冰窟窿 那一年的风讯来得早，甘家河也提前被冰封实了。 天气寒冷成那种样儿，家家屋顶上的积雪结成整片白色的冰壳儿，檐口狗牙似的冻铃挂有两尺多长，风又尖又冷，吹在人脸上，逼得人咽不过气来。若说出门会冻掉人的耳朵，也许有点儿夸张，至少在甘家河那一带地方，还没冷到那种程度，但则，行路人冻倒在冰上，却是司空见惯的事情。 甘家河淌过这片地旷人稀的平野，没遮没拦的风势奇猛，使河两岸的树木都常年直不起腰来。每逗着起风讯的日子，前甘家村和后甘家村的人，很少有人敢出门，委实太寒冷了。 只有挑水伕兼巡更的小癞痢，无分日夜的留在外头。白天，他要凿开河面上的冰窟窿，替前后村上好些人家挑水，夜晚，他又要敲打着梆子，转着圈子巡更。这份差事真够辛苦的，也只有小癞痢那种憨小子能苦得来。

在甘家河这一带地方，憨憨的小癞痢算是知名的人物，但凡提到小癞痢二个字，没谁不知道的。他在隆冬腊月里，经常光着脚，只穿一双窝鞋，半卷起一截裤管儿，在甘家河的冰面上走来走去的担水；夜晚巡更，每夜总要到三更之后，才钻到河口的矮茅棚里，搂着他的癞皮狗睡觉，除了身下的草窝窝，他连一床被子都没有。 但是小癞痢真是个奇怪的人，再冷的天气，他还只是穿着他那件破得淌棉絮的小棉袄，一条打了不少破补钉的夹裤，从来没喊过一个冷字。 有人跟他说： 嗳，癞痢，你难道真是火龙变的，就不觉得冷？你单身一个人，积赚那许多钱干啥？就算留着日后娶媳妇罢，也不能光顾娶媳妇，不顾身子。 谁说我冷来？小癞痢说：肩膀上一压着扁担，我就满身发火，一头是汗，连这件小棉袄都懒得穿，得敞开扣子来呢！

事实上，小癞痢不怕冷倒是真的，他是这样的冻惯了，越是大寒天，旁人蹲在火盆边，还瑟瑟缩缩的打牙颤，他却冒着凌晨的尖风，嘿呀呵呀的唱着挑水，浑身汗气蒸腾的。据说有一回，他挑完十几担水之后，没口的嚷热，一豁豁去身上的小棉袄，脱去夹裤和窝鞋，当着一群在打冰溜儿的孩子，跳进冰窟窿里去洗了一把澡，上来的时刻，裆里还夹了一条大青鱼。这么样的一个人，说他不怕冷，并不为过了罢？ 然而，不怕冷的小癞痢，心里自有一块化不开的冰冻；他是个没爹没娘的苦孩子，他爹死去时，他还不懂事，他只记得他娘临死，拉着他的手，要他辛苦的积钱，好歹娶房亲。小癞痢自小头上长了秃疮，满头烂乎乎的，涂着浓汁似的稀硫磺，近人时，就有一股子触鼻的腥气，人们叫惯了小癞痢这个诨名，其实他一点儿也不小了，廿三四岁的人了。他住的窝棚很矮小，两檐贴着地面，连一扇碗口大的小窗也没法子开，黑洞洞的像个阴寒的地穴；他的全部家当，也只是锅碗瓢盆，一条扁担，两只水桶，和一条陪伴他的癞皮老狗。

这些年来，他靠着替人担吃水和巡更，一枚一枚的积着钱，钱是积了些，但离开娶媳妇还远得很；这并不是说他积的钱不够聘礼，而是前后甘家村，没有哪个姑娘肯嫁给他，他那一头的癞痢，巧嘴的媒婆也难掩饰得了。 长长的冬季里，荒旷的平野上少见人踪，只有他一个人，仿佛被人们遗弃了似的，在灰云重重的野天下面，嘿呀呵呀的担着水，或是一路敲打着笃、笃的梆子，绕着满是冰棱的村路巡更。 也可以说，只有他才懂得隆冬苦寒的滋味。 那是怎样的一种声音呢？ 好生记着，癞痢，辛苦过日子，忠厚为人，就是一头癞痢治不好也不要紧；早点积聚些钱，娶房亲，娘在黄泉地下，也就安心瞑目了！ 深夜里，小癞痢巡更回来，和衣倒在窝棚里的草上，搂着那条癞皮狗，睡不着时，常听见娘当初临去时的叮咛。日子那样无声无息的淌过去，像开河后的河上的流水，不知要淌到哪儿去？冷风在雪野上、冰面上，打着尖溜溜的唿哨儿，听在耳里，一心都是冻渣儿，瞧光景，娘的那份心意，全叫辜负了。

小癞痢只配得他那癞皮狗，癞成一对儿！ 前村后村，都有人这样的讥讽过他，更使小癞痢想来伤心；横高竖大，筋强力壮的一个人，难道只为这一头癞痢，就一辈子娶不着老婆嚒？ 记不清是什么时辰了？曾听谁讲过一个远远遥遥的传说，秃子娶得仙女的传说，倒给了小癞痢几分安慰，几分幸福的幻想。逢到凄寒的夜晚，他心里蕴着许多无告的凄酸，那传说便会随着冰冷的尖风而来，挂在低低的屋檐下面。 说是很久很久之前，郭家庄有个名叫郭丁香的姑娘，长得聪明伶俐，可惜是个稀毛秃子，这郭丁香姑娘自幼许配给张家，张家百万家财，只是一个独子，据说张家少爷诞生后，曾请过一个算命瞎子来算命。 瞎子一算说： 恕我瞎子嘴快直言，我看，你们这位少爷，天年是个端瓢执棍的讨饭命，无论你们目下家境如何，这命却是改变不了的！

张家的人听了，不信说： 您再仔细算算看，张百万的儿子会讨饭？ 不但会讨饭，瞎子又说：按照他的命相看，他日后还要靠老婆的福份，沾老婆的光，假如他已经订了亲，就该及早的迎娶来家，也许能免掉沿街讨乞的日子，过得富余一些。 张家的人一想，媳妇原是自家的媳妇，早讨也是讨，晚讨也是讨，既然相命先生这么说，不如早点告诉郭家，就近拣个黄道吉日，备轿子把新娘迎娶过门罢！ 富家娶媳妇，自有一番阔绰的排场，吹吹打打，说不尽的风光；但当夜晚，新娘卸妆的时刻，露出了她的稀毛秃头来了。张家那少爷一看，心里说不出有多懊恼，一句话也没说，一甩袖子跨出房门，把新娘扔下，独自回到书房安歇去了。 张百万夫妻俩听了，跑去安慰儿子说：

新娘只是个稀毛秃儿，比那光板秃儿好得多，这一切都是前生注定了的，争也争不得，抗也抗不赢；再说，她除了秃一些儿外，人还算是有模有样的一个人，你还是回房去罢，我们也等着早点抱孙儿呢！ 我不干。儿子说：世上姑娘千千万万，为什么我就该挑个秃子？她是你们挑来的，要是要，你们自己要，我是决不要她了。 嗨呀，你瞧这孩子有多拗法儿？老婆婆说：你没听人说：秃子秃，住瓦屋吗？十个秃子有九个是好命，她的长相很富泰，一看就知是个福命，人说：一人有福，拖带满屋，相命的瞎子说你命薄，日后还要靠她的福星照着你，才好过日子呢！ 儿子一听，更不信服了，他说： 我偏不信这个，我要退婚，看看我日后会不会沦落长街，讨饭过日子！

我看你是越说越邪了！做爹的翘着一把山羊胡子说：哪有新娶的媳妇刚进门，就嚷着退婚的？她又没犯上七出之条，退婚的话，怎能说得出口？ 行不得，千万行不得，做妈的也跟着说：这话要是一旦传扬开去，婚没退得成，张家的光采都会失尽了！人家是会耻笑的呀！ 而这位少爷却不管这许多，他只是不要秃头的老婆，白天他酗酒，夜来脚不踏进房门槛儿，口口声声嚷着，要把郭丁香给休回去。他的父母叫他气得三荤六素，究竟拗不过儿子，便把郭丁香唤来： 姑娘，这孩子跟妳没缘分，我们有心留妳在这儿，也只是让妳受罪罢了，好在你们虽拜过天地，两人并没同房，我们唤妳来，也只是把话说明了，看妳的意思如何？妳要是肯回去，我们再跟妳父母另行商量

郭丁香听了话，掩面哭泣说： 婚姻是前生注定了的，做媳妇的既上张家门，就是张家人，哪敢把吃苦受罪放在心上？ ！只求好心的公婆收留我，哪怕当丫环，做使女，我也不愿再回去了。 她既这样不愿离开张家，做公婆的也不愿硬撵她，就这样的过了两三年。在这两三年里，张家起了很多的变化，郭丁香的公婆全都死了，当家作主的权，都操在她那从不踏进房门的丈夫的手里。这个有名无实的丈夫，常常百般的虐待她，把她撵到后屋去，要她跟下人在一起，整天做着粗活，一有不小心，就得挨打挨骂。 正好这时候，那个算命的瞎子又经过了张家村，这位张大少爷想起当年父母说他命薄的话，就把瞎子叫进门来，要他替自己仔细再算一算命。 瞎子把他的生庚八字一掐说：

你这个命，我老早就算过了！敢情你是不相信我？你若不是托你妻子的福，只怕早就拎着打狗棍到长街讨饭去了！ 笑话了，张家少爷说：张百万家，银钱压折楼板，会出个端瓢讨饭的？我看，你这样信口开河，怎能再走江湖骗人？你这双马子（褡裢）该卸了，小锣也该砸了！ 那倒不一定，瞎子说：你要是再过三年不讨饭，再说这话也不晚！钱财是有腿的货，专流向发旺的家，你休要以为那就是你的！ 凭你这番话，算命的钱你甭想拿了！ 嘿嘿，瞎子冲着盛怒的张家少爷说：你这讨饭的命，根本不值钱，算着这种命，连我也沾上三分晦气，你以为我还稀罕你那两文小钱？ 说着，径自背上褡裢，转身敲打着他的小镗锣，走了；却给这位张家少爷，留下一片抑郁的阴云。想着瞎子的话，就捺不住心头的郁火我不信不靠那个秃头的郭丁香，我就非讨饭不可？ ！他这样想着，便着人到后屋去，把郭丁香找来，跟她说：

我把休书写给妳，妳今天就替我走，算命的说我是讨饭命，要靠妳过日子，我不稀罕妳的财气和福气，我是个汉子，一向不愿依靠谁的。 相公，你说这话该多想一想，郭丁香委屈的说：我不是自家走来、逃来的，也是花花大轿抬来的；我在你张家两三年，侍奉公婆汤药，哭送两老入土，委屈受尽了，也没吐过半个苦字，你着意要休我，可见你无情无义，这个家，在我也没什么好留恋的了。 没留恋，还用得着废话连篇？张家少爷着人写了两纸休书来，当时就逼着郭丁香打了指印，又叫人端来五十两银，要她带着上路。 那时正值隆冬天寒，外面大雪纷飞，可怜郭丁香还穿着嫁时穿着的那件薄薄的红绫小袄，不但褪了色，到处还都因做苦活磨破了，打了各色的补钉。她两手颤索着折起那纸休书，却不接那五十两纹银。 临走时，她咽泣着，朝空里招手书说： 你是你的张百万， 我是我的郭丁香， 是我的财气跟我走， 不是我的财气归张郎。 风吹着，雪落着，咽泣着的郭丁香，就这样的怀揣着一纸休书，结束了她在张家这一段噩梦似的日子，一步一个黑脚印，踩过白茫茫的雪野，孤孤凄凄的走了。 她并没走回她的娘家郭家庄去，却先到路口的松林里，她公婆的坟上去哭了一场。满眼是白茫茫的，满心也是白茫茫的，她不愿回到郭家庄去受人奚落，当然也不能再回张家了！若说就在公婆坟前的树桠上上吊罢？何必牵累那执迷不悟的张郎去打一场人命官司？算命的算他是讨饭的命，如今自己跟他虽不再是夫妻了，但总算夫妻一场，没有名份，仍有情份在，不如由自己去长街代他讨饭三年，但求上天保佑他罢。 她这样想着，便迎风冒雪的摸向邻镇去了。没等她摸到镇上，天已经黑了下来，银色的雪光迷人两眼，也使她摸岔了方向，她在寒风大雪里跋涉了一夜，二天倒在一家低矮的茅屋门前。 那家也姓张，家里有个瞎老婆婆和一个儿子，儿子是个光板秃子，两母子一贫如洗，张小秃子是个孝子，靠着生豆芽、磨豆腐小买卖度日，每天赚得几文钱，小秃子都买些吃的哄着他娘吃，自己宁肯挨冻受饿，绝不吭声。 但是这位瞎老娘并不快活，心里全为小秃子的亲事牵挂着，早烧香，晚拜佛，夜来梦醒了也要祷告着，求上天成全，让小秃子早些娶媳妇。这天她做了个梦，梦见菩萨驾着五色祥云从天而降，把个玉女推送到她的茅屋门前，同时，打天上发出声音说： 张家少爷脸发红，休出玉女配金童。 瞎老婆婆一惊，把梦惊断了，侧耳听听，正是鸡啼大五更，她即时揉着眼，唤醒儿子说：小秃儿，你快听娘的话，披衣下床，推开柴门去看看，看门外有人没有人？ 我说娘，妳敢情是做梦了，小秃子梦梦盹盹的说：这才交五更，外面落着鹅毛大雪，晓风尖棱棱的，门外哪会有什么人来？ 不错。瞎老婆婆说：刚才我梦着菩萨，驾着五色祥云，从天而降，把个玉女推送在咱门家的柴门外边，说是替我送媳妇来了呢！ 哪有这等事？儿子不信说：娘妳是想媳妇，想抱孙子，想疯了心了，可怜我这光板秃子，家里又这样穷苦，赚点儿钱只够养活娘的，哪敢存娶媳妇的念头？像我这样的人，没人愿嫁我，还说什么玉女？ 你听娘的话没有错。瞎老婆婆固执的说：你快些打火掌上灯，开门看看去罢！ 小秃子没办法，只好胡乱穿起衣裳，把灯给点燃了，拉开柴门一看，不由吓了一跳。原来白茫茫的雪地上，果然印着两行歪斜的黑脚印儿，这黑脚印儿一路迤逦到自家的门边来，那边的墙角下，真的蜷伏着一团白白的东西，细看才知是个人。 我说娘，门外真的冻倒了一个人呢！ 快把她扶回屋来罢，瞎老婆婆说：那就是菩萨替你送来的媳妇呢。 小秃子从没遇过这等的事，因为他过来抱起那人时，发现她竟是一个年轻轻的女人，身上穿着破旧的红绫袄，头上顶着一只破麻布口袋，浑身都是雪花。她敢情是在雪地上冻得久了，才晕倒在这儿的。他把她连搀带抱的弄回屋里来，关上柴笆门，将她放在一张破椅上，又手忙脚乱的移过灯火来，这时刻，瞎老婆婆也起床摸索出来了。 娘，她冻僵了，该怎么办呢？小秃子慌乱的说：我要去抱柴升火吗？ 啊，动也动不得。瞎老婆婆急忙摇手说：你要切切的记住，但凡是冻僵了的人，千万近不得火盆。你先上灶去，烧一碗姜汤来，撬开她的牙关，把姜汤替她灌下去，再把她移到我的铺上，娘把她的湿衣脱了，用被裹着，等她自己转暖，过些时刻，她自会醒转来的。 就这样，在张家见弃的郭丁香，被瞎老婆婆救活了，瞎老婆婆问明她的原委，觉得她的境遇实在可怜，便跟她说： 那个富贵的张家不肯留妳，我们这个贫贱的张家却是求之不得呢！我有个儿子，虽是个光板秃子，但他为人倒是忠厚勤劳，又有孝心，姑娘若是不嫌弃，我真想有妳这么一个媳妇。 郭丁香听了，叹说： 老婆婆，不瞒妳說，我也是个秃头，这也许是天意罢。 可不是，我梦儿菩萨驾了五色祥云，亲自把妳送上门来的。瞎老婆婆又把她的梦说了一遍。 从此，郭丁香就跟小秃子配成了夫妻。 说也奇，小秃子自从娶得郭丁香之后，家里诸事顺遂，一天比一天发达。有一天，小夫妻俩人觉得头上发痒，拼命的抓挠，忽然，从头上当啷当啷的掉下一只金碗和一只银碗来，两人再瞧，头都不秃了他们因此变成了富人啦。 但那张家村里休妻的张郎怎样了呢？自打郭丁香离开那座宅子，霉运就落到休妻的张郎头上；有人见着村前村后的飞鸟移巢，成群的老鼠从仓屋里衔着谷粒儿搬家，接着，宅子连起三把天火，把一片瓦屋楼台烧成了灰烬。张家少爷原是个甩膀子吃喝的人，哪能忍受得些许贫寒？于是乎，出卖祖上留下来的田产，仍然过着招朋宴饮的日子，可惜好景不长，不到三两年的功夫，便把所有的钱财流水花尽了，真的沦为一个讨饭的乞丐。 到了这步田地，才想起当初不该休去郭丁香那样的贤妻，但那已经晚了！这个落魄的张郎，连讨乞都不敢大明大白的上镇去讨，怕叫熟人见着，难以为情，因为凡是认出他来的人，都会把他指给孩子看说： 瞧罢！这人就是当年张百万的后人，自幼浪费无度，又无故休妻，如今就落得这般的下场，日走百家，也不定能填得饱肚皮。 张郎听了话，羞得用麻袋遮着头，掩住脸，从此只好走乡野，投荒村，到那地旷人稀的去处，低着头哀声的乞讨一点儿，不管是冷是热，不论是干是湿，伸瓢接了，聊以充饥。这一年的冬天，天起风讯落了大雪，可怜这讨乞的张郎连讨几个荒村，仍然是手端一只空瓢，浑身又冷，腹中又饥，真箇饥寒交迫，走投无路了。他走了半夜的雪路，天亮后，摸到一个大庄院上。 天哟！他透过一口气来说：亏得遇上这么一所庄院，要不然，我真的会冻晕在雪地上了！ 他踉跄走到那庄院门前，仔细再看，不由得吓了一跳，原来这所庄院的屋宇，长墙的式样，全跟他那被天火烧光的庄院一样，看在眼里，真是触景生情，不由得落下泪来，一时头晕目眩，就觉眼前黑山上涌，两腿一软，就跌倒在门阶下面了。 还是狗叫声惊动了守门的人，推门看见有人冻僵在雪地上，便慌忙报进内宅去，郭丁香听到了，急忙着人把冻倒的路人抬进宅子，又着人到灶屋去张罗热汤灌救他。 讨乞的张郎遇救醒来，有个小丫环带他到灶屋去用饭，郭丁香亲自去取了一锭银子，打算施舍给这可怜的讨乞人。 但当她抬眼看见那个乞丐时，立即就认出他是谁来。 你？你不是张家庄的少爷嚒？ 哦！那乞丐红了脸，低着头，不敢吭声。 小丫头却在一边催促说： 嗳，讨饭的，咱们家少奶奶问你的话呢，你怎么不答话呀？ ！ 嗨，沦落到这步田地，还有什么好说的，讨乞的张郎吁叹说：霉运来时遭天火，瓦屋楼台化灰尘，不是当初休了我那贤妻，怎会变成端瓢执棍的讨饭人？ 我这儿还有锭银子，你留着应急罢。 讨乞的张郎伸手接过那锭银子。郭丁香说： 算命先生说的话不错：钱财是有腿的货，专流向发旺的家。你当时不知警惕，如今空自懊悔又有什么用呢？你抬起头来，看看我是谁？ 妳妳？ ！讨乞的张郎抬头一看，不由朝后倒退着，颤颤的指着郭丁香，满脸通红，只是说不出话来。 不敢认么？郭丁香说：我就是你休去的妻子郭丁香。 天哟！讨乞的张郎哀叫一声，就一头钻进灶洞里去烧死了。原来金童和玉女，是下凡来指拨这个讨乞的张郎的，他死后，玉帝怜他还有羞恶之心，便封他做灶王，无怪灶王爷成年坐吃，满脸通红，因为这份差使，全靠他被休去的妻子郭丁香替他讨得的。 荒荒缈缈的故事，在荒凉的土地上传播着，小癞痢在幼小的时刻，心里便印着被休去的郭丁香和张小秃儿的影子，那一双从天上下降的鸳鸯。 心，是一块奇妙的镂刻板，刻上了什么，永生也涂抹不掉，在晴和的日子里，这版面上的影象并不分明，每逢着寒冷阴湿的时光，心版上刻着的那幅图景，便会像反潮似的回映出来。 如今，呼呜呼呜的寒风转述着这个故事，睡不着觉的小癞痢独自倾听着，这传说的故事对于他，特别具有一种百听不厌的魔力，虽说那些传说里的神仙人物，距离他是那样的遥远 若说真是渴望有朝一日，真能娶着郭丁香姑娘那样的仙人嚒？小癞痢倒没有这样的非份妄想过，他是个实实刻刻的年轻人，穷惯了，苦惯了，冻惯了也饿惯了，却把这穷苦冻饿当成他的本份，用它来打熬筋骨，用它来打发长长的寂寞的光阴。只是当深夜里独自入宿的时辰，一旦咈熄了灯火，这间滨河的低檐矮屋，便仿佛沉陷下去，沉陷下去，变成一座其深无底的黑洞洞的地穴，被冰裹着，被雪压着，使人打心底朝外发冷。 小癞痢要是随和点儿，倒可以跟那些担水的、巡更的同伙们团住那边的更棚里。那座方形的扒头屋很够宽敞，旁边还有一排牲口棚，棚檐下面堆着大捆的荆棘，逢到这种苦寒天气，那儿终夜升着烟气腾腾的荆棘火，把人周身的筋骨都烤得松松懒懒的。那几个单身汉子，都抱着他们自己得乐且乐的穷算盘，把脑袋伸在海碗边，围聚成一朵花，猛掷着骰子，或是一唱一和的，用浓浓的鼻音哼唱着淫冶的俚曲儿，不是大姑娘怀春，就是小寡妇上坟，歌声也慵慵懒懒的，说不上是希望？还是对自己的讽嘲？但是，小癞痢从来不愿凑那种热闹，说到赌钱，他更是不沾边儿。 癞痢那小子，真是块死木头！ 同伙的几个汉子，都这样的笑话着他。 其实，外表看上去木木讷讷的小癞痢，自己的心眼里也有一把算盘，当檐下的寒风重新说起那遥远的故事的时辰，他就会想到许多很正经的事。 传说虽把人的命运定得那样呆板，但小癞痢始终有些疑惑，认为人只要存心忠厚，勤劳刻苦，就比妄信命运要强。假如传说里的那位张家少爷，要是存心忠厚不休妻，再勤俭过日子，即使家宅起天火，烧得片瓦无存罢，烧了房舍还有田产在，也不至于端瓢讨饭？那个张小秃子，要不是勤劳刻苦，也养活不了郭丁香！ 有了这样想法，小癞痢就没曾怨过自己的命苦，反而觉得没生在富贵人家，苦着挣着是应该的。有句俗话不是说：十年河东转河西，莫笑穷人穿破衣吗？自己若不苦挣，钱财会打天上掉下来？ ！ 那些同伙们很少提到娶老婆，偶尔听谁说起娶妻生子的事，莫不嗤之以鼻，总说：做梦罢，咱们这种人，自己混自己，还混不饱肚皮呢！就是有女人肯跟咱们过日子，咱也不能让她光着屁股喝西北风，论饿也把她饿跑了呢！ 小癞痢不肯把娶老婆的事情当成玩笑看，宁肯闷着不提它，偷偷在心里描绘着未来的图景。若想娶着一个人，必得要先把小钱袋积满，皮囊子绷得鼓鼓涨涨的，捏着摇也摇不响才行。穷汉子娶妻，聘礼是一文也少不了的。 小钱袋积满了又该如何呢？没有哪个巧嘴媒婆能为自己说妥一宗门当户对的亲事！在苦寒的季节，封实了的甘家河的冰而变成了南来北往的通路，常有迎亲的鼓乐，一路上吹吹打打经过这里，越发把人心撩拨得痒梭梭的，假如这低矮的棚屋里，一旦多了个白脸圆臀的女人 一想到这儿，小癞痢就有些心慌了。 在小癞痢的想像里，女人是一种极珍贵，极娇弱，又极奇妙的东西，初初想着她们，心里会有一股暖洋洋的喜悦，飞速的流布全身；他从出生起，多年来只接触过一个女人，那就是他已经病殁的老娘，记忆里的老娘是一棵多荫的树，又仿佛是一盆炽热的炭火，夏季替他遮挡烈日，寒冬为他暖屋温身；那之后，他就被人遗弃在荒寒苦寂当中，没有再接近过任何女人了。 当然，不管前后甘家村，或是甘家河上，小癞痢也常常看见许多年轻的姑娘，打扮得花红柳绿的，点缀着春间夏日的原野，她们在河岸浣衣，把她们鲜艳的衣衫和挂笑的白脸倒映在河面的波涛上，即使在远处，也听得着她们欢愉的笑语和清脆的捣衣声；农忙时节，更常有担馌的姑娘们经过他河岸边的矮屋，或是扎着青大布的头巾，高高坐在满垒麦草的牛车上回村去，黄昏的霞光使她们原已晕红的两颊显得更为娇艳；他担水去村子里，总会见着她们，襟上别着带彩线的花针，三三两两的团坐在火盆边，做枕花，剪鞋花，或是绣荷包，纳袜底什么的，她们的手指，是那样的纤长，细、白而小巧，仿佛是一段葱根，一截嫩藕，她们捏着花针的手势又灵巧又熟练，美得难以描摹。但他总没过份仔细的瞧看过她们，更没跟她们交换过一言半语，他常把那些年轻的姑娘们看成薄薄的琉璃瓶子，只能想一想，看一看，却不敢伸手去摸触它们，怕自己这一头癞痢和粗大蠢笨的手脚，会把它们给砸烂了。 这就是他心慌的缘故，想得深了，正像已把那薄薄的琉璃瓶子捧在自己的手掌上一样，急切中没有安置的地方。 无论如何，把那种样白脸圆臀的女人放在这间低檐矮屋里，让她困在狗腥味很浓的麦草上，想来都觉是一种使人脸红的罪过。 即算真的是一种罪过呢，小癞痢也挡不住让自己不想；假如强制着自己不去想女人的话，夜就显得更冷，更黑，更长，心里就会空的慌，潮的慌。是猫是狗还有得配的呢，何况我小癞痢只是穷苦些，顶上缺少几根毛？老婆没娶得着，搂着狗做做梦，也不能算是不正经罢？ 正因为把娘叮嘱过的事情看得太正经，才不能不认真去想的，越是正正经经的想着这宗事，越觉得它有点儿像抬头看星星一样，瞧着摘不着。 矮屋里多了个老婆会怎样？他得去林里捡枯枝，扫落叶，去冰窟窿里摸鱼，让她烧火去煮，红红的灶火在她额上闪跳着，一忽儿暗，一忽儿亮，一忽儿红，一忽儿黄，使她额前的一绺散发，丝丝都裹着银光；她丰润的两颊染着灶火亮，不知该红成什么样？像柿子？还是像红果？他得更加辛苦的担水，或是做些短工杂活，积赚得更多的钱来，铺张像样儿的床，哪怕是用高粱杆叠成的也好，总得有床被子，有对枕头，深蓝大布印着白色竹叶花的棉被，盖起来一定又轻又软，浑身像裹着一团云。枕头买白布就好，让她也用白白嫩嫩的巧手，绣些五颜六色的花朵，枕着它过夜晚，这矮茅屋该不会再是深深黑黑的地穴，他枕着的该不是花朵，而是一场五颜六色的梦那时刻，小秃子和郭丁香的传说，可不又在甘家河的矮茅屋里重写了么？ 可惜总在这种节骨眼儿上，好梦就断了。水泼在冰面上，立时结成了冰；或是把敲梆子的梆锤丢落到脚下去，伸手去捡拾，一抓一把雪渣儿；再不然，胸口毛茸茸的像受了魇，一摸，原来是搂着的老狗睡得沉鼾了，只管把它怕冻的鼻尖朝人怀里插。 嗨！雪大北风尖，光棍怕寒天，一点儿也不假。 小癞痢怕的不是身上的寒冷，而是大风讯时的那份寂寥，仿佛流不尽的漫漫长夜，以及常常惊断人美梦的、三番五次的鸡啼。 逗上落雪天，白天和黑夜弄混沌了，一体幽幽的银白色，在低低的彤云下面展布着，朝远去，云和雪混融在一起，仿佛没有边际。雪花落落停停的不开天，凝结的雪花抱住了棵棵弯曲的树木，千万条精白光秃的枝桠上，挂着嘘溜溜的风哨子，那声音又寂寞，又凄惨。 白天也很少见着人的影子，莫说敲梆子巡更的夜晚了。旷野是那样的荒凉神秘，笃、笃的梆子声刚一敲迸出来，立即就被尖着嘴的风给吹走了，不知会在什么地方，撞回来一些空幻的回音。 那似乎是一种人生渺茫命运的暗示，也很神秘，很难懂得。小癞痢从没想过这样遥远，即使是步步泥泞呢，他也像一头壮实的耕牛一样，把寂寞苦寒的轭架套在颈子上，固执的朝前跋涉过去。 有个巡更的叫做吴二鬼，心灵嘴巧，常爱施促狭，讲些嘻嘻哈哈的笑话，他问小癞痢说： 嗳，我说癞痢，你成天闷声不响的，更房也不坐，钱也不赌，你那心眼儿里全都想些啥呀？ 没没啥，二哥。小癞痢是扯不惯谎的人，谁一逼他扯谎，他的脸就红了。 其实，你就是不讲，我也明白。二鬼说：人都叫你小癞痢，你实在并不小啦，成天哼哈的担水，想积钱娶个洗衣烧饭的小娘们儿，可不是？ 你怎会晓得？ 嘿嘿，二鬼笑着说：我会算命！ 吴二鬼只是这么开开玩笑，憨直的癞痢竟把它当成真的，摇着二鬼的膀子，追问说：我怎么不知道你会算命？你是什么时刻学会算命来的？ ！ 你相信吗？二鬼说：人的婚姻是命中注定了的，据说三生石上，早就刻定了名字，假如你命里该有个老婆，那你就不必苦苦的想她，求她，到时候，她自会投怀送抱上你的门，要是不该有老婆，你就是苦想苦求也没有用，到头来，还是一条老光棍，跟我一样。 我不相信。癞痢摇着头说。 你不信，信的人可多著咧！二鬼说：我说，癞痢，我劝你趁早甭再想糊涂心事了你天生是做和尚的命，换上和尚衣，省去剃头钱。 癞痢要想讨老婆，我可以教你一个法子！另一个巡更的徐小锁儿说：你可以在半夜三更，凿冰窟窿的时候，跳进去捞！ 一伙更夫们听了，都吱着大牙哄笑起来。 过后他们没忘记这回事，每碰着小癞痢，就会扯着他追问，问他跳进冰窟窿里去捞过没有？为了这种嘲弄，小癞痢深深的苦恼着，连着好几天，担水巡更都很难打得起精神。 其实，冰窟窿里捞人，在甘家河上却是司空见惯的事情，并非全出于那伙更夫们的空想；被厚厚冰壳封实了的甘家河河面，又宽阔又平坦，人走在上面，要比走在土路上方便，所以，南来北往的过路人，无论是推车的，挑担的，骑牲口或是撑着冰橇的，都愿走河面的冰壳上过；逗上大风雪的天，雪花迷人两眼，常有人不小心掉进那些冰窟窿里去，呼喊着求救。 旁人拿这事来嘲弄小癞痢，他心里却有些不是滋味；从冰窟窿里捞个老婆上来？只有徐小锁儿那种渎心鬼才能想得出来！也不想想那些失足掉进冰窟窿里的人，掉下去是怎样的滋味，捞上来又是什么个样儿？自己一想着那种情形就浑身发软了，哪还有心肠做那美梦？ 若叫河面上不开凿冰窟窿，那可是不成的，非但担水、用水不方便，连滨河一带捕鱼人的生活都没法子解决了。旁人开凿冰窟窿害了人还罢，假如我小癞痢开凿的冰窟窿掉下人去，那可是一辈子不能安心的罪过！大凡从冰窟窿里打捞起来的人，救护不得法的话，十有八九都很难活得转来的。 我是上了徐小锁儿的当了！小癞痢下了更，独自躺在他的矮茅屋里想道：今晚上真有些邪气，为什么旁的事情不想，单单苦想着冰窟窿呢？人，不怕身上寒，单怕心里冷，一想到冰窟窿，人也就像一头栽进冰窟窿里去一样，在无边无际的冷和黑里泅泳。 他亟力的推开有关冰窟窿的种种思绪，把自己推到原先的云上梦上，开河之后，河岸边茁起一片初初萌芽的嫩草，姑娘们换上了春天的衫褂，正像是一些刚从蛹壳里飞出来的蝴蝶 忘记是几年前了？石榴花盛开着，担水走到后甘家村的村头上，遇上个背着花布包袱的过路的姑娘，坐在麦场一角的石榴树下歇脚；花枝斜横过她的头顶，几朵艳艳的榴花的小火烧在她的鬓发上，她白里透红的两颊，涂染着一份欲流欲滴的明霞，那一幅活动的画图，老是粘在人的心上，不知多少回，从黑夜里像幻花似的展放出来，总是那样鲜明，那样多采，仿佛是一张新贴在墙壁上的年画，有着令人不敢逼视的光熠。 请问你，小哥，葛家老庄离脚下还有多远？ 廿五里。自己当时有些飘飘的，竟不知肩膀上还压着一根扁担，扁担两头还系着两只水桶了，小哥，小哥，好脆霍的嗓子，好甜蜜的称呼！一声叫唤得人浑身酥麻，头皮发痒，好像若不多指点她几句话，这一辈子都要负疚似的：妳是说河东弯儿上的葛家老庄？怎会走到这儿来？妳走岔啦！妳得顺着柳树行子朝北走，打三里渡那儿搭渡船过河，过了河，朝左弯，遇上破瓦缸做的土地庙，再朝右弯，翻过一道冈陵，就望得见葛家瓦房高屋基上的那棵白果树了！ 事后自己也觉得这样指路太噜苏，当时却一点没觉着，只觉得她漾着微笑的黑眼像两块黑磁石，把人吸着，吊着，身不由主的跟着她打转，甚至于，沉重的扁担嵌进肩肉里也不觉得疼。 好艳的石榴花！她拎着小包袱站起身，走过那排石榴树的树行子，她流动的黑眼瞳被千点万点的小红火烧得亮亮晶晶的。 带几枝回去插罢。 话是自己说的话，声音却不像是自己的声音了。没等着她表示什么，就伸出手去，拣那低矮的斜枝，榴花开得又多又艳的，胡乱折了几枝，朝她手上塞。还有些乱乱的言语郁在心底下，没好说出来，总觉得这几枝榴花若是单插在瓶里，还够称得上明艳，若是插在她的鬓发上，跟她的白脸比映起来，人艳就压倒了花娇啦！该说是：好艳的人，点亮了这一排石榴花！ 多谢你呐，小哥！她说着话，便抱着那几枝石榴花，款款的去远了；自己呆呆的担着水桶，转脸目送着她的背影被遮进河岸边的行柳，一阵风来，千万绿色的长条牵牵结结的，撩起一片烟愁。 云来了，梦来了，但小癞痢仍然醒着，并没有踏上那片云，拥住那场梦，这里是甘家河岸的草棚，如今是最最酷寒的夜晚，尽管尖寒的夜风在矮檐间重复的叙述着那个邈远的故事，小癞痢却明白，自己不是具有艳福的张小秃儿，那过路的姑娘更不是郭丁香。那种天上云上的故事，是不会在这片苦寒的地上重演的。他不知道那过路的姑娘姓什么？叫什么？是葛家老庄的什么人？或是跟葛家沾些什么亲？她为他留下的，只是那样一幅多彩的、活动的图画，并容他在那幅画里活过那么一刹。 柴门外边，又响起了窸窣的微音，约摸是在落雪了，自己怀里搂着的老狗，正睡得沉鼾，鼻孔里喷出的热气，把人胸脯弄得温温湿湿的，人跟狗搂着，在草窝里取暖过夜，这才是真实的，云太高，梦太远，贪那一刹云里梦里的欢快，醒来后，更觉得黑夜漫长了。 不对呀！癞痢，冰窟窿上面，又已结上了一层薄薄的冰渣儿啦，雪花积在薄冰上，粗看一片白，要是不做点儿标记在上面，那不成了坑害行人的陷阱了吗？ 电光石火似的想法，突然在癞痢的脑子里旋转起来，使他不能安心。 这时候，那条老狗仿佛听到了什么动静，抬头吠叫起来。老狗虽老，耳目仍很灵敏，它一向很少空吠，在这夜深时分吠叫，想必有夜行的人经过河面了。 小癞痢抚摸黄老狗的后颈，使它安静下来，他侧着耳朵仔细谛听，隔了一会儿，突然听见清脆的冰橇滑动声，打远远的地方一路响了过来。 吉碌，吉碌吉碌碌碌 吉碌，吉碌吉碌碌碌 凭着他的经验，他很快的判定打甘家河上游滑过来的，是一只能载得下五六个人的大型冰橇，有好几支粗重的木杆撑着，在极快的滑行中，不时听得见木杆捣触冰面的笃笃声。 天哟，单望他们不要掉进我那冰窟窿里去就好了！ 吉碌吉碌的声音一路锐响过来，小癞痢的那颗心，悬悬的猛跳着，他推开老狗，在黑暗里胡乱的摸索着他的窝鞋。大冷的落雪天，三更半夜的驾着冰橇赶夜路，十有八九是遇上了火急的事情了，万一掉进冰窟窿里去，那才叫坑人坑到底呢！他得夺门奔出去，喊叫着告诉他们，要留神避过这段河面上开凿的那个冰窟窿。 谁知冰橇滑行得比他摸黑的动作更快，他刚刚蹬上第一只窝鞋，另一只刚摸在手上，那冰橇业已吉碌吉碌的从这段河面上平安的滑过去了。他这才发现，冰橇的头上插着两支红红的火把，火把的光亮透过矮屋的柴笆门的缝隙，变成千百道耀眼的红丝，摇摇曳曳的转暗下去。 看，这一路的雪上，都印着她的脚印儿！她逃不了的！他听见冰橇上有一个人大声的说。 另一个人的声音在冰橇的滑动中就显得飘远了一些，他带着些不屑的意味说： 哼！这个臭丫头片子，枉费了一番心机了！她要逃，也不该拣得个落雪天？ ！咱们顺着她的脚印儿找，她就是逃到天边，也找得到她的底下他还在咒骂些什么，就听不清楚了。 原来是哪个村子上追捕卷逃的女人的，怨不得把冰橇撑得这样急？ ！小癞痢这才缓缓的吁出一口气，把另一只窝鞋套上。 我还是在冰窟窿上做上个记号罢，他想：落雪的夜晚，河上还有冰橇来往，有了记号在，他们自会避过，要不然，我也悬着心，睡不实落。 心里这么一转念头，小癞痢顺手在柴笆门背后，拎了凿冰用的长柄斧头，拉门出去，奔至一棵光秃的柳树边，抡斧劈下一条桠叉，又拖着那桠叉到河面上去，拨开冰雪，把那桠叉竖立在那个冰窟窿旁边。 风很尖，大片的雪花落得很猛，远处裹在一片混沌里，连更房那边的灯火亮也看不到，但近处有雪光照着，依稀看得见雪地上零落的鞋印子，以及冰橇滑过去的痕迹，冰橇上的人说得不错，那黑黑的鞋印子很纤巧，一望而知是女鞋踏过时留下的。小癞痢没有心思去探究这些，外面是这么冷，仿佛天上和地下都冻在一起了，他只是觉得逃的女人和追捕的人都好险好险，鞋印儿和冰橇的黑痕，都紧挨着那个七八尺方圆，被一层薄薄雪花遮盖住的冰窟窿，这甭说是在夜晚，就算在白天，不是这一带的人过路，一时也不易发觉它。 自己这个记号，可算做对了！ 他用斧面劈些碎冰，推积在那支竖立着的桠叉下面，让它冻住，呵了呵手，捡起斧头朝回走。忽然他听见巡更的梆子声敲打过来，有人扯着嗓门儿问： 河面上谁在那儿走动？半夜三更的，想钻进冰窟窿去洗澡怎么的？ 是我。小癞痢一听那声音，就知是徐小锁儿。 嘿，是癞痢！小锁儿吃吃的笑着说：你真想打冰窟窿里捞个女人上来？可惜你的命不好，葛家老庄有个童养媳逃掉了，正打这儿过，但却没掉进你开凿的那个打水的窟窿。要不然，叫你捞上来，真是个好模好样的媳妇呢！ 人啦，口舌上要积点儿德，小锁儿！小癞痢说：我就是听着冰橇儿响，怕有人不小心滑落到冰窟窿里去，才爬起来砍根桠叉，竖个记号的，你没想想，这种寒的天气，人滑进冰窟窿还会有命吗？ 徐小锁儿笑得呛了风，咳了一阵儿才说： 原来你是这等的好心肠，那更该得个媳妇了！也许会有人冲着记号朝下掉的，你等着罢。横直你是出名的不怕冷，下冰窟窿捞人，全是你的差使，没人会抢掉你的媳妇儿就是了。 少说邪皮话罢。小癞痢一面朝回走，问那个说：讲正经的，小锁儿，你怎会知道是葛家老庄的童养媳妇逃掉了的？ 我刚打南边走过来，听冰橇上的一个庄汉说的。小锁儿缩着脖颈说：那庄汉是葛家瓦房的长工。奇怪，你没听二鬼讲过葛家瓦房的事情？说起来，源源本本的，话可长着咧。 小癞痢摇摇头，他从没听过一伙人在更房里聊聒过的事情，他也从来不想听那些琐琐碎碎的事情，但今夜，葛家老庄这四个字，引起他的兴致来，几年之前，石榴花开的季节里，坐在后甘家村村头石碾上歇脚的姑娘，可不就是问路去葛家老庄的么？他刚刚躺在黑屋的草窝里，还回想起那幅明艳的彩画，那姑娘的白脸，弯弯的额发，那些朵朵小红火似的石榴花这逃走的童养媳，难道会是自己曾经见过的那位姑娘？ ！ 到我矮屋去坐坐怎样？癞痢说。 算啦，我怕闻那股狗臊味。小锁儿说：要嘛，就到那边的更房去，火炉上添几块柴火，等我把这事讲给你听。二鬼他们那伙人，全到后甘家村赌钱去了，更房里冷清清的，正好守着火聊天。 好罢。癞痢说。 两人转到更房去，徐小锁儿抱了捆湿柴来，把火给升旺，小癞痢只是呆呆的在一边坐着，眼望着跳动的红火，满心都是痴迷。不会的，这夤夜私逃的童养媳，决不会是抱着石榴花远去的那位姑娘空想这些做什么呢？张逃也罢，李逃也罢，全是与己无干，刚刚那点儿探究的兴致，一转念间，便散得无踪无影了。 但徐小锁儿却一心的感慨，不管小癞痢愿听不愿听，粗声的发怨说： 葛家瓦房这回逃了媳妇，说来也是自讨的，二鬼听人说：瓦房老当家的只生这么个独种儿子，一出娘胎就生病，多年没离过床。这个小媳妇家住酸枣林，她父母贪着葛家的厚礼，便把女儿送给葛家做养媳。你想想，癞痢，这可不是认着石头栽花？ 小癞痢用火筷儿戳着旺燃的柴火，一串火星儿鲁鲁的摇漾着朝上升，他的嘴舌比心更拙，一时想不到该说些什么。 咱们力壮筋强的，娶不着老婆。徐小锁儿又说：葛家那个皮包骨头的病小子，明白的不中用，偏要娶个童养媳回家，不拉屎，硬占着茅坑！ 嘿，你的气性倒大得很！小癞痢迸出几句话来：人家娶童养媳，莫说娶一个，就是娶十个八个，又关咱们屁事，用得着去吃那个飞醋？ ！ 谁吃醋来着？ ！徐小锁儿指天划地的：俗说：路不平，旁人踩，我只是在说几句公道话罢了！听说这一回，葛家那个宝贝儿子快咽气了，逼着那童养媳圆房冲喜，小媳妇是个活生生的女人，除非她真愿大睁两眼跳火坑，要不然，还有不跑的嚒？ 她跑不掉的。小癞痢有些忧郁的打了个呵欠：雪地上留着她的脚印子，撑冰橇的人看得清清楚楚，顺着脚印追下去，还有追不着的？ 嗨，徐小锁儿嗨叹一声说：她要是叫追回去做一辈子寡妇，还不如掉进冰窟窿里死掉的好。死了死了，一死百了，再怎样也比两眼漆黑的挨日子痛快些。 小癞痢没再答腔，空气自然的沉寂下来，徐小锁儿忽然抬起头，跟小癞痢说：听见没有？那只冰橇又撑回来了！ 不错。小癞痢说。 一种传自冰面上的音响，清脆而锐厉，吉碌吉碌的由远而近，向这边直逼过来。小癞痢正想告诉小锁儿，幸亏他想到冰窟窿危险，半夜起来做了记号，要不然，真担心过路的冰橇会出事情 还没容他开口，吉碌吉碌的声音停了，跟着是一阵木柴断折的响声和几声惊惶的锐叫，紧接着，老狗在河岸边呜呜的狂吠起来。 出了事情了！徐小锁儿白着脸说：也许是冰橇撞上你刚竖起的桠叉，翻掉了！ 掌起灯笼看看瞧！小癞痢说：救人要紧。 尽管风雪迷人两眼，两个人仍然拎着灯笼，奔到河而的冰壳上去；冰橇并没有翻，只是一头陷进冰窟窿里，尾部朝天高翘着这比在冰壳上翻了还要严着得多，因为冰橇上的人，一个个全像滚豆似的落进冰窟窿里去了。 这些撑冰橇的，也真没眼！小癞痢怨说：我明明竖了记号的。 他们撑得太急了，一时控不住。小锁儿说：再说，桠叉上盖了一层雪粉，白糊糊的，不到切近也看不清楚，如今该怎么办？ 这么着，小癞痢一面豁着衣裳说：你回更房，拎着壶帮我打壶酒来，顺便吆喝些人来帮忙，我这就下去捞人，捞着一个算一个，好歹看他们的造化了！ 你当真舍命的下水去？冰寒砭骨的，人一下去就会给冻晕，徐小锁儿说：不要等我回来时，连你也冻倒在里边，那可就更糟啦。 你甭管。小癞痢已经脱了窝鞋，扑通跳下水去，冒出头来说：我还不至于那么脓包！你快去快回，落水的人一出水，就得抬走，要不，一会儿就硬了！ 徐小锁儿拎着灯笼，一路飞奔去办事，一扑进村子，便惊天动地的喊叫起来：河面上，葛家老庄的冰橇出了事啦！人全翻落到冰窟窿里去啦！快去帮忙救人呐！ 人命关天的大事，片刻间惊骇了前后甘家村；早年里，虽也有人落进冰窟窿，可从没像这一回，五六个人一起滚落进冰窟窿，转眼功夫，村上的一群人，拎着灯笼的，背着长竿长索的，打着火把，抱着被盖的，齐齐的奔向河岸边来了。 那儿可不是小癞痢吗？浑身冻成酱紫色，双臂抱着胸脯，赤着两脚，在冰壳上疯狂的蹦跳，嘴里发出嘶呵的怪声；徐小锁儿急忙递过酒壶去，他像牛饮水般的喝了半壶，又把剩下的倾泼在身上，猛力揉擦一阵。 有人移转过灯笼，发现那边的冰雪上，躺了三个直腿直脚的人，活像长条冰冻的青鱼，浑身上下，还粘着冰渣儿和雪粉。 老天！真亏得小癞痢，换旁人，谁也没这个能耐，跳进冰窟窿去捞人。前甘家村拖一把白胡子的甘老爹说：你再不穿衣裳，要冻坏了！ 不。小癞痢说：这三个，烦老爹央人先抬到更房去，压出他们肚里的积水，试着救一救。冰壳下面还有人，我再下去捞。 小癞痢一共从那个冰窟窿里捞上五个人来，其中四个男人，一个年轻轻的姑娘。人们把这五个人扛到更房里去，手足无措的忙乱着，有些主张用冻僵的方法救他们，有些人却主张先救溺，甘老爹说： 癞痢早先在冰窟窿里救过人的，得找他拿办法。 先把他们头朝下，脚朝上，压出肚里的水。小癞痢赶过来说：再撬开他们的牙关，灌进姜汤去，然后，得剥光他们里外的衣裳，使毛巾拭干身子，用酒搓擦一遍，把他们包裹在棉被里，让他们自己醒。 一伙人忙了半个更次，遇上了一个难题落水的那几个男子汉好办，唯独对这个姑娘没办法。葛家瓦房是北边的大户人家，这姑娘是他们家的养媳，如果按照小癞痢所说的那种办法，当着人把她里外衣裳剥得精光再施救的话，那，剥的不再是衣裳，而是葛家的脸面，除非葛家的人亲自到场，谁也没有胆量动手剥她！ 该你想办法了，癞痢！徐小锁儿说：救人的主意是你出的，动手也该你动手。 我看，甭脱她的湿衣了！甘老爹说：就这么替她多裹上一床棉被，也许能救得活的。救人固然要紧，葛家可丢不起这个脸面呀！ 这不成！老爹。这回，小癞痢迸起来说了：救治受冻的人，非得先脱光衣裳不可，要是把湿衣钉在身上，那她决计是活不转来的。大伙不愿脱，我来替她脱，养媳也是一个人，也算一条命，救她的命重过顾全葛家的脸面，可不是？ ！ 她的性命，算是小癞痢跳进冰窟窿救出来的，如今，小癞痢坚持着救人救到底，大伙儿虽觉按照传统风俗，有好些地方不妥当，但总觉得放着人不救，理不正，气不足，只好移过灯笼，放小癞痢过来了。 灯笼光细碎斑斓，旋映在那姑娘的脸上，跨进人丛的小癞痢仔细朝她望一眼，就不由自主的发起楞来。天下竟会有这种巧事儿？这逃亡的葛家养媳，正是几年前在后甘家庄碾盘上歇脚，向他问路的那位姑娘。人说：被冻晕了的人最好看，这是一点儿也不错的。这姑娘紧闭着两眼，弯弯长长的浏海贴在额头上，睫毛上粘着的碎冰渣儿已化成水粒，仿佛是哭泣时涌出的珠泪，她的脸泛出青白颜色，两颊间还漾出一缕笑容。 那仿佛是她接了他撷给她石榴花时，她脸上漾出的笑容一样。 但他没有心思再回想那些了。他动手解开她棉衣的钮子。多少年来，他没有接触女人，尤其是这么一个常留在他梦里的年轻的姑娘，他的手有些颤索，指尖也有些控不住的痉挛。姑娘身上的湿衣湿裤，被他一层层的剥脱下来，到了还剩一只红绫兜肚儿和一条短短的小衣时，甘老爹用吩咐的口吻说： 好了，癞痢，这已经够了，千万不能再脱了！你替她抹干身子，使酒搓擦了，赶紧把她用棉被包裹起来罢！我业已着人骑牲口，赶夜去通报葛家了，你在这宗事上，总算尽了力。 我说不成呀，老爹。小癞痢还在固执着：有一丝湿布纱挂在她身上，她也活不转来的。 那只好听天由命。甘老爹冷峻的说：老古人立的规矩不能坏！若不是为救她的命，把她脱成这样，业已太过份了呢！ 莫说是担水巡更的穷小子小癞痢，在前后甘家村里，甘老爹说的话，任谁也不敢违拗的；小癞痢没办法，只好把那只兜肚儿和那条小衣留在那姑娘的身上，使毛巾替她的身体抹干了，喷酒搓擦一番，再取棉被把她包裹起来，跟另外四个人，排放在干草上面。 大伙儿没事，如今都可以回村去了！甘老爹又招唤说：癞痢，你今晚上越发辛苦到底，单独留在这儿招呼着，也许待会儿有人醒过来，总得有人送汤送水什么的，明早上葛家老庄来人，是死，是活，咱们如数交给他们，那就没事了。 人像潮水，说来就来，说去就去了，连巡更的徐小锁儿也没留下，偌大的更房里，只有自己一个人，守着一盏燃在壁洞里的，昏昏暗暗的小油灯。 小癞痢双手抱住头，独坐在较远的火盆边，凝神默想着，愈想愈觉得今夜有些颠颠倒倒的，像是一场纠结不清的乱梦。事实上，这又不是梦，五个裹在棉被里的人，全是自己打冰窟窿里拖上来捞上来的，可是做梦也没料到，其中一个正是自己朝思暮想的姑娘，这姑娘偏偏又是葛家瓦房那个濒死的小主人的养媳。 他不能不为这事苦恼着，心里留下的图景仍是那样的鲜明，朵朵活火似的石榴花，正比映出她年轻盛放的春华，她应该那样笑着，在温风和艳阳下活着，而她只是一个将死的病人的养媳；他能朦胧的想得出一个做养媳的生活，挨骂受气，端汤送药，也许还不及一个媪婢，要不然，她决不会冒着寒风大雪，在黑夜里逃离那个地方！自己这算是救了她呢？还算是害了她呢？ 也许只有她才能说得出来了。 雪花还在更房外面旋舞，夜，一更比一更深沉。 他实在怕想到明天，明天，这四个汉子会醒转来，葛家瓦房也会来人，他们会把这姑娘像罪犯似的押解回去，那时刻，她也许会泣怨着：为什么不让我死？ ！想到她潮湿的，哀怨的泪眼，想到她阴云般的绝望的神色，小癞痢的心就有些粘糊糊的，软得几乎撑持不住自己沉重的脑袋，这种感觉，是一向没曾有过的。 忽而他想起这只是今夜，他是在看护着五个溺水受冻的人，他费尽力气，打冰窟窿里捞救他们上来，当然巴望他们都能活转过来。 他抬头望望那五个裹在棉被里的人，他们僵直的挺卧在五条长长的被筒子里面，像是五捆高粱杆子，昏昏暗暗的灯火，描出他们青白的脸额来。 鸡在远远的地方啼唱着。 他有些焦急，但他还得耐心的等待着，依照古老的说法，掺和了他自己的经验，但凡是受冻受溺的人，经过这样救治之后，两个时辰之内，他们的脸色要是转得红润，有了血色，那么他们就有救了，假如脸色不转变，还是这么青白冷硬的话，那就是凶多吉少 他把壁洞里的油灯剔亮些，掌着灯移近那些人脸，一个个仔细的察看着。最边上，一个留山羊胡子的小老头儿嘴在动，另一个黑脸汉子的脸色正在逐渐的转红，另外两个变化得略慢一些，只有那个姑娘的脸，仍然苍白苍白的，不见一丝半点的晕红。 明知即使救活她，也是让她回到葛家瓦房去受苦，此时此刻，眼见她就要这样的死去，小癞痢说什么也于心不忍。 是了！他自己心里嘀咕着：全是那只湿兜肚儿和小衣没脱掉的关系，若不把它们剥脱掉，她这条命是没法子救得了的。 想虽这样想着，人却呆呆的没动弹，他立刻又想起白胡子甘老爹吩咐他的话来：老古人立的规矩不能坏！若不是为救她的命，把她脱成这样，业已太过份了呢！他完全弄不清，有什么样的老古人立了这种规矩，把一个明明能救活的人放在这儿耽误着，而那看不见的老古人，看不见的规矩，经由拖白胡子的嘴里吐出来，竟会像千百道麻索似的，把人的手脚紧紧的捆束着。 小癞痢这样呆了一忽儿，突然又想道：如今正是夜晚，外头飞着大雪，一时决不会有人来了，要不趁这个机会动手救她，等到天亮，她在变成一其僵冷的尸首，永远活不转来了！ 他打了一个沉沉的呵欠，觉得眼皮很涩重，须得费力才抬得起来。虽说很疲倦了，脑子里的游离的念头，却仍像风里张挂着的断网上的游丝，飘来荡去的，在这宗事上缠绕着。 终于，他朴拙的脑子里，也想起两句老古人说的话来，记得那是娘生前爱说的：为人只要存心正，半夜敲门不吃惊。我小癞痢怎能眼睁睁的看着这姑娘就这么变僵变冷呢？真是的，只要我不想胡涂心事，凡事为救人着想，什么事做不得？ ！ 天灵灵，地灵灵，举头三尺有神灵！小癞痢啪的一声跪下来，诚心朝空里祷告说：我小癞痢困困盹盹的，一心想救这位姑娘，神灵做个见证罢！ 他伸手去掀被角时，就把两眼紧闭着，完全做到了老古人说的那种非礼勿视，他的手指触着了那姑娘的身髅，光滑、冷硬，显然没有收效；他一时摸不清怎样解开那幅兜肚儿，情急中，使用力扯断了兜肚儿的带了，把兜肚儿取出来，扔到一边的麦草上，然后 那姑娘的身体，如今算是上下精赤着了！小癞痢又想起来：受冻僵冷的人，耽误时辰过久，得要用生人的热气焐着，焐够一个时辰，才有复苏的机会。好在自己心无二念，举头三尺，那些神灵都在见证着呢，湿衣既能脱得，莫若自己也把破袄豁掉，钻进被筒去焐她一焐，算是救人救到底罢！ 云来了，梦来了，小癞痢只是紧紧的闭着两眼，觉得他抱着的不是精赤着的女人，而是甘家河上的一块冰冻，他就那样迷迷糊糊的睡着了。 好哇癞痢！你救人是这样救的？ ！ 随着巨雷似的吼声而来的，是猛力的一脚，正蹬蹴在小癞痢的腰杆上。他睁眼一瞧，天，不知在什么时刻已经亮了，白胡子的甘老爹，领着一大群围在他躺着的草铺四周，每个人的眼光里都露出轻蔑、讶异，骇怪和愤怒的神情，甘老爹蜡黄着脸，手捏着的烟杆抖抖的，花白胡梢儿也抖抖的。 我真没想到你会这样甘老爹气得几乎说不出话来，骂了一句：你！你的畜牲！ 吴二鬼不知在哪儿赌了一夜，眼圈发黑，眼泡浮肿，但眼睛却够尖的，挤过来，捏起那幅兜肚儿和那件小衣说：连裤子也脱了，敢情早砸了锅啦！我早知道秃子的淫心大，平常故意装老实罢了！ 小癞痢的眼光移到那边，昨夜落水的那四个男人全醒过来了，自己怀里的这位姑娘仍在睡着，她的身子变得温暖柔滑，一缕红潮正从她两颊间缓缓的上升，扩散，他临着这样的处境，心里慌慌乱乱的，也说不出是恐惧，还是安慰。 当着这许多人，你还有脸死赖在热被窝里？甘老爹用烟杆指着他的鼻子骂：想想你做出的好事罢！葛家老爹来了，这这怎么交待法儿？快滚出来说话呀！你！ 您叫他怎么出得来？二鬼一脚挑起小癞痢穿的破袄和那条打补钉的裤子，嘲笑说：他也是一丝不挂，光着屁股呢！ 天知地知！小癞痢一急，放声叫说：我的心是平摆在正当中的！我若不这么焐着她，只怕她早已死掉了！你们瞧，她不是活转了吗？ 这时候，葛家瓦房来的那个老头儿开口了，他扯着甘老爹问说：您说这五个人，全是这癞痢跳进冰窟窿救出来的？可不是？ 不错。甘老爹说：可是这畜牲 您甭再说了。葛老头儿叹了一口气说：事情弄成这样，谁也料不到的？ ！不论这癞痢心正也好，心邪也好，他能救活五条命，也算功过两抵了！只是我这个童养媳，光着身子跟他在一个被筒里过了一夜，怎样也洗刷不清，癞痢他没老婆，这丫头也不愿待在我家，人，我是不愿再要了，我这就退婚，让她跟癞痢过日子算了！ 甭说旁人想不到，连癞痢自己也没想到，那姑娘醒来后，竟然点头肯跟小癞痢过日子。后来，她跟甘家村的姑娘们说，表白癞痢是个真君子。但没人敢相信她说的话，尤其是甘老爹，一见着癞痢就翘胡子。 他坚持说癞痢和那养媳同盖过的棉被是肮脏的，这使得癞痢白捡得一床被子，他就在那床被子里跟她成婚，二年生出一个胖儿子。 很多年后，甘家河一带地方，盛传着这个真实的故事，人们说：神仙的故事，人一样写得出来，单看如今世上的人，有没有像小癞痢那样的心？有一支谣歌，这样的唱着： 世上事，真真巧， 癞痢娶了癞痢嫂， 几枝榴花先下聘， 冰窟窿，当月老！ 我想，这怕已是绝响了。