苏东坡缠绵病榻一个多月，一直没有起色，预感来日无多，便把三个儿子叫到跟前交代后事，他很坦然的说：
我平生未尝为恶，自信死后亦不会下地狱。
东坡在杭州时的老友维琳方丈前来探病，一直在身边陪伴他，谈论今生与来生，劝他念偈语。
东坡笑笑说：
鸠摩罗什呢？他也死了，是不是？
到了七月二十八日，东坡的病况更加恶化，呼吸已感困难，家人都围在他身边。维琳方丈又凑近他耳边劝他：
此时要想来生。
东坡的神智还很清醒，虚弱的轻声说：
西天也许有，空想前往，又有何用？
好友钱世雄这时也在旁边劝他：
现在最好做如是想。
东坡仍不以为然，他说：
勉强去想就错了。
过了一会儿，苏迈上前请示遗训，东坡只看了他一眼，一言未发，便安详的咽下了最后一口气。
一代人杰就此消逝人寰，但是却永远活在中国人的心坎上。
千载以来，中国人谈诗词文章不能不谈苏东坡；谈书法绘画不能不谈苏东坡；谈酒经、论茶道，又何尝能不提到苏东坡？
子由遵照哥哥的遗嘱作墓志铭云：
先生七月被病，卒于毗陵，吴越之民相与哭于市，其君子相与吊于家，讣闻于四方，无贤愚皆咨嗟出涕，太学之士数百人，相率饭僧惠林佛舍。
呜呼！先生文章为百世之师，而忠义尤为天下大闲，加之好贤乐善，常若不及，是宜讣闻之日，士民惜哲人之萎，朝野嗟一鉴之逝，皆出于自然，不可强而致也，以次年闰六月葬于汝州郯城县钓台乡上瑞里。
东坡殁后，士大夫及门人所作祭文很多，惟以苏门六君子之一的李廌所写的祭文，最为时人传诵，其中有几句是：
道大不容，升高为累，皇天后土，鉴平生忠义之心，名山大川，还千古英灵之气，识与不识，谁不尽殇？闻所未闻，吾将安放
东坡死后，他的书画和诗文手稿成了朝野高价收购的珍品，颍州桥上东坡所写的碑文，太监梁师成竟出价制钱三十万。
后来金人攻下了京师，特别索取苏东坡的书画做为战利品，可见他的盛名早已远播塞外番邦，正如子由当年出使契丹时，寄给他的诗中所说：
谁将家集过幽都，每被行人问大苏；
莫把文章动蛮貊，恐妨谈笑卧江湖。
南宋时高宗皇帝阅读苏东坡的遗著，深感其学识渊博，谋国忠诚，特追封太师官衔，并赐谥号文忠公，圣旨中对东坡倍加赞誉，使他身后的荣誉达到巅峰。
那道圣旨的内容，倒真可以算是苏东坡的盖棺定论，兹录如后：
敕，朕承绝学于百圣之后，探微言于六籍之中，将兴起于斯文，爰缅怀于故老。虽仪形之莫睹，尚简策之可求，揭为儒者之宗，用锡帝师之宠。故礼部尚书端明殿学士赠资政殿学士谥文忠苏轼，养其气以刚大，尊所闻而高明；博观载籍之传，几海涵而地负；远追正始之作，殆玉振而金声；知言自况于孟轲，论事肯卑于陆贽。
方嘉佑全盛，尝膺特起之招；至熙宁纷更，迺陈长治之策，叹异人之间出，惊谗口之中伤。放浪岭海，而如在朝廷，斟酌古今，而若斡造化。不可夺者峣然之节，莫之致者自然之名。经纶不究于生前，议论常公于身后。人传元佑之学，家有眉山之书。
朕三复遗编，久钦高躅，王佐之才可大用，恨不同时。君子之道暗而彰，是以论世，谠九原之可作，庶千载以闻风。惟而英爽之灵，服我衮衣之命，可特赠太师，余如故。
（全书完）