宗吾家世
大概在南宋年间，广东嘉应州长乐县崛起一个姓李的人家，家长李子敏和他的儿子李上达，创家立业，慢慢家道兴旺，子孙繁衍，就成了一个有名的氏族。后来代代相传，传到第十世上，有位名叫李润唐的，于清代雍正三年，携眷迁到四川来，先住隆昌萧家桥，后迁富顺自流井，遂在那里落籍了。四川自明末张献忠大屠杀以后，地旷人稀，湖广一带的人民，都纷纷迁来居住，这个李姓人家的迁居，当亦不外此种原因。自李润唐入川以来，家道又慢慢兴旺，子孙繁衍，传到第八代上，出了一颗思想界的彗星，读书穷理，好立异说，那便是以面厚心黑创立的李宗吾氏；这人自民国以来，已成四川的名人了。
我因避寇入川，得读李氏的许多著作，由彼此通信，而得相晤识，而结为好友，始尽知他的生平行事和言论思想，他并不是像外间所传的虚妄怪诞，立意在惊世骇俗的人。他的为人，既不面厚，也不心黑；但他偏偏提倡厚黑学偏偏自称为厚黑教主，这种反话正说的作风，究竟是为何来？世人不必笑他骂他，应当先加以深切的反省才是。释迦并不该入地狱，耶稣并不应该钉十字架，但释迦偏说：我不入地狱，谁入地狱？耶稣偏说：凡不背十字架走的人，不配做我们的门徒。这又是所为何来？我们同样是应该加以反省的。至于李氏的谈教育，谈政治，谈学术思想等等，都是一本正经的立论；不过他的思想有些奇僻，往往发前人之所未发，言近人之所未言，于是一般传统的学者，就骂他是旁门外道罢了。如今李氏已作古人，再不要怕他放言高论了，可是他一生的行事，尚为世人所不尽知，生前的言论思想，也有许多是被忽略的。我为纪念这位亡友起见，不惜多笔墨，作此厚黑教主传，好教世人借以评定他的功罪。
李宗吾氏，生于光绪五年正月十三日。宗吾二字，不是他的原名，这是他后来一再改定的。他的名号几经改变；当他幼年的时候，脾气非常蛮横，毫不依理，见者呼为人王；他的父亲就把人王二字，合为全字，加上辈世字，名为世全。算命先生说他命中少金，就加上金旁，成为世铨。后来私塾先生又说他命中少木，并不少金，他也正嫌父亲为他命的名不好，便自己改名世阶字宗儒，这是表示信从孔子的意思。二十五岁，思想大变，对于儒教颇不满意，心想与其宗法孔子，不如宗法自己，因改名宗吾。他常说：这宗吾二字，是我思想独立的旗帜。以后宗吾，字行，而世阶的名字，就几乎无人知道了。
宗吾兄弟七人，姊妹二人。在兄弟中，他是行六，三哥早死，其余六房均得成立，他的父亲命名为六谦堂。除他一人外，兄弟皆务农；惟他的七弟后来开机房，略具商业性质。宗吾是相信遗传和胎教的，他说他之好读书，是决定在先天的，因为生他的那几年，正是他父亲闭门读书的时候。并且他还引苏氏父子为证，他说：世称苏老泉二十七岁，才发愤读书。考老泉生于宋真宗祥符二年乙酉，仁宗明道二年乙亥满二十七岁。苏东坡生于丙子年十二月十九日！苏子由生于己卯年二月二十日。他们兄弟二人，正是老泉发愤读书时代生的。历史上二十七岁才发愤读书的，只有老泉一人，生出二位文豪；四十岁才发愤读书的，只有我父亲一人，生出一位教主，岂非奇事。东坡才气纵横，文章豪迈；子由则人甚沉静，好黄老之学，所著老子解，推之古今杰作。大约老泉发愤读书，初时奋发踔厉，后则入理渐深，渐为沉静，故东坡子由二人，禀赋不同。我生于我父亲发愤读书的末年，故我性沉静，喜老子，颇类子由；惜我生于农家，为学不得门径，未免有愧子由了。他说他的奇怪思想，也是禀自他父亲，实则他家一连几代，个性都有点特殊。我不先追溯到他的曾祖说起，来剖视一下他的血统看看。
宗吾的曾祖，名求枋，性格异常严肃，虽是一位开染店的老板，可是道貌岸然，无人不敬畏他。凡族亲子弟，衣冠不整者，酒醉者，如果走到他的店门，立即屏气敛容，不敢经过。但他对人，并无疾言厉色，仍是具有一副慈祥温和的态度。生平从未作过愧心事，享寿七十岁；临死之前，命家人捧水进巾，自浴其面，帽微不正，手自整理，然后凭几而卒。
宗吾的祖父，名乐山，一生务农，曾耘小菜出售；暇时，贩油烛及草鞋，况街叫卖。身形魁伟，性情朴素，上街担粪，有人和他说话，他必站立对答，粪担在肩上，不知放下；遇狡猾的人，就故意拿他开心，久谈不止，他便左肩换右肩，右肩换左肩，引得满街人捧腹大笑。他于晚饭后而睡，及至家人就寝时，他已睡醒了，以后即不再睡。睡熟时，呼亦不醒，如呼强盗来了！即惊然而起。他于晚睡之后，即整理明日应卖小菜，整理完了，便手持一杆，往守菜圃。菜圃临近大路，贼人偷得东西从此经过的，往往被他夺下，交还失主。所以贼人非常怕他，常常绕道而行。家中平日是舍不得吃肉的，到了年终，他才割肉十斤，准备腌起。自己持刀修削边角，削下来的约有半斤，便命他的妻子去拔萝卜作汤；并切切嘱她：大的留着出售，小的留着长成，须择一窝双生和破裂不能卖的，才拔来。他的妻子找遍了圃中，不得一杖，他才忍痛允许拔来使用了。汤热，他亲自持杓，盛入碗内，又倒入锅中，再盛再倒，再倒再盛。他的妻子问道：你这是干什么呢？他说：我想分给家人和工人，苦于不能公平和普遍啊！这事过了不久，即一病而死。他的妻子刈肉一方，献于灵前，一见即痛哭，自语泪比肉多！又因痛惜不已，即取他生前所用的扁担珍藏起来，并且说：后世子孙如昌达，常用红绫包裹，悬挂正堂梁上，永留纪念！据说这条扁担经他的子孙保留到民国九年，竟被贼人毁了。他的妻子曾氏，是高山寨富家的女儿，出嫁以后，终年陪着丈夫操作，挑水担粪，从无劳怨。有时归宁，看见猫犬剩余的食物，即暗暗想到，我家怎能得到这样的剩饭的食物？宗吾幼时，听到他的父母屡次述及此事，告诫他们兄弟说：先人这时穷困，这般勤苦，一食之难，竟到如此地步，作儿孙的千万不可忘记啊！
宗吾的父亲，名高仁，字静安。他原是在外学生意的，自父亲去世后，便为家农，与他的妻子共同操作，终日勤劳的情形，一如他的父母。常常取出他的父亲遣留的扁担，以作警戒，因而家道渐裕，得以购置田产。不幸在四十岁上，因劳致疾，医生警告他说：赶紧把家务丢了，安心静养，否则非死不可！他便把家务完全交付妻子，自己专心养病，三年之后，始得病愈。他在养病期间，才得到看书的机会，先寻到三国演义、列国演义等书来看，以后就看起四书讲章来，他一看再看，于是从中就看出道理来，便是书即世事，世事即书。他后来只看三本书，其他各书全不看了。那三本书呢？一是圣谕广训，这书是乾隆所颁行天下的，后附朱柏卢的治家格言。二是刿心要览，还只看全书中的一本，中载司马光及唐翼修等名言，他呼之为格言书。三是杨继盛参严嵩十恶五奸的奏折，后附遗嘱（是椒山赴义前夕，书以训子的，所言皆居家处世之道）。此外还有一本三字经注解，信不常看。就是那三大本书中，还只有前二书是他手不释卷，临死前数日，犹阅读不忍放下。他常说：书读那样多干什么。每一书中，自己觉得那一章好，即把他死死记下，照着去行；其余不合心意的，就不必看了。他最爱高声朗诵的，在圣谕广训中，有这两句：人子不知孝父母，独不思父母爱子之心乎？在刿心要览中，有这几句：贫贱生勤俭，勤俭生富贵，富贵生骄奢，骄奢生淫佚，淫佚又生贫贱。他读书固然是如此之少，而平生从未写过一个字，尤其稀奇。当宗吾七八岁时，发生一件急事，他父亲叫他拿笔墨来想要写信，等他拿来了他父亲又说不写了。但是宗吾偏说：我的奇怪思想，是发源于我父；读书的方式，也取法于我父。这事，久后当加以证明。
宗吾的父亲自大病之后，即不敢再作笨重的工作，不过偶尔扯扯甘蔗叶，或种胡豆时盖盖灰罢了，但有暇即看书，自然是他心爱的那几本书，每当工人到田里作工时，他便携着叶烟竿，或火笼（一种烤火炉），挟著书，坐在田边，时而同工人谈天，时而自己看书。他对于农事，异常内行，每晨必巡视田陇一次，常说：我睡在家中，工人在田间工作的情形，我都知道。当家人自田间归家来，他常问：工作人到何处了？如果因未留心，对答得不确实，他便笑着道：不要瞎说！他一生注重早起，他说曾读过三个人的治家格言，都是主张早起的，朱伯卢云：黎明即起；唐翼修云：早眠早起，勤理家务；韩魏公云：治家早起，百务自然舒展；纵乐夜为，凡事恐有疏虞。因此，他虽不像父亲那样早起，但他总是鸡鸣而起，无一日独断，就是隆冬大雪，亦无不如此。那时还没有火柴，他每晨起来，便用火链敲火石，将灯燃着，遂即以木炭生着火笼，温酒独酌，然后口含叶烟，一直坐到天明。这时，便将工人应做的工作，及自己应辨的事，一一规画妥当了。所以他处理家务，都是有理有条；工人作工，时间也无片刻浪费。他怕工人起晚了，耽误工作；而每晨呼喊他们，又觉得讨厌；于是他把堂门作得很紧，一见窗上发白色，即把堂门砰一声打开，工人自然也就惊醒了。
他因为爱早起，好思考，所以生平与人干涉，没有一次失败。他常说：凡与人交涉，必须将他如何来，我如何应，四面八方都想过，临到交涉时，任他从那面来，我都可以应付。当他病愈之后，邻近有一宅院要想卖给他，他也很想要，但是苦于索价太高，就故意对卖主说：价钱太高，我买不起。可是彼此勾心斗角，牵牵连连，总不肯把此事放过。邻人怨他当买不买，声言要到官府控告，他也不理；甚至把他家的出路掘了，他就由屋后绕道而行，也不与人计较。结果，那庭宅院，还是卖给于他；这时又生种种纠葛，他仍得到最后的胜利。宗吾对我说，他的七弟世本，便是他父亲与邻人勾心斗角时生的。果然世本为人处世，精干机警，后来他的父母死，哥嫂死，丧事都由他一人包办，办得条条有理。世本还对人说：我无事，坐起来就打瞌睡；有事办，则精神百倍。这几年，幸而家中死了几个人，还算有事可办；不然，这日子真难过！于是宗吾又据以证明他的遗传及胎教说，他希望科学研究一下。他的父亲死时，享寿六十九岁，那时已成小康之家了。
广东人的祖宗纪念，乡土观念，以及团结的精神，是很强的。李家自迁蜀以来，对于原籍的先人坟墓，和同族的安全，仍是深深的纪念着的。所以有时他们还派人赴粤扫墓，并慰问同族的父老子弟。在四川更是设有宗祠。宗祠的设立，据说是外省人来川，常被本地人欺凌，于是他们相约：凡广东姓李的人家，成立一会，叫做捧捧会，有来欺凌的，就一齐同他们拼命。以后有人说捧捧会是违法的，才改立宗祠。广东人入川的，嫁女娶媳，必择广东人；偶尔破例娶本地女子，入门也必须学说广东话。家庭及亲戚往来，更要说广东话，否则说叫卖祖宗。李家自润唐到李宗吾一辈，迁来八世了；但他兄弟姊妹九人，都是和广东人结亲的。有这强烈民族性格，再加以代代相传的个性血统，假若我们相信遣传学的话，则产生出一位赋有奇怪思想的李宗吾，这是不足为奇的事。