白宅。
关少沂拉着女儿关香伶与詹瑜走进大门，胡加力忙迎上
敞厅前院。
白雅萍正送一位女客人出来，下了台阶一下子愣住了。
关少沂拉着关香伶和詹瑜一起走进院子，双方一照面，关少沂也愣住了。
关香伶惊喜地望着白雅萍叫道：妈用力甩开关少沂的手扑到白雅萍怀里。
白雅萍紧紧地搂住女儿，喜出望外。
关少沂刚要上前，被詹瑜一把拖住进了敞厅。
敞厅里摆放着白颖园的灵柩，亲属们跪了一地。
关少沂和詹瑜来到白颖园灵位前肃立、跪拜。
白玉芬、白景怡等孩子还拜时，关少沂抬头迅速地审视，只见孩子们眼泪汪汪地哭得伤心。
关少沂、詹瑜起身，这时胡加力走了过来，请他俩去外客厅用茶。
外客厅里。
丫头把茶碗放到关少沂和詹瑜旁边的茶几上，白文氏扬了扬手，请他们用茶。
真是想不到关少沂欠了欠身子：听说，昨儿晚上大爷还好好儿的。
白文氏淡淡地：好好儿的！
关少沂：突然间就死了？
白文氏仍淡淡地：就死了！
关少沂：到底是什么病？
白文氏抬眼警惕地望了一眼关少沂：不知道。
詹瑜：大狱的人也没跟您说是怎么死的？
白文氏绷着脸有意顶撞二人：不知道！
关少沂：这，您怎么会不知道呢？
詹瑜：昨儿晚上见他还满面红光的，精神也好嘛！
关少沂：一乍听说大爷死了，就跟是假的似的！
白文氏突然站起：你们二位今天是来吊丧的么？
关少沂：那当然。
白文氏：听你的口气好像是仵作来验尸的！什么叫假的？
站在门外的胡加力焦急不安地听着里面的谈话。
白文氏：来！当着我们全家人的面儿，当着所有客人的面儿，请二位开棺验尸！
关少沂、詹瑜二人大窘，连忙站了起来。
詹瑜：二奶奶何必呢？事情来得突然，他不过是随便问问。
白文氏：哼！我倒想问问你呢？昨天晚上我们大爷去王府看病，你们给他吃了什么了？下了什么药了？怎么回到大狱就死了？
詹瑜惊慌地：怎么赖上我们了？他连口水都没喝
胡加力急忙推门而进：二奶奶、二奶奶！宫里的王公公、太医院的魏大人都来了。
白文氏应道：嗯！
胡加力：关大爷，您的闺女香伶说她要跟她妈在这儿住几天，先不回去了。
关少沂：那就住吧！
少陪了，胡总管，陪陪二位！白文氏说罢满面怒气地出了屋。
关少沂、詹瑜尴尬地互相望着。
胡加力：二位好坐。
敞厅前院西边廊子里。
白颖宇正和武贝勒贵武悄悄说话。
贵武：大爷这死得有点儿不明不白的。
白颖宇：说的是！昨儿我站得远没看太清楚，可瞧那样儿，不像有病。
贵武：入殓的时候你没瞧瞧？
白颖宇：从大狱拉到家已经棺殓好了。
贵武：你们家真够倒楣的啊！
二人正说着话，只见白景琦举着九连环木刀从通药场的月亮门儿喊叫着跑出来，白景武在后面追。
秉宽一把拉住白景琦拽到墙根儿，白景琦浑身不自在地挣扎着。
秉宽央求道：小祖宗，今儿消停点儿行不行？你今儿要敢胡闹，你妈能把你捆上吊起来！你信不信？
白景琦拼命挣扎，忽然停住发愣，双眼直直地望着对面，他看见了不远处仍在与白颖宇悄悄说着话的贵武。
白景琦用手一指贵武：那人就是上回把我绑去了的那个人！
秉宽抬头一看大惊：他？武贝勒？你胡说什么？
白景琦：就是他！还踢了我一脚，说要拉了我的小鸡鸡！
秉宽望着白贵武，忙拉白景琦走向了东廊子，说道：别老往那边看，来来来！
廊子里，贵武和白颖宇还在说着话。
贵武：怎么听说老爷子身子骨也不行了？
白颖宇：多好的身子骨也经不住这么多的揪心事！
贵武忽然感觉到了什么，扭头一看，立时两眼发直，一下子慌了神了他看到了东廊子上的白景琦正朝他指点着，白文氏、秉宽都在打量着他。
贵武惊慌地：三爷，我得走了，改日再聊。
白颖宇：吃了饭走
白颖宇话音未落，贵武已匆忙跳下廊子向大门急步走去。
白文氏用目光追踪着贵武出了门，心里已跟明镜似的了。
白文氏转头对秉宽和白景琦道：这事儿知道就行了，不许向外说！景琦，听懂了没有？
白景琦似懂非懂地：懂了。
一波未平，一波又起。
忽然胡加力、赵显庭和二头儿从月亮门儿跑来，向白文氏报急：二奶奶，提督府来人查封药场了。
白文氏：哼！人刚死，丧事没办完就来了。
统领的千总带着四个兵丁走到白文氏面前：奉九门提督荣大人之命查封药场！
白文氏十分平静地：赵五爷、二头儿，帮着清点，开门去！
十几个兵丁排着队跑进了通药场的月亮门儿。
院里。
白家的人和吊丧的客人们鸦雀无声，肃立而望。
百草厅门口。
门口贴出告示，人们围观着。
只见告示上写道：奉谕：即日起查封百草厅及药场，由都院监办招商，凡欲承办百草厅白家老号，请到都院面议。
转眼深秋了，北风呼号，落叶满地，败枝枯草，寒鸦哀鸣。
白宅敞厅前院的月亮门儿，早已被砌起的砖墙堵死。
大门紧闭，积满落叶，一片冷清。
白宅花房。
依然鲜花满室，菊花盛开。
书案上，宣纸上写着一个大大的忍字。
白萌堂躺在躺椅上，腿上盖着夹被，白文氏坐在斜对面儿。
白萌堂：俩个多月了吧？都院监办招商，还没人承办？
白文氏：没有！
白萌堂：哼！谁吃了熊心豹子胆了，敢承办我白家的百草厅！
白文氏：宫里要的两批益仙救苦金丹和安宫牛黄都还扔在那儿没做，内务府派了好几回人催都察院了。
白萌堂：二奶奶，记住我的话，除了咱们白家，谁也撑不起这百草厅，就是有人承办，他也嘀咕不了几天！
白文氏：您这话我不懂。
白萌堂：咱家制的药是祖传上百年的秘制药，不是天桥儿打把式卖的大力丸！不管谁承办也只能是有名无实，宫里就不会答应！
白文氏：可这是老佛爷叫查封的。
白萌堂：老佛爷离了咱家的药她也活不成，不信走着瞧！
白文氏：我明白了，平时不理会儿，要不每回秘方配药，您都一个人儿锁屋里自己配最后一味药呢！
白萌堂笑了：对喽，你是聪明人，一点就透！怎么着？家里的日子不太好过了吧？
白文氏：还能凑合，我把家里的银子三万二千多两都交到广亨钱铺入了股，吃息分红，这笔银子与家产分开，不管多难都不能动；公中的银子存到了汇丰，省着花还能维持个两三年，所以我自作主张
白萌堂注视着白文氏，听得入了神。
白文氏滔滔不绝：把佣人都辞了，每房只留一个，各房的份例也都减了一半儿，熬金汤的金子和细料库的药，都是各房私产，也没查封，各房也都不能动；百草厅总有盘回的那一天，还会有大用场
白文氏逐渐发现白萌堂在死盯着自己，心里有点发毛：爸，您干嘛这么死盯着看我？
白萌堂向后一仰躺下了，微微地一笑：二奶奶，有你管家，我可以踏踏实实地进棺材了。
白文氏：瞧您又说这种不吉利的话！
白萌堂正色道：二奶奶，我只有一句话，今后办事你尽可以自作主张，用不着和我商量，家大业大，人多嘴杂
白文氏十分感动地听着。
白萌堂：你只要管事，就有人说闲话，就有人挑毛病裹乱；记住，我不是软耳根子。
白文氏的眼泪止不住地流下来：老爷子，有您这句话，我受多少委屈都认了。
白宅二房院。
得到老爷子的支持，白文氏心里踏实了。
白文氏轻松地回到自己的院子里，丫头正出来倒水。
白文氏问丫头：二爷呢？
丫头回过：还没起呢。
白文氏不觉自言自语道：好家伙，都什么时候了！
白文氏一撩帘子进了屋，只见白颖轩趴在被窝儿里叼着烟袋，白景琦正吹着纸媒子给他点烟。
白文氏皱了皱眉头，脱鞋爬上炕：你怎么了？快吃晌午饭了还不起？
白颖轩：起来干什么？大眼儿瞪小眼儿，不够懊头的？是不是儿子？
白景琦应着声：没错儿！
白文氏打开大敞箱回头瞥了白景琦一眼，又从箱中拉出两块料子：你趴在炕上就不懊头了？这两块料子今年给大哥那几个孩子做几件新衣裳吧？
白颖轩：我不管，爱给谁做就给谁做。
白景琦：那我呢？
白文氏：你今年不做了，先给你哥哥姐姐做。
白文氏盖上箱盖拿者料子下了地：还不起？这么多事儿你一样儿也不管！
白颖轩：不管，男主外、女主内，家里的事儿本来就属女人管。
白文氏：哟，可找着主外的了，你是不是把老铺盘回来？
白颖轩：没那本事，儿子，装烟！
白文氏一把夺过烟袋扔到地上，伸手掀起白颖轩的被窝儿：起来！
刚掀一半就被白颖轩死命把被子拉住了。
白景琦笑着大叫：哈哈！爸爸光着屁股哪！
去！出去！你欢喜不了几天了。白文氏推着白景琦出去：明年开了春儿进私塾上学，就天天有人管着你了，去！
白颖轩：儿子，回来，把烟袋递给我。
白景琦又往回走，捡起烟袋递给白颖轩。
白文氏叹了口气：这日子还过不过了？
白颖轩：这日子本来就没法儿过了！儿子，装烟！
白景琦坏笑着给白颖轩装烟。
白文氏板着脸：景琦，你就跟着你爸爸胡闹！说着转身出了门，丢下一句：快起来吧！吃饭啦！
白宅敞厅。
白家正在吃饭。
白景怡、白景泗、白景陆、白景双、白景武、白景琦、白玉芬、关香伶等孩子在一桌。
圆桌上一荤一素两个菜，所有的筷子都在一个盘里抢着肉吃。
白景琦个儿小够不着，白玉芬抢得最厉害，拼命往白景琦的碗里夹，关香伶坐在那儿一动不动。
白玉芬：别抢！别抢了好不好？
另一桌坐着白颖轩、白文氏、白方氏、白颖宇、白雅萍。
白文氏听到喊声忙回头站起来，只见白景琦将自己碗中的肉又夹到白玉芬的碗中。
白文氏喝道：有这么吃菜的么！先把一盘肉抢光了，素菜谁吃？
白玉芬又把肉倒回给白景琦：你吃吧，我不爱吃肉。
白玉芬、白景琦互相推让。
白文氏皱着眉，咬了一下嘴唇，眼泪差点掉下来，忙转身往回走。
白颖宇大叫：怎么回事？怎么回事？今儿怎么就一个菜了？
白文氏走回桌前坐下：凑合点儿吃吧，隔一天吃一回肉！
白颖宇：罐儿里养王八，越养越抽抽！你这家是怎么当的？
白文氏不计较地：半年多了，一点进项都没有，你不知道？端碗吃起来。
白颖宇看着另一桌：咱们不至于这样吧？那他们怎么有肉？
白文氏：他们是孩子，正长身体的时候，你跟孩子比，要不你上那桌吃去！说完咯咯笑了，白雅萍、白方氏也笑了。
白颖宇：噢，我成孩子了！
白雅萍：少吃两口又怎么了？
白颖宇：你少废话，吃闲饭你还说便宜话！
白颖轩抬头怒喝：老三！
白颖宇忽然把一碗饭往桌上一扣，站了起来：我不吃了行不行？
白颖宇愤愤走去，全桌人都惊讶地望着。
白方氏：真是的，咱们家怎么混到这份儿上了？
白文氏默默地把白颖宇扣到桌上的饭又盛回碗里，自己吃起来。
白方氏忙抢碗：二嫂，我吃、我吃！
白文氏没有理会，默默地吃着。
白方氏又道：二嫂，甭理他，他就那狗屎脾气！
白颖轩满脸不快地望着。
白宅二房院卧室，夜。
操劳了一天的白文氏换上睡衣准备钻被窝儿，回过头见白颖轩仍坐在靠窗的椅子上低头抽闷烟，便道：耗什么？还不睡？
白颖轩：你先睡吧。
白文氏转身坐到炕上：你怎么了？耷拉个脑袋，一天都提不起精神？
白颖轩忽然抬起头激动地：我说，这个家你别当了行不行？你一天累个贼死！你看有一个人心疼你么？
白文氏：我用不着他们心疼！
白颖轩愤怒地敲着烟袋大叫：我心疼！
白文氏被深深感动了，这句话冲散了她一肚子的委屈。
她起身走到白颖轩身边，拿过他手中的烟袋，默默地给他装烟。
白颖轩接过烟袋，白文氏吹燃了纸媒子给他点上，白颖轩低头默默地抽着。
白文氏：就冲你这句话，我就非把这个家管好不可！
白颖轩：我算看透了，什么亲的热的，一有了难处，谁顾谁呀？可我就看不下去你受他们欺负！
白文氏：放心吧，我也不是那么好欺负的！
白颖轩：心灰意冷！你的忙我是一点儿也帮不上啊！
白文氏回身看着躺在炕上已睡熟的白景琦道：我就盼着儿子快长大了，给我争脸，给我撑腰有个大小伙子站在我旁边儿，看他们谁还敢欺负我！
太医院西堂里。
太医院的魏鹤卿魏大人见到白文氏来访，有些惊讶。
白家现在是二奶奶主事，二奶奶的精明能干魏鹤卿是知根知底的，只不知二奶奶这回的来意是什么。
一个女人家，抛头露面的不容易，魏鹤卿尽心尽意地陪着白文氏说话。
魏鹤卿和白文氏对坐着。
魏鹤卿感叹着：是啊！半年多了，百草厅没有一家愿意承办的，内务府都急了。
白文氏：就算有人承办，那也是有名无实，做不出我们上百年的秘制药，老佛爷也不会答应！
魏鹤卿：你也别绕圈子了，你到底想叫我给你办什么事儿吧？
白文氏：魏大人，我拿您不当外人，这百草厅还得我们白家接手。
魏鹤卿苦笑了一下：二奶奶，说句不爱听的话，你可太外行了！查封百草厅是太后老佛爷的懿旨，你们白家呀，休想了！
白文氏坚持：那也不一定！只要宫里有人就好办，您想法儿叫我见见王公公，以前都是三爷和他接头。
魏鹤卿：王喜光？自打给你们老爷子递过折子，挨了打以后就失宠了！
白文氏：跟您交情深的有谁？
魏鹤卿：那就是寿药房带班儿的太监常公公了。
白文氏：他跟老佛爷说得上话儿吗？
魏鹤卿：他当然说得上话儿了，这阵儿他可正当红呢！
白文氏：那就叫我见见常公公。
魏鹤卿：你到底打的什么主意？
白文氏：宫里没人不成，多个人不多条路么？
魏鹤卿：哎呀！你这是有病乱投医呀！
白文氏恳求：您就帮个忙吧！
魏鹤卿沉吟：他在梅子街有个外宅，我带你去看看。
白文氏：什么外宅？
魏鹤卿：他娶了个姨太太。
白文氏疑惑：他不是太监么？
魏鹤卿：嗨！这有什么新鲜，哄着自己玩儿呗！我可告诉你，常公公可黑着哪！求他办事可得花大笔银子！
白文氏：先看看，探探虚实再说吧！
梅子街常公公外宅。
这是一个只有三间北屋的小院子，有些破败。
十分简陋的屋内，常公公躺在卧榻上抽着大烟，一个长得并不好看的女人给他烧着烟泡儿。
常公公足足吸了几口，抬起眼皮看了看坐在靠窗的椅子上的魏鹤卿和白文氏：说吧！
我是想，半年多了，百草厅也没人承办白文氏刚开口，魏鹤卿一听忙使眼色摇头，白文氏只装看不见：宫里总得用药啊！耽误了太后、皇上用药，那可不是小事儿！
常公公阴沉着脸：已经都查封了，你们还操这份儿心干吗？
白文氏笑脸道：我们白家世世代代给皇上效力，哪能眼看着宫里缺医少药的？能尽一份儿心，我们还是愿意尽一份儿心的。
魏鹤卿低头皱眉急得不住地摇头。
常公公：这份儿心就用不着你们尽了，缺了鸡蛋还做不了槽子糕了？承办的事儿自有都院去管，我不便插手，你还是操操自己的心吧
白文氏一愣，常公公话头一转：听说你们白家大爷没死？
白文氏著实吃了一惊，眼神慌乱地望着常公公。
魏鹤卿也吓了一跳，忙转头看白文氏，眼里尽是疑问。
白文氏马上镇定下来：这是哪个嚼舌头的胡说？
常公公：是叫个什么人给救走了？我也没听清楚！
白文氏：这可没有的事儿，尸也验过了，丧事也办了，怎么会没死呢？
常公公：我也是听詹王府的人说的，前儿老佛爷还问起来了，是我帮你们挡回去了！我知道这案子你们白家有点儿冤。
白文氏忙站了起来：常公公这么帮忙，我一定要重谢您，这个案子，我们本来就是冤枉的
常公公打断了她的话，不耐烦地道：行啦就这样吧我得睡一觉，老佛爷晚上还找我有事儿呢！
魏鹤卿忙站起：公公歇着吧，我们告退了。
常公公淡淡地：不送了啊！
白文氏还想说什么，被魏鹤卿用力拉了一下，两人出门。
常公公外宅门口。
白文氏、魏鹤卿二人走出门，白文氏站住回头看着门口不走了，魏鹤卿奇怪地望着她。
白文氏：您看，宫里没人是不行吧！
魏鹤卿：我直不叫你说，你不听，这事儿办不成！
白文氏根本没听他说话，却不停地打量着小门口，只见两扇门斑斑驳驳，十分破旧。
白文氏问道：他怎么住这么个破地方儿？
魏鹤卿不解其意：走吧、走吧！他还没到大总管李莲英那份儿上呢！刚刚红起来嘛。
白文氏轻轻地点着头：这趟可没白来。
魏鹤卿奇怪地：你得着什么了？
白文氏诡秘地笑着：别着急呀！
二人不再说话，匆匆离去。
詹王府门道。
一听差将武贝勒贵武拦在门外：王爷有话，你不能进去！
贵武：我不找王爷，我找詹大爷！
听差：不是给你进去回话去了吗？
贵武：我怎么就不能进去？王爷是我舅舅！
听差：是你亲爸爸也没用！
贵武一扬手：我他妈抽你！
几个兵勇从门房走出，挑衅地望着他。
贵武立即软了，却仍强作镇定道：我今儿先饶了你，你记住这次打，以后不许跟贝勒爷这么说话！
詹瑜和车老四走了出来，站在门口，厌恶地望着贵武。
贵武不理会，忙叫一声：大哥！
詹瑜不耐烦地：什么事儿？
贵武：别站这儿说呀！走走，里边儿说、里边儿说
詹瑜站着没动：就站这儿说吧！
贵武看看车老四和周围的人，忙走到詹瑜跟前，显得十分亲热：你看，这儿不是说话的地方。
有事儿没事儿？没事儿我回去了。詹瑜向后退了一步，扭头就走。
贵武赶忙上前拉住：得、得！就站这儿说。又看看车老四，终于拉着詹瑜向门外走去：不叫进去，还不如上大街上说呢！
贵武把詹瑜拉到墙根儿，诡秘地道：听到了么？白家二奶奶满世界活动，想把百草厅弄回去。
詹瑜疑惑地：她有什么办法？
贵武：她找了宫里的常公公！
詹瑜冷笑了一下：常公公？才不会管她那破事儿呢！
贵武：不能大意你还不知道吧？二奶奶那人阴着呢！不能叫他们再起来！
詹瑜：我有什么辙？
贵武：我有辙！咱们合伙儿把百草厅承办过来，这可是块肥肉！
詹瑜：要那么容易，别人不早承办了。
贵武：他们宫里没人，请王爷在宫里活动一下，只要把宫廷供奉拿下来，就能预支好几万两官银！
詹瑜不屑地望着贵武：你少来这套吧！跟你说句掏心窝子的话，我信不过你！说罢转身往门口走，贵武忙上前拦住。
贵武：我早知道你信不过我，我还约了一个人儿，天成药栈的董大兴董掌柜，你总是知道吧！你还信不过他？
詹瑜：他我当然信得过！
贵武：咱们约上他，一块儿合计、合计！
饭馆单间，中午。
詹瑜、贵武、董掌柜董大兴围坐着边吃边说。
董大兴：这事儿自然是由我董大兴出面来办。
贵武兴高采烈：怎么样，大哥？我没蒙你吧！
詹瑜：那宫里的事儿，我来办。
董大兴：有几件扎手的事儿最难办；头件是百草厅虽然查封了，可秘方仍在白家人手里；二是百草厅原来的老人儿有七八个，全都叫二奶奶给养起来了，这是一批必不可少的干将！
詹瑜：这么说，即使咱们把百草厅盘过来，也是一个空城计！
董大兴：没错儿！
贵武：咱把这帮人弄过来不就行了？
董大兴：这帮人是二奶奶的死党，月月儿不干活，白拿着二奶奶的薪俸，咱们哪儿弄得过来？
贵武：去他妈的，干吗那么死心眼子！谁也不求，咱们也弄一些人，什么秘方不秘方，制出药来能卖就行！
董大兴不客气地：贝勒爷，你这叫找死！我干药行二十年，没你懂？宫廷供奉不是那么好当的！错了一味药就得掉脑袋，白家大爷就是个先例！
贵武发慌地道：你别吓唬我，我胆儿小！
董大兴：说实在的，这事儿办不好，我宁可不承办！我决不能跟着趟浑水儿。
詹瑜：痛快！是个干事业的人，您越这样，我越信得过！
贵武：你这是踩乎我呢！好像我不是干事业的？这样吧，我去请白家老三，他跟我交情不错，他跟二奶奶又是死对头，给他一大股，秘方和人的事儿都交他去办。
董大兴：有他这事儿当然好办多了，我还可以再找几个合伙儿人。
贵武：就这么定了，我去找白三爷。
范记茶馆单间。
贵武约了白颖宇，两人对坐着。
贵武：二奶奶的气你还没受够？到嘴的肥肉还往外扔？
白颖宇：我到底有什么好处？
贵武：这刚说到正题儿，事成了你算一大股！
白颖宇：我可只能算一个暗股，账面儿上不许写我的真名儿，更不能叫二奶奶知道。
贵武：你这么怕二奶奶？
白颖宇：不是怕！我这叫吃里扒外，你懂不懂？说出去名声不好。
贵武：名声值几个钱？
白颖宇：我没你那么不要脸！这事儿只得慢慢来，我爸爸还活着呢！如今二奶奶当家，我说话不算数
贵武：只要你爸爸一咽气，你就闹分家！
白颖宇：你爸爸才咽气呢！
贵武：哟！说溜了嘴了！
白颖宇：你告诉董大兴，先承办过来开业，只要一开业，二奶奶养的那帮人就没指望了，我才好下手！
贵武：嘿！真是好主意！这回咱们唱出《群英会》！
梅子街常公公外宅。
两辆马车停在常公公外宅门口，白文氏使劲往门里推魏鹤卿。
白文氏：快进去呀！
魏鹤卿十分为难：怎么说呀？
白文氏：就说宫里来人找他，有急事，快去呀！又推了一把魏鹤卿。
魏鹤卿急了：你你这不是往火炕里推我吗？
白文氏正色：我什么时候办过没谱儿的事？魏大人，您还信不过我？
魏鹤卿：信得过，可总得跟我交个底呀！
白文氏：不能说！成不成就看这一锤子买卖了，快去呀！
魏鹤卿犹犹豫豫地向门口走去，终于进了门儿。
屋里常公公一听魏鹤卿说宫里来人找他，忙从卧榻上坐起：宫里谁来了？
魏鹤卿心虚地：不认识。
常公公忙下地，接过姨太太云秋递过来的帽子就往外走：一定是老佛爷有急事，不然不会找到这儿来。
魏鹤卿扶着常公公出了门，常公公东张西望地找宫里的人。
白文氏迎上去：常公公，是我！
常公公惊讶：这是怎么回事？
白文氏：我今儿想请您吃个便饭！
常公公不满地看着魏鹤卿：吃饭？跟我这儿打什么哈哈儿你？有什么事说吧！
魏鹤卿十分惶恐。
白文氏不由分说上前拉常公公，魏鹤卿急得不知如何是好。
白文氏：走吧、走吧！常公公，您老人家怎么也得给我这面子！拉着常公公向马车走去。
常公公挣扎着：嘿嘿！别这么拉拉扯扯的，我自己走。
常公公被架了上车，急赤白面地：这是上哪儿啊这是！
梅子后街小四合院。
马车停在一处十分讲究的小院门前，两个丫头出来扶着常公公，一行人进了院子。
一进院子，常公公睁大了眼，只见这是一套十分精致的小四合院，一色的新油漆，花木扶疏，不禁赞道：好精致个小院儿！
一行人进了北屋，又见屋内一色新家具，摆设齐全，卧榻上还放着大烟灯和烟枪。
常公公禁不住问：二奶奶，你这是唱的哪出戏呀？
白文氏笑道：您到家了！我上回去看您，瞧您住的那么窄巴，回到家我一宿都没睡好！心想，常公公这么大的人物，老佛爷眼前儿的大红人儿，怎么受得了这个委屈？说什么我也得尽尽孝心
常公公惊愕地：哎哟，不敢当、不敢当！
白文氏：这个小院儿是我孝敬您的。
常公公：什么？这宅子，你是给我
白文氏：您觉乎着还行么？
常公公：看怎么行了！
魏鹤卿完全傻了。
白文氏指着桌上的契约：这是房契、俩丫头的卖身契，我给改了姓儿，姓常常玉、常环，快给常老爷磕头！
两个丫头忙跪地磕头。
常公公乐得不知如何是好，俯身拉住丫头：快起来，好俊的丫头！二奶奶，叫我怎么谢你？
白文氏扶常公公坐下，常公公望着白文氏：有什么事儿求我办？说！
白文氏：非要求您办事才孝敬您？我只为表表我的孝心。
说话间，院里传来伙计的喊声：送到哪屋里去？
常玉忙开了屋门：这屋、这屋！
伙计提了两个大食盒走进屋，丫头忙打开将菜摆在桌上。
白文氏：我从会贤堂叫的菜，今儿我得陪您喝两盅。
常公公来了精神：喝两盅！
常玉，给老爷倒酒。白文氏吩咐着。
常玉忙拿起酒壶，常公公让道：别、别，先给二奶奶倒！
白文氏又招呼着：魏大人过来坐。
还没闹明白是怎么回事的魏鹤卿傻呆呆地走了过来。
白文氏：常公公，我可知道您是海量，今儿我舍命陪君子，非喝倒了不可！
常公公乐得手舞足蹈：对、对！没错儿，喝倒了、喝倒了！
两个丫头在常公公的身边一左一右，一个夹菜，一个拿酒壶，常公公一口干了杯中酒。
魏大人端着酒杯还在发愣，白文氏隐隐地笑了，也干了杯中酒。
百草厅门口。
大木板上红纸铺底，上面四个烫金大字：开业大吉。
鞭炮齐鸣，董大兴正向贺客们拱手致意，门前柱子上挂的长匾：百草厅白家老号。
白宅敞厅。
白家大小正在吃饭，孩子们的一桌坐着白景怡、白景泗、白景陆、白景双、白景武、白玉芬、白景琦、关香伶。
白玉芬正在分菜：不许抢，大伙儿分着吃！
白景武指着白景琦的碗：他比我多！
白玉芬：他最小，你们得让着他！
另一桌坐着白文氏、白颖轩、白颖宇、白方氏、白雅萍。
白颖宇在菜盘子里用筷子乱挑着：这是什么？这是又是萝卜，天天吃萝卜，我都快变成萝卜了！
白文氏：一到吃饭你就闹，有完没完？
白颖宇：没完！这钱都上哪儿去了？啊？
白文氏半开玩笑地：没钱、没钱、没钱！
白颖宇：没钱你养那么多闲人？柜上七八个人不干活，你月月儿还给他们发薪俸？你不会把他们都打发了？
那都是老人儿，柜上查封了，叫他们怎么活？白文氏端碗吃饭。
白颖宇：我这儿都天天吃萝卜了，我还管他们怎么活？
白文氏：留着他们，等百草厅盘回来还用得着他们呢。
白颖宇冷笑道：盘回来？说胡话了吧你？人家董大兴承办了百草厅，今天开业了。
白颖轩、白雅萍只顾低头吃饭。
白颖宇嘲讽地：你要能把百草厅盘回来，我就吃一辈子萝卜！
白文氏不高兴了：你吃不吃？
白颖宇突然将碗又往桌上一扣：我不吃！站起身要走。
白文氏：站住！你把饭盛起来给我吃了！
白颖宇：这顿饭我不吃了还不许？
白文氏：你糟蹋东西就不成！
白颖宇：我糟蹋的是我自己那一份儿！
白文氏站起来，一把拉住白颖宇：走！见老爷子去，老爷子说你把饭扣得对，我回来把这饭吃了！走！
白颖宇甩开她的手：干什么、干什么？
白文氏：走啊！
白颖宇又坐下了：我不去。
白文氏也坐下了，又端碗吃饭：你不敢去，你没理！
白颖轩、白方氏、白雅萍又都低头吃饭，全装作没看见。
白文氏：给孩子们做个样儿好不好？
孩子们都向这边张望。
白文氏：你怎么不说话了？
说什么？白颖宇突然恶狠狠地：别叫我把你的老底儿都说出来！
白文氏不屑地望着白颖宇：哟！我有什么老底儿怕你说的？说出来听听。
白颖宇：天天吃这个，真没钱吗？你把家里银子都弄哪儿去了？
白文氏坦然道：全都有数的，你去大头儿那儿查账，账上都有！
白颖宇：不见得都有吧？你手里攥着全家的钥匙，银子还不是你随便拿！
白文氏平静地道：我没往自己屋里多拿过一两银子！
白颖宇拍案而起：你拿了一万多银子给宫里的常太监买了一所外宅，外加两个姨太太，你敢说没有？
白文氏一下子懵了，一口饭含在嘴里咽不下去。
白颖轩、白方氏、白雅萍惊讶地抬头，似信非信地望着。
白颖轩道：老三！胡说什么？
白颖宇咄咄逼人：你怎么不说话了？二嫂，二奶奶！有没有这回事儿？
白文氏强作镇定地低头吃饭，竟想不出一点儿主意。
一桌人都停了手在紧张地注视白文氏，等着她的回答。
白文氏仍低头吃着饭：有！
白颖宇大为振奋：听见了没有！你们听见了吗？啊？我不是瞎说吧！
众人大为惊诧。
白文氏平静下来问道：你是怎么知道的？
白颖宇得理不饶人：甭管我是怎么知道的，你拿的是哪笔银子？
白文氏又不说话了，两眼望着桌面出神。
白颖宇：怎么又不说话了？你拿的是祖先堂修祖坟的银子，你敢说不是？
随着白文氏一声：是！白颖轩、白雅萍、白方氏都惊愕地站了起来。
白颖宇大叫：好你个白文氏！那笔银子只有开堂祭祖，老爷子点了头儿，向全家人交代明白了才能动！你竟敢拿修祖坟的银子，偷偷儿地给一个太监买姨太太！按祖例家规，你这是死罪！
白颖轩一屁股坐到椅子上，两眼发直。
白文氏喃喃地：我有我的难处。
白颖宇张牙舞爪：那好，你跟老爷子去说，你不是拉我去见老爷子么？走！咱们走！
白文氏：老三，你听我说，这事儿我得慢慢儿
怎么了？你不敢去？你没理！今儿非去说清楚不可！走！白颖宇将白文氏从座位上拉起。
白文氏：老三，老爷子身子骨不好，万一气出个好歹来
刚才你怎么不怕老爷子生气啊？有个好歹也是你气的，走！白颖宇又要拉白文氏。
大家纷纷上前阻拦：老三，有话在这儿说。 、听听二奶奶还有什么话要说。
白颖宇火冒三丈：别劝，今儿谁劝我，我大嘴巴抽他！我说到做到！
大家都退了后。
白文氏被强拉着不得不跟着。
白颖宇叫着：你当家？我就是信不过！这个家叫谁当也不能叫你当！