很久以前就有这样的事：当敌对国家海军在公海演习时，就靠近其演习水域，主要通过无线电侦收来搜集演习的构成、过程和部队编制等资料。不过，第二次世界大战以前，都尽可能从远处，用谨慎的办法悄悄地进行，以免刺激对方。但是最近则利用公海自由的原则堂堂正正地干起来。
北大西洋公约组织海军部队演习时，苏联的拖网渔船必定出现在演习水域。最多时，竟有四十艘拖网渔船进入有一百六十艘舰艇参加演习的水域。不消说，这些拖网渔船都装有先进的无线电侦听装置。因此，一九六三年北约当局为了避免这种情况，事先不再公布有关演习的消息。但是，一九六四年北约进行海空联合演习时，苏联不仅出动了拖网渔船，还出动了舰船、飞机和潜艇，等待着北约舰队的到来。从演习开始，几乎在整个演习期间，紧紧缠住北约舰队，并发出报告。
一九六七年五月，在日本海中部举行日美联合演习时，美国和苏联的驱逐舰发生了两次碰撞事故。这一点，我们仍记忆犹新。
五月八日，当演习部队驶出津轻海峡西口时，苏联的远洋拖船正在那里等候着。十一日，苏联四艘驱逐舰进行跟踪，一直靠近到正在进行反潜训练的潜艇约一百米的地方，因此演习暂告停止。十日和十一日，美国和苏联的驱逐舰又发生了碰撞事故。此外，从演习开始到结束，共计有三十架苏联军用飞机一直在演习部队的二百米低空进行侦察飞行。
显然，苏联的这一行动是为了搜集情报，如侦察整个演习的构成，行动的概要，侦收演习部队的通信电报，获取雷达等电子装置的数据。除了这一军事目的外，还有政治上的企图。
这里，试举几个日美两国海军在对方演习时以谨慎的方法进行追踪的事例：
日本的间谍船
夕张号巡洋舰
降幡敏海军少佐（后晋升为中将）访问珍珠港时，无意中从一位当向导的美国海军军士那里听到美国舰队最近将在夏威夷近海进行大规模演习的消息，回国后，便把此事作了汇报。于是，日本海军在一九三四年七月，把夕张号巡洋舰派到演习海域，侦收美国舰队演习的通信，搜集可供研究的资料。这是我国海军第一次为搞到情报而特意把舰船派到美国海军演习水域。
当时通过侦收长波及中波通信了解到美国海军已经使用短波通信：从飞行中的飞船谢嫩多厄号发出短波信号，在大西洋和太平洋各地调查其传播情况，等等。但是，当时日本海军没有准备短波收报机，无法直接进行详细的侦听。
襟裳号特务舰
满洲事变导致日美两国关系骤然紧张，第二年，一九三二年一月的史汀生主义美国国务卿亨利‧史汀生发表的不承认日本侵略满洲的宣言使两国关系更加恶化。当时象上海这样的华中地区的气氛，也使人感到异乎寻常。
在这个时期，美国决定把舰队集中到太平洋方面，在夏威夷进行大规模演习。
我海军为了得到此次演习的情报演习的构成、部队的编制和演习的全过程等资料，还为了查明美国舰队的动向和战备等情况，把襟裳号特务舰派到演习海域。军令部情报部美国组的小川贯玺少佐以随船军官的名义搭乘该舰，通信情报专家深町让少佐被任命为通信长，另外还有许多有才干的通信情报人员临时搭乘了该舰。
一九三二年一月下旬，襟裳号悄悄地离开横须贺军巷。两三天后，一月二十八日终于发生了上海事变。负有特别任务的小川在《秘密的昭和史》（《别册知性》一九五六年十二月号）一书中，关于当时的情况回忆如下：
日美双方的无线电广播频繁地播送了这一时期的各种情况，我们油船上的乘员们也实在抑制不住兴奋的心情。年轻的军官们一再央求说：已在中国打起来了，我们为什么还游山玩水，乘这种非武装油船，去看美国舰队的演习呢？快让我们到战场去吧！向这些年轻人说明道理，进行安慰和规劝，真是费劲不小
我们的油船终于接近了演习海域。美国舰队的这次大演习，在夏威夷岛附近海域大张旗鼓地开始了。
我通信情报组专心致志地搜集演习情报，掌握了这次演习的大体过程。
但是，在这次大演习中，特别意外地引起我们兴趣和好奇心的是，当时美国陆军的飞机在海上自由自在地飞翔。这是被称为参谋总部航空军的陆军飞机，它们和海军飞机始终密切配合，自由自在地在海洋上空驰骋，这使我们大为震惊。
我们清楚地观察到，陆军飞机在极困难的情况下，有效而准确地攻击了那艘萨拉托加号级的第一流航空母舰；而且这些飞机冒着极为恶劣的天气，在海洋上往返数百英里，断然实施奇袭并取得成功。这实在是值得注意的。
深町少佐的通信情报组也搜集了大量资料。回国后，深町在军令部第十课（负责通信情报工作）把这些资料加以整理研究，成功地破译出美国舰队使用的密码（赫本机器密码），了解到演习的构成及部队的编制，演习的过程等。
石廊号特务舰
我国海军于一九三九年得知美国舰队将在夏威夷举行大规模演习，于是，采取以下对策，在近似实战的态势下进行通信情报训练：
一、把开往美国西海岸装运重油的特务舰石廊号的航线妥善地选在恰好靠近演习海域的地方。让精干的通信情报组人员临时搭乘该舰，担负侦收美国舰队中波的任务。
二、把精干的通信情报组人员专门派往贾卢伊特群岛（马绍尔群岛）侦收美舰队的无线电通信，测定方位。
三、东京郊外的大和田侦收站把对美通信情报组的主力也转向夏威夷海域的美国舰队。
结果，以侦收并破译美国舰队演习裁判官的电报为主要资料，相当详细地掌握了演习的构成，部队的编制以及演习的过程等情况。
美国的间谍船
马布尔黑德号巡洋舰
一九二七年秋，日本的练习舰队（浅问号和磐手导）访问了美国。美国决定派亚洲舰队的马布尔黑德号巡洋舰到神户港进行回访。
美国海军偶然于八月三十日得知日本海军定于那年秋天举行演习。据说最新的航空母舰赤城号将参加演习，所以美国海军情报处对这次演习非常关心。
当时扎卡赖亚斯少校通过美国驻上海领事馆四楼上的无线电侦收装置搜集日本海军情报，发现侦收到的日本海军电报逐渐增加，他据此断定今年日本海军的演习比往年将更为重要。他认为侦收参加这次演习的舰船的电报，也许会获取日本海军的战术情报及其他专门情报。但是，陆上的侦收站离演习海域太远，扎卡赖亚斯就建议华盛顿海军部派一艘美国军舰到日本舰队演习海域附近活动。华盛顿立即同意了他的建议。
这时由于亚洲舰队的轻巡洋舰马布尔黑德号将要访问日本，扎卡赖亚斯便奉命临时搭乘该舰。他把上海的侦收装置和工作人员都转移到马布尔黑德号上，计划在该舰驶往神户的途中通过日本海军演习海域。
十月二十日马布尔黑德号到达演习海域，侦收到日本舰队许多的无线电电报，经过研究后，获取了关于日本海军的重要情报。
十月二十八日，该舰到达神户港时，扎卡赖亚斯把一份简要报告交给了前来该地联系访问事宜的美国驻东京海军武官科顿上校。十一月四日马布尔黑德号返回上海之后，又向华盛顿提出了详细报告。
这份报告的价值，可以从美国海军通信处给扎卡赖亚斯信中的如下一段话看出：你的报告很出色，其中包括对我们极其重要的日本海军情报，我认为其价值实在无法估量，真使我们感激不尽。
据美国方面的资料说，后来由于无线电通信的侦收机构收报机和侦收基地大大地得到改进，才得以侦收到日本海军演习的无线电电报。一九三五年把侦收到的片断资料加以分析综合，就获得了宝贵的情报。