前言 这些人可能是地球上，最后仅存的大群狩猎采集者。 我的非洲之旅，是一九六一年从埃及到坦干尼亚（Ｔａｎｇａｎｙｉｋａ）的陆地旅行开始的，我到东非及非洲南部（波札那（Ｂｏｔｓｗａｎａ））旅行，这是全世界最后一个伟大的野生动物根据地。直到一九七八年冬天，我抵达西非，特别是塞内加尔一甘比亚与象牙海岸，陪同灵长类动物学家纪柏特．波斯博士（Ｄｒ．Ｇｉｌｂｅｒｔ Ｂｏｅｓｅ）进行一项非洲野生动物现存状况的非正式调查，从撒哈拉南方的塞昔尔（Ｓａｈｅｌ）到海岸地区的几内亚森林，接着向西到萨伊，希望能参与一项找寻稀有的刚果孔雀的探险活动，并在途中两次碰到大猩猩。 这些旅程收录在本书的前两章。一九八〇年，我参加两项狩猎远征，进入坦尚尼亚境内偏远的塞罗斯野生动物保护区，一九八六年冬天，我回到中非，与生态学家大卫．卫斯登（Ｄａｖｉｄ Ｗｅｓｔｅｒｎ），也就是纽约动物学会的国际野生动物保育组织的主委，一同进行一项探险活动，这段过程将会出现在本书的主要章节中。我们研拟了一项刚果盆地中非共和国、加彭和萨伊的调查活动，主要目标是确定小型森林象的状况，这种象的象牙在世界象牙交易市场中，已经取代了体型较大的丛林象或大草原象群的象牙成为主流；我们也希望能揭开难以捉摸的侏儒象的神秘面纱：近一个世纪以来，一再有报告提到，有人在非洲中部的森林里看到这种象。在豪特一萨伊（Ｈａｕｔ︱Ｚａiｒｅ），我们希望在白犀牛的原始栖息区域，看一看经过战火和盗猎洗礼而残存下来最后一批非洲北部的白犀牛（所有未关在动物园里的白犀牛，都已被引渡到其他国家，从肯亚到南非都有）。回程中，我们希望能参与在萨伊伊都里森林（Ｉｔｕｒｉ Ｆｏｒｅｓｔ）姆布弟（Ｍｂｕｔｉ）矮黑人的家园，所进行的一项霍加狓【ｏｋａｐｉ，中非土著语，产于非洲的动物，类似长颈鹿而较小，无斑，其颈也较短译注】的研究计画，这些人可能是地球上，最后仅存的人群狩猎采集者【ｈｕｎｔｅｒ︱ｇａｔｈｅｒｅｒ，指依靠狩猎，捕鱼或采集野菜、果实或其他植物为生的部族译注】