不消说，如果把对方的密码本搞到手，就能最准确，最迅速地获取最重要的情报。因此，任何国家，任何时代，对这项工作都是死死抓住不放，并作出了非凡的努力。
国土相连、间谍混杂的欧洲各国，在这方面都有很悠久的历史。下面试举一例：
第一次世界大战期间，一九一五年充当德国间谍的波兰姑娘玛丽娅‧索雷尔在华沙刺探俄军的情报。有一天，这位美丽的金发女郎从正在熟睡的俄国军官衣服口袋里成功地偷走了一份重要文件俄国陆军的密码本。
第二天她出现在市里一家金鱼商店门前。盛着金鱼的玻璃缸上贴着标签，每个都标着价钱，写在标价下面的是学名。不懂内情的人可能会认为是金鱼的名称。美丽的玛丽娅从价钱最贵的标签开始按顺序读出写在标价下面的术语：
ＢＳＬＥ
ＩＫＮＭ
ＥＶＡＥ
ＬＩＭＬ
由上而下，从右往左读，便成为：ＢＩＥＬＳＫ，ＶＩＬＮＡ，ＭＥＭＥＬ
这是伪装成金鱼商人的同伙在告诉她，总部的间谍联络员经过别耳斯科（波兰）、维尔那（现立陶宛共和国），到达美美尔（位于立陶宛共和国，现名为克来彼达），命令她如果搞到什么情报，就交给这个人。于是，玛丽娅急忙把她偷来的俄国军队的密码本交给了那个联络员。
苏联的谍报活动，有着悠久的历史。据说拿破仑远征俄国时，俄国事先就知道其计划。日俄战争时，开战前俄国就破译了日本的密码。
一九○五年二月四日，我国驻俄国公使栗野慎一郎收到日本政府关于日俄断交方针的密码电报通知，并奉命于六日通知俄国政府。前一天（五日），晚上，当公使在国立皇家剧院看戏时，沙皇早已知道最后通牒一事，就一反常态，亲切地同公使交谈，漫不经心地和他告别。
俄国方面为什么会如此了解日本大使馆的密码电报呢？原来日本驻荷兰公使馆的密码本被俄国间谍拍照了。这个间谍叫一名俄国美女冒充荷兰妇女，去当公使馆的女佣人。她收买了公使馆的仆役，把密码本偷出来拍成照片以后又放回原处。此事是怎么知道的呢？后来这个间谍曾到巴黎的日本公使馆出卖已用过的密码照片，谈出了盗窃的经过。
搞到对方密码本的方法，大体可以分为两种；一种是偷偷地盗窃，即拍照；另一种是强行抢夺。一旦发现密码本被盗，对方会立即采取更换密码等对策，因此，当然还是不让对方觉察偷偷窃取为妙。
这里，让我介绍日美之间为搞到密码本而搞歪门邪道的几个插曲吧。
小偷
从一九三三年起，我陆、海军与宪兵队合作，在日本国内进行了特别工作，以便获得下列国家使领馆的密码本和密码表：英国驻札幌领事馆、英国驻大阪领事馆、美国驻神户领事馆、英国大使馆
对英国大使馆的特别工作，虽然和大使馆管密码的人员取得了联系，也了解了机器密码的种类和使用情况，但始终没有成功。
一九三六年夏，他们成功地偷拍了英国领事馆的几种密码本和密码表各部间的联络用极密密码本和船舶用密码本等。这些密码本，是英国政府各部间联络用的极密密码本，我们利用这些密码搞到了极其重要的情报。
从美国驻神户领事馆搞到的有：政府的灰密，规定使用规则的换字代替表，褐密，以及驻外机构和海军使用的条形密码等等。显然，这对于破译美国密码起了很大作用。不过，搞到这些东西却花了半年多的心血和努力。
当时（一九三七年），神户的美国领事馆办公处和住宅不在一起，办公处有一对日本夫妇看守。因此，这项特别工作的第一步就是买通当看守的日本人，调查办公处内部状况，了解密码本放在哪个保险柜，用什么样的钥匙这项工作用了大约半年时间。在这期间，为弄清领事馆人员的行动，进行了细心的统计，物色了第一流的钥匙专家。
要解决的第二个问题就是查明存放密码本的保险柜的拨号盘符号。
当然，钥匙专家是可以用计算方法解决这个问题的，但是那需要很长的时间。于是，在钥匙专家的协助下，趁领事馆人员和领事不在时，偷偷地打开领事馆和领事住宅的所有抽屉进行搜查，寻找拨号盘符号。当然，这时早已买通了领事住宅的日本女佣人。但是，怎么找也没有找到，工作碰到了很大障碍。
不久，领事恰好调换工作，暂时由副领事代理领事职务。通过细心观察副领事的行动，发现他每次开保险柜都看一张纸，这张纸放在随身带的皮包里。特工人员灵机一动闪过一个念头：肯定是这张纸。
一天，听说副领事要到一艘深夜开进神户港的美国船上去。他去的时候，也许把那个皮包放在家里。这个机会不能错过。照像的复印装置等一切必需品都准备就绪。而且，为完成任务，需要有尽量长的时间以及身经百战的干将们。这时副领事所熟悉的一位酒吧间老板娘出场了。
晚上好！我要好好招待招待您，请您务必来，一定来啊！等着您
老板娘给副领事打了电话，说得十分甜蜜，富有魅力，感人肺腑。这一计策完全如愿以偿。
副领事把那个皮包放在家里，来到船上。船上的事一完，他马上就离开码头前往酒吧间喝酒去了。他在老板娘的特别招待下神魂颠倒，哪里还想到一项特别工作正在进行呢！他坐下开怀畅饮，终于酩酊大醉，被抬上汽车送回家去了。家里正有两个便衣宪兵在严密地监视着。
在这期间，工作迅速地进行着。钥匙专家打开了皮包，将里面所有的东西都拍摄下来。在许多文件中，发现了要找的那件东西。于是进入了下一步工作。
深夜，特工人员悄悄潜入领事馆内，按照纸上的符号转动拨号盘。
保险柜终于轻轻地开了。为了不留指纹，带上了橡皮手套并检查了是否有显现开柜痕迹的装置，因为有的保险柜有记录开门次数的装置。即使没有这种装置，也有一种可以凭细线或头髪来发观是否有人开过门。这个保险柜里面还有一道门，钥匙造型极其复杂，不是组合式的拨号盘。为了配制这种钥匙又花了十几天。
就这样，终于搞到了柜内的东西。把密码本偷偷地取出来拍了照，在天亮前又放回了原处。
美国也没有睡大觉。一九二○年，美海军情报处也从日本驻美国领事馆窃取了密码本。法拉格在其所著《被盗的密码本》一书中说：
一九二○年夏末之前，实施妙计的一切部署已经完毕。他们完全包围了日本总领事馆的楼房，查清了领事馆内没有值班员，也没有专门的看守人员，只有一个楼房的守门人。他是一个忠于美国的美国人。一天夜里，当五个陌生人来到领事馆时，他一声没吭，只是装作茫然的样子。
这五个人中，有美国海军情报处国内处（反谍报部队）支队长，其中两人因怕出声而穿胶鞋，一人蹑手蹑脚地潜入办事处，另外还有一人就是锁匠。这位锁匠打开了保险柜。
强盗
关于特务舰浅香号通过巴拿马运河事宜，望取得美政府的谅解。
在华盛顿度过了多灾多难的一九四一年新春之后，正月四日，我驻美海军武官处收到了东京这份训令电报。
浅香号是为了装运盟国（德国）总统希特勒善意向日本提供的工作机器，特意从民间征用编入舰队的。该舰作为特务舰，挂起了军舰旗，马上就要返航西班牙。
我们立即开始和美海军部进行谈判。笔者的谈判对手是美情报处远东科科长麦卡勒坶中校。一开始就明显地感到这次谈判的前景困难重重。这是因为美方不希望我海军舰船通过巴拿马运河。美方提出条例说，如我方硬要通过，为了保障运河的安全，就要让美国武装士兵登上军舰。
但是，外国武装士兵登上军舰是侵犯军舰特权，有损国家威信，当然不能接受美方的条件。笔者反覆说明了这个道理，还说，浅香号只是通过运河，此外别无他意，要求美方不要派武装士兵登上军舰。但美方声称，为了保护紧急情况下的战略要点巴拿马运河的安全，这是一项不得已的措施，坚持不肯让步。
这样，谈判僵持到一月二十日，这一天发生了一起做梦也没有想到的重大事件。
华盛顿的冬天比东京更冷，雪也大，这大概是由于华盛顿离北极更近吧。东京位于北纬三十五度四十五分，而华盛顿则和岩手县一之关一样，位于北纬三十八度五十五分。
这天早晨，华盛顿就阴沉沉的，中午过后，飘起小雪，天色黑了。
好不容易完成了一天的工作正在收拾桌子上的文件时，寺井少佐突然向窗外一望，吃惊地说道：
好大的雪啊！这样的天气走夜路，汽车一打滑，可就见鬼了！
确实，这在华盛顿也是一场少见的大雪。
在轮胎上安装防滑链也很麻烦，我看不如今晚就住在办事处，好好玩一下桥牌吧。
好吧，咱们是忙里偷闲嘛！
我们玩得很起劲，以至忘记了时间在流逝。十一时左右，电话铃急促地响了起来。
我是松平。有紧急情况要谈，我马上去您那里。
松平是大使馆一秘。
什么紧急的事呀？
在这种时候
肯定是发生了和日本海军有关的重大事件。
于是，我们放下了桥牌，一面想像着可能出现的各种事态，一面等待着松平。从大使馆到武官处，平时用不了五分钟。可能是大雪的缘故，过了十分钟松平还没来。
可能是让雪困住了吧？
一会儿，松平急急忙忙地赶来了。他急忙谈着要点，从衣袋里拿出驻旧金山总领事武藤的急电。电报的大意是：
一月二十日下午，日本船日新丸为装运石油驶进旧金山湾内的萨克拉门托河口。和往常一样，美国官员进行了检疫。这时，美方仔细检查船内是否藏有可卡因之类的违禁品。那种东西当然是没有的。最后，他们要求打开船长室的保险柜。船长也没有怀疑，便答应了对方的要求。但是，这是美国方面玩弄的诡计。当他们发现保险柜中妥善存放的《船舶密码本》等机密文件时，便不顾船长的极力阻止，强行抢夺而去。脸色铁青的船长急忙报告了日本驻旧金山总领事馆。我方提出抗议几小时之后，密码本等才安然无恙地回到了船上
商船是海上兵力的重要部分。 《船舶密码本》是由海军编制、分发以供战时或紧急情况下海军和商船间秘密通信使用。哪怕是落在美国手里几小时，也意味着密码本的内容全被盗窃。这种密码本不仅因此丧失了生命，而且使美国获得了一份了解我海军的密码特点，为破译秘密程度更高的密码所需的重要资料。
日新丸事件是美方，特别是美海军的预谋行动。战后才知道，抢夺日新丸密码本的凶手是扮成海关人员的美海军情报处人员。这些强盗立即将拍摄的密码本胶卷带回华盛顿去了。
对于美海军通信情报处破译日本海军密码工作，这是极其有用的资料法拉格在其所著《被盗的密码本》一书中做了如上叙述。
日新丸事件发生时，笔者自然回想起日本宪兵曾偷偷潜入卖国驻神户领事馆，从保险柜中取出密码本拍照之后算放回原处，并装作一无所知的样子。说起来这两者都属于小偷行为，但这次美国的做法是不折不扣的强盗行径。
笔者不由得握紧拳头，对美国这种不择手段去达到目的的行为感到气愤：他妈的，美国佬真狠毒啊！