为什么康奈尔大学的实际自杀率明明远低于全国大学平均值，可却背负了一个学生自杀率高的坏名声？
为什么地产经纪人常带客户看两栋差不多完全一样的房子，可其中一栋比另一栋既便宜、环境又好？
为什么维多利亚的秘密要提供价值数百万美元的镶钻胸罩，虽说从来没人买过？
为什么有些品牌的冰淇淋只卖小份装，有些品牌却只卖大份装呢？
为什么在美国橄榄球超级碗比赛的周末，主办城市的旅馆完全找不着空房？
为什么越来越多的公司把保安工作外包出去？
为什么收银员多找了钱，人们往往愿意主动退还；可要是某件商品没被收费，却很少有人退呢？
为什么新泽西一家电信公司宁愿奖励员工一辆免费的宝马汽车，而不是等位的现金呢？
为什么还是有那么多人不穿使用尼龙搭扣的鞋？
为什么美国销售的女装按标号尺寸表示大小，而男装却直接采用测量尺寸呢？
为什么大多数百货商店把男装摆在较低楼层，而女装摆在较高楼层呢？
为什么棒球教练穿队服？
为什么超市大力推销店内药房的处方药？
为什么在单向行驶的桥上，谦让有时反而会导致效率降低？
经济学家常常假设人都是理性的，在狭义上是自私自利的，可新近出现的行为经济学却对此类假设提出了挑战。比方说，即便是在绝不会再去的餐馆，我们也会留下小费，我们的决定经常受到不相关资讯的影响。
行为经济学的大部分奠基之作，是由以色列的两位心理学家完成的，分别是丹尼尔．卡尼曼（Daniel Kahneman）和已故的阿莫斯．特沃斯基（Amos Tversky）。在一个实验中，他们请一群受试大学生估计一下，非洲国家是联合国成员国的比例有多高。大多数学生对此毫无头绪，可她们的任务就是弄出一个数来。这个实验的玄机在于：在问这个问题之前，实验者还让学生们转了一次数字转盘，该转盘会随机转出一︱一百的数位。学生们显然明白，这个数字跟问题的答案毫无逻辑关系。可在转盘上转出十或者更小数字的学生，给出的平均估计值是二十五％，而转出六十五或更大数字的学生，得出的平均估计值为四十五％。
大部分行为经济学研究都关注的是这类认知错误。本章的第一批例子说的是，在做决定时，人们有时会依赖错误的资讯，还有些时候，他们会从正确的资讯推导出错误的结论。