隐语，是指说话人要说而又不直接、不全部说出来的话，留有言外之意和未尽之言。这些话虽然不是直接说出来的，却隐藏在话内，但它的意思已表达得十分明显，听者只要稍加注意，便知道这些隐语指的是什么。
在日常生活中，隐语的使用范围极为广泛。在特定场合，一些话不便直说或没有必要直露，就可以借用隐语，把要说的话之本意隐蔽起来，让对方自己去领会，去说出来。
战国时，齐国有位学问很高的人，名叫淳于髡，最会说隐语。他听说郑忌鼓琴得到丞相的官职后，很不服气，就去试探郑忌，看他是不是真有安邦治国的才能。于是开始了一场别开生面的对答。
淳于髡问郑忌：
做儿子的不离开母亲，做妻子的不离开丈夫，你说对不对？
郑忌答道：
对。我做臣子的也不敢离开君王。
淳于髡又问：
车辘是圆的，河水是往下流的，你说对不对？
郑忌答道：
对。方的不能转动，河水不能倒流。我不敢不顺应民情、亲近万民。
淳于髡再问：
貂皮破了，别拿狗皮去补，你说对不对？
郑忌答道：
对。我绝不会让小人占据高位。
淳于髡继续问：
造车必须算准尺寸，弹琴必须定准音调。你说对不对？
郑忌亦不含糊地回答：
对。我一定会注意法令，整顿纪律。
以上对话，淳于髡一连串用的都是隐语，只说了生活中事物规律的一般喻体，而真正要探问的治国安邦的决策却含而不露地隐蔽在后面。聪明的郑忌当然明白淳于髡使用这些隐语的用意，也就针锋相对地越过喻体，直答隐蔽着的本体，充分发挥了他的经天纬地之才。
由此可见，隐语的特点就在一个隐字，越是巧妙的隐言，越有含蓄委婉的力量。