第9章 第六章接近圣母峰

他们在六月十九日抵达定日，现在，可以认真从事探勘工作了。从大吉岭到那儿足足用掉了一个月时间，比从伦敦到大吉岭花的时间还长，这段为避开尼泊尔所绕行的路非常漫长。然而，穿越西藏的行军使登山者们渐渐适应了高海拔地区。从定日后方的一座山上，他们看见了一片壮丽的景色：越过平原后，矗立着远在四十四哩外的圣母峰及它西边的几个大山头，包括孪生子似的卓奥友峰①及格重康峰②，前者标高二六八六七呎（八二〇一公尺），后者高二五九九〇呎（七九五二公尺）。 注①卓奥友峰Cho Oyu：位于西藏和尼泊尔的边界上，海拔八二〇一公尺，是世界排名第六高的巨峰。卓奥友峰是一座登顶率较高的八千公尺级巨峰，比起稍低的希夏邦峰（Xixiapangma ，八〇一二公尺）或更高的珠穆朗玛峰（Qomolangma ，即圣母峰，八八四八公尺）都容易些，所以每年春秋两季都有很多登山队来此报到。参考高铭和《超级任务》一书的中国百岳一览表。编注

注②格重康峰GyachungKang：标高七九五二公尺，七千公尺中最高峰。编注 然而，还是有从中介入的山脉挡住视线，因为喜马拉雅山脉的各高峰并非单独拔地而起。而马洛礼的问题还挺复杂的。他现位处圣母峰东北脊的西面东北脊正是他的目标。他正在从它的对面注意看着那从大吉岭所看到的同一面；他还得找找西北面是否有路上去，并且是否有任何比这东北脊更佳的通路可以到达山顶。或许除了断崖和冰瀑之外什么都不会有，就如阿布鲁齐大公在K2所发现的那样。且不提高海拔效应，从形体特质上看起来，圣母峰可能十分难以攀登。那是马洛礼更接近它之前必须弄明白的。他立即的工作是去找出某个山谷，一个可将他带到圣母峰的山谷。这可能很不容易，因为他面前是群山构成的迷阵，而在这雨季中，圣母峰本身常常不见踪影。

定日果然是登山工作运作的好基地。马洛礼和布洛克在六月二十三日从那儿出发，直向圣母峰挺进，而探险团中的其他人，包括沃勒斯顿在内，则着手从事各自的研究测量、地质调查及采集。两位登山者带着选就的挑夫中最上选的十六位，外加一名印度工头。因为听闻有一条很长的峡谷可以通达圣母峰，他们朝它行进。越过一条山脊后，他们到达绒布山谷，之后往上爬，在六月二十六日抵达绒布冰河的鼻口。冰河从此处溅迸下来，仅仅在十六哩外的圣母峰完全看得见了。顺着冰河直走上去有条路通往圣母峰。 如此逼近探看，圣母峰是什么状貌呢？这是很多人想知道的。现在马洛礼和布洛克可以从容不迫地亲眼见证那胜景了。他们所注意到的第一点，是它那巨大而简单的线条结构。它没有白雪覆顶、侧面结冰、缓坡起伏的标准雪山外型，它也不是状似破损、怪石嶙峋、严峻峭拔的山峰。它只是个庞大的山块一块巨大的石头外面涂覆一层薄薄的白粉；那白粉不时被吹散飞扬在它的四周，只有在那些微微突出的岩架上，以及几个较大的缓坡上，才会有终年不散的积雪。它的外观相当平滑；因为岩层呈水平走向，一道垂直劈下的黄色条纹便显得非常醒目。这个景况似乎充满了力度，充分强调出山的基座是那般宽广。

从马洛礼所站的地方，可以看见两道险峻而轮廓鲜明的山脊：一条是东北脊（从大吉岭附近和岗巴宗也看得见这条山脊），另一条是西北脊；这两道山脊间坐落着圣母峰壮伟的北壁；它陡削直落于绒布冰河。 马洛礼扎营处，也就是后来的基地营，海拔高达一万六千五百呎，所以登山者们所在点已高于山腰了。因此，眼前这世界最高峰不像从南方看起来那么高耸，也不像从大吉岭看到的干城章嘉峰那么崇峻。它矗立在基地营上方不到一万三千呎处，因此，在这里看起来，它的大小规模倒比较像白朗峰。惟独白朗峰少了圣母峰的严峻面：在山顶与营区之间，没有人类居住，没有树，没有草地几乎没有任何生物，也没有令人愉悦的山谷微风；全部都是严峻的石头、雪及冰河。甚至在这个山谷基部，仲夏之际，噬人的寒风仍猛烈刮着。

山就在他面前，爬上去的方法也有了：冰河本身就是一种手段。马洛礼一天也不肯浪费，立即着手尝试顺着冰河走上去，一心一意想找到一条路通到那萦绕他心中许久的东北脊。因为西北脊，正如他现在所看见的，靠近山顶处是那么陡峭，考虑都不用考虑了。东北脊还有一个因素吸引他，因为他注意到：在它的终点，也就是那或许可称作东北肩的地方，有一道从属的山脊，形成了北壁边脊；它可能向下通达一道峡口也就是两条山脉间的颈口或鞍形地带；一个介入的山尖就在那儿遮去了圣母峰的实际状貌。 事实证明，绒布冰河与其说是条通往山顶的衢道，不如说是一项障碍。但它是个可以攻克的障碍，也充满奇异的美。在较高的部分，它是个冰锥的童话世界；冰块融化成无数小尖塔，最大者约五十呎高。它们就像是一个颠三倒四的巨大冰柱体系；那些冰柱从一大块冰体向上戳指，底部全坐落在一片名符其实的地板上。

登山队向上攀行时，感觉到一种特别的倦怠感；这种倦怠感耗尽了他们的精力。那就是后来为大家所知的冰河倦怠（glacier lassitude），显然是阳光灼炙在冰上，使空气中充满水气所致。挑夫和登山者都感觉到了。 当马洛礼再往上行，把山势看得更清楚后，他明白：攀登圣母峰比他原先设想得困难。现在横阻在他面前的断崖，就显出狰狞恐怖的险象，大大不同于从远方所拍照片中所显现的长而平缓的雪坡。他最先想到的终极手段是跪地爬行不管东西南北，遇缓坡就爬，从扎营处一直爬到一处积雪的平缓山肩。但现在他看出：这里所需要的并非这类苦功。这里需要攀岩手可不是半途就头晕目眩的那种。圣母峰是一座岩质山脉。 但他尚未找到一条路从冰河跨到山面上。为了探查东北脊那处断崖下方的冰河源头，他在七月一日动身，顺着冰河往上走。在这里他有一项重大发现。由于云量很高，他只稍稍看到它，但他的确看到了那个显著的颈口即现在所称的北坳；它连结圣母峰陡峭的北壁和一座位于北边的山峰，也就是现在所称的章子峰，即圣母峰的北峰。从北坳滚滚而下直至绒布冰河的，是一道破碎冰河，或称冰瀑。

由西边的路爬上北坳，或许是可行的，而马洛礼也没有当它是绝对不可行而将之一笔勾消。但他评估了诸多状况后，相信它只能当作别无其他法子时的最后手段。它的困难点在于那冰瀑的巨大高度，以及雪崩的可能性，但最主要障碍在于它完全暴露于可怖的西风中。那风会汇聚一切暴怒，直接吹袭登山者，因为这冰河就位在通往北壁的漏斗的顶端。 与其说是基于任何实际的需要，不如说是出自不可遏抑的登山精神，马洛礼和布洛克在两天后爬上一座高峰的峰顶，那座山峰后来被命名为麒麟峰（Qiling），高度二二五二〇呎（七〇三八公尺），位于绒布冰河的西边。但从那上面他们能够看见北壁的上方朝后倾斜，斜度并非陡峭到不能克服，特别是从北坳往上一直到东北肩这条路在以后的攀登行动中都被采用。

因此，现在登上峰顶的路变得越来越清楚了。从北坳经由北壁边脊，可以爬上东北脊从北坳到峰顶的路一清二楚了。 下一个问题是：如何到达北坳到达它，也就是说，经由一条比较好的路径，而不是马洛礼先前看出的由绒布冰河河口爬上去那条。但在他为这问题查到答案以前，还有件事得先弄清楚：或许还会有一条完全不同的路可以通向圣母峰峰顶！如果他能够置身于那长长的西脊后面绕到圣母峰的南边去或许有一条路就在那儿。没有人见过那一面西南面。或许那儿有条秘密路径可以上山也说不定。那是个值得探索的可能性。 经过数天的预备工作，在七月十九日那天，他到达了一道山坳的顶端，在圣母峰西北脊的末端；从那儿，他往下看到尼泊尔那一面的圣母峰。那是个美如幻境的景观，但并没有路径存在。那儿有道毫无希望跨越的一千五百呎高断崖，崖下是条冰河。他本以为能够以斜向横断法到达那冰河源头，但后来发现亦无此可能。这条西冰河的上半段陡峭又支离破碎得可怕。从南边这一面，他看不见可以登上圣母峰的路，即使有的话，也必须从尼泊尔往上攻；从北面根本没办法绕过去。

不过，登山者们若能被允许从南边上山，他们将看到多么壮丽的景色啊！从北面所见到的圣母峰壮伟若此，从南面所见者必将更为殊胜！马洛礼可以看见南方尼泊尔境内一群可爱的山头。有谁知悉它们吗？它们的高度和位置是可以知道的，因为已经被测量出来，如同圣母峰的高度和位置可以从印度平原的观测站测定。但它们蕴藏着怎样的美、怎样的树林和花朵呢？而从它们从它们所在处反观马洛礼这个方向我们可以见到何等壮丽的景色啊！如果它们是一面大镜子，而马洛礼能够从那镜中反照自己这一边，他所看见的想必会是全世界最美好的景致：前景是覆满丛林的陡峭峡谷，再过去则是从无数断崖、绝壁中抽拔而出的圣母峰，一边拥着马卡鲁峰，另一边傍着卓奥友峰，较小但仍庞大的山头成列向西、向东联袂而立，直至极远处；那些山头此刻都在灿烂的阳光中闪闪发光，但它们的白，被垂悬在南方天际的霭雾涂上了一抹蓝紫色。

马洛礼在这个高海拔地区已见识了其他辉煌的景色，可以归纳出探勘的结论了。从麒麟峰顶向西望去，有两个山头近在咫尺：卓奥友峰和格重康峰，两者皆巨大而厚重；至于那高度稍低但或许更美的普摩里峰③，他也见到了它标高二三一九〇呎（七一七〇公尺），山形非常迷人。他也看见了广袤的冰河世界，充斥着从覆着白雪的高峰流下来的冰雪；这些冰河的边际是坚硬如铁的绝壁，样子很是吓人。 注③普摩里Pumori峰：标高七一七〇公尺，世界著名的竹尖形巨峰。编注 侦查过这些山势后，他得到一个结论：从这看似直通圣母峰的大公路绒布冰河事实上并没有合宜的方式可以通向那儿。它被断崖包围得很妥善，除了攀上那陡峭的冰瀑到达北坳之外，并没有别的路径可以接近它但那是无法可想时的终极手段。从这绒布冰河也不可能爬到圣母峰的南面，转从那儿尝试攻上峰顶。即使可以从南面上去，要斜向南方时，也会被一道朝南的断崖绝壁阻断。

然而，这回探勘绒布冰河产生了一个重要的结论：他确信，自山的上半部开始，峰顶是很容易攻上去的。他从峰顶检视下来，可以看出：东北脊连到峰顶那段是一截长约四分之三哩的缓坡，其次，从北坳连到东北脊的北壁边脊虽有点陡，但还可通行。但如何上达北坳呢？这个问题还没解决。一旦到得了北坳，再往上的路就容易了：在北壁边脊上并没有突出的岩块，也没有又陡又滑的岩壁；它是一条圆棱，相当平整持续。 到目前为止，一切都好。现在马洛礼和布洛克必须绕到圣母峰的东面，一方面解决如何登上北坳的问题，一方面也看看是否还有其他更好的路径。圣母峰的南面是不通的；他们也检视过北面路径的西半段了。现在，他们得探勘它的东半段。