为什么有时候岛上居民阻止陌生人使用私家码头是违法的？
为什么侵权法常常暂时中止业主对滨水地区的财产权？
为什么住在西北太平洋地区的土生美洲人对土地私有权做了详细的定义，并严格坚持；而住在大草原地区的土生美洲人却从没这么做过呢？
有人非法占有一块土地至少十年以上，为什么法律却承认此人对这块土地的所有权？
为什么鲸鱼濒临灭绝，鸡却没有繁衍之忧？
为什么地中海地区的污染问题比大盐溯地区严重得多？
为什么前苏联的解体使得里海鱼子酱产量锐减？
为什么没有一流的营利性大学？
为什么我们能租到影碟，却租不到书呢？
为什么员工一方面给支持工作场所安全管制的政治家投票，另一方面却总是宁愿选择工资较高、危险性也较高的工作？
为什么美国的相关法律规定，雇主允许成年人自愿加班而不支付加班工资为非法行为？
为什么马德里年度时装展封杀超瘦模特？
为什么美国大多数州都对儿童入学年龄有强制规定？
为什么汽车上必须安装儿童安全座椅，飞机上却不用？
为什么私家车座位上必备安全带，而校车上却没有？
为什么旅游船的防撞安全设备比汽车要少？
为什么边开车边吃汉堡合法，但边开车边打手机却不合法呢？
为什么计程车费要分为两部分，既有固定的起步价，又有变动的里程价，而不是直接收取较高的里程价呢？
为什么从甘迺迪机场坐计程车到曼哈顿任何目的地，一概收取四十五美元固定车费；而在纽约市其他地方坐计程车，则按计价器收费？
生长于当代西方工业国家的人，常常想当然地认为，如果你拥有某样东西，想怎么用它就怎么用。在一定的条件限制下，这种理解不无道理。例如，在大多数国家，拥有一辆自行车，意味着你有权在任何时间使用它，有权告诉别人不准用它，有权把它卖给你选中的任何人。
由于十八世纪末对产权做了明确界定，并建立了有力的实施制度，美国和其他许多工业国家的生活标准提高了四十多倍。相反，缺乏这种制度的社会，少有富裕起来的。倘若人们无法建立对财产的明确法定权利，他们就没有动机去投资能够创造新财富的资本设备。
可尽管产权创造了数不尽的效益，但这同样需要付出成本。针对任何商品确定并执行产权，都要求投入真正的资源。有时候，最终收益并不值得费这个劲。仔细观察一番，我们就能看出，所有权的概念其实是很有争议的。本章首先用几个例子，来考查一下我们对拥有某事物这个概念的理解存在哪些局限性。