司令把此报告同罗彻福特的战术情报单位搞到的日本的计划相对照，认为：里德把进攻中途岛部队错认为主力部队了。因此，打电报给弗莱彻司令说：我认为日本的航空母舰部队可能仍在明日从西北方攻击中途岛。
然而，日本舰队果真会像罗彻福特情报单位搞到的，而且为尼米兹确信的情况那样行动吗？美国考虑到万一的情况，疑虑还很多。
因此，就连美国本土也严密注视着日本舰队的行动。陆军无论如何不能完全打消日军的真正攻击目标是美国本土西海岸这个念头，六月四日夜，他们搞得神经非常紧张。士兵被禁止外出，美国西海岸的广播电台停止播音，而且在旧金山一带响起了长达九分钟的预备警报。
为了预先发出敌人攻击的警报，海军部队向加利福尼亚州海岸以西四百英里海面派出巡逻部队。在陆上，第四军和西部防卫部队向美国人民发出警告，要求他们一发现穿美式军装的日本人，就立即报告。因为日裔美国人除三名穿军装执行特殊任务的以外，都已送到其他地区，所以不会同日本兵混淆。
夏威夷的情况远比美国西海岸紧张得多。到处流传着日本大舰队正向夏威夷开来的消息。为了准备收容死伤人员，陆军里的住院患者除情况特殊者外，都搬出了斯科菲尔德陆军医院。民防义勇队员也做好了战斗准备。陆军部队指挥官要求住在檀香山市商业区的妇女和小孩疏散到安全地带去。
在珍珠港，海军陆战队的士兵在海军工厂的混凝土门柱上架起了机枪。卡车在天黑前停在工厂门前，作为封闭工厂大门的堡垒。港内舰船上的所有防空武器也都配齐了人员。
天刚一黑，就立即发出警戒警报。工厂停止生产，一部分工人守候在厂房顶上的机枪旁，另一部分工人去准备消防水龙带。整个工厂电灯完全熄灭，而且禁止出入。听到警报后停止操作的工人们，守候在防空壕附近。他们有的打盹儿，有的抽烟，谈论著敌人好像近在眼前的进攻。
太平洋舰队司令部的参谋们在挂着灯火管制窗帘的房间里，提心吊胆地度过了一夜。
胜利病的恶果
杯弓蛇影的一夜过去了。决定命运的一天六月五日到来了。
日本舰队遭到完全出乎意料的打击，赤城号、加贺号、苍龙号相继失去了战斗力，舰上出现一幅悲惨的景象。孤军奋战的飞龙号仅向约克城号回敬了一炮。终于精疲力尽。四艘航空母舰全部消失在东太平洋的波涛之中。
各方面都占优势的日本舰队，为什么被打垮了呢？
现将参加这次海战的主要兵力作一下比较：
日本（包括阿留申方面）
战列舰： 十一
航空母舰： 八（轻航空母舰四）
巡洋舰： 十三
驱逐舰： 六十五
美国
战列舰： ○
航空母舰： 三
巡洋舰： 八
驱逐舰： 二十五
除了这种兵力上的极大悬殊之外，双方飞行员的技术与战术也无法相比。我国很多飞行员是日华事变以来的老手。自攻击珍珠港以来，他们在南方及印度洋连战连捷，是无敌的空中战士。并且，当时我零式战斗机在世界上也是首屈一指的。
相反，美国的飞机很多都是旧式的，几乎大部分飞行员都没有飞行经验。有的刚从航校毕业，有的还没有从航空母舰上起飞过，更有什者，有的机枪射手还是第一次在飞机上射击。
所以，可以说美国没有取胜资格而理应失败。
但是，实际结局却是：兵力甚少、技术甚差、没有取胜资格的美国胜利了，理应取胜的日本反而惨败了。
为什么会这样呢？
笔者在此不想详细分析这次失败的原因。但是，最大的原因之一难道不是由于患了过于自信的胜利病而忽视战胜对方不可缺少的条件吗？这个条件就是详细了解对方的情况（情报搜集）和隐蔽自己的企图（情报保密）。
总说什么保守机密，其实泄露一点也没啥。若是美国人出来的话，那正好。那样就可以像老鹰捉小鸡一样，轻而易举地干掉它
这种不自量力，玩忽职守，为胜利病冲昏头脑的人，遭到意想不到的失败，终于自掘坟墓，这大概是必然的结果。
的确，中途岛海战的结局，对我们来说是难以置信的败北，从美国方面来
看，却是难以置信的胜利。
《第二次世界大战美国海战史》的作者莫里森博士说：中途岛海战的胜利，是英明地利用情报的胜利。
这次海战的英雄斯普鲁恩斯司令回忆说：中途岛海战的胜利，其主要原因首先在于得到了第一流的情报。其次应归功于尼米兹司令的判断和处置，他根据情报充分地发挥了他的大胆、果敢、聪明和天才。
然而尼米兹司令本人却说：美国破译了日本的密码电报，所以我们完全掌握了关于日军计划的情报。我们搞到的情报是日军的作战目的、日本舰队的编制概况、接近方向及实施攻击的大概日期。正因为如此清楚地掌握了敌情，美国的胜利才成为可能。对付日本的威胁，美国海军兵力实在相差太远了，所以，这个情报使美军指挥官事先知道了一场难以避免的灾难。
他在进一步评论日本在中途岛的失败时说：对日本来说，这是自十六世纪末期被朝鲜李舜臣的军队击败以来的首次惨败。
事实正是如此，以这次惨败为转机，太平洋战争的潮流开始朝着相反的方向急转直下。