为什么很多电脑创造商免费提供市价超出电脑本身价格的软体？
如今，人们的买一台新电脑，一定会发现硬碟上不只装着最新版本的作业系统，还包括最新版本的文字处理、试算表、幻灯片、电子邮件、音乐和照片软体，当然还有最新版本的病毒防护软体。为什么厂商要免费附赠这么多软体呢？
软体用户很在意产品的相容性。试想，要是科学家或者历史学家合作开展一个项目，倘若他们都使用同一个文字处理程式，任务会简单得多。同样，要是企业主管跟会计使用同一套税务软体，那她报税时的日子就轻松好过多啦。
另一个相关考虑是，很多程式，比方说微软的Word，掌握起来有些麻烦。用熟了这套软体的人，往往不愿另外再学别的同类软体，哪怕后者从客观上来看更好用。
这就意味着，拥有并使用特定软体的好处，会随着使用者人数的增多而提高。这一不同寻常的关系，给最流行的程式厂商带来了难以估量的巨大优势，并使得新程式很难打入市场。
意识到这一模式之后，直觉公司（Intuit Corpation）为电脑制造商免费提供它设计的个人财务管理软体Quicken：电脑制造商当然愿意为生产出的电脑预先安装这一程式，因为它增加了新机器在顾客眼中的吸引力。
Quicken很快成为个人财务管理程式的标准。通过免费赠送软体，直觉公司推动了市场，为后备产品创造了巨大的需求，比如Quicken的升级版本、后续版本等。如此一来，直觉公司的个人税务软体Turbo Tax和Macintax也成了税收筹画程式的标准。
有了这一成功榜样的激励，其他软体发展商也跳进来要求分一杯羹。据传言，有些软体发展商甚至付钱给电脑生产商，要他们安装自家软体。