虽然只休息不到一小时，韦伯爵却仍显得精神奕奕。他站在船桥，下令启航。
水手们拉起铁锚，撑上风帆，船只缓缓启动。码头上送行的军官敬礼致意，大使馆的官员也频频挥手他们为了送行，一清早就赶来码头。
有些军官还是由舞会直接赶来，呵欠连天，脚步都站不稳。
韦伯爵不禁感到奇怪，不懂为什么他们要彻夜狂欢，这只不过是个普通舞会而已。随即又谴贵自己不体谅他人。
在这饱经战乱的国家，舞会可以算是盛事。而他早就厌倦了伦敦上流社会各种大舞会。
他渴望地遥望远山，满心希望自己能不管首相的命令，加入威灵顿将军麾下。他曾多次向首相恳求。
不行，韦。首相坚定地说，我晓得你对葡萄牙政府及战局的关心，所以我信任你会安全把信件送到。威灵顿将会派密使在里斯本等你。六年前，葡国王子弃国到里约热内卢后，葡国政局就一直不稳。但是，这个国家却有办法支持，而且他们的人民对法国的入侵，又表现得如此强悍不屈。威灵顿将军很夸赞他们的军队，虽然不能做主力，却可用做辅力。
你不认为，我该去会会威灵顿将军？韦伯爵建议，也许有些军事机密他无法托密使带信呢！
不行！首相一口拒绝，我要你直接从里斯本回来，此地一天都少不了你。你知道，摄政王如果没有你在旁辅佐，会胡闹到什么地步。他叹了口气，摄政王一直是令人头大的问题。
如果摄政王所宠信的人，适巧也为首相看重，则首相就会如释重负的大叹一口气。
韦伯爵深得人心，行事稳健，所以摄政王究竟会宠信他多久，就成为人人关切的问题。
对首相而言，韦伯爵既然对摄政王有如此良好的影响力，除非绝对必要，他绝不肯放韦伯爵出国冒险。
如果有别人能派，我绝不会请爵爷出任这次任务。但，事到如今，我决定请你到里斯本办妥事情，就尽速回来。还有，你坐自己的游艇安不安全？我是想派一艘战舰送你去。好不好？
谈速度，我的游艇比战舰要快出好几倍。韦伯爵回答，再说，游艇进出港口方便，更何况海军已嫌战舰不够，您若是在此时坚持要派一艘送我去，只会引起别人对我的反感。
好吧！那就用你的游艇。首相让步了，据我所知，你要顺路送鲍惠尔爵士夫妇一起去，是吧？
我很荣幸能顺路送他们。韦伯爵客气地回答。
鲍惠尔夫人是位出名的美人，此次旅途可不单调啰！首相眨了眨眼。
首相长得并不好看，倒挺欣赏韦伯爵海盗般的粗犷和那股女人无法抗拒的男性魅力。在俱乐部及沙龙里，人们加油添醋的传述他的轶闻艳事。
可是首相并不晓得，鲍惠尔夫人实在令人失望。游艇朝外海驶出时，韦伯爵如释重负，心想回程总算可以图个清静了。
女人。他告诉自己，只要能摆脱得了，倒也不算讨厌，一旦被他们吃定了，可真叫人不敢领教。
他满意地环视空空的舱房，安坐在舒适的高背椅上，兴趣盎然地阅读从里斯本带回的文件。他全神贯注的审阅文件，连敲门声都没听到，等抬起头来，才发现船长就站在他面前。
什么事？船长？韦伯爵问道。
我只是来禀告爵爷，天气转坏了，出港后可能会遇到大风浪。现在风势愈来愈强，看看天色，暴风雨就要来了。
唔，出港后，风浪是会大一点。韦伯爵回答，真不知今年的天气是怎么回事。不过，七月初，不太可能起风暴的。
我也同意，爵爷。船长回道，不过，您还记得去年那阵赤道风暴吗？海峡里全是碎船残骸，我什至还听说泰晤士河高涨，倒灌进西敏寺哩！
那时是十月。韦伯爵说，不管它了，你只管全速前进。首相要我尽速回国。
是，爵爷。但是如果我们碰上了飓风，后果会很可怕。韦伯爵对他的话不感兴趣仍然继续审阅文件。
全速前行，船长。他含混地说，仍然贯注在文件上。
是，爵爷。
他倒宁愿碰上飓风。他厌倦了每天陪着摄政王的悠游生活，除此之外，更不用提那些女人的纠缠。想到这些，他的眼不由得冷峻起来。
就拿鲍惠尔夫人来说，她一心想投怀送抱，韦伯爵不得不承认她的美丽，但比较起来他宁可喜欢她丈夫。
哼！女人都是一副德性。他想起昨晚舞会，有个黑眼女子，叫璜妮达什么的他记不清名字居然恬不知耻的想挑逗他。
他最瞧不起这类女人。如果不是喝多了酒，不管她再怎么费尽心机卖弄，他瞧都不瞧一眼。他丢下文件，伸了个懒腰。一场暴风也许挺刺激的。他的脸色忽然沉了下去。
天杀的首相！不准我从军！他咒道。
他愤愤的由桌上拿起另一份文件，这是威灵顿将军派密使带来的，还附了一封信请韦伯爵详阅这些文件，信上说明他们目前的困境：
我军健康尚佳。将军写，自我抵此，情势虽然好转，但军方粮饷不足。英国后方同胞恐无法想像行军四天，却未进一丝口粮。此地连经战乱，又处重山峻岭，连野生山羊都无法找到足够的食物生存。大家都说外国生活奢靡，让那些人来这里试试！韦伯爵站起身。
他小心翼翼的走向舷窗！对船舱而言，他个子太高了。他有数不清的撞上天花板横梁的经验向外眺望。
他想去体验战争，加入那些英勇的队伍，与士兵们共同面对荣耀及死亡。
天杀的首相！他大声咒骂。
此刻，突然有人敲门进来。
一我能和您说句话吗？爵爷。一位年轻的船员问。
当然，桑德斯，什么事？
我抓到一位偷渡者，爵爷，我想您也许愿意知道。
偷渡者？
是的，爵爷。
韦伯爵望向舷窗，他们离里斯本越来越远了。
唔！现在送他回去太迟了，派他去工作。
问题就在这里，爵爷。她不是男人，是个女人。
一个女人！韦伯爵骇异地大声说。
唔，说她是个女人未免太夸张了些，爵爷，她只不过是个小孩！说得正确点，是个小女孩罢了。
真弄不懂，小女孩也要偷渡？
我也不明白，但既然她已上船，我想爵爷您会指示我如何处置她。
我们还能怎么办？韦伯爵问。把她带来见我，她说的话能懂吗？
我想可以，爵爷。
那么，把她带进来。韦伯爵吩咐。
是。
桑德斯俐落的转身，韦伯爵又坐进高背椅。
几分钟后舱门打开，一个小小的身子被推了进来。
只消瞥她一眼，就知道她还是个小孩。她的衣服虽已破旧不堪，倒还干净整洁。
棕色的皮肤，黑黑的短发，一看就是个葡萄牙人。
倒是她双眸清亮晶莹，和她的体形一点也不银衬。韦伯爵略感惊奇的注意到它们居然是榛绿色而且睫毛浓密，像把扇子。
妳是谁？他安详地问，妳听得懂我的话吗？
听得懂，爵爷。我会说英文。
她的声音低沉，带点外国口音，但一听就知道她显然受过好教育。
那很好。韦伯爵说，现在，请妳告诉我，为什么妳要偷渡？
我只愿意告诉您一个人。那小孩神态颇为庄穆的说，有那男人在，我就不讲。她轻视的一瞥满脸通红的桑德斯。
他把我从甲板上硬拖过来，弄得我手好痛。
她不肯来，爵爷。桑德斯解释。
没你的事了，桑德斯。我自己跟她谈。
是，爵爷。
桑德斯离开舱房，把门带上，一副松了一口气的样子。
现在妳可以说了吧！韦伯爵建议，顺便提醒妳，我要听真话。
我为什么要对你扯谎？女孩反诘。
她向前走两步，隔着桌子盯着他。
韦伯爵仔细地打量她，这女孩瘦得可怜，而且一定是营养不良。
他突然替所有的葡萄牙人感到难过，只有这个英勇的小国家敢挺身和英国并肩对抗拿破仑，而欧洲其他各国却屈服在拿破仑的铁蹄下。
船身突然倾斜，女孩颠踬了一下。韦伯爵朝他对面的椅子指了指。
请坐。
谢谢。
她有种奇特的尊严和风度。韦伯爵想，她一定出自名门，有贵族血统。妳叫什么名字？
艾薇娜。
这只是妳的教名，妳姓什么？
那与此无关。她答。
韦伯爵扬起眉，但未予置许。
艾薇娜滔滔说下去，好像在背书：
我的双亲都过世了。姊姊嫁给一个英国人，所以我要到英国去找她。
英国人？韦伯爵问，他叫什么名字？
艾薇娜微微踌躇了一下，然后回答：
汤普逊。汤普逊上尉。
那么他是在军队中啰？
是的。
他在葡萄牙作战吗？如果他返国的话，一定是受了伤。
是的。
令姊和他一起回英国？
是的。
等我回国后，很容易就可以查出他来。韦伯爵说。
那么你是愿意带我走了？
这句话问得又急又快又热切，那双榛绿色的双眸也突然亮了起来，韦伯爵蹵起眉头。
这根本就是胡闹，妳不该偷渡上船的。附带问一句，妳是怎么偷渡成功的？船上的守卫一定太松懈了。
艾薇娜微笑了。
韦伯爵不禁也对她微微一笑，随即敛起笑容，换上严厉的表情。
妳这种行为就该挨揍。他板着脸说，实际上，我很生气。妳家里的人不会想念妳吗？他们说不定在到处找妳，这不是给家里添麻烦吗？
没有人关心我会发生什么事。艾薇娜回答。她的声音微颤，韦伯爵晓得她讲的是真话。按规矩，我该拦下一艘回里斯本的船，叫他们把妳带回去。艾薇娜合起手，恳求地说：
求求你带我到英国，爵爷。我家只剩我孤伶伶一个，过得非常不快乐。到了英国以后，就不一样了。请你带我一起走。
假如我们找不到令姊呢？
不会的，我有把握找到她。再说，等我一上岸，你就不必再替我烦心，我会照顾自己的。请放心。
我颇感怀疑，韦伯爵说。妳不过是个小孩，不会了解独自一人身无分文来到一个陌生国家的滋味。哦！对了！妳几岁了？
艾薇娜在回答前，稍稍踌躇了一会儿。
十二，快十三岁了。
韦伯爵点点头。
正如我估计的一样。妳年纪还太小，根本不了解自己在干些什么。我最好还是把妳送回去。
不！不！请千万不要这么做！我求你！
艾薇娜跳起来，绕过桌子，跪在韦伯爵椅前。
请你，请你不要这么做！
她的小脸仰望着他，泪珠晶莹可见。他低下头注视了她好一会儿。
好吧，他终于说，但绝不是为了妳苦苦哀求的缘故，妳最好明白这点。我只是不愿多浪费时间转回港口罢了。我得赶紧回英国。
我不会惹麻烦的，我可以保证。
女人在船上，永远都有麻烦。韦伯爵反驳道，妳有没有带行李？
只有一个小包裹。艾薇娜告诉他。
唔！也够用了。我先警告妳，这次旅程不会太平静，希望妳是个好水手。
我从不生病，艾薇娜回答，我以前也坐过渔船出海，风浪太大，几乎无法回港。许多年龄比我大的人都晕船了，我却一点事也没有。
唔，这一点倒还算运气。韦伯爵淡淡的说。
他打开舱门，一个水手正站在门外等他吩咐。
把隔壁房间收拾好。韦伯爵命令。
他转身注视小伦渡者，她坐回椅中，全身松弛的往后靠，两手优雅地放在扶手上。
韦伯爵注意到她的手指细长纤巧，而由她侧面轮廓来，显然是贵族出身。
他突然想到也许她真是个贵族子弟，如果到后来被她父亲发现，控诉他绑架，他不就成了个傻瓜。
妳姓什么？他问，声调严厉。
她抬眼望他，眼睛睁得大大的。
我母亲去世了我我父亲也是。我没有性氏。没有人要我。我不属于任何人。真的。
我不是问妳这个，韦伯爵说，每一个人都有姓，妳姊姊在结婚前一定有姓名是什么？
这又有什么关系？艾薇娜反问，我的姓对你毫无意义，我向你保证我决不是什么显贵。我晓得你在想些什么，你怀疑日后会不会引起麻烦，会不会有人指控你诱拐，我向你发誓决不会有这种纠纷。我只是个无名小卒，看我的衣服就晓得了。我看起来像有钱有势的人吗？我全身就这套衣服，我发誓。
妳为化么不直截了当回答我的问题？韦伯爵问。
那是我的事，艾薇娜的小脸神气的一昂，保持神秘是小姐们的特权。
韦伯爵仰头大笑。
这小孩真令人发噱。她看起来虽然比乞丐好不了多少，但一定受过教育。
妳能再告诉我一些妳自己的事吗？他说，妳看，我彬彬有礼的请求妳呢。
这个话题挺无聊，爵爷大人一定会乏味的，艾薇娜回答。让我告诉你其他的事情吧，关于战争和你的英国同胞在这里遭到的困难和痛苦、胜利和失败。难道这些不是您感兴趣的话题吗？
真是奇怪，韦伯爵想，这小孩就像能读出他的思想似的，这的确令他感到兴趣。
妳怎么合晓得这些？他轻蔑的问。像妳这种年纪的小孩，应该待在家里乖乖做功课才对。
我常在街上走动，又和许多参战的士兵谈过话。我也到过医院去看护伤兵，因为伤患太多，看护兵来不及照顾，又没有什么女人愿意帮忙。
我听过伤兵们谈起他们参加的战役，眼看许多同僚死去。大家说起威灵顿将军时，总把他视为天神，好像他会领着大家到天堂，而不是死亡和毁灭。
韦伯爵突然在椅子上坐下。
讲下去，他说，再多告诉我一些。
几个钟头后，艾薇娜环视着自己的舱房。
妳住这房间会很舒服，鲍惠尔夫人上葡萄牙时，就住这间。韦伯爵告诉她。
艾薇娜坐在床沿，心想鲍惠尔夫人一定就是昨晚在花园里缠住伯爵的女人。她还很激烈的抱怨韦伯爵又要离开了。
她使伯爵厌烦，艾薇娜精明地猜想。
船身摇晃剧烈，她颇感困难的穿过房间，走到牢钉在墙上的穿衣镜前审视自己。有一会儿，她想自己一定疯了。
昨晚，在房里的那面破镜子前，光线又暗，她又匆匆忙忙的，很难看出璜泥达的染发水及那瓶胡桃浆把她变成什么德性。现在她凝视着镜中的自己，几乎快被自己那副丑像吓呆了。
原本鬈曲的秀发，被自己剪成清汤挂面。染发液经咸湿的海风一吹，把头发弄得黏黏搭搭。艾薇娜不晓得洗发后会变成什么德性，就决定还是不要洗头，免得头发变色。
她把胡桃浆均匀的涂满脸部、脖子全身。胡桃浆虽然经过稀释，但仍使她的皮肤呈深棕色。
难怪伯爵以为我是葡萄牙人。她告诉镜中的自己，决定以后要随时注意，讲英文时得带点外国腔。
她刚才差点就露出马脚了。起先韦伯爵问她问题时，很轻易就能装出外国腔，但后来她讲得过于激动，才突然发觉自己忘了伪装，说出的英文又标准又流利。
妳英文怎么说得这么好？韦伯爵问她。
我的父母在里斯本有许多英国朋友。她照实回答。
当然啰！妳姊姊又嫁了个英国人。韦伯爵补上一句。
是的，是的，当然啰。
艾薇娜希望自己用不着扯谎，编出那套姊姊住在英国的假话，但是既然上了船，总得找个理由解释自己为何非急着到英国不可。
她认为如果说自己因受继母虐待逃家，父亲又是个酒鬼，韦伯爵一定只会当做是小孩子的夸大其辞，不予置信。
就算他相信，也还是会把她送回双亲处。
她躲在货舱里时，身上的鞭痕开始剧痛。起先有很多事要做，忙着替璜妮达梳妆，溜去看舞会，又急着溜上船，她无法分神注意自己身躯的疼痛及僵硬。
但独自躺在黑暗里时，伴着她的只有海浪冲击船板声，甲板上守卫的脚步声，她觉得再也无法忍受被璜妮达鞭挞的屈侮及痛苦。
她试着想数出璜妮达共抽过她多少次，但是发觉次数太多，根本就数不清了。
璜妮达不仅时常鞭她，还时常打她耳光，拧她、扭她、咒骂她。直到昨天，她才从璜妮达的恶骂中晓得，璜妮达预备把她赶出家门，任凭那些士兵们处置。
艾薇娜对这点知道得太清楚了。刚下战场或正要赴沙场的士兵只要两样东西！酒和女人。一旦他们饱灌黄汤，女人的长相根本就无所谓了，不管是年轻的老的，美的丑的，只要是女人就行。
我逃出来了，我逃出来了！破晓时，艾薇娜一再告诉自己。货舱里虽然暗沉沉不见天光，但从甲板上传来的各种活动声却告诉她天亮了。
她听到划奖声，船身开始移动。她伸手紧紧拥住自己。她的背刺痛，又饥又渴，但这一切都无关紧要了。只要能远远逃开璜妮达，逃开里斯本和终日醉酒的父亲就好。
她暂时还不预备离开藏身处，也许等到船航行了一两天再出来比较安全。
但两个水手发现了她。虽然她死劲想逃脱，仍被他们逮到。
我现在安全了。艾薇娜望着镜中的自己坚定地说。
她希望自己的为装看起来不这么丑，但她也晓得不得不如此。如果韦伯爵晓得自己是英国人，一定立即把她送还父亲。
她也不晓得自己为什么没捏造假姓氏。
这看起来很傻，但她不愿对韦伯爵再撒更多不必要的谎，她已经尽可能的照实说了。的确是没有人爱她，也没有人要她。
她不得不捏造一个住在英国的姊姊，而说父亲死了也的确不假。
就我而言，父亲早就不存在了。艾薇娜替自己辩护，他有一半的时间根本不知道我的存在，另一半时间只听璜妮达的。母亲过世时，父亲就随着一起死了。因此，在这世上，我一个亲人也没有。
眼泪突然涌上眼眶，然后她笑了。
我是艾薇娜无名氏，来自虚无乡。她告诉镜中的自己，倏然开始大笑。
她笑自己的遭遇和这番海上冒险。英国就等在前面，也许她还能找到母亲的亲人。
她伸出手轻触那条项练，它藏在胸前，十分安全。她再往下看戴在手上的戒指。
戒指也仍在手上！这是她仅有的两样珍宝，属于母亲的两种记念！对她而言，这两样东西比世界上任何财物都珍贵。
她蓦地跳起身，想起自己怎么来到这舱房的。午餐马上就要开在韦伯爵房中，他邀请她一道进餐。
她小心翼翼的洗脸洗手，深怕把染料给洗掉。其实用不着担心，染料还好好的留在皮肤上。她把头发往后梳起，觉得不那么难看了。
我要十分习惯做个棕色女子，艾薇娜决定，等我到英国后，再把染料去掉，恢复本色。
她披上一条干净的白色披肩，这一来她的肤色看来更黑了。她走向韦伯爵的舱房。
午餐包括新鲜龙暇、烤鸡、嫩嫩的野山羊腿、水果及美酒。还有农人用羊奶自制的乳酪，韦伯爵认为美味无比。
你每天都吃得这么好吗？她问。
他冲动的伸出手按在她的小手上。
可怜的孩子，他说。我真惭愧，我们在英国竟然忘了妳及妳的同胞为了英国，吃了许多的苦。也许对妳仁慈一点，能略微补偿英国对葡萄牙的亏欠。
他覆在她手上的手温暖强壮，艾薇娜的双眸在小小的瓜子脸上闪烁着。你真仁慈，她说，我早就知道，你
她突然住口不言。她本来想说，你昨晚在花园里告诉过鲍惠尔夫人，你多么替那些小孩难过。幸好她及时觉醒，没有铸成大错。
她改口说：答应带我到英国。
等我们一到，我会立刻找到妳姊姊，我答应妳，韦伯爵微微一笑，缩回手，替她再斟一杯水果酒。只要一查军队纪录，很容易就可找到汤普逊上尉，妳喜欢妳姊夫吗？
非常喜欢。艾薇娜有点不自然的说。
韦伯爵如此坦诚待她，她恨自己要对他说谎。
讲讲你自己的事吧！她迅速地说，你做些什么呀？
我在赫福郡有地产，他回答，在伦敦也有栋房子。
你结婚了吗？
艾薇娜知道他没结过婚，然而她想更确定一下。她自己也弄不清为什么这么感兴趣。
还没，到目前为止，我一直都避开这种惹人羡慕的关系。韦伯爵带着微笑说。
单身汉好应付得多，艾薇娜沉思，结过婚的男子对女人比较了解，容易起疑心。
船身突然倾斜，摆在桌边的碟子掉在地上，碎了。
管事！清桌子！
是，爵爷。
管事将桌上及地上的残物都清理干净。波涛愈来愈汹涌，连站起身都很困难。舱内每一样可移动的东西都掉到地上。
舱顶的油灯剧烈的前后摇晃，发出嘎嘎的声音，艾薇娜不得不紧紧抓住扶手。
舱外传来吵杂的闹声，夹杂着命令。
发生什么事？韦伯爵问管事。
我们要卷起主风帆，爵爷。
这样速度会减慢，韦伯爵生气的说，告诉船长，卷少一点，不要完全卷起。
是的，爵爷。
管事蹒跚的走出跄房。韦伯爵坐回椅中。
害怕吗？他问。
艾薇娜摇摇头。
我为什么害怕？你都不怕。
女人通常都怕暴风。韦伯爵回答，噢，当然，妳还不是女人，对不对？艾薇娜。她微笑。
如果长大会使我害怕这类东西，我宁愿一直像现在这样
做个淘气鬼。韦伯爵替她接口，但是语声并不严厉，双眼闪烁着。
他仿佛看到那双奇特而清澈的榛绿色明眸闪过一丝忧虑。
我应该生气，他说，我实在是应该对妳生气。第一，妳偷上我的船；第二，妳打扰了我的宁静。本来，我指望在回程中好好清静几天，不跟人说话，也不用分心。但是，妳要听实话吗？
要的，要的，请告诉我。艾薇娜请求。
如果我说我不高兴有妳陪伴，这才是他妈的该死！我自己也不晓得为什么会喜欢和妳这个小淘气谈天，但我的确W喜欢。
他再度对她微笑。
他俩的视线相遇，艾薇娜仿佛觉得一线阳光突然自弦窗透入，照亮了整个房间。从来没有人对她这么好过。
自母亲过世后，从没有人表示喜欢和她谈话。
她注视着他，快乐得心跳加速。舱门突然被打开，一阵强风推了进来。
爵爷，船长向您禀告。桑德斯站在门口喘息，我们要立刻收起风帆，主桅要断了。