第15章 哥伦布的可怕信念

哥伦布是史上罕见的伟大发现者，但他的固执己见也是举世罕见的。 以发现美洲新大陆而闻名于世的哥伦布，在四十岁以前一直默默无闻。不得志的他，在一个偶然的机会里，得知一位老学者的见解：从欧洲一直往西走，就可以到达印度。这种见解在当时被认为是相当可疑的，但哥伦布却深深为之著迷，认为那是无可置疑的事。从欧洲往西行，到印度去，俨然已是命中注定要由他去完成的英雄伟业。 在获得西班牙王室的支持后，哥伦布便扬帆出发。最后，他发现了陆地，他认为这无疑就是印度，于是他把红人叫做印第安人（意即印度人）。他随自己的心意翻译当地居民的话，居民说有个地方叫嘉米，哥伦布说那就是大汗国；原住民带来石块，他便说这的确是黄金（他认为印度是黄金遍地之国）。总之，他以令人难以置信的勇气和毅力来证明他所到的地方就是印度。直到临死前，在给西班牙国王的信里，他依然说：神因臣的发现印度而欲显现大奇迹。

哥伦布是史上罕见的伟大冒险家与发现者，但他的固执己见，甚至是固执偏见，也是举世罕见的。不过也许正因为他有这种坚定不移的信念，才使他成为最先发现美洲新大陆的欧洲人。因为在当时，大家都认为那是荒谬的、不可能的，即使可能，也是相当危险的。此一英雄伟业注定要由对某一信念有着偏执狂热的人去完成。 世界上有很多伟大的发明家及发现者，在尚未成功以前，常被同时代的人视为精神有毛病，患了妄想症。所谓妄想指的正是与社会上绝大多数人相违的信念，对发明家及发现者而言，抗拒此一社会压力比什么都来得重要，也正因为如此，在这个领域，往往只有固执己见，坚定不移的人才能成功。