苏东坡到杭州不久，税务人员查到一个冒充苏东坡名衔寄运货物，企图逃税的案子，报请东坡处置。
经过东坡查问的结果，发现货主原来是个上京赶考的举子，名字叫吴味道，货物是两大包建阳的名产纱布，外面封签上写的是：
京师，苏侍郎宅收。后面的署名是：苏子瞻寄
东坡看了呵呵大笑问道：
你可知道我是谁？
举子吴味道胆战心惊的回答：
学生愚昧，不知道是那一位大人？
苏东坡的脸上仍挂着笑说：
我就是你写的寄货人苏子瞻呀！
吴味道一听，惶恐的连声说：
学生冒犯，学生该死！学生该死！
苏东坡问：
你倒是说明白，这到底是怎么回事？
吴味道只好据实以告：
学生今秋承蒙乡荐进京应试，因为家贫，筹不出盘费，乡亲邻居又捐钱为我买了两百匹纱。
买纱做什么用？
是想运到京师去，卖个好价钱，作为生活费用。吴味道答。
苏东坡点点头说：
我明白了，你是为了避免沿途抽税，运到京师已所剩无几，故而出此冒名逃税的下策。
大人明鉴，正是如此。
苏东坡想了想，又问道：
你为何不假冒别人的名，却想到我呢？
吴味道说：
当今最负盛名，而又关爱士人的，惟有大人与侍郎贤昆仲，学生是顾及万一此事败露，或能获得大人宽贷，不料一到城门口就被税吏识破了，罪实难逃，请大人法外施恩，否则学生的前程就要因此而断送了！
东坡听完吴味道的话，看着他乞求可怜的眼神，令小吏把纱包上的封签撕去，亲自写了一张新的签条：
京都竹竿巷苏侍郎子由收
同时又写了一封短笺给弟弟子由，说明原委，交付吴味道前往拜谒。
然然后向吴味道说：
好了，这一回绝无问题了，来年金榜高中，别忘记向我报喜啊！
吴味道喜出望外，千恩万谢的拜辞去了。
他受了东坡这一番不加治罪，又鼎力成全的激励，奋发苦读，第二年果然名题金榜，得偿夙愿。
衣锦返乡之日，吴味道第一件事，就是亲捧拜简，向东坡登门叩谢，东坡也大为高兴，盛情款待他盘桓多日，才让他尽欢离去。