我以为，大法师顽强地活了这么多年，一定能打败所有的疾病；可是他不见得每种情况都克服得了。
后来发现，这场使他瘫痪在椅子上，头脑混沌，话也说不清楚的怪病，并不是中风，而是由于他罹患多种慢性病所导致的一种不幸后果。他同时服用几个医生所开的几种药方，这使得他现在服用的癫痫停药物很讽刺，给他吃这个药是为了控制发病到了过量的程度，引起中毒。
说得简单一点，是药丸把大法师变成了一个稻草人。
经过可怕的几个月，找到了问题症结之后，药量立即做了调整。不消几天，他就脱离失能的恍惚状态。
我先在与季拉通电话时得知这消息，接着又接到莎拉来电。
太神奇了她们说：真是太好了
她们的语气里有种我好几个月来没听到的喜悦，仿佛夏天出乎意料来到他们家后院。然后我搭飞机赶到东岸，亲自走进他们家，第一眼看到大法师坐在他的办公室里说真的，我但愿有能力描述那种心情。我读过故事报导病人在昏迷多年后忽然醒转，要求吃一块巧克力蛋糕，亲人个个张口结舌，无法置信。大概就是像那样。
我只记得，他在椅子上转过身来，仍穿着那件有许多口袋的背心，伸出骨瘦如柴的手臂，兴奋地眯起皱纹密布却好像会射出光芒的眼睛，微笑着用欢喜的声音说：哈啰，陌生人我真的觉得亲眼目睹一个人从死里复活了。
感觉像什么？一坐定下来我就问他。
一层雾。他说：像个黝暗的洞。我在这儿，但不知怎么回事，我又不在这儿。
你有没有以为那是你知道
结束？
是啊。
有时候会以为是。
那种时候，你都想些什么？
我想到的大部分是我的家人。我想安慰他们，但我一点办法也没有。
你把我我们大家吓坏了，我说。
我很抱歉。
别说抱歉，又不是你的错。
米奇，我一直在问自己，为什么会发生这种事。他揉揉下巴说：为什么我会得到豁免，就说是豁免好了。毕竟，只要再多一点点，那个，那个叫什么的？
毫克？
就是它，毫克。多个几毫克，我就呜呼哀哉了。
你不生气吗？
他耸耸肩膀。这么说吧。我当然不高兴，如果这是你要问的。但我必须相信，医生已经尽了最大的努力。
我无法相信他如此宽容。大多数人恐怕这时候已经到律师事务所去，准备控告医生了。我猜大法师认为，他之所以获救是另有原因的，绝不是为了要他去打官司。
或许我还有一点什么可以付出。他道。
或者获得。
有付出，就有获得。他说。
我就知道他会这样说。
我早知道大法师是这句老生常谈的忠实信徒。帮助别人确实是他最大的快乐。但我以为，替上帝工作的人别无选择。宗教要求他努力朝向林肯所谓人性善良的一面发展。
但，另一方面，拿破仑曾经鄙弃宗教，说它是穷人没去杀死有钱人的主要原因。也就是说，要不是因为害怕上帝，或者是遭到下地狱的报应，我们这些人什么事都做得出来。
最近的头条新闻显然支持这论调。几个月来，印度发生恐怖分子爆破火车事件，安隆诈骗案里那些贪婪的主管已被判刑，一个卡车司机在一所艾米许团体所设立的小学里射杀五个小女孩，加州一位以游艇为家的州议员因收下数百万美元贿款锒铛入狱①。
有人说人性本恶，你觉得这么说正确吗？那天我问大法师。
不正确。他道。我相信人性有与生俱来的善。
所以我们确实有善良的一面？
在内心深处，是的。
那么我们为什么会做那么多坏事？
他叹口气：因为上帝给了我们一样东西，自由意志，也就是选择的自由。哎，有时候这种自由太多了一点。我相信上帝提供我们的材料足够建立一个美丽的世界，只要我们运用智慧做出选择。
但我们也可能做出很坏的选择。我们会把情况搞得一塌糊涂。
人在善恶之间可以改变吗？
大法师缓缓点头：可以变善，也可以变恶。
人类本性是善是恶，这个问题纠缠了我们几百年。如果一个小孩在与外界隔绝的环境中成长，不接触社会、媒体和各种人际网络，这个孩子长大后会变得仁慈而心胸宽大，还是凶猛嗜杀，凡事只考虑个人生存？
我们永远不可能知道。我们不是野狼抚养长大的，但我们无疑需要克服天性里几种互相矛盾的冲动。基督教认为，撒旦用恶诱惑我们。印度教认为，恶是生命在寻求平衡时所遇到的挑战。犹太教把人类追求正义与追求恶的倾向比喻成一对交战的精灵；一开始，恶灵可能像蜘蛛网一样遇风即破，但若容许它成长，它会变得像拉车的缆绳一样粗壮。
大法师有次讲道时谈到，同一件东西在人生中可以是善，也可以是恶，端视我们如何发挥自由意志运用它。话语可以是祝福，也可以是诅咒。金钱可以救命，也可以毁灭。科学可以治病，也可以杀人。就连大自然也可能造福你或伤害你：火可以取暖，也会造成灾害；水维持生命，但洪水可以冲走许多条人命。
大法师说：可是我们在创世的故事里看不到坏这个字。上帝造物没有坏的。
所以上帝让我们自行判断？
他让我们自行判断。大法师答道：不过，我相信有时候上帝会握紧拳头说：不行，别那么做，你会给自己惹来麻烦。你或许会说，上帝干嘛不直接介入？他何不把负面因素都消除，只强调好的？
因为上帝打从一开始就说：我要把这个世界交到你手中。如果什么事都要我作主，就不是你在负责了。所以我们被创造出来的时候，每个人里面都有一小片的神。我认为，透过这个叫做自由意志的东西，上帝怀着爱心每天看着我们，祈祷我们会做正确的抉择。
你真的认为上帝会祈祷？我问。
他说：我认为上帝与祈祷是纠缠在一起的。
我瞪着他看了一会儿，见他能如此侃侃而谈，分析事理，同时开玩笑，我感到不可思议。才不过几个星期前，他让大家束手无策，泪流满面，现在却可以这样。他女儿说这是奇迹。或许真是奇迹。看到他好转，我松了一口气祭文可以再等一等。
我们听见汽车按喇叭。计程车来了。
总之，就这样，他边穿外套边说：这是我最近生活的情形。
我站起身，拥抱他一下，比平常稍微紧一点儿。
别再吓人了，好吗？
啊。他笑起来，伸出大拇指比着天空：这件事你得找我老板谈。
①安隆（Enron）为美国德州一家股票上市公司，是全球最大的能源与电讯公司之一，每年营业额逾一千亿美元。但持续多年财报造假，二〇〇一年底宣告破产。艾米许（Amish）为北美洲基督教在洗礼派门诺会的信徒，他们不使用电力、汽车、现代科技产品，在严密的宗教组织之下，过着与世隔绝的生活，也不让子女接受初中以上的教育。加州州议员康宁汉（Randall Harold Cunningham）因收贿两百四十万美元被起诉，与检方达成认罪减刑协议，判刑八年四个月。