茅草山虽不甚高，形势可恶得紧，光秃的褐崖壁立着，许多条岭脊朝四面伸开，隔断了一些龟伏在山脚下的小村落。在南山窝儿里，有两个小村落挤在一堆，中间只隔着一道红土的丘陵；西边叫做茅村，东边叫做柳家棚屋。其实，叫它们为村落实在勉强得很，茅村还有三四户人家，柳家棚屋只是单门独户一家人，叫背后的荒山野岭一衬映，越发显得寒伧。
寒伧的小村落也有热闹的日子，不过这一天两种热闹凑合在一道，却有些不甚调和。柳家棚屋柳大爷的儿媳妇毛嫂难产死掉了，拣这天出殡，茅村瞎姥姥的儿子金留儿偏也拣这天娶媳妇。金留儿家新娘子的花轿刚抬上红土丘陵，迎头就碰上柳毛儿嫂躺着的那口白木棺材。新娘子听见丧乐声，打轿缝里张望，抬轿的心血来潮多说了一句话：我说新娘子，妳认不得她？柳家棚屋的毛儿嫂，娘家也住山北的油壶店。
新娘子当时没讲什么，不过拜堂时，那张脸有些不甚好看。有人说：新娘子跟死去的毛儿嫂的娘家全在油壶店，两家紧隔壁，两人自小又在一淘儿长大的，一个刚嫁来，另一个则落葬，新娘子撞上了，心里自然不如意。有人说：是什么人，吃什么菜，金留儿那种样，只配娶个丑八怪。新娘子如花似玉个人，遇上金留儿，自然不称心！
按理论，像金留儿那种残疾人，实不该娶媳妇的；八岁那年爬枣树，头朝下倒栽葱，只一个筋斗就把金留儿跌走了样儿，脑瓜缩在腔子里，一戴斗篷就没了头；人是长足十八岁了，比他十二岁的兄弟么弟高不了两寸，腿又跛，人又傻，成天呆坐着像冬瓜。但婚是自幼订了的，金留儿家又算茅村的富户，家有十六亩田，两座鱼塘，半条红土丘和屋后一片荒石棱棱的山坡，就算她新娘子心里有点儿不如意也说不出口。
除了花轿碰着棺材之外，茅村倒还是喜气洋洋的；喜日头几天，邻舍们全被请来忙着办事，补墙洞，缮房顶儿，糊裱洞房。村里没有识字的，害得周二叔骑驴到油壶店镇上去央人写对联。山窝儿里虽说没有几户人家，喜酒还得办上两桌；塘里摘菱取藕，捞鱼摸虾，红土丘菜地里采菜拔葱，瓜田里摘瓜取果，另外拣口生病的瘦猪，几只有皮有骨生不下蛋来的老鸡杀杀，一样摆出四盘四碗来。
为了金留儿成家，瞎姥姥把正屋腾让出来，带着么弟挤到偏屋去，偏屋只两间，一间养着老黄牛，一间装着牛草，母子俩就困在牛草堆上。
虽说困在牛草堆上，么弟心里还是很乐意；不是吗？爹死后，跟着就跌废了金留儿哥，妈把两眼哭得半瞎，一只眼什么也望不见，另一只望什么全像隔着雾，走路全得手扶墙。金留儿哥吃那一跌，身子羸弱得禁不住风吹，三天两日，痰里总带着血丝儿，卖野药的郎中摇着手铃村头过，说：像金留儿这种病除非吃了他配的秘方，要不然，甭想活过十八岁。妈问药价，郎中的指头一伸就是半条牛。在茅村，有人苦一辈子怕也挣不起一条牛来，能落种的田地没几块，其余的，山前山后，只长得苦竹野树和大块狗牙一般尖锐的石头。金留儿哥没吃那种延命的药，一样活过了十八岁，一样要娶个嫂嫂来家了。冷冷清清一个家，来了个理得家，干得活的嫂嫂，该变成什么样儿呢？龙鞭一炸，么弟乐的心花都开了。
拜天呀，拜地呀，龙鞭噼啪的炸着，香烟游进正屋里来了。么弟挤在人丛前面，蹲下身，手胞着膝头看新娘子；新来的嫂嫂就那么美法儿！好白好白的一张鹅蛋脸，弯弯细细的眉毛配上一双杏子眼，常在凤冠前边垂悬的珠串子下面偷溜着鞋尖儿，石榴花红的缎袄，大红洋绸的扎脚裤儿，火红的满帮花鞋，把她衬得像一朵烧着了的榴花。金留儿哥站在她身边，身穿黑线春的长袍，宝蓝光缎的幔袍，厚底黑布鞋儿，头上戴不得铜盆帽（注：即礼帽），只好戴顶黑缎加红顶儿的小瓜皮，猴头猴脑缩在那儿，勉强也像个人模人样的新郎。
乖乖，盘丝洞的女妖遇上猪八戒了！根生说：么弟，你哥娶这么个标致老婆，不是福呢，你哥怕压不住她。
怎知不是福？大禄儿反驳说：茅村只几户人家，没人在她身上打歪主意，就算金留儿压不住她，还怕她上山抱野猴子去？
其实呢，根本用不着闲言闲语瞎担心，新娘子也没上山去抱野猴子。新娘子动手一理家，么弟就觉得家变样儿了。饭是香的，菜是热的，水缸是满的，家前屋后打扫得没一根草刺，喂鸡填鸭拌猪食，连畜生也沾了光，乐得聒聒叫。甭说么弟高兴，瞎姥姥更逢人就夸媳妇能干。
嗨，金留儿正合上了大难不死，必有后福这句话啦！我们家金留儿，能娶到个这么好的媳妇儿，岂止他有福？俗说：一人有福，阖家受禄，这往后，我该享几年清福，不用再瞎着眼摸来摸去的操劳喽！
茅村的妇道人，也很快就跟新娘子合上了，新娘子除在喜日那天冷着脸，二天就有说有笑的了，那张嘴可真是，说出话来句句圆，人人听了人人喜欢。新娘子十指尖尖的两只巧手，不但做得粗细针线，更能剪出新奇的枕头花，鞋头花和袜底花，叫人看了伸舌头。新娘子虽是窈窕样儿，打起粗活却也不让人，打得柴，担得水，挽起衣袖赛得过男子汉。只是有样小毛病，三天两日就想回趟娘家。
背上红布包袱赶驴去罢，茅村的小伙子爱逗笑：没线的风筝放不得呀，金留儿，你那新娘子一放准跑。南山窝到北山窝，几十里荒路让她一个人走，只怕半路杀出个大马猴，把她抱了就走！
金留儿傻头傻脑坐在小凳上，谁跟他说话，他就直不楞登的瞪着谁。
要不然让么弟去也行，多少有个人钉钉梢。
么弟听了话就跑开了。嫂嫂初来乍到，想家也是平常事，根生大禄儿他们嘴皮恁薄，自然是敲不响的光棍，专拿嫂嫂开心叫什么话嘛？逗着五月天，大忙季节，麦后的田地要翻耕了，后山坡的竹子要砍了，大塘里也要起鱼了，请了工来，凡事都得嫂嫂去张罗；南风朝人身上吹火，井栏边的石榴树也烧着了，冒起一树红火焰，嫂嫂穿着单薄的红嫁衣，打里到外的忙着。井那么深法儿，她弯着腰，凸出圆臀，一桶一桶打水真够累的，好像非得在深井里汲些冰凉熄不了她身上的火，可是正反着，那把火越烧越燃得旺了。这么的苦着累着她，若不回趟娘家清闲两天，怕不把她烧坏了？说帮忙罢，一家子谁也帮不上忙，妈是泥塑木雕似的袖着手，金留儿哥坐在竹凳上拿乘凉的架儿，自己呢？算是郭二呆子帮忙越帮越忙了。
新娘子待么弟好亲热，一口一个么弟叫得格伶伶的，么弟打水做嫂嫂的拎，边忙着，边拉聒。石榴花罩在人头上，新娘子的脸颊红红的，叫汗水洗得奇艳，脑后的髻发儿有些松散，横簪上的野花半坠着，有些歪斜。
么弟你这小褂儿早该换一领了。新娘子说：大补钉，小补钉，把单衫补成夹衫了，入了伏，倒怎么穿法儿？
么弟望望自己的破衫子，小小年纪也懂得叹口气。
新娘子微喘着，手扶着井栏，一只手背到背后去，轻轻捶了捶腰：等这季忙过去，我到油壶店地摊上替你扯几尺龙头细布，缝一领好换身。
那真好。么弟说：我也不说谢谢嫂嫂了！
新娘子笑起来，抬眼去看榴花，黑瞳子烧得亮亮的，仿佛一朵朵红花全落进她眼瞳里去一样。
这回新娘子回去久些儿，连头带尾住了十三天，直把一家人脖颈都等长了，新娘子才回来。瞎姥姥本待说媳妇两句的，无奈媳妇先开口：妈您老人家牙不好，我特意替您选了两盒桃酥饼，入口就化的，您尝尝看！两块桃酥进了嘴，香甜美味，婆婆连自己的话也都咽回去了。媳妇这才抖开小包袱，取出几件衣料来：妈，您摸摸试试，这件是替您扯的，喏！又厚又滑，秋凉做件夹袄，好样儿的。这件是我允给么弟的白小褂儿，就要替他缝了好换身。
婆婆眼睛看不着，粗皮糙棘的老手摸什么都觉着光滑，甭说摸了，单闻着那种扑鼻的新布香也就心醉了。
哪生哪世修来的？瞎姥姥逢人就摊手：我说，就是亲生的闺女又怎样？自打金留儿他爹过世，七八年我没添过一件新布衫，难得她年轻轻的，想得这么周全。
井栏边的石榴花开残了，新娘子闲歇下来，端起针线扁替么弟缝小褂儿，举手牵针也懒洋洋的，低眉凝眼，也不知心放在哪儿。
么弟，你嫂子怕是有喜了隔壁的周二婶放下鞋底，使针尖擦着头发说：看她懒得像条脱壳的蛇，下半身沉沉实实，拖不动的样子。
根生他妈在那边噗嗤笑起来：想不到金留儿缩头缩脑，办起事来却这么爽利。我说，瞎姥姥，您早也望抱孙，晚也望抱孙，这个孙儿可抱定了啦！
许是这番话点中了瞎姥姥的心，嗨嗨笑得像不歇气喝了碗凉粉似的。么弟枝头的石榴花，花瓣儿稀落后，露出许多黄黄白白的石榴疙瘩来，嫂嫂一身褪色的红嫁衣叫小风扫得飘漾飘漾的，仿佛也像榴花的残瓣，会叫一阵风吹落，长出鼓肚瓶一样的石榴疙瘩来了。
但在新娘子来说，不知哪儿不如意，成天锁着眉毛，唉声叹气，仿佛变了个人。周二婶劝瞎姥姥说：初怀的人，重活做不得呀，坐倒爬起的，当心动了胎气可不是闹着玩的！瞎姥姥没办法，自家眼不行，金留儿又是个废料，只好关照么弟说：朝后得多帮帮你嫂子，打水啦，晾衣啦，得做你就多做些儿。
就算么弟帮忙也不成，新娘子说病就病下来了。东邻西舍的妇道人，都跑来问长问短，新娘子手捧心口喘着说：也不知怎么的？上回回油壶店去。走红土坡上，不小心，一脚踩到桂英那丫头坟上丢了
桂英？周二婶说：桂英不就是柳家棚屋的柳毛儿嫂吗？柳家棚屋跟你们家，为争红土坡的地界儿，翻脸成仇好几代了，柳大爷把凶鬼的坟埋在你们家地边儿上，先就没安着好心眼儿，妳怎会冒冒失失踩在她坟头上？
也不知怎么的？新娘子带着自怨自艾的神情，还是抱定那句话啃：就那么阴岔阳岔的，一脚就那么踩上去了！当时，我身子那么一阵热，心里那么一阵跳，痴痴迷迷，冷热不定就病下来了！
哎呀！该打的。瞎姥姥责怪说：有病有疼妳不说，闷在心里谁晓得？人都当妳有喜了呢！这种病惹上身可不是玩的，柳家一向同我们家作对，还不知闹成什么样儿呢？那天大喜日子，柳家出殡，白木棺材迎着花轿，我就心惊肉跳好些日子，只是当着人没好说出口罢了！
也不怎的，新娘子说：桂英那个臭丫头，自小就怕我怕得像小鬼怕判官似的，我不信她敢把我怎样。
说起来怕人：新娘子好端端的，刚把这话说完，两眼朝上一吊，就昏过去了。亏得周二婶有经验，说是恶鬼附身了，一路嚷叫出去说：根生、八福、大禄儿哟！金留儿嫂叫恶鬼附着啦！ 。快抄长矛来撵鬼呀！
根生和八福儿全在后山上砍竹，只有周二叔坐在门前修补鱼网，一听老婆喳喝出来，找不到响器，就抓了只黄盆，使烟杆乱敲。也许周二叔破锣嗓子比他老婆响亮些儿，后山砍竹的拥来七八个人，有的背着木棍，有的舞着镰刀，根生不知从哪儿拖来一支红缨枪，八福儿挥着一柄铁锈斑斑的单刀，大禄儿攒着一把大扫帚，尽管朝空里乱舞乱扑，好像在那儿扑蜻蜓似的，嘴里却叫嚷着：打鬼！打鬼！
么弟被吓慌了；鬼附身的事虽常听讲过，说是要打鼓鸣锣弄响器，不然恶鬼就会把人生魂带走，说是这么说，可没料到真有恶鬼突如其来的附到嫂嫂身上，一时哪儿去抓响器呢？忽然想到猪栏里刚生有一窝奶猪，就跑过去，一只手拎只奶猪尾巴，绕着嫂嫂兜圈子，奶猪护疼，嚎叫不歇，到底把病人吵醒了，幽幽吐出口气来。
菩萨！根生的妈叫说：这总算没叫恶鬼拉的去！我说，金留嫂，妳见到什么来着？
桂英！新娘子软弱不堪的说：披头散发扑过来，撕开我的袄儿，把个鲜血淋漓的东西，硬塞在我怀里，要不是外边一片嚷叫，她还死勒着我的脖颈不丢手呢！
绝着儿！周二叔隔着窗户，在院子里说：这是柳家的媳妇送阴胎来啦，早年在山北也听说有这么回事，说主生妖，有的脑后窝生着一张嘴，有的头顶上生着一只眼，生得奇形怪状；只要产门一开，妖落了地，见风再就长三尺，见风再长三尺六亲不认的抓了人就咬
天哟！想不到毛儿嫂会生那种毒主意来？瞎姥姥说。
话没说完，里边又是一阵乱，刚苏醒过来的新娘子把两腿一伸，头朝半边歪撂着，嘴角直翻白沫儿，又晕过去了。根生的妈扳着新娘子的人中掐，直掐出紫痧印儿也掐不开眼。事到这步田地，外面的人也顾忌不了啦，根生紧紧手上的红缨枪，枪缨抖出盆口大的花，泼吼一声就虎跳进屋来，东扎一枪，西攘一枪，把屋顶草洞里的麻雀全撵出去了。大禄儿横着刀，挺着胸脯，摆出一夫当关的架势铡着门，两个砍竹工手抄木棍隔断窗户，八福儿挤不进去，留在院心押阵，么弟刚把奶猪放回猪栏里去，只好就近在水缸里摸起个舀水瓢，拿柄酱杓儿敲。
惊天动地的，约摸又闹了一盏茶功夫，新娘子才又给闹醒过来，身子软得不能动，叫七手八脚的搀扶到床上躺着去了。醒虽暂时醒过来，谁能料准恶鬼什么时刻来附着她？七手八脚停下来，又得搬动七嘴八舌，你一句，我一句，争着拿起主意来。
怨怎么结，要怎么消。周二叔说：要想毛儿嫂不来附身，得要请她老公柳大来，当面把两家旧恨化解了，然后备份香烛，扶着新娘子，亲到毛儿娘的坟头上去烧烧，咱们总不成丢着活不干，没日没夜的守着她？
瞧你缩头乌龟似的，说这种甩话！周二婶责骂她男人说：他柳家不但人不善，鬼也恶得紧，只有你这种人捏鼻子受得！你越呵呵的抬着柳家，他那脑袋昂得越高。依我看，怎么来怎么去，顶好请个道士设坛来降伏她！
东边山弯里不是有个苟道士？根生的妈插嘴说：去年油壶店黄家闹大仙，不就是苟道士仗剑撵走的？人家练的是祝由十三科（注：邪法），召得鬼，请得神，但凡什么起油火，收妖，封坟，诸种大关目全行得，像毛儿嫂这样的，只怕差个小徒弟来就行了。
新娘子是傍午得的病，到了太阳落，死去活来好几遭；茅村的几个男子汉轮流守在床面前，只要金留嫂一翻眼，就挥刀舞矛狂叫打鬼！周二叔把家里挂的驱邪符摘下来，挂在金留嫂的房门口，又用破鱼网罩住梁顶和窗户，说是张下天罗地网，也许会把鬼给吓唬住，这些也都只暂时搪一搪，一切都得等苟道士来了，才能设法伏鬼。
根生和么弟两个被差去请道士，黄昏时就伙骑着一匹青驴上路了。东山弯靠近新娘子的娘家油壶店不远，正当山路的口儿上，每年放车卖竹必经道观门前边，么弟记得道观，一排三间矮茅屋，屋前长着一排东倒西歪的松树，松荫下山风虎虎的，常有赶路人放下担子，坐在扁担上歇腿。那个苟道士心肠好，松下的木架上放只大茶缸和一些竹雕的茶杓，当路施茶供人饮用。
也是你哥金留儿命不好，半路上，根生找出话来说：好不容易熬到娶房媳妇来，进门不到两个月，却怀上了鬼胎。如今除了苟道士，谁能晓得那鬼胎像什么样儿？
么弟没搭话，一下午闹鬼把他闹昏了，只觉得新来的嫂嫂满可怜的，那么标致的姑娘嫁给金留哥没出怨声业已够委屈了，一进门就一肩挑起全家里外的重头活，把人累得歪歪的，苦经还没来得及念，半路偏又杀出个毛儿嫂来，真是好人多磨难，若是苟道士，这个野杂毛治不好，那不就吹了？
山路盘曲着，好像走在螺丝壳儿上，越盘越高，越旋越险。远处云缝里的星粒儿也像怀了什么鬼胎似的，不住的朝人乱贬眼，越看越觉得那种一明一灭的眼神有些阳阴怪气的了！
金留嫂要是真怀上了鬼胎，根生又说：那就得怪金留儿火焰太弱了！要是房里有个拳大胳膊粗的男人在，头上刚阳的火焰直迸迸得像座山，什么样的鬼怪妖魔敢沾身？我说么弟：你看你哥那付瘟样儿罢他媳妇闹鬼闹了大半天，他端张小凳儿坐在偏屋门口，连脑袋也没伸一伸，男人家这样羸弱法儿，鬼不来欺才怪了哩？
么弟还是没说话；天这么黑法儿，山路又这么险，山风掀动山茅草，呼呀呼呀的，好像黑里有个大魅物蹲在那儿哺气，好不怕人。山腰的林子里，有只夜猫咭格咭格的哭得十分伤心，连身下的青驴也吓得撒下溺来了。黑里赶夜路，一里抵得过三里长，半夜才赶到东山弯，就见松树底下有个小道士，拎盏灯笼迎风晃，伸着脑袋东张西瞧，好像在那儿等人似的。青驴那么一叫，小道士就蹩过来说：嘿，我说这位骑驴的大哥，您敢情是南山窝儿里茅村来的罢，那边的金留儿嫂闹病，恶鬼附身，我师父算着今夜要差人来，吩咐我在路口等着啦！
撮着驴缰绳的根生猛楞住了：您师傅，他会算？
小道士笑笑：要不会算还算修真练道的？瞧，我师傅不是在观里等着了吗？
小道士拎着灯笼，把根生和么弟引进茅屋去。茅屋的墙上吊着两盏大油灯，各戴着空心的葫芦帽儿，灯焰扯得又直又长，见风不摇；那个黄皮寡瘦的苟道士，头上戴着金漆道冠，嘴上留两撇八字胡儿，泥塑木雕似的端坐在迎门的椅子上，没等那两个开口，就兀自点头晃脑说：嗯哼，你两个来意，我全晓得了！像这种阴魂作祟，用不着我去，让我徒弟骑驴走上一趟，约摸也就成了！说完话，把手一摆，人就进暗间去了。
有毛选毛，没毛选秃子，苟道士请不来，请个徒弟来也不错了，五更天回到茅村，一大窝人全在等着呢！老远看见两匹驴和一盏灯笼，都跑到村口来迎接，没口的叫着说：这就好了！苟道爷叫请的来了！
及至根生下了驴，那个手拎灯笼的道爷还骑在驴背上不肯下来，大伙儿上去一瞅，原来是苟道士的徒弟，背着个偌大的法囊袋儿，萎头軃颈的迷盹着了，嘴角的口涎拖有三寸长，好像梦见什么好吃东西。
哎，我说这位小道爷，请下驴罢。根生摇着他说：这业已走到地头啦！
小道士吃根生摇得两面晃，晃了半天才松开驴缰去揉眼，呵欠连天的下驴说：甭乱喳喝，大惊小怪把恶鬼给吓跑，待我先察看察看再说。这阵子闹得怎么样？
喔！恶得紧！恶得紧！周二叔说：一夜闹了四五回，金留嫂哼呀哼的眼一翻，恶鬼就附了身，恶言恶语像放连珠炮似的。连声音全变成柳毛儿嫂的声音您听！您听！宅子里又闹翻了，病家又蹦又跳，几个妇道人全降不住她！
根生和周二叔一干人簇拥着小道士，么弟接过灯笼在前引路，人离宅子老远，就听见一条尖尖的嗓子，夹七夹八的骂出来了：周二，你夫妻俩拿的鬼主意？要把东山弯的狗道士请来吓唬你祖奶奶！那个臭牛鼻子晓得厉害，不敢出头，差了个乳臭没干的小牛鼻子来应卯，你告诉他免了罢，凭他那点儿鬼画符，在我眼前还显不出来！
小道爷您听罢，听她泼成什么样儿了？周二叔说。
里面又传出一声惨叫，根生妈捂着胳膊奔出来，嚎叫说：天哟！她动咬了！一口下去，差点带下肉来！她在屋里待着，怎知外面来人是谁？毛儿嫂附在她的身上是万万没错儿的了！
打鬼！打鬼‼里面又传出霍霍的舞刀声，精赤着上身的大禄儿，狂舞着那柄铁锈斑斑的单刀片儿，舞得灯焰飘摇。么弟朝里再看，看见嫂嫂站在房门口，两个妇人架着她的胳膊；邪病才不过闹了一天，人就闹得不成人样儿了，披着头散着发，活像披毛五鬼一个样儿，眼睛鼻子左歪右扭，扭来扭去全不在老地方，两眼抖战着，牙骨抖得格伶伶的响，原先红馥馥的一张脸，早就变得黄里带青，青中夹暗的晦气色了！
大禄儿你别逞强！有一种怪异的声音从新娘子鼻孔里挤出来：你就耍上天，耍入地，也吓不着我，我要是惧怕你们茅村的几个毛人，我也就不来了贱婊子她初到茅村就犯上我，臭丫头是她骂得的吗？柳家祖宗三代埋在红土坡上，金留儿家却担着钱儿走六扇门，打赢了官司，占了柳家的地去；我到阴司见家祖，怂恿我送阴胎，要他金留儿家怀着柳家的人，要他家也见血光，破血盆，一尸两命抵着我，雪雪霸占祖产的旧仇！
柳毛儿嫂，不！桂英！妳这才叫无情薄义没良心！瞎姥姥数说道：就算他柳家跟我家有过旧仇隙，那也是上几代老人结下来的一笔老账，妳再怎么说，跟新娘子她是一淘儿，合稀屎长大的，隔壁老邻居，妳忍心陷害她？让她一尸两命死在妳眼前？
哼！瞎老婆子少嘀咕，新娘子咬牙切齿说：阴阳相隔不认亲，别说什么街坊邻居了，我也没空跟妳多噜苏。你！她手朝门口睡眼惺忪的小道士一指，骂道：你这个小牛鼻子，祖奶奶等你等得久了，你打开法囊显本事罢！大禄儿耍狗熊似的耍刀也耍累了，该你来换换口味了。
大禄儿也真争不上，空长个傻大个儿，一趟刀耍下来，人累成雨地里的公鸡耸住肩膀，手按着刀柄儿牛喘。鸡叫三遍之后，门外的天色说着说着也就转亮了，各人熬了一整夜，个个都垂着脑袋跟腌瓜似的，你一个呵欠我一个呵欠转着打，只有金留儿还是老样儿，端端正正的缩头坐在一边，两眼白果似的乱翻。
小道士左张张，右瞅瞅，大伙儿全闷而不吭的等着，只好硬着头皮打开法囊，捧出一叠灵符和一把画满神符的桃木剑来。捧剑当胸静立着，剑尖正好跟眉心一般高低，忽然大睁着眼，脸对着金留嫂说：妳在这里作祟，我师父在观里全都晓得了，妳现下不及早离身，难道要我师父亲来妳才肯走不成？
哼！新娘子鼻孔出气，冷笑一声：你休想拿一柄小小的桃木剑想来吓人！吓吓后山的野狐精，路口的老魅物，那些个见不得天日的小妖小怪还差不多。你祖奶奶我阳世为人，阴世作鬼，去得阎罗殿，进得枉死城，头顶上留着判官亲点的朱砂笔印儿，也不是邪魔诡祟，怕你什么？我跟他金留儿家阴状告着，鬼官私打着，冤有头，债有主，门神全不拦我，用得着你牛鼻子道人狗咬耗子多管闲事？
小道士唬了两唬才唬得下脸来，一声喝道：好恶鬼！等我作法后妳再嘴强罢！只怪到那时妳后悔不迭就是了！说罢，吩咐上香。周二婶忙不迭把香给上了。小道士使剑尖挑起一道灵符，就着香头火焚化了？接着又焚第二道，同时，嘴里不清不楚，叽哩咕噜的念起咒语来；三道灵符焚化完，咒语也念了六七遍，新娘子喉咙管发声，格吉格吉的笑说：你祖奶奶我以为你有多大本事？你拿这套对我，算是蜻蜓摇石柱儿白费力气。你祖奶奶我等不得，要到梁头上睡觉去了！
恶鬼一离身，新娘子眼睛鼻子一还原，人就萎顿下来，幽幽一声长叹就倒在根生他妈肩膀上。过了一晌时，被人扶上床去才睁开眼来，眼泪汪汪的抱住床边的人，哭说：求求妳们，不要离这房子，我我怕，哎哟！鬼在那边；在梁头上，浑身血淋淋的朝我吱牙呢！
喳！杀！根生掂着红缨枪，抖擞精神朝空戳将过去，新娘子手指又移到佛柜那边说：跑了！跑了！跑到香炉背后去了！根生还没来得及顺过枪杆儿，新娘子手指又移到窗台上去说：变了！变了！变成一只黑蝙蝠，一双肉翅扇乎扇乎的，要朝外钻了！小道士拿起桃木剑，临空乱画着，大禄儿奔至窗台边举起单刀找蝙蝠，一阵混乱，新娘子却又叫说：糟了！外面天罗地网没拉好，空了个角，鬼就从那个破洞里飞走了！
好个机伶的东西！小道士趁机说：一看我画了五雷符，念了擒鬼咒，它就滑得像条鳝鱼似的溜掉了！看样子，我只能在这儿守着，你们得另外差人去请我师傅，商议着设法拿它，但则病人身子要紧，恶鬼离身时，得好生补上一补。
我们暂时松口气，告个便，回去歇歇去。周二叔挤着眼说：这边得劳道爷您多费心了！
邻舍帮忙，终究不能没日没夜的常帮；闹鬼闹了一整夜，满盏灯油全熬干了，人能有多少精神？一个说告便，个个全争着拔腿，溜回去睡觉养精神去了。么弟也觉得眼皮有千斤重，脑袋蒙蒙的想睡，无奈小道士要拖香案，设法坛，不住把人支使着，不得不打起精神来忙。整整忙了一上午，法坛才设妥了，小道士披发仗剑，家前屋后转了几个圈儿，咒语念了无数遍，每道门上全贴满了灵符，这才算完事。
茅村地处乡角儿里，张罗不出好的来，瞎姥姥还是杀鸡取蛋，把小道士当做神佛一般的供奉着，房门外铺起板门铺，请小道士歇着。小道士大约也是倦极了，倒下头一直睡到太阳衔山。
不知因为符咒灵验？还是恶鬼闹倦了？这天白天倒满平静。新娘子不言不语的躺着，隔一晌，细声细气像应景似的哼上两声；浑身还是虚软着，不甚能用饭，只能喝些鸡汤，啃些鸡腿。一到晚上，茅村的一窝人吃饱了饭，养足了精神，半看热闹半帮忙，不请自来，又把金留儿家的老堂屋挤满了。
道爷既作了法，我相信毛儿嫂的阴魂定不敢再来了！周二叔说：要是这位小道爷力能降得恶鬼，我看咱们也就不必再到东山弯麻烦苟道爷去了！
可不是嘛，瞎姥姥说：这位小道爷就灵得很，他在这儿待一天，鬼就一天没来，要不是符咒镇着，有这等便宜吗？
快来人，快来人！瞎姥姥正说没事，事可就来了，根生的妈又在房里慌叫说：金留儿嫂又在这儿翻白眼了！
大伙儿还没涌进房门，又争着倒退出来，金留儿嫂从床上跳起身，嘴咬着一绺散发，两眼翻得圆鼓棱棱的，摆着骑马步儿蹦跳出来了。一面跳着，一面指着小道士骂说：我把你这个歪鼻斜眼的小贼道！你以为下法坛，贴几道鬼符烧纸在门楣上就能把我禁住？那你算霉到李王八国去了！瞧你祖奶奶撕给你瞧瞧！说呀说的，伸手就把那些灵符全给摘了。
正闹到不可开交的辰光，门口听见驴叫；神气活现的金留儿嫂一听驴叫，那张脸就变得畏缩起来，一步一步的倒退进房门里面去了。么弟抬脸朝外看，黑里撞进来的正是那个黄皮寡瘦的苟道人，肩膀上也搭着个法囊袋儿，袋口上凸出祖师刀的刀柄儿；也许骑驴赶路得急，下了驴还气喘咻咻的，吹得老鼠胡子直动。
当时只怪我大意了！苟道士落坐后摇头说：这不是通常的阴魂作祟，我差遣的这个小徒入门不久，也只学点儿杂事，怕降不下恶鬼，就亲自骑驴来一趟。总要把鬼给驱掉，耽搁久了，怕病家身子薄弱，抗不住折磨。
说的是呀，道爷。周二叔说：您要是不来，我们也正打算着人去催请哩。茅村这穷角落，大伙成天忙着做活，金留儿嫂一病，得要人没日没夜看守着，日子拖长了也不是办法，难得道爷您费心劳神，亲自赶得来
喔！也是巧！嗯，也是巧。苟道士说：今早上，我在大十八庄周家瓦房拿妖狐，周家瓦房闹狐不是一天了，附近几十里谁不知道？巫家、法师请遍了，也没驱得走，白花了钱财，白费了精神！压尾还是请到了我，我手到擒来把那妖狐给拿了，本想回观去养养神，又搁不下这边，周家准备了午饭我也没用，空着肚子骑驴赶得来
去看看厨上有什么好张罗的。周二叔忙不迭的催着周二婶：妳瞧瞧，道爷他空着肚子来的。
隔着花布房门帘子，金留儿嫂细声细气的啜泣着；一阵夜风扫来一阵后山竹叶儿沙响，灯头火乱摇，满墙全晃动着奇幻的人影，有点儿里应外合的凄惨。周二婶平素是省俭人，杀起金留儿家的鸡来倒满大方，么弟听见头一只沥完了血落地挣蹦，第二只又在她手里扑翅膀了。
苟道士两手撑着膝盖，耸腰驼背，大模大样坐着，听小道士诉苦。那个小道士愈把那鬼夸张得凶恶，苟道士愈神态自若，等小道士说完了，才把手一摆说：慌张什么？这种鬼我见过的可多了！你先着人准备干柴跟大油锅听用，等我用了酒饭，消停起油火（注：道家法术之一）拿她！
苟道士，你这老牛鼻子听着。金留儿嫂在房里抖擞着说：我柳家跟你往日无冤近日无仇，我柳家祖产被占是真，阳世官司没打赢，阴曹地府里递了阴状，是好是歹，自有不贪钱的铁面阎王管事，用不着你施毒法儿逼害我这女流之辈你用得着起油火，施大法烧我？你能这一辈儿不离他金留儿家的门？
我说，毛儿嫂，妳也着实刁蛮！周二叔替苟道士帮腔说：苟道爷他没来的辰光，瞧妳施凶发横的那付嘴脸，这如今，妳竟又耍起赖来了，妳若是识相的，晓得苟道爷法术厉害，就该早早离身，甭拿金留嫂作践。
跟这种恶鬼，好话说多了也没用。苟道士说：只有施法，她才晓得谁弱谁强。
周二婶张罗了菜饭来，苟道士啖得旁若无人。吃完饭，在饱嗝声里谈起周家瓦房的那只妖狐来。
咳！说起那只狐狸，也除非碰上我早先那些法师上门，在后屋里设下法坛，你知那邪皮货胆大到什么程度？你设你的坛，你念你的咒，它在天花板顶上稳受香烟，慢条斯理的踱着八字步儿，格登格登过来，格登格登过去，油壶店的道士朱独眼去拿它，香炉蜡烛台平白的飞起来，把朱独眼打得抱着脑袋跑，连法囊袋儿也不敢要了。
么弟正听苟道士口沫横飞的大吹法螺，那边的小道士支使根生和八福撤去八仙桌子，大禄儿背进一口大油锅来，就在外间当中的空地上，使石块架起那口锅。么弟没见过道家起油火，却听周二叔他们讲述过，晓得那是道家极厉害的法术的一种。行法时，锅里要倾进几十斤棉子油和一些桐油，（按：在湘、赣诸省，有以用茶油者。）锅下积起干柴，烧起烈火，行法的道士披发仗剑，绕着滚油的大油锅，画符念咒，等到锅里的油烟四起，划火能燃的时刻，道士就泼进一杯冷酒。周二叔形容七八年前有一回小十八庄李家驱鬼说：我亲眼看见油火一起，满屋里全是火星儿，烟气蒙蒙的好像下了一场大雾，伸手不见五指，道士喝了一声疾！接着又听见哀哀的鬼叫，那声音又长又惨，活像快剥了皮一般么弟心里又有些骇怕，又有些好奇，望望那口大油锅，又望望苟道士的脸，那个苟道士一些儿也没理会，只管理手划风的谈论那只狐狸。
昨夜我到大十八庄，周家瓦房一家人都说：这位仙家闹得全宅不安，自把独眼朱道爷轰走之后，越发蛮横不堪了，成天摔盘掼碗，连灶上的几口锅也给砸了！我说：砸了也是活该，你们要是早到东山弯去请我，哪能容它这等猖狂？ ！你们说，那妖狐住在哪座屋子？我今夜就要歇在那边。周老头儿吓得面无人色，指着后面说：就在老堂屋后边的阁楼上，自打闹仙家，这些年没人敢进去过，您着意要去，我这就替您点烛，可没人敢陪您。我笑了笑，径接了烛台，跨出门到后进院子去。周家瓦房的后院子荒得紧，方砖走道两边一片荒草，脚底下磕磕绊绊的，全是残砖碎瓦。我走进老堂屋，借着烛光，想找那道通上阁楼的扶梯，忽然间，烛焰好像看见什么邪物，缩成绿豆大的小点儿，什么也全照不亮了！我晓得是那妖狐弄的玄虚，想试试我的法力。我也不理会它，更朝里边走，到底找到那道扶梯。嘿，我上梯子的时刻，事儿又来了！我手里的蜡烛被冷风吹动，烛火变成惨绿色，叫吹成一尺多长，活像吊死鬼的舌头！
大禄儿蹲在地上，两眼直楞楞的，把嘴张着。根生和八福儿也都听出了神。周二叔空燃着一袋叶子烟，却一口也没吸，弄得烟气呛人。小道士伏在法坛上专心一意的折着黄裱纸。除了房里的新娘子细声细气的哼哼，和法坛下有一只饿极了的耗子在啃鸡骨头之外，就只听苟道士那么鸭嗓子不住的呱呱。么弟没命的使牙齿咬着舌尖儿，大禄儿告诉过他：那物怕血光，么弟，要是一有什么邪物迷吓你，你咬破舌尖喷它一口，管比砍它一刀还凶！苟道士讲得这么神龙活现，使人觉得脑瓜后头凉风飕飕，非咬舌头不成了。苟道士也真可恶，你越怕的慌，他越皱眉竖眼的夸张，么弟竖了竖后面的衣领，一连打了两三次寒颤。
我还是没理会得，仍旧爬梯子上楼。苟道士总口不提捉鬼的事，只管七拉八扯的讲他的狐狸：楼梯十三层，我上到第八层，就听呼嗤一口，它把我手上的蜡烛吹灭了！我停住了，我停住脚抬头一瞅，黑洞洞的楼梯口，只离我两三步远，亮着两盏鸡蛋大的绿火，那正是妖狐的两只眼睛。它一股劲瞅着我，还磔格磔格的笑哩！
我的菩萨妈呀！那不是吓死人了，道爷。周二婶说。
换旁人，我就不敢说了。苟道士说：我举手捏起一个诀，那东西不笑了，冲着我骂说：毛道，你真有一手！我笑笑：我要是没有一手，我也就不来了！我紧一紧手里那诀，那东西竖着毛退后三步，犹自抗着我。那时天有四更的样子我说：上天有好生之德，念你千载修行也不是易事，我不请五雷来劈你！你要不立即搬开周家瓦房，我就依法行事了！那妖狐刁顽得很，一面运功抗着，一面想抽空儿脱身。
它脱了身了？根生说。
我会让它脱身？ ！苟道士说：最多也不过盏茶功夫，那妖狐叫我逼得哺哺牛喘，千哀告，万哀告，磕头碰得楼板咚咚响，我才收了诀把它给放了。所以我说苟道士扬起嗓子朝房门里干叫说：妳这恶鬼自问比那妖狐如何？如今油锅架在这儿，我不愿马上施法，只为替妳留条退路，我留下一个对时，让妳想想。明夜此刻，妳若坚不离宅，也不能怪得我使妳肉烂皮焦，重受那十八层地狱之苦的了！
房里边没有答应，坐在墙角的金留儿露出两只白果眼，黑眼珠横着逡了几遍。那只贪嘴的耗子胆子真大，竟伸着鼻子闻嗅苟道士的鞋尖。
没有恶鬼不怕油火的。周二叔一厢情愿的猜想说：说不定早叫吓跑了！
苟道士摇摇头：只怕也没有这等轻松，姑不论它来是不来，也得把一桶桐油和一篓棉油预备着，既打算驱鬼，免不了花消破费。
吃，吃吃吃吃房里的金留儿嫂这才笑出声来：我不是那妖狐，斗你不过，怕损了它的道行。我只是个凶死鬼，你就是熬化了我，我也不会放过金留儿这家人。如今我的阴胎结在她身上，除非你把金留儿的媳妇也熬化掉，算你姓苟的是个能人！
苟道士暂不言语，举手捏起一个诀来，朝空喝了一声疾！说来也真怪，房里的金留儿嫂在床上翻身打滚，嗷嗷的嚎叫，那声音初起时惊天动地，越嚎越弱，越叫越微，也不过顿饭功夫，变得像蚊虫振翅一样，渐渐的听不到了。苟道士松开那诀，朝周二叔一干人抱拳笑说：这鬼魂实在难缠得紧，我适才请当方土地使拐棍敲它一顿，暂时驱它归坟，它发起横来，一头撞得土地爷也栽了个筋斗。今夜算是没事了，列位请回去安歇，明夜我起油火，施大法，再看能不能降得下她。
天到三更了，人在紧张忙碌的时刻不觉着，等苟道士说出恶鬼业已归坟，一颗心松将下来，每人全呵欠连天，两眼出水，巴不得早点回去困觉。么弟强把眼张着，眼皮又干又涩，重得老觉着费劲，许是过份困倦加上恐惧的兴奋，人站起来，脚踩在地上总觉地面不落实，软棉棉的好像踩的是半虚空的云彩。抬眼看灯，灯焰是双的，抬眼看人脸，人脸全变了形，奇形怪状的飘浮着。一会儿明，一会儿暗，一会儿黄，一会儿青，一会儿大，一会儿小，一会儿近，一会儿远那是周二叔吗？那是根生和八福儿吗？一些摇晃的灯笼把他们引走了。一只鸡哀切的啼着，一只鸡在远处应和着。牲口在偏屋的山头刨蹄子。从开着的门望出去，月亮青黯，一些闪晃不定的星颗子，像后山草丛里的萤火。
大禄儿在法坛边上架门板。苟道士那张黄脸松下来，也在打呵欠了。小道士把朱砂溶在一只碗里，没精打采的使手指搅拌着。房内很静，适才又蹦又跳的嫂嫂，如今睡得很沉，隔着房门帘儿，不时听见她细微的鼻息。
去睡罢，么弟。仿佛是大禄儿的声音说。
么弟没有动。苟道士脱了鞋，盘坐在大禄儿架起的板铺上跟妈说些什么。大禄儿在那边狠命的摇晃着金留儿哥的肩膀，金留儿哥也真是，就坐在竹凳儿上睡着，大禄儿尽管摇得他翻眼望人，翻来翻去不见黑眼珠。妈在那边翻起褂子，在贴身的肚兜儿里朝外掏洋钱，那些洋钱是春天的一塘鱼和后山一季竹换来的，妈平常每晚都要掏出来数数，一块块油光光灼亮亮的钱，全放到苟道士的枕边去了。我不能让柳家那个小贱ｘ害死我这媳妇，道爷。我这风烛残年的老婆子，耳聋眼废的，还能留在世上看几年？金留儿，一个残废，娶房亲不是易事，道爷。若不是这一闹，明年我就能抱抱孙子我还想旁的嚒？您道爷大法力，无论如何救救她
妳去睡罢，妈。么弟说。贬了眨眼，又觉自己没说话。大禄儿却把金留儿哥给背走了。风吹着，后山的竹叶子全在套着人耳朵讲鬼话。鸡还在叫着，远得好像在山那边一样。小道士也和衣倒在对面的板铺上打起呼来了。油灯的灯焰绿阴阴的，比豆粒儿大不多少。一股儿鬼气森森的样子，不是吗？苟道士那张脸也全变成惨绿的了。
把这个，嗯，除妖化邪的灵丹，悄悄的裹在这张符里，让病人立即吞下去。
一个纸包捏在妈发颤的手上，转身进房去了。苟道士那张惨绿的脸又打了个呵欠。么弟望着望着，一切都没有意思，朦朦胧胧，飘飘摇摇的。忽然有冷风吹在脸上，才知是在大禄儿的背上，月亮和星颗子在人头上跟着人走，起起伏伏好像腾云。好冷好亮的月亮。鸡不叫了。大禄儿的肩膀上一股难闻的汗腥味。月亮没了，自己叫大禄儿扔在草上。跟你哥在偏屋困觉罢，么弟。我得歇歇去了，明天大早，道士托我去油壶店买油，得跑上一整天。
慢点，大禄儿哥。么弟忽然觉得自己又像是自己了：我想想有点儿怕。
怕什么？大禄儿哑哑的笑笑：那个能降妖捉鬼的道爷就歇在堂屋里，你哥就睡在你旁边，你伸手摸得着，有什么怕？
你说苟道士真能捉鬼吗？
不要乱讲。大禄儿声音很认真：你刚刚不是亲眼见过，他在外间一捏诀，毛儿嫂在里间就像杀猪似的嚎叫，你能还是我能？我单刀舞得霍霍响，鬼也没怕我半分。道法究竟是道法，连我也头一回见过这般厉害的法术。
大禄儿脚步空空的响过院子，走了。
么弟好像是醒着一样的做起梦来，梦见太阳像块烤黄了的麦饼，照亮井栏边一片盛开的石榴，一朵朵吐火的红。梦见嫂嫂穿得一身鲜艳，和看上去像没有头的金留儿哥站在一起。忽然，金留儿哥变成一块长满黯色青苔的狗牙立石，嫂嫂扳着他摇也摇不动，她嫁衣被榴花燃着了，烧得旺旺的。那边来了黄皮寡瘦的苟道士，举手捏诀喝了一声疾！她身上的火焰就暗下去了。妈的银洋从天上滚落下来，滚进苟道士肩上的法囊袋里连声音全没有。鬼呀！鬼呀！嫂嫂那样叫嚷着。自己不知何时站在红土丘的坟场上来了。好像是在夜晚，满天的星，满地的萤火，夜猫子蹲在一座坟头上叫，叫得人不知要怎样伤心才好。有一年春天，风筝掉在坟场里，自己去过那儿，后来放牛常到那边去，红土丘的茅草要比后山肥嫩。那时太阳金亮的，软风兜着草叶子，一点儿也不骇怕。这不同，天黑得墨染似的，星光也照不亮什么跟什么，便喊叫着奔跑起来，跑得浑身是汗也跑不出一圈儿坟头，夜猫子穷凶极恶的跟在脑后，刷刷的抖着翅膀
么弟！么弟！谁在叫了。谁呢？
么弟睁开酸涩的眼，太阳打破笆墙上照在干草上，一块块耀眼的黄，像谁摔了一地的鸡蛋。昨夜散掉的那伙人，重又聚在院子里，窃窃的议论著什么，那情景，仿佛昨夜谁家失窃的样子。
这就好了，瞎姥姥去掉了阴胎，她毛儿嫂有什么能为？她柳家再谋算不着人了！
全亏苟道爷他法力无边
大禄儿呢？
去油壶店买施法的绵油去了！么弟听得出是周二叔的声音：大早他动身，我业已关照他替道爷捎酒。
么弟转脸望望，金留儿哥蜷伏在草上，还呼呀呼的睡着呢。金留儿哥也真可怜，那一跌硬把他脑瓜跌成木头了，在家里闹鬼闹得天翻地覆，他只管翻眼坐着，再不然就这么拳腰缩腿的困着，嘿，金留儿哥！么弟死命的摇着金留儿，那个被摇醒了，举手揉着堆满眼屎的眼角，黑眼珠从白眼珠里出来溜了一圈，带点儿迷迷盹盹的味道。
嗳，我说，道士拿灵丹把嫂嫂的阴胎打掉了！么弟说：你信那是阴胎？
金留儿费力的伸着脑袋，想把嘴从腔子里伸出来，好把话说得清楚些，但他的话再怎么也说不清楚，么弟侧住头听了两遍，也不懂他说些什么。
你信吗？金留儿哥？
金留儿点了点头，这一回，么弟听清了这么点儿意思嫂嫂没让金留儿哥上过床。么弟！么弟！谁又在院子里喊叫了。么弟拍拍身上的碎草，应着，心里却有一份说不出的烦恼。嫂嫂在么弟眼里几乎是十全十美的人，要不是这样好，到她病下来，就不会有这么多热心热肠的邻舍来帮忙了。等她病好了得跟她明讲，她这般对待金留儿哥，实在不甚公平。
找把铲子来，么弟。周二叔扯了他一把：跟你二婶儿去后山，把阴胎给埋掉。
等么弟摸到铁铲儿，周二婶端着木盆出来了，盆口上盖着大叠黄裱纸，看不见纸底下的阴胎什么样，只看纸上渗着一块一块的殷红。
能看吗？谁说。周二婶慌忙使上半身护住盆口：阴胎一落，道爷就使符咒封住了！道爷他怕女儿来寻胎，吩咐说：谁也不能看，吩咐连木盆一道儿埋掉
周二婶颠颠踬踬的走在前面，么弟扛着铁铲子跟着她。身后的法铃当当响，苟道士又不知在施什么法术了，么弟没回头，一路闷闷的踢着石头。两人沿着斜坡爬了一阵，爬到褐色的立崖下面，周二婶把木盆放下说：找块软土地，刨坑罢，么弟。
么弟指一看木盆，二婶，妳看见这黄纸下面的阴胎吗？
周二婶惊诧的望着他：别触碰着它，么弟。你年岁虽小，也是个男子汉，别犯这种污秽。说来真怕煞人，这阴胎，嘴大得连着耳朵，后脑窝里还看着一排白米似的小牙，你二婶我刚望它一眼，根生他妈就拿了道爷的灵符来把它盖住了要不是那道灵符压着，谁还能端木盆？上古传流的老话妖落地，不能见风见太阳呀！
么弟没敢触碰那只木盆，吐口吐沫在掌心里，抡着铁铲挖起土来；土里的碎石碰着铲头，叮叮当当响。从山坡上望得清家院儿，法铃的声音很响亮，一直撞到崖壁上，发出连绵不绝的回声。苟道士一面摇动法铃，一面领着小道士在院心里像摆阵一般的转着圈子，院心正在焚化什么，不时滚卷起缕缕的青烟。
好歹就看今夜！周二婶坐在坡上望着说：毛儿嫂今夜要是不来，显见她骇怕苟道士的法力，要是来，定会比平常更凶更狠，怕不是道家能制得了的了！
汗水滴在么弟的眼里，这只木盒仿佛扩大起来，变成一片血池。么弟摇摇头，驱走眼前的幻象，仍然使铁铲刨下去。等埋了阴胎下山，天到中晌时了。看热闹的邻人散去了，只有疲累不堪的周二婶和根生他妈还在里外张罗着。苟道士师徒俩在外间吃鸡，虚弱的金留儿嫂在里间喝汤，么弟抱着膝盖蹲在房门口，饿得想起昨夜啃鸡骨头的老鼠。
虽说是在白天，房里却黯淡得紧，油纸窗被几层鱼网罩住，一片苍白无力的淡光落在妆台上，床头壁洞里，那盏少芯无油的菜油盏强打精神在那儿干熬，瞌睡沉沉的吐着黑烟。金留儿嫂背后垫着长枕头，半倚半靠歪在床头的墙上，根生他妈坐在床边照顾着。
累坏你了，么弟！做嫂嫂的说，浑身透着虚软，眼皮松垂着，万分费力的抬起来，眼光深凝在么弟的脸上，有着一股蜜意，就像平时她对么弟一样：我的命不好，把霉运牵进门，连累一家人不说，还烦劳邻舍，我我也没想到她丢下调羹，举手掠了掠一绺松垂的鬓发，一朵干枯的石榴花的花叶落在被面儿上。她叹了口气，窗光把她那张脸照成石蜡的黄白色。
嫂嫂那样好，这使么弟心里有些歉疚，恨自己不该为金留儿哥睡榻板气愤，金留儿哥实在是个楞傻人，配不上她，说什么也配不上她。嫂嫂的声音又软又热，能把人饥劳困顿全化掉，使人两眼发潮。
我的身子软弱，不能照应你用饭。嫂嫂说：饥呀寒呀的，你自己得当心些儿。
我晓得。么弟说。怔怔的咬着嘴唇。也不知怎么的，两边鼻槽里蠕蠕的痒，一摸一手泪。嫂嫂望在眼里，又幽幽叹了口气，调羹在汤碗里轻轻搅动着，半晌没说出话来。外间的苟道士吃完了，推开椅子，嗯嗯啊啊的伸了个大懒腰。根生的妈从金留儿嫂手上接过碗，一边走，一边把病人喝剩的鸡汤给喝了。
么弟，金留儿嫂忽然细声的叫唤说：嫂嫂怕就要走了。嫂嫂走后，你会想不？会骂不？
么弟眼全吓圆了，一种从没有过的恐怖掠过他全身，连放在膝头上的手都颤动起来。是毛儿嫂跟妳說的吗？是吗？么弟张口结舌的说：苟道士不是设法坛，等着起油火吗？妳千万甭怕，恶鬼拉不走妳。
做嫂嫂的用手扯着被头，呼吸有些急迫，苍白的脸上泛起一丝红，哦了一声说：毛儿嫂没说过，我觉得浑身好虚弱，我我不知怎样才好。
妳累了。么弟说：淌了血，掉了胎，妳该好生困着。周二婶说：怕恶鬼夜晚还会来
别跟你嫂嫂多话了，么弟。周二婶说：趁着外间桌上的菜还热，好歹刨碗饭困觉去，道爷夜晚要行法，有你忙的。
么弟刚到外间用完饭，就听进房去的周二婶喳喳呼呼叫起来说：不好不好，苟道爷！恶鬼说来这真的就又来了！恶得紧，恶得紧！金留儿嫂她眉毛立着，两眼朝上吊！我的妈她两手像鸡爪，我的褂子，褂子，我的妈！
里面乒里乓当一阵响，紧接着布裂的声音，周二婶一手捂着脸，一手护着胸，狼形狈状的从房门口逃遁出来。周二婶跑得太仓皇，叫门槛儿绊了一交，人在地上翘着头，拖坠着髻饼儿，扭头朝回看，脸上恐怖得使鼻子眼睛全离了原位。在周二婶背后，花布门帘儿无风自动一飘摇，哗琅一声，么弟手里的饭碗落在地上打碎了。不久之前那么温存的嫂嫂竟会变成那种模样，长发罩住脸，披着肩，上身的花袄没扣一个扣儿，两眼吉里骨碌乱转，一口白牙这边挫到那边，挫得格叽格喳响，两腿大分着，两只胳膊像老母鸡翅膀那样悬空虚垂着，两手痉挛着前翻后转，整个身子颤硬颤硬的，像传说里的僵尸儿那样，要跳到房门外来抓攫周二婶。
这当口，手肘支撑着下巴，歪在椅背上假寐的苟道士才被周二婶的惊叫声闹醒，吸回口水，伸手抓起供在坛上的祖师刀，在半空里龙蛇飞舞的划下一道灵符，然后使刀尖朝病家一指道：呔！我把妳这个不知死活的恶鬼，竟然当着我撒起泼来了！
病家吃那一指，登登的退后三步，周二婶这才连滚带爬的翻起身，裤子吓湿得淋淋的朝外狂奔，叫喊的声音又惨又厉，足足能惊动半里路外的人。么弟何尝不想跑，只是两腿吓软了，手不扶着桌子人就要朝地下蹲。
苟道士一道灵符逼退恶鬼，那鬼猛可的双手反捂住脸，借着金留儿嫂的身子，咆哮也似的泼风泼雨的号啕起来，边哭边骂说：鼻歪子斜眼的！狼吃你脑子狗啃你心肝的贼道！你若是好言好语逼我走，我也不是硬赖着不走的！你不该施毒计，谋害我没见天日的一块肉哟！
我说，妳哭也不是个办法！苟道士冲着鬼说，声音反而有些软活了：事到如今，妳怪谁也怪不了。假如当初妳不来，如今我怎会逼妳走？无论如何，金留儿家不是妳待的地方，妳若是明白人，妳就该哪来哪去，把这段冤孽了了！
鬼也不说话，呜呜嗷嗷的，哭得好不伤心。
么弟定定神，从桌肚底下爬出来，奔到门外去。外边经周二婶鬼喊狼叫的一阵吆喝，全茅村的那几个汉子又都来了。磨蹭到黄昏时，那鬼越哭越伤心，嗓子全哭哑了，任他苟道士怎么劝，怎么说，也不理会。根生看了气不过说：道人您是怎么了？昨晚您还说跟这种恶鬼没什么好说的，今朝您自家却先跟她泡起蘑菇来，大禄儿约摸也快回来了，您还是起油火罢！
油火总算在天黑时下了锅，干柴烧得火苗迸射，十步之外，人脸都是惨红的。人在房子里抗不住火热，汗粒子成串儿朝下滚，叭哒有声。烧火的根生大赤着膊，浑身叫烤出一层油来，一旁的小道士还不断的吩咐添柴。也不过顿饭时辰，大油锅里的棉油滚沸起来，无数泡沫鲁鲁的升起，旋即翻落下去，栽进锅心；锅沿上更是翻翻滚滚，好像有许多狺狺的臼牙想把油锅撕烂，最先黯色的棉油和黄亮的桐油还不肯融合，不到一刻功夫，两股油就在沸腾中变得难分难解了。
法坛上通明的烛火也叫锅下的烈火映黯了，锅里油烟骨突突的朝上冒，在屋顶散开，一刹时，满屋遍浮着呛人的烟气。油火初起时，屋外的人听过几声凄厉的鬼叫，然后时起时歇，一声比一声黯淡。苟道士退出来，坐到院心石磨旁的椅子上，磨盘上搁着一盏灯笼，碎光映亮他那张瘦脸，额头挂着汗，显出十分萎顿的样子。周二叔过来，替他倒了半碗酒，苟道士举起碗，拿当茶来喝了说：烦劳您找个人，到后山砍支酒杯粗细的苦竹来，从头至尾，要有七个节，一头替我削尖，好派用场。
好，我这就着人去办。周二叔说：道爷还要什么旁的吗？
我要一只竹筛儿，一碗米，一只活鸡，一双童鞋。苟道士想了一想说：还有一个十来岁的童男子。
都有，都有。周二叔说：我马上替您备齐。你！周二叔指着么弟说：你正好合用，甭走远了。
么弟也只眨了眨眼。这夜晚，这是什么样的夜晚，灯火幢幢，人里人外也不知在忙些什么？苟道士划东指西，把村上几个精壮的汉子都忙成了歪瓜。相隔老远，就见烟雾腾腾的上屋里旺烧着那团眩人的烈火，小道士半身全叫烟雾遮盖住了，只剩下两条腿，疾绕着油锅转着圈子，法铃啷啷不绝，震得人头昏。
鬼叫声是听不到了，但么弟忽然看见嫂嫂卧房的窗口，微弱的红光映亮的油纸窗前有一个奇幻的影子静立着，头发散披在肩，分不清脸朝外边，还是背朝外边，么弟知道，那影子就是嫂嫂，鬼附在她身上，她为何颤颤直直的站在那儿？ ！么弟摇摇头，法铃声仍像贴在耳朵上，弄得人定不下心神来。头顶上的星星那么密法儿，心怀鬼胎似的朝人眨眼。夜风软软的兜点儿露寒，离月亮出山还得好一会儿呢！而上屋里油锅滚到顶儿了，烟雾浓得分不清火焰，只看见浑浊的黄烟里裹住一团红，烧火的根生也退出来了，只留下小道士和他越响越急的法铃，当啷！当啷！当啷！当啷！
么弟楞望着，有一种说不出的神秘的凄惨紧压在他心上。苟道士屈起手指数算时刻。倦脸上透着紧张焦灼的神色。上屋里简直像是著了火，极浓的烟雾从门窗中卷腾出来，在院心弥漫着。这时刻，大伙儿都围着苟道士问长问短，仿佛怕大油锅里的热油会被烈火烧着，真惹起一场大火。那边的窗光忽然亮了几分，么弟猜想房门帘儿被人挑起来了，使外间的火光直射到油纸窗上，嫂嫂的影子似真似幻的还贴在那儿，另一条黑影在她身旁闪亮一下，也只眨眼叻夫，就见小道士裹着一身烟狂奔出来，喘气八岔的叫说：不！不！不好！师父，油火起不起来！
有这等事？苟道士拿起酒壶，怒冲冲的说：我不信一个女鬼刁恶到这种地步？ ！待我亲去泼酒！说完话，撩起袍子，抢在小道士前头，大踏步冲进上屋去。
一刹间，么弟就听见呼的一声，千千万万红红绿绿的火星儿从锅中迸射出来，有一些迸射到院心里面，有一些迸升到黑黑的半空去，火星儿那么多，密过牛毛细雨。火星迸发后，苟道士踉踉跄跄的退出来，朝小道士大喝一声：还不封门？
吱呀一声，上屋的大门叫小道士关严了。
苟道士转脸朝周二叔一干人拱手说：劳累诸位，劳累诸位，适才贫道仰仗祖师爷大力，业已起油火，施大法，把刁蛮的恶鬼给驱退了！不到三天两日，病家就会痊愈，诸位请退罢！
您吩咐备办的，也都备办齐了。周二叔说：您随时需人使唤，咱们随时就到就是了。
邻舍们一退：夜就显得分外的深沉了；苟道士当着瞎姥姥说：常言说：怨仇宜解不宜结。这次柳家的媳妇儿附到妳家媳妇身上，全是你们上几辈子结怨兴讼种下的根。我虽说仰仗祖师爷的法力，起油火烧得她焦头烂额归了坟，但到我走了之后，难保她不再来，故此嗯，这事嚒，着实有些棘手呢！
道爷，道爷！瞎姥姥近乎哀求说：您是有法力的人，既能把恶鬼驱走，就能设法让她永不临门，您救人总要救到底，能保住我媳妇，我是不吝花费的。
初更天，远处的鸡在不该啼的时刻啼叫起来，啼声幽幽的，仿佛看见了鬼魂。么弟听得出鸡啼声是打柳家棚屋那边传出来的，当真如苟道士所说毛儿嫂叫油火烧得归坟去了？
法术倒不是没有，苟道士把脑袋歪歪的伸着，踌躇说：只是太狠毒些了，话又说回来，也只有这么一法，嗯，能使她永不再来。
您说说看，道爷。瞎姥姥搓着手说。
苟道士东张西瞧望了一阵，脑袋伸得更长，有两个字从他牙缝里挤出来，斩钉截铁的：封坟！
哦！菩萨。瞎姥姥怔了半晌才换了口气，低声叹说：您是说去封毛儿嫂那恶妇的坟？这若叫柳家父子俩晓得，官司又打不清了啦。
嗯，苟道士说：我也知道这事棘手，妳要是骇怕呢，我们是多一事不如少一事，这就备牲口回观去。妳若想斩草除根，非封坟不可。我准备了七节竹杖，每节上全贴妙灵符，趁半夜三更，人不知鬼不觉的时刻，到他柳家的坟地上去施法，把竹杖从坟顶钉进去，这么一来，使她毛儿嫂的阴魂再也不能出棺作祟。妳参酌参酌，看看做是不做？我不过是为妳家好
瞎姥姥沉吟了一阵儿说：就做罢，道爷，就算这事做狠些，也是她毛儿嫂先狠着来的，她既无情，怎能怪得我不义，我总不能眼看着媳妇被她磨死！
好！苟道士说：我们走后，这上屋的门户千万不要碰触，怕封坟之前，恶鬼又来打闹，等明早太阳出山，万事妥当了，再进屋去调护病家。千万千万！
要我跟着去封坟？么弟说。
苟道士拿眼瞅瞅么弟，点了点头。
二更天，苟道士打发小道士备妥那两匹牲口，挑着一盏灯笼到红土丘上去。小道士走在前头，么弟头上顶着那只竹筛子，筛上放着一只捆妥的鸡，一碗米和一双童鞋，筛底下贴着符咒。一到屋外的旷野地上，灯笼的碎光就黯得可怜了，小风鬼鬼祟祟的，摇得一地黄斑打转；牲口的蹄影儿像几根长长的黑棍，揣来捣去的发出空洞的蹄声。么弟双手举在头顶上，扶住竹筛子上，苟道士叮嘱过，筛上碗里的米不能泼撒出来，童鞋也不能变地方，要不然施法就不灵了。
说不信吗？事到如今，不信也得信了。嫂嫂是根竹扁担，把一家老小挑起来过日子，一个瞎眼一个残，自家又没长高长大，不全亏嫂嫂成天燥劳吗？么弟，么弟这个苦就算为嫂嫂吃的吧，只要她能好起来就好了。一路上，么弟就这么胡思乱想着。
那边就该是红土丘了，黑不楞登的影子呈现在黝黑的星空下面。小道士勒住牲口，把灯笼高举着，苟道士下了驴，把那根封坟的竹杖和法囊袋儿拿在手里。
你晓得毛儿嫂的坟吗？
么弟轻轻点点头，脊骨有些发麻。
走罢！苟道士说：当心筛上的物件儿。
么弟领着苟道士，顺着弯曲的茅草路朝土丘上走。风走在草头上，凄凄的响着，草棵里飞着些火萤虫儿，尾上的绿光一闪一闪的，恰像昨夜梦里的情境。灯笼光慢慢的拉长人的影子，越长越淡，只落下什么也照不亮的星光和萤火，在人眼前闪着。幸亏有个苟道士，要不然真能把人吓得发疯，一些零散的坟墓耸在坡顶上，就像些怪物趴在那儿。么弟很快就摸到毛儿嫂的坟了，几根纸糊的阴幡还插在坟头上。
苟道士从法囊里拔出祖师刀来，踩八卦，按五行，绕着坟茔划了个圈儿，然后，搬去压坟的泥顶儿，把七节竹杖插进坟里，跟么弟说：你记着三更一刻我封坟，七节竹仗打进土里去，童鞋压在杖头上，杀了鸡，沥血绕坟撒三匝，这碗米，我端着，洒在阴魂踩出的脚印儿上，你端着筛子脸朝东，不看见月亮出，无论听到什么动静也不可回头要我再说一遍吗？
不用了！么弟抖战着说。好像叫魇住一样。
苟道士端过那碗米，一路撒着，念着，念着，撒着去了。么弟像根钉似的被钉在那里，时辰过得那样长，那样慢，好像等上一辈子月亮也不会出了，等上八辈子天也不会亮了。竹筛子在手里轻轻筛动着，被捆的鸡不时的煽动翅肪，好像不甘心就这么窝窝囊蠹的等着道士来收拾。
鸡呀，鸡呀！么弟心里想：要不是有你作陪，我真的要站不住了。风吹着，草叹