艾德联‧柏利的这本书，谈到廿世纪一件最重要的生死问题，那就是人类能掌握住未来吗？他真有未来吗？廿世纪中令人头晕的科技进展步调，使得这个问题变得空前的重要，而且其答案也较难以获得。
预测科技进展的方法，并不常是如此困难。在整个现代科学时代中，某些是十九世纪的，某些是廿世纪的，每隔三十到四十年，就将科学的发现广布到日常生活之中，甚至如飞机和收音机这一类的重要廿世纪发明物，在它的基本试验完成后，不到三、四十年，就已广泛应用。然而在最近的世代中，其步调还要快速，在核能初步于实验室完成试验之后六年当中，第一颗原子弹就爆炸了；从电晶体的发明到电晶体收音机的出现，不过六年而已；从第一部电子计算机的制造到其在工业上的广泛使用，也不过四年时间；从雷射的发明到应用在医学上，也只三年而已。
在别的方面，步调也是如此的快速。十九世纪时，新的技术如铁路、电报和电话，在他们进入经济社会中之后，仍然进展得很慢，例如过去一百年来，火车速度并未改变多少，而在眼前，技术的成长到成熟，却相当快速，例如电脑的速度和能力，在每七年之中就增加十倍，而雷射自从一九六○年发明以来，其能量每年就增加了十倍。
用现在这种爆炸科技进展的方法，柏利如何成功地预测未来呢？他不只是要和科技新发展与时俱进，而且对科学会议的种种要保持警觉。柏利碰到了可叹佩的挑战了，他的绣锦是以现代科学材料织成的，他的许多预测是取自十到十五年来的概念、理论和成就，诸如首次探测外世界；金星的重建；超太空中的黑洞和白洞；重力辐射的侦测。
人类有未来吗？本书中采取了很强烈的乐观看法：在前面只有一条路，这条路通向无尽的科技发展不管发生什么，我们将会前进，达到较神奇的成就。
我同意柏利的看法，在一万年的时间尺度之中，著名的人口过多和核子战争的危险，都可搁置一旁，它们只是长程发展中的短暂不安而已，它可能会将我们倒退一些世代，或倒退一千年，但不会阻止人类在无尽的过程中，达到稳定的地步。但是，较复杂与较恒久的危险仍在威胁着，因此我们必须转向生命历史的掌握人达尔文之上了。
隐含在达尔文理论中，有些暗示，我相信这些是不会以明显的形式出现在他的作品里的，反言之，物种原始的观点是对人类未来有相当乐观的看法，如同下列进化过程中的陈述一样：每种生物都有变得较适应环境的趋势，和所有肉体和心灵的天才，将会愈趋完美。
在达尔文的观点中，这些自然淘汰的进化理论应用在人的身上，就如同应用在动物王国之上一样，他的进化论似乎保证人类型式的不断延续，它也保证人类天性的无限完美。
廿世纪中有些重要趋势，提供了乐观的看法，科学在农业及工业上的应用，已增加了许多产品的供应。所有人类只要允诺去满足新发现和新发明的流动即可。在科技高度发达的国家中，生命型态的转变，已近完成，同时人的寿命也由于医药科学的结果而有戏剧性的增加，有些统计令人印象深刻。在一九○○年，美国每人平均每周工作七十小时，而今日，只需三十到四十小时即可，而且有缩减的状态。一九○○年美国人的平均余生为四十九岁，在今日已增加到七十岁了，在未来世纪中，期望寿命达一百岁，也不是不可能，甚至一百五十岁以上的寿命，也是我们能预料的。
长寿并不是真正的幸福；谁愿意找个七十岁的秘书、教授或银行经理呢？但大致而言，长寿会带来许多世界人口的利益。休憩时间意指有更多的时间为家庭、为娱乐、为身体和心理发展而努力，有人预言神奇的创造能力，提供了为生存而奋斗的机会，将会应用在艺术和科学之上，科学已打开人类黄金时代休憩时代的大门，那时所有人都不用再受环境的逼迫了。
哲学家国王的统治下，是一种令人满意的蓝图，但是去研究、学习和创造工作的动力，就变得不普遍了。未来的人类如何去利用他的余暇呢？而黄金时代的看法会符合人类的天性吗？
再一次的，进化论提供了适当的反应，按照达尔文的说法，人类是生物性有机物，会为生存而奋斗，在人类进化的五百万年之中，每一世代的人们，都会进入不寻常的物质与心灵成就之中，给予他们在食物上较有利益的倾向，而那些生存下来的人，在性的成熟上，会再复制他们的种类，遗传下较为高等的特征；有些人就较他的双亲更为进步，这就是物竞天择的理论。
因此，一个世代接一个世代，都较前一个世代更为成熟更为高级。
但是不只是这些倾向会变得愈来愈有利益，而具有这种性质的动物数目也会增加。每一世代，他们都留下较多数目的个体，使得一些显著的特征广布在人口之中。
人类的祖先在满怀敌意的环境中，如何使用这些行为与个性的倾向呢？我认为在这些显著的优劣之间，我们必须称呼此种人性的重要单元为机智横溢、有驱迫力、和有创造能。这些特征，在人类为生存而奋斗的利益之中，必须按照自然淘汰的定则，而一代一代地稳定增加，直到今日他们成为一种堪与称赞的智慧生物，当人类最后跨过休憩时代的门槛时，他将进入全新的领域。
所有现代乌托邦的预测特别是科学家的都是基于此种理由。在人类史上相当新的一章里，提到这个理由并不是根据正常事实的。约两百年前，有一些冒险的亚洲人，用他们的无甲板小船横渡太平洋，希望能找到满意的土地，这和地中海的腓尼基人以及大西洋的古挪威人一样，都表现了他们奋斗的天性。这些亚洲人大半殖民到太平洋的一些小岛上，他们到达大溪地，找到一处充满食物而无天灾的乐园。
如果这个例子是未来休憩时代的精确生命享受，那么为什么自然淘汰理论误导了我们？这个理论充满了化石记录和研究生物人口滋长的证据；它已广受各地的承认，当作进化的长程分析基础，但在人性的分析上，它有什么瑕疵呢？
现代人是神奇的生物，充满活力、智慧和创造的能力；主要的过错是认为他在未来绝不会改变，自然淘汰理论能正确地描述今日的人类他是数百万年来的奋斗成品，和饥饿、寒冷与天灾抵抗，但是在舒适和安详的数个世代之后，他会有什么型式呢？他会变得软弱无力以及失去创造能力吗？他在休憩时代中会退步吗？
当大部份的鱼仍在水中的时候，大部份的猿仍在森林中的时候，同样地，在明日的世界中，大部份的人类仍旧留在地球上，太空并不是地球上生物的安适地方，也找不到其他合适的地方给地球居民居住，但是一小部份的人类将准备到太空中无重力的环境下做事，他们将离开我们，他们的后代会散布在银河之中，他们将成为火星上的少数人口，然后成为第二个太空旅客。
他们会发现地球的重力将造成不适生存的状态，如同三百万年前古老的鱼类一样，但是他们会产生新品种，成为人类，而和古老的行星相联系，这就是柏利的说法，唯一的问题是，这会在什么时候发生呢？
Ｒｏｂｅｒｔ Ｊａｓｔｒｗ